????你從未聽說過的一位世界最大、最重要公司的管理者面帶微笑,，大步走進(jìn)了房間,。身穿高檔的海軍藍(lán)西服，帶著令人愉悅的謙遜氣質(zhì),，伊恩·泰勒（Ian Taylor）是非常典型的英國高管,。年屆57歲的他頭頂全禿，兩鬢灰白，卻迸發(fā)著孩童般的熱情,。他在牛津?qū)W過政治學(xué),、哲學(xué)和經(jīng)濟(jì)學(xué)，不用說,，他一定很有口才,。他解釋說，他的機(jī)構(gòu)只是一個(gè)“極為了不起”的行業(yè)里的一名玩家,。但他樂于談?wù)撍墓?。公司的業(yè)務(wù)簡單地說，就是在一個(gè)地方買入石油,，賣給另一個(gè)地方,，以此賺取利潤。但實(shí)際情況要比這復(fù)雜一些,。

????泰勒是世界最大的獨(dú)立石油交易商維多集團(tuán)（Vitol Group）的首席執(zhí)行官,。這是一家私人合伙制企業(yè)。根據(jù)公司提供的業(yè)績數(shù)字,，它在2012年的營業(yè)收入為3,030億美元,。按銷售收入算，它是世界最大的私人企業(yè),，超過了同樣是私企巨頭的嘉吉公司（Cargill）和科氏工業(yè)集團(tuán)（Koch Industries）,。如果維多上市交易，它報(bào)告的營業(yè)收入將在2012年的《財(cái)富》世界500強(qiáng)排行榜上列第7位,，領(lǐng)先于雪佛龍（Chevron）和豐田（Toyota）,。貿(mào)易行業(yè)的利潤薄如刀刃，不過參與公司分紅的只有大約350位股東,。

????盡管數(shù)字讓人咋舌,，可就連很多石油業(yè)內(nèi)人士都覺得維多公司是個(gè)謎。IHS坎布里奇能源研究公司（IHS Cambridge Energy Research Associates）的董事長丹尼爾·耶爾金（Daniel Yergin）著有《石油風(fēng)云》（The Prize: The Epic Quest for Oil, Money & Power）和《探索：能源,、安全及重建現(xiàn)代世界》（The Quest: Energy, Security and the Remaking of the Modern World）,，記錄了石油行業(yè)的發(fā)展，就連他也說,，盡管知道維多這個(gè)名字,，“但我必須承認(rèn)對他們了解不多”。

????維多有多重要,？你可以把這家公司視作駕馭全球能源市場的看不見的手,。公司主要從事石油的實(shí)物貿(mào)易，在各地區(qū)之間損有余而補(bǔ)不足,。這意味著泰勒和他的同事要做的,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止是通過衍生品對原油未來走勢押寶,。公司每天買入和賣出超過500萬桶貨真價(jià)實(shí)的原油。泰勒說：“我認(rèn)為,，我們公司的基本功能是做一條極其重要的連接紐帶,，確保石油被發(fā)送到需要它的地方?！?/p>

????做到這一點(diǎn),，需要出色的物流能力。去年,，公司包租了5,400多個(gè)海運(yùn)航次。每時(shí)每刻,，它在海上都有大約200艘油輪航行,，運(yùn)送著價(jià)值數(shù)千萬美元的貨物。這些船可能面臨各種危險(xiǎn),，包括海盜,、臺(tái)風(fēng)以及更為尋常但代價(jià)仍然巨大的局面：由機(jī)械或天氣原因造成的延誤。

????有一類貿(mào)易公司專門填補(bǔ)殼牌（Shell）,、?？松‥xxon）等大石油公司、國有石油生產(chǎn)商和全球各地的數(shù)百家小型競爭者之間的空檔,，維多是這類企業(yè)當(dāng)中最大的,。隨著原有的綜合性石油體系的瓦解，這類貿(mào)易在過去一二十年內(nèi)不斷增長,。耶爾金說：“從前,，石油在一家公司的內(nèi)部流動(dòng)，從油井一直流到汽車的油箱里,。在20世紀(jì)70年代第一次石油危機(jī)之后,，這一情況發(fā)生了改變?！毕胂肟?，今天的維多公司既向沙特阿拉伯賣汽油，還向?？松?yīng)用于精煉的原油,。

????維多交易的能源數(shù)量——除了原油，別的買賣它也都做,，包括汽油,、天然氣、航空燃料,、煤炭,，等等——在不到10年的時(shí)間里翻了一番,。（公司的食糖貿(mào)易量占全球的5%。）能源價(jià)格不斷上漲,，可公司的營業(yè)收入增長更快,。在泰勒接任首席執(zhí)行官的1995年，維多的營業(yè)收入大約為130億美元,。而10年前,，它的營業(yè)收入還不到500億美元，此后便迅速膨脹,。

????在這場大博弈中,，維多最高調(diào)的競爭對手是瑞士的大宗商品交易商嘉能可（Glencore）。該公司由前合伙人馬克·里奇（Mark Rich）組建,，兩年前上市,，目前列《財(cái)富》世界500強(qiáng)的第14位。在最近的一個(gè)財(cái)務(wù)年度,，嘉能可報(bào)告的能源交易收入為1,150億美元,，但讓它更出名的，是它在金屬市場的地位,。其他私人控股的公司——如貢沃爾（Gunvor）,、摩科瑞（Mecuria）、托克貿(mào)易（Trafigura）——更加專注于能源,，但沒有哪家能在規(guī)模上與維多相比,。

????為了拿到新產(chǎn)品，泰勒及其貿(mào)易伙伴與對手們爭奪來自前蘇聯(lián)加盟共和國,、阿拉伯地區(qū)王國,、不穩(wěn)定的非洲國家的政府與官員的支持。泰勒坐鎮(zhèn)公司在倫敦維多利亞車站對面的辦公室,，監(jiān)控遠(yuǎn)方的業(yè)務(wù),。公司在30個(gè)國家設(shè)有辦事處，包括位于休斯敦,、莫斯科,、迪拜、新加坡等城市的重要地區(qū)中心,。

????憑借規(guī)模和對自身風(fēng)險(xiǎn)管理能力的自信,，維多經(jīng)常愿意與那些較為保守的公司不敢接觸的客戶打交道。比如在過去兩年,，它就與希臘,、埃及和也門的客戶往來，無懼這些國家嚴(yán)重的信用危機(jī),。在利比亞反對派急需汽油和柴油時(shí),，維多在多國政府的催促下,，一度成為唯一愿意冒險(xiǎn)向反對派供應(yīng)汽油的貿(mào)易公司。

????不用奇怪,，維多的一些交易招致了批評,，其中有名的是在2005年，維多和許多公司一起,，在一項(xiàng)由保羅·沃爾克（Paul Volcker,，美國著名經(jīng)濟(jì)學(xué)——譯注）領(lǐng)導(dǎo)的獨(dú)立調(diào)查中被認(rèn)定向薩達(dá)姆政權(quán)支付了“超額費(fèi)用”以通過聯(lián)合國“石油換食品”計(jì)劃購買石油。結(jié)果之一是,，維多于2007年在紐約郡最高法院（New York County Supreme Court）承認(rèn)犯有嚴(yán)重盜竊的重罪,，歸還1,300萬美元所得并支付450萬美元的罰金。