????工程界一直有個笑話，氫是未來的燃料,，而且永遠是未來的燃料,。以地球上最豐富的一種元素驅動汽車的努力要追溯到了1996年。通用汽車公司在那一年制造了第一款燃料電池汽車雪佛蘭電貨車（Chevrolet Electrovan）,。這部車名字帶有未來感,，但極其不實用,。（將氫氣轉化為電力的儲氣箱和燃料電池占據(jù)了整個車子的后部。）此后幾十年間,，主要汽車廠商已經(jīng)為完善氫燃料汽車投資了數(shù)十億美元,。盡管多年以來，氫燃料電池體積大為縮小,，價格越發(fā)低廉,，效率也不斷提高，但這項技術至今沒能普及,。研究機構Navigant Research稱,，去年全球僅售出了不到500輛燃料電池汽車。

????但我們最終可能——只是可能——即將看到氫燃料時代的降臨,。未來幾年,，幾乎所有廠商都準備推出以氫為動力的車型。豐田（Toyota）一直與寶馬（BMW）在燃料電池技術上有合作,，它將在11月的東京汽車展上發(fā)布一款新的氫燃料電池車,。這款車尚未命名，將在2015年銷售,，標簽價預計會低于70,000美元左右的Tesla S電動汽車,。從2015年起，現(xiàn)代（Hyundai）將在美國出租1,000輛基于途勝（Tucson）跨界車生產(chǎn)的氫燃料汽車,。雷諾（Renault）和日產(chǎn)（Nissan）已經(jīng)宣布，與戴姆勒（Deimler）,、福特（Ford）建立合作伙伴關系,，共同分擔燃料電池汽車的研發(fā)成本。這些車可能最快將在2017年面世,。通用汽車與本田（Honda）在7月份宣布,，將組建一家高科技合資企業(yè)，在2020年量產(chǎn)氫燃料汽車,。本田還將發(fā)布它的新一代燃料動力汽車Clarity,，將于2015年在加州限量出租。

????是什么促成了這些動作,？一個憤世嫉俗的觀點是汽車業(yè)不過是在忙著達到加利福尼亞州嚴格的空氣監(jiān)管規(guī)定：到2025年,，主要汽車廠商新售汽車的22%必須為零排放汽車或插電混合動力汽車。Lux Research公司的高級分析師凱文?希說：“電動車銷售不能合乎預期,，汽車公司為了滿足加州的標準正尋找新的賭注,。”

????這話也許沒錯,。但燃料電池的支持者有很好的理由感到樂觀：氫近乎是既經(jīng)濟又環(huán)保,。氫燃料電池的價格已經(jīng)大幅下降,，駕駛里程與可靠性都有所提高。美國能源部在去年年底發(fā)布的一份歷時7年研究報告稱,，汽車廠商有能力實現(xiàn)讓車一次加滿氫燃料后行駛254英里（約408.8千米）,，足可有效克服對里程問題。（給一輛氫汽車加滿燃料需要3分鐘,。）眼下,，氫燃料的單位成本是汽油的兩到三倍，但由于燃料電池的效率是汽油發(fā)動機的兩倍,，所以氫燃料只是略貴于汽油,。能源部的報告認為，達到一定規(guī)模后,，氫燃料的成本可能很快就能低于汽油,。

????環(huán)保是燃料電池最給力的一面。燃料電池的工作原理是分離氫氣中的電子,，從而產(chǎn)生電流,，安靜和干凈地驅動電動機。燃料電池車的尾氣管僅排放少量水蒸汽,。能源部稱,，總體上，燃料電池車排放的溫室氣體比汽油車低30%到50%,。（燃料電池車為零排放,，但生產(chǎn)氫燃料本身確實會產(chǎn)生排放，因為需要大量能源將氫氣從天然氣中提取出來,。天然氣目前是提取氫氣最常用的原料,。）

????但是，燃料汽車目前仍然面臨著的最大挑戰(zhàn)一直以來都沒有得到解決,，那就是缺乏基礎設施,。美國現(xiàn)在只有寥寥幾座氫燃料。豐田汽車美國銷售公司（Toyota Motor Sales USA）的戰(zhàn)略規(guī)劃部門副總裁克里斯?霍斯泰特說：“我們的問題是雞和蛋的問題,。路上沒有足夠的多汽車,，企業(yè)家就不想給氫燃料站投資。除非有很多地方可以加注燃料,，否則汽車廠商就不會大量銷售燃料電池汽車,。”

????加州前州長阿諾德?施瓦辛格在2004年試圖解決這個問題：他勾勒了建設加利福尼亞州氫燃料高速路網(wǎng)絡的愿景,。他的目標是到2010年建設250個氫燃料加注站,，實現(xiàn)20,000輛氫燃料汽車上路的目標。然而，現(xiàn)在距州長的最后期限已經(jīng)過了3年,，加利福尼亞州燃料電池合作伙伴協(xié)會（California Fuel Cell Partnership）統(tǒng)計,，加州只有9座公共氫燃料站，另有19座在建,，氫燃料汽車也不過數(shù)百輛,。

????相比之下，美國現(xiàn)在保有將近2.5億倆汽油車,，汽油站有17萬座,。建設一座新的氫燃料站需花費300萬美元。據(jù)粗略計算,，要替換全部汽油,，需要花費5,120億美元，約等于整個瑞典的國民生產(chǎn)總值,。

????汽車業(yè)希望的是一個漸進的過程,。加利福尼亞州燃料電池合作伙伴協(xié)會發(fā)言人凱思?馬龍解釋說，加利福尼亞州今年將向企業(yè)提供2,000萬美元,，作為建設新氫燃料加注站的資金,。馬龍說：“如果加州在未來數(shù)年內在氫燃料汽車的早期使用者生活的區(qū)域內開設100座左右的氫燃料站，就是足以達到讓私營企業(yè)接手這項產(chǎn)業(yè)的臨界點,?！?000萬美元的補貼足夠在今年開站最多20座氫燃料站。不過,，到目前為止,，還不清楚這2,000美元是否會足額支用。

????和很多綠色行動一樣,，加州看來似乎不得不牽頭行動,。能源部在過去10年已經(jīng)投了15億美元用于燃料電池和氫燃料的研發(fā)，美國政府卻不向Air Products & Chemicals,、Linde等主要氫燃料生產(chǎn)商提供激勵，在全美建設更多加注站,。

????美國已經(jīng)有了在又一項綠色技術上落后的危險（它可能會像美國的太陽能制造商那樣快速衰落）,。德國已決心興建50座新的燃料加注站，日本要建100座,。會不會落后,，很大程度上取決于美國政府能否確保氫燃料在美國不再永遠是未來的燃料。（財富中文網(wǎng)）

????譯者：穆淑