??? 2004年12月，阿姆斯特在位于舊金山的美國破產(chǎn)法院（U.S. Bankruptcy Court）面向包括高智發(fā)明公司在內(nèi)的8位競標(biāo)者發(fā)起了一場拍賣,。經(jīng)過51輪競標(biāo),，專利的售價達(dá)到了1,550萬美元，超過了整個公司最初計劃售價的3倍,。奪標(biāo)的是一家名叫JGR Acquisition的神秘機構(gòu),。格魯什科回憶，此事讓他郁悶了好些日子,，他以為這家機構(gòu)是個專利魔鬼。

????但6個月后,，《紐約時報》（New York Times）報道,，它實際上由Novell Corp.所有?！敦敻弧冯s志在這里首次披露,，Novell一直在給一家防御性專利搜集財團做代理，這家財團當(dāng)時還沒有成立,，但已經(jīng)在籌辦之中,。時任IBM知識產(chǎn)權(quán)部主管的杰里·羅森塔爾（Jerry Rosenthal）為本文接受了采訪。他解釋說,，Novell當(dāng)時是醞釀之中的開源發(fā)明網(wǎng)絡(luò)（Open Invention Network）的代理,，該公司由IBM、Novell,、飛利浦（Philips）,、Red Hat和索尼組成——NEC和谷歌后來加盟——2005年11月正式掛牌,，羅森塔爾出任第一任首席執(zhí)行官。開源發(fā)明網(wǎng)絡(luò)收購專利是為了保護Linux開源操作系統(tǒng)的用戶免受侵犯專利的指控,。

????值得一提的是,，Commerce One的拍賣會催生了第二家防御性專利搜集財團。催生者是一家名叫ThinkFire的競標(biāo)者,。該公司成立于2001年,，向企業(yè)提供將自有專利貨幣化的建議。當(dāng)時領(lǐng)導(dǎo)ThinkFire的是公司的聯(lián)合創(chuàng)始人之一丹·麥科迪（Dan McCurdy）,，以前在朗訊公司（Lucent）當(dāng)過知識產(chǎn)權(quán)授權(quán)主管,。麥科迪擔(dān)心高智發(fā)明會搶奪專利。他說,，ThinkFire是代表一群客戶參加競標(biāo)的,。

????“我們不想讓高智發(fā)明知道我們感興趣?！彼f,。麥科迪的客戶告訴他，“這會使他們不斷地找上門來,?！?/p>

????諷刺的是，ThinkFire除麥科迪以外的另一位聯(lián)合創(chuàng)始人就是米爾沃德本人,。在Thinkfire在拍賣會上同高智發(fā)明競標(biāo)的時候,，他竟然還在擔(dān)任ThinkFire的董事長——這是媒體競相渲染的奇觀。（大約一周后,，米爾沃德辭去了在ThinkFire董事會的職務(wù),。）

????拍賣會過后，麥科迪繼續(xù)前行,。他的客戶決定將關(guān)系正式化,，以便做好準(zhǔn)備，在下一批危險專利被出售的時候快速行動,。他說,，這導(dǎo)致了聯(lián)合安全信托公司（Allied Security Trust，AST）的形成,，該公司于2007年1月掛牌成立,，麥科迪目前正擔(dān)任它的首席執(zhí)行官。AST的目標(biāo)與后來的RPX類似,，但它規(guī)模較小而且不營利,。AST的工作基本上是告訴會員可以在公開市場上買到的專利。如果有客戶想掏錢購買,，它就代表這些會員聯(lián)合競標(biāo),。如果AST贏得專利,，它就面向包括NPE在內(nèi)的公開市場出售，再將所得的資金返還給參加競標(biāo)的會員,。這種商業(yè)模式被稱為“先抓后放”（catch and release）,，防止了無序競標(biāo)，并確保AST自身不會成為專利魔鬼,，因為它不保留可賴以起訴的專利,。AST目前有26個會員，據(jù)麥科迪說,，它們當(dāng)中的大多數(shù)也是RPX的會員,。

????Commerce One的拍賣會還給專利二級市場帶來了另一個持久的影響。拍賣會結(jié)束后不到一個月,，高智發(fā)明給阿姆斯特提供了一份工作,，他接受了。

????阿姆斯特說,，在當(dāng)時,，他把高智發(fā)明看成是一家善意的清算機構(gòu)，讓企業(yè)能夠享有明確的權(quán)利,，讓發(fā)明者得到報酬,，同時不讓丑陋和低效的訴訟抬頭。但阿姆斯特說,，在三年后,，當(dāng)高智發(fā)明開始成立一家新的基金時，引起了他的警覺,。他在2008年1月辭職了,。（高智發(fā)明直到2010年12月才開始起訴公司。自那以后,，被它起訴過的公司接近40家,，令其聲名狼藉的是，它的專利包括它的早期投資者賽靈思公司（Xilinx）,。今天，很多人認(rèn)為高智發(fā)明是世界最大的專利魔鬼,。它承認(rèn)擁有70,000件“專利資產(chǎn)”——包括美國和海外的專利和專利申請書——并在積極利用其中的3.5萬件,。

????辭職之后，阿姆斯特馬上宣傳他的新的商業(yè)創(chuàng)意,，和他一起宣傳的有：杰弗里·巴克爾（Geoffrey Barker）,，他在高智發(fā)明認(rèn)識的朋友，與他在同一周辭職,；埃蘭·祖爾（Eran Zur）,，一位與NPE世界關(guān)系密切的專利中介,。祖爾曾為勒梅爾森基金會（Lemelson Foundation）工作過。這個基金會極其富有,，隸屬于受到爭議的發(fā)明家杰羅姆·勒梅爾森（Jerome Lemelson）,。勒梅爾森在1997年去世時，名下有超過600項專利,。（在1990年以來的14年里,，基金會憑借一系列條形碼和機器視覺專利收取了將近15億美元的和解金。2005年,，一家上訴法庭判決這些專利全部失效,。）

????他的創(chuàng)意就是RPX公司。三位創(chuàng)始人一開始用NPE的麻煩來打動科技公司,。阿姆斯特說,，他的想法是“去做好事，打造一家能夠降低你的成本,、百分之百與你結(jié)盟,、永遠(yuǎn)不會起訴任何人的企業(yè)。我們基本上是試圖做一家專利領(lǐng)域里的清算機構(gòu),，為科技界做好事”,。

????宣傳很有效。盡管當(dāng)時金融危機已經(jīng)開始顯現(xiàn),，RPX還是在2008年8月成立,，得到了來自于Charles River Associates和Kleiner Perkins Caulfield & Byers的風(fēng)險資本支持。到了年底,，它已擁有思科,、IBM、精工愛普生（Seiko-Epson）等藍(lán)籌客戶,。據(jù)咨詢機構(gòu)Cowen and Co.的一位分析師說,，還有蘋果。到了第二年,，又有17家公司加入,，客戶數(shù)量一直到增長到當(dāng)前的168家。2011年5月,，公司上市,。（阿姆斯特當(dāng)年獲贈320萬美元的期權(quán)，他在2012年的工資是63.2萬美元,。）

????“觀察數(shù)據(jù),，觀察模式，量化你的決策,?！卑⒛匪固卣f,。

????這是他的口頭禪。RPX擁有大量數(shù)據(jù),，不僅是因為今天的法庭判決摘要已經(jīng)實現(xiàn)數(shù)字化,，還因為它的穩(wěn)定增長的客戶將大量保密的成本數(shù)據(jù)與它共享。

????當(dāng)阿姆斯特向潛在新客戶推銷他的公司時,，他常提起一套關(guān)于軟件加密的專利組合,。一家中介機構(gòu)在2008年年中RPX剛成立時買下了這套軟件。

????阿姆斯特說：“他們想要250萬美元,。我們要是有錢就買了,。但我們還沒開始融資，因而錯過了它,?！?/p>

????那個專利持有者是一家名叫“PACid”的NPE。阿姆斯特接著說：“然后它雇用了一群顧問,，在后來的兩年內(nèi)發(fā)起了6項獨立訴訟,，總共制造了117名被告?！逼渲芯陀刑O果,、思科和微軟。PACid最終拿到了2,000萬美元的和解金,，是這套專利當(dāng)初詢價的八九倍,，而被告一共花了5,800萬美元的律師費。所以,，一套本來花250萬美元就能拿到手的專利花了被告7,800萬美元,。其中的74%給了律師。如果把大概占到2,000萬美元和解金30%的被告律師費也算上,，律師就拿走了全部費用的82%,。

????所以，阿姆斯特說,，RPX使用客戶資金最有效的方式就是在官司產(chǎn)生之前買下問題專利,，“花少得多的錢就把問題解決了”。

????RPX如何知道該購買什么專利,？阿姆斯特解釋說,，通常，銷售專利的中介機構(gòu)會在提供的材料中包含一份“索賠表”,，顯示該專利中一些具體段落的“后續(xù)內(nèi)容”,，即指有產(chǎn)品侵犯了這些段落提到的專利技術(shù),，并點出營銷該產(chǎn)品的公司的名字,。這些公司就是最明顯的受攻擊目標(biāo),。

????“那么，舉例來說,，假如我們看到了一家信譽好的專利中介機構(gòu),，它有過向NPE銷售專利的紀(jì)錄。對于我們,，情況就完全清楚了：如果那個家伙擁有專利,，而是一項好專利，還帶有索賠表,，有一家NPE正準(zhǔn)備買它,，那就肯定有公司要吃官司了?！?