《財(cái)富》（中文版）——在美國(guó)北部最干旱的沙漠里有許多幢毫無(wú)特征的建筑物,，一股開(kāi)創(chuàng)全新商業(yè)領(lǐng)域的熱情之火正在這里熊熊燃燒,。爆炸在這里司空見(jiàn)慣。其中涉及到的科學(xué)知識(shí)深?yuàn)W晦澀,。這里的人不僅天資聰穎而且雄心勃勃,，不過(guò)其中的危險(xiǎn)同樣不容小覷。17家年輕的公司匯聚在洛杉磯東北90英里（約144.84千米）處的莫哈韋航空航天港（Mojave Air and Space Port）,，為登上月球,，甚至是更遠(yuǎn)的星球做準(zhǔn)備。

這些新創(chuàng)企業(yè)們正在忙著構(gòu)建相關(guān)系統(tǒng),、發(fā)動(dòng)機(jī),、材料及火箭，目的就是把新一代手機(jī)大小的衛(wèi)星及更多的設(shè)備發(fā)射到太空,。這些所謂的“新航天”（NewSpace）公司在加利福尼亞州沙漠里一個(gè)廢棄的軍事基地附近開(kāi)展業(yè)務(wù),。莫哈韋沙漠位置偏僻，再加上這里允許實(shí)施爆破,、燃燒等實(shí)驗(yàn)（當(dāng)?shù)貦C(jī)場(chǎng)的口號(hào)是：我們拿爆破當(dāng)早飯）,，因此這里成為了追逐太空夢(mèng)想的公司最理想的場(chǎng)所。

“莫哈韋就是太空探險(xiǎn)領(lǐng)域里的硅谷,?！盠ux Research公司跟蹤航空航天領(lǐng)域的馬克·邦杰（Mark Bünger）說(shuō)道。不僅是在莫哈韋,，開(kāi)創(chuàng)太空旅行的企業(yè)家精神同樣在西雅圖,、圖森（Tucson）以及硅谷當(dāng)?shù)乇虐l(fā)開(kāi)來(lái)。Bessemer Ventures公司的蘇尼爾·納加拉杰（Sunil Nagaraj）說(shuō)：“2017 年將成為‘新航天’新創(chuàng)企業(yè)取得重大進(jìn)步的一年,?！?/p>

長(zhǎng)久以來(lái),，航天項(xiàng)目一直是令人望而卻步的領(lǐng)域，再加上高不可攀的成本開(kāi)支,，結(jié)果只有政府以及大型公司合作伙伴才能夠承擔(dān),。不過(guò)近10年來(lái)，一大批億萬(wàn)富翁—如埃隆·穆斯克（Elon Musk）,、杰夫·貝佐斯（Jeff Bezos）和理查德·布蘭森（Richard Branson）—先后進(jìn)入了這片競(jìng)技場(chǎng),，他們最先推出的往往是一些看似不著邊際、類(lèi)似于個(gè)人愛(ài)好性質(zhì)的項(xiàng)目,。如今,，借著他們成功的東風(fēng)，涌現(xiàn)出了第三代企業(yè)：這些小型公司為私營(yíng)公司服務(wù),，同時(shí)借力日益增長(zhǎng)的規(guī)模經(jīng)濟(jì),，從而使得沒(méi)有特殊資源的新創(chuàng)企業(yè)也能夠考慮如何飛向其他星球的問(wèn)題。

許多因素在逐步降低太空旅行任務(wù)的成本的同時(shí),，也提高了它的可行性：電子器件的小型化,、材料科學(xué)的堅(jiān)韌化和輕型化發(fā)展、更優(yōu)異的工程學(xué),，以及新標(biāo)準(zhǔn)的設(shè)立,。這些新標(biāo)準(zhǔn)簡(jiǎn)化了制造小型衛(wèi)星的難度，并且可以更加方便地利用大型火箭平臺(tái)搭載它們,。例如,，傳統(tǒng)的近地軌道衛(wèi)星的質(zhì)量是3噸，大約有兩層樓高,，制造成本約為1,000萬(wàn)美元,。如今有介于22磅（約9.98千克）至220磅（約99.79千克）之間的“微衛(wèi)星”（microsatellite），甚至還有不到22磅的“納衛(wèi)星”（nanosatellite）,。再比如,，所謂的立方星（cubesat）的質(zhì)量約為2磅（約0.91千克），僅有一個(gè)拳頭大小,，制造成本不到10萬(wàn)美元,。目前大約有60家公司銷(xiāo)售此類(lèi)衛(wèi)星，這樣,，小國(guó)政府和小型公司就可以把小型探測(cè)衛(wèi)星送入軌道，從而服務(wù)于精細(xì)農(nóng)業(yè),、原油泄漏監(jiān)測(cè)或安保系統(tǒng),。

據(jù)跟蹤航天投資的Tauri Group統(tǒng)計(jì)，近10年來(lái),，在投資者的幫助下成立的115家與航天業(yè)務(wù)有關(guān)的公司中,，有84家公司專注于衛(wèi)星業(yè)務(wù),。僅在去年，這些公司就發(fā)射了100顆微衛(wèi)星,，而2011年是25顆,。Tauri公司預(yù)計(jì)，2017~2023年將發(fā)射2,400顆納衛(wèi)星和微衛(wèi)星,。

相關(guān)投資正在大舉進(jìn)入,。據(jù)Tauri公司統(tǒng)計(jì)，近五年來(lái),，風(fēng)投資本家已經(jīng)在航天公司上投入了82億美元,，其中的大部分進(jìn)入了火箭與衛(wèi)星行業(yè)。

億萬(wàn)富翁,、科學(xué)家,、商人和服務(wù)供應(yīng)商已經(jīng)把莫哈韋變?yōu)榱司G洲。布蘭森的維京銀河公司（Virgin Galactic）的CEO喬治·懷特塞德斯（George Whitesides）介紹說(shuō),，公司在當(dāng)?shù)赜?00名員工,，負(fù)責(zé)生產(chǎn)和測(cè)試推進(jìn)系統(tǒng)以及亞軌道航天飛船。保羅·艾倫（Paul Allen）的Vulcan Aerospace公司即將制造出大型航天飛機(jī)Stratolaunch,。美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）的官員們正在莫哈韋尋找技術(shù)及商業(yè)飛行合作伙伴,，XCOR和Masten Space Systems等小型公司從事火箭發(fā)射，它們負(fù)責(zé)組裝可重復(fù)使用的輕型發(fā)射器,，以便大幅降低太空旅行的費(fèi)用,。所有的這些活動(dòng)讓規(guī)模更小的公司產(chǎn)生了興趣，其中包括培養(yǎng)測(cè)試飛行員的學(xué)校,，以及提供各種商品的供應(yīng)商,，從工業(yè)涂裝到輔助性產(chǎn)品，例如金融服務(wù)和健身房,。

最大的發(fā)展動(dòng)力始終是穆斯克,、貝佐斯等人雄厚的財(cái)力及信心，其中就包括互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)家納文·賈因（Naveen Jain）和酒店大亨羅伯特·比奇洛（Robert Bigelow）,，他們通過(guò)風(fēng)險(xiǎn)投資,，以及谷歌（Google）的XPrize等競(jìng)賽資助新創(chuàng)企業(yè)。穆斯克的太空探索技術(shù)公司（SpaceX）把火箭的價(jià)格大幅削減了數(shù)千萬(wàn)美元,，從而使公司與美國(guó)國(guó)家航空航天局達(dá)成了價(jià)值16億美元的交易,，太空探索技術(shù)公司將完成12次向國(guó)際空間站（International Space Station）運(yùn)輸貨物的任務(wù)。目前,，穆斯克與貝佐斯正在各自計(jì)劃著飛向火星的任務(wù),。“他們是這輪復(fù)蘇的主要?jiǎng)恿υ慈??！盭COR公司的CEO杰伊·吉布森（Jay Gibson）說(shuō),。

由賈因資助的“月球快車(chē)”（Moon Express）計(jì)劃于今年的晚些時(shí)候完成奔向月球的首次航行，目的是爭(zhēng)奪谷歌公司的Lunar XPrize,，第一家把自動(dòng)航天飛船送達(dá)月球并且完成若干項(xiàng)技術(shù)挑戰(zhàn)的公司將獲得2,000萬(wàn)美元的獎(jiǎng)金,。一旦飛抵月球，“月球快車(chē)”計(jì)劃從月球提取鐵礦石,、水,、礦物質(zhì)和稀有金屬，以及氮,、氫等物質(zhì),。賈因認(rèn)為，最終月球?qū)⒊蔀橐粋€(gè)燃料補(bǔ)給站,，長(zhǎng)途飛行的航天飛船將在這里?？啃菡缓罄^續(xù)航行,?！捌髽I(yè)家有可能改變?nèi)祟?lèi)生活的方式?！彼f(shuō),，“屆時(shí)，月球?qū)⒊蔀榈诎舜笾?，而且還是宜居場(chǎng)所,。”

毋庸贅言,，公司面臨的挑戰(zhàn)依然艱巨,。“我的話聽(tīng)上去比較急躁,，但是大家總說(shuō)就看今年了,。”行業(yè)元老,、同時(shí)也是Space Studies Institute總裁的加里·哈德森（Gary Hudson）說(shuō),。“每一件東西的成本和生產(chǎn)時(shí)間都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了你的想象,，一旦失敗,，就可能出現(xiàn)人員傷亡?！?/p>

困難并沒(méi)有澆滅Interorbital Systems公司的創(chuàng)業(yè)激情,，這家位于莫哈韋的公司擁有12名員工。公司的聯(lián)合創(chuàng)始人羅德里克·米力朗（Roderick Milliron）和蘭達(dá)·米力朗（Randa Milliron）在20年前創(chuàng)辦了他們的公司，當(dāng)時(shí)的目標(biāo)是最終在月球上定居,。Interorbital公司推銷(xiāo)衛(wèi)星成套元件，并且表示今年公司將憑借其模塊化的火箭發(fā)射137顆衛(wèi)星,，這種火箭的大小可以根據(jù)具體任務(wù)做出調(diào)整,。衛(wèi)星和發(fā)射業(yè)務(wù)、航天測(cè)試任務(wù)以及其他業(yè)務(wù)的營(yíng)業(yè)額應(yīng)該可以幫助公司在今年實(shí)現(xiàn)利用火箭登上月球的目標(biāo),，他們也是爭(zhēng)奪Lunar XPrize的參賽隊(duì)伍之一,。

航天技術(shù)甚至已經(jīng)滲透到了業(yè)余愛(ài)好者群體，這也是最終表明航天技術(shù)正在迎頭趕上的證據(jù),。一個(gè)名為Mojave Makers的電腦玩家網(wǎng)上空間允許個(gè)人構(gòu)建自己的3D打印火箭發(fā)動(dòng)機(jī),。Bessemer公司的納加拉杰說(shuō)：“現(xiàn)在大家圍繞航天領(lǐng)域的各種完善工作就像是上一代人圍繞計(jì)算機(jī)的完善工作一樣?！保ㄘ?cái)富中文網(wǎng)）

譯者：錢(qián)志清