《財富》（中文版）——在美國北部最干旱的沙漠里有許多幢毫無特征的建筑物,，一股開創(chuàng)全新商業(yè)領(lǐng)域的熱情之火正在這里熊熊燃燒,。爆炸在這里司空見慣。其中涉及到的科學(xué)知識深奧晦澀,。這里的人不僅天資聰穎而且雄心勃勃,，不過其中的危險同樣不容小覷,。17家年輕的公司匯聚在洛杉磯東北90英里（約144.84千米）處的莫哈韋航空航天港（Mojave Air and Space Port），為登上月球,，甚至是更遠的星球做準(zhǔn)備,。

這些新創(chuàng)企業(yè)們正在忙著構(gòu)建相關(guān)系統(tǒng)、發(fā)動機,、材料及火箭,，目的就是把新一代手機大小的衛(wèi)星及更多的設(shè)備發(fā)射到太空。這些所謂的“新航天”（NewSpace）公司在加利福尼亞州沙漠里一個廢棄的軍事基地附近開展業(yè)務(wù),。莫哈韋沙漠位置偏僻,，再加上這里允許實施爆破、燃燒等實驗（當(dāng)?shù)貦C場的口號是：我們拿爆破當(dāng)早飯）,，因此這里成為了追逐太空夢想的公司最理想的場所,。

“莫哈韋就是太空探險領(lǐng)域里的硅谷?！盠ux Research公司跟蹤航空航天領(lǐng)域的馬克·邦杰（Mark Bünger）說道,。不僅是在莫哈韋，開創(chuàng)太空旅行的企業(yè)家精神同樣在西雅圖,、圖森（Tucson）以及硅谷當(dāng)?shù)乇虐l(fā)開來,。Bessemer Ventures公司的蘇尼爾·納加拉杰（Sunil Nagaraj）說：“2017 年將成為‘新航天’新創(chuàng)企業(yè)取得重大進步的一年?！?/p>

長久以來,，航天項目一直是令人望而卻步的領(lǐng)域，再加上高不可攀的成本開支,，結(jié)果只有政府以及大型公司合作伙伴才能夠承擔(dān),。不過近10年來，一大批億萬富翁—如埃隆·穆斯克（Elon Musk）,、杰夫·貝佐斯（Jeff Bezos）和理查德·布蘭森（Richard Branson）—先后進入了這片競技場,，他們最先推出的往往是一些看似不著邊際、類似于個人愛好性質(zhì)的項目,。如今,，借著他們成功的東風(fēng)，涌現(xiàn)出了第三代企業(yè)：這些小型公司為私營公司服務(wù),，同時借力日益增長的規(guī)模經(jīng)濟,，從而使得沒有特殊資源的新創(chuàng)企業(yè)也能夠考慮如何飛向其他星球的問題。

許多因素在逐步降低太空旅行任務(wù)的成本的同時,，也提高了它的可行性：電子器件的小型化,、材料科學(xué)的堅韌化和輕型化發(fā)展、更優(yōu)異的工程學(xué),，以及新標(biāo)準(zhǔn)的設(shè)立,。這些新標(biāo)準(zhǔn)簡化了制造小型衛(wèi)星的難度,，并且可以更加方便地利用大型火箭平臺搭載它們。例如,，傳統(tǒng)的近地軌道衛(wèi)星的質(zhì)量是3噸,，大約有兩層樓高，制造成本約為1,000萬美元,。如今有介于22磅（約9.98千克）至220磅（約99.79千克）之間的“微衛(wèi)星”（microsatellite）,，甚至還有不到22磅的“納衛(wèi)星”（nanosatellite）。再比如,，所謂的立方星（cubesat）的質(zhì)量約為2磅（約0.91千克）,，僅有一個拳頭大小，制造成本不到10萬美元,。目前大約有60家公司銷售此類衛(wèi)星,，這樣，小國政府和小型公司就可以把小型探測衛(wèi)星送入軌道,，從而服務(wù)于精細農(nóng)業(yè)、原油泄漏監(jiān)測或安保系統(tǒng),。

據(jù)跟蹤航天投資的Tauri Group統(tǒng)計,，近10年來，在投資者的幫助下成立的115家與航天業(yè)務(wù)有關(guān)的公司中,，有84家公司專注于衛(wèi)星業(yè)務(wù),。僅在去年，這些公司就發(fā)射了100顆微衛(wèi)星,，而2011年是25顆,。Tauri公司預(yù)計，2017~2023年將發(fā)射2,400顆納衛(wèi)星和微衛(wèi)星,。

相關(guān)投資正在大舉進入,。據(jù)Tauri公司統(tǒng)計，近五年來,，風(fēng)投資本家已經(jīng)在航天公司上投入了82億美元,，其中的大部分進入了火箭與衛(wèi)星行業(yè)。

億萬富翁,、科學(xué)家,、商人和服務(wù)供應(yīng)商已經(jīng)把莫哈韋變?yōu)榱司G洲。布蘭森的維京銀河公司（Virgin Galactic）的CEO喬治·懷特塞德斯（George Whitesides）介紹說,，公司在當(dāng)?shù)赜?00名員工,，負責(zé)生產(chǎn)和測試推進系統(tǒng)以及亞軌道航天飛船。保羅·艾倫（Paul Allen）的Vulcan Aerospace公司即將制造出大型航天飛機Stratolaunch,。美國國家航空航天局（NASA）的官員們正在莫哈韋尋找技術(shù)及商業(yè)飛行合作伙伴,，XCOR和Masten Space Systems等小型公司從事火箭發(fā)射,，它們負責(zé)組裝可重復(fù)使用的輕型發(fā)射器，以便大幅降低太空旅行的費用,。所有的這些活動讓規(guī)模更小的公司產(chǎn)生了興趣,，其中包括培養(yǎng)測試飛行員的學(xué)校，以及提供各種商品的供應(yīng)商,，從工業(yè)涂裝到輔助性產(chǎn)品,，例如金融服務(wù)和健身房。

最大的發(fā)展動力始終是穆斯克,、貝佐斯等人雄厚的財力及信心,，其中就包括互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)家納文·賈因（Naveen Jain）和酒店大亨羅伯特·比奇洛（Robert Bigelow），他們通過風(fēng)險投資,，以及谷歌（Google）的XPrize等競賽資助新創(chuàng)企業(yè),。穆斯克的太空探索技術(shù)公司（SpaceX）把火箭的價格大幅削減了數(shù)千萬美元，從而使公司與美國國家航空航天局達成了價值16億美元的交易,，太空探索技術(shù)公司將完成12次向國際空間站（International Space Station）運輸貨物的任務(wù),。目前，穆斯克與貝佐斯正在各自計劃著飛向火星的任務(wù),?！八麄兪沁@輪復(fù)蘇的主要動力源泉?！盭COR公司的CEO杰伊·吉布森（Jay Gibson）說,。

由賈因資助的“月球快車”（Moon Express）計劃于今年的晚些時候完成奔向月球的首次航行，目的是爭奪谷歌公司的Lunar XPrize,，第一家把自動航天飛船送達月球并且完成若干項技術(shù)挑戰(zhàn)的公司將獲得2,000萬美元的獎金,。一旦飛抵月球，“月球快車”計劃從月球提取鐵礦石,、水,、礦物質(zhì)和稀有金屬，以及氮,、氫等物質(zhì),。賈因認(rèn)為，最終月球?qū)⒊蔀橐粋€燃料補給站,，長途飛行的航天飛船將在這里?？啃菡缓罄^續(xù)航行,?！捌髽I(yè)家有可能改變?nèi)祟惿畹姆绞健！彼f,，“屆時,，月球?qū)⒊蔀榈诎舜笾蓿疫€是宜居場所,?！?/p>

毋庸贅言，公司面臨的挑戰(zhàn)依然艱巨,?！拔业脑捖犐先ケ容^急躁，但是大家總說就看今年了,?！毙袠I(yè)元老、同時也是Space Studies Institute總裁的加里·哈德森（Gary Hudson）說,?！懊恳患|西的成本和生產(chǎn)時間都遠遠超過了你的想象，一旦失敗,，就可能出現(xiàn)人員傷亡,。”

困難并沒有澆滅Interorbital Systems公司的創(chuàng)業(yè)激情,，這家位于莫哈韋的公司擁有12名員工,。公司的聯(lián)合創(chuàng)始人羅德里克·米力朗（Roderick Milliron）和蘭達·米力朗（Randa Milliron）在20年前創(chuàng)辦了他們的公司，當(dāng)時的目標(biāo)是最終在月球上定居,。Interorbital公司推銷衛(wèi)星成套元件，并且表示今年公司將憑借其模塊化的火箭發(fā)射137顆衛(wèi)星,，這種火箭的大小可以根據(jù)具體任務(wù)做出調(diào)整,。衛(wèi)星和發(fā)射業(yè)務(wù)、航天測試任務(wù)以及其他業(yè)務(wù)的營業(yè)額應(yīng)該可以幫助公司在今年實現(xiàn)利用火箭登上月球的目標(biāo),，他們也是爭奪Lunar XPrize的參賽隊伍之一,。

航天技術(shù)甚至已經(jīng)滲透到了業(yè)余愛好者群體，這也是最終表明航天技術(shù)正在迎頭趕上的證據(jù),。一個名為Mojave Makers的電腦玩家網(wǎng)上空間允許個人構(gòu)建自己的3D打印火箭發(fā)動機,。Bessemer公司的納加拉杰說：“現(xiàn)在大家圍繞航天領(lǐng)域的各種完善工作就像是上一代人圍繞計算機的完善工作一樣?！保ㄘ敻恢形木W(wǎng)）

譯者：錢志清