《財富》（中文版）——要是寫一部關(guān)于糖的歷史,，2016年可能是一條分水嶺。我們都知道,，這種味道甘甜的白色結(jié)晶物質(zhì)會導(dǎo)致齲齒和肥胖,。肥胖和糖尿病已經(jīng)成為了美國全國性的健康問題，糖尿病近年來的診療費(fèi)用已經(jīng)占到了美國總醫(yī)療成本的10%之多,。

現(xiàn)在有很多研究人員以及一本流行書《反糖運(yùn)動》（The Case Against Sugar）已經(jīng)開始把糖這種人們喜歡的天然甜味劑與心臟病,、阿爾茨海默氏癥（Alzheimer's）和癌癥等令人望而生畏的疾病聯(lián)系起來。（盡管這一結(jié)論并未得到醫(yī)學(xué)界的普遍認(rèn)可,。）更加糟糕的是,，去年秋季有新發(fā)現(xiàn)稱，制糖產(chǎn)業(yè)曾經(jīng)在20世紀(jì)60年代向哈佛大學(xué)（Harvard）的科學(xué)家行賄,，讓他們刻意弱化糖對于冠狀動脈疾病的促進(jìn)作用,，卻把飽和脂肪當(dāng)作替罪羊—這一舉動甚至一直影響到了今天營養(yǎng)學(xué)研究的方向。

在公眾的心目中,，“糖就是另外一種煙草?！笔袌鲅芯科髽I(yè)英敏特公司（Mintel）的一名全球食品飲料行業(yè)分析師大衛(wèi)·特納（David Turner）說道,。

在這段丑聞被揭露之后，一場公共健康戰(zhàn)爭應(yīng)運(yùn)而起,。很多城市對含糖的飲料增收附加稅,。明年，美國食品與藥品管理局（Food and Drug Administration）將會要求食品企業(yè)在產(chǎn)品的外包裝上增加含糖量標(biāo)記,。

消費(fèi)者已經(jīng)被這些信息觸動,。研究企業(yè)NPD集團(tuán)（NPD Group）發(fā)現(xiàn)，糖現(xiàn)在已經(jīng)成為了人們想從食譜當(dāng)中減少甚至徹底去除的第一位營養(yǎng)物質(zhì),。當(dāng)然,，這也只是“想想”而已。美食當(dāng)前,，人們很快就把這條戒律拋到了九霄云外,。每年，一名美國人平均要從各種食品飲料中攝入多達(dá)76磅（約34.47千克）的糖,，這一數(shù)字比1970年增加了8%,。

對于大型食品企業(yè)，這是一個嚴(yán)重的問題：糖是它們制造產(chǎn)品的基礎(chǔ)原料之一,?！读~刀》雜志（The Lancet）最近刊登的一篇論文指出，美國大約有74%的包裝食品和飲料都含有某種類型的甜味劑,，從而催生出了一個規(guī)模超過1,000億美元的巨大市場,。企業(yè)“使用享樂性物質(zhì),，糖就是一種無處不在的享樂性物質(zhì)?！奔又荽髮W(xué)舊金山分校醫(yī)學(xué)院（University of California at San Francisco's School of Medicine）的一位教授,、著名的反糖派人士羅伯特·勒斯蒂格（Robert Lustig）表示。食品企業(yè)都知道現(xiàn)在的消費(fèi)者嗜糖如命,，勒斯蒂格則用學(xué)術(shù)化的語言對此做了總結(jié),。

為了消除糖的副作用，數(shù)十年來,，人們一直在孜孜不倦地尋找低熱量的甜味劑,。而目前普遍使用的替代品正在越來越多地受到人們的摒棄。英敏特公司稱,，39%的消費(fèi)者認(rèn)為,，最好不要食用含有阿斯巴甜和糖精等有可能帶來健康風(fēng)險的人工甜味劑。從2011年到2016年,，上述甜味劑的銷量下跌了13%,。

這樣就對包裝食品企業(yè)產(chǎn)生了一個巨大的壓力：消費(fèi)者越來越喜歡選擇“天然”的、未經(jīng)加工的食品,?！霸跓崃繑z入很少的情況下，‘健康’和‘安康’兩個詞曾經(jīng)是同義詞,?！毖芯繖C(jī)構(gòu)伯恩斯坦（Bernstein）的分析師阿里·迪巴吉（Ali Dibadj）說。按照他提出的這個標(biāo)準(zhǔn),，他說：“早期可樂罐的拉環(huán)就會是最健康的,。”可惜這種早期可樂已經(jīng)不生產(chǎn)了,。

對于食品企業(yè)面臨的困境,，不妨從這個角度來看：在過去數(shù)十年的漫長時間里，業(yè)內(nèi)最優(yōu)秀的科學(xué)家們一直試圖發(fā)現(xiàn)或者發(fā)明一種零熱量的甜味劑,，從而取代蔗糖這種從天然甘蔗里提取出來的物質(zhì)?，F(xiàn)在，在碰了一頭灰之后,，這項復(fù)雜而艱巨的任務(wù)的實現(xiàn)難度甚至更高了：科學(xué)家們可能永遠(yuǎn)都發(fā)明不了這種假想中的神奇物質(zhì),。

說到這里，我們必須了解一下美國的大型食品企業(yè)及美國消費(fèi)者對于甜食的依賴和熱愛,。你可能會因為消費(fèi)者沉溺于不健康的產(chǎn)品而怪罪他們,。但是，是誰數(shù)十年來一直用不切實際的幻想來麻醉消費(fèi)者,，老是打包票說會有不含熱量,、還能夠讓嗜甜者盡情大快朵頤的甜食出現(xiàn),？當(dāng)然就是這些大型食品企業(yè)們。現(xiàn)在,，顧客們已經(jīng)提出了更高的要求—不知道食品企業(yè)們是否能夠滿足這些要求,。

糖在一萬年前就上了我們祖先的餐桌，這絕非偶然,。歷史學(xué)家們發(fā)現(xiàn),，最早食用甘蔗的是古代新幾內(nèi)亞人。公元前500年,，印度的一些農(nóng)民從甘蔗中提煉出了原糖,。這種學(xué)名為蔗糖的調(diào)味品是一種近乎完美的化合物。它耐儲存,，可以發(fā)酵,，還可以熬成焦糖。它可以為食物增稠,，改善口感和質(zhì)感,，還能夠增大食物的體積。糖可以改善其他調(diào)味品的口味,。就連剛會走路的孩子都會告訴你,，糖就是甜味的金本位。

人們尋找糖的替代物的歷史同樣漫長,。數(shù)十年來,，有很多種甜味劑—糖精,、阿斯巴甜[讓它家喻戶曉的是怡口健康糖（Equal）]以及蔗糖素[善品糖（Splenda）]—都在自夸能夠在提供最大甜味的同時降低熱量攝入,。每種甜味劑的出現(xiàn)都沿著同樣一條軌跡：首先宣布發(fā)現(xiàn)了一個科學(xué)奇跡，保證它的口味和天然糖別無二致,，然后很快上市推廣,，最后卻因為奇怪的余味而讓消費(fèi)者大失所望，有的產(chǎn)品甚至讓人們擔(dān)心它對人體健康會產(chǎn)生副作用,。

最新研發(fā)成功,，并且成功上市的低熱量替代品是甜菊（stevia），最知名的甜菊品牌是Truvia,。甜菊屬于植物提取物,，因此制造商稱其為天然產(chǎn)品。甜菊的發(fā)展史體現(xiàn)出了代糖產(chǎn)品巨大的市場機(jī)會以及難解的問題,。帶著疑問,，我來到伊利諾伊州，走訪世界上最大的甜菊制造企業(yè)PureCircle公司,。

甜菊適合于生長在溫暖的氣候條件下,，因此它在冬天的長勢不好,。“應(yīng)當(dāng)替我們的植物向你道歉,?！盤ureCircle公司的全球營銷及創(chuàng)新主管菲斯·宋（Faith Son）帶著歉意說，此刻她的眼睛停在了會議桌上的花盆內(nèi)的一棵甜菊幼苗上,?！艾F(xiàn)在是芝加哥的1月?！彼诠镜娜窟\(yùn)營正是圍繞著我面前的這棵植物的小小綠葉來進(jìn)行的,。

甜菊所具有的甜味特征超出了人們的預(yù)料。首先,，甜菊中的有效甜味物質(zhì)不是從它的果實,，而是從葉片中提取出來的。更加讓人驚奇的是它強(qiáng)大的余味,。我把葉片放在嘴里咀嚼并吐出,。好幾分鐘以后，嘴里依然能夠感覺到甜味,?！斑@是大自然的把戲?！彼握f,。

讓甜菊具有這種魔術(shù)般性質(zhì)的物質(zhì)叫做甜菊糖甙。它的甜度比蔗糖要高100到350倍,，并且在葉片中的含量很低,。業(yè)內(nèi)將這種物質(zhì)稱作為高甜度甜味劑。但是,，它只有甜味和糖相似,，而其口感或質(zhì)感等其他所有特性都和蔗糖相去甚遠(yuǎn)。

甜菊可能是解決代糖制品長期難題的鑰匙,。但是,，與之前的甜味物質(zhì)一樣，它也存在著一項重大缺陷：一些使用最為普遍的甜菊糖苷具有一種持續(xù)苦澀的底味,，帶有類似于歐亞甘草的金屬口感,。食品公司不會把“味道就像嘴里含著一枚硬幣的感覺”作為賣點標(biāo)在食品標(biāo)簽上。

科學(xué)家們認(rèn)為,，苦味問題的解決方案就隱藏在甜菊葉片中發(fā)現(xiàn)的40多種不同的糖苷里面,。PureCircle公司的競爭對手之一嘉吉公司（Cargill）的科學(xué)家們曾經(jīng)認(rèn)為，一定有一種單一的糖苷能夠解決口味問題。

但是問題比預(yù)想的要復(fù)雜,。任何一種糖苷化合物都有其獨(dú)特的甜味和苦味,。嘉吉的科學(xué)家們嘗試對所有糖苷的味道類型進(jìn)行分類，然后將不同種類的糖苷組合起來創(chuàng)造出一種復(fù)雜的味道模型,，從而實現(xiàn)最好的口味,。“這項工作非常不直觀,?！奔渭母咛鸲忍鹞秳I(yè)務(wù)主管安迪·奧默斯（Andy Ohmes）說。2014年,，嘉吉公司推出了以這項研究為基礎(chǔ)而開發(fā)的增甜系統(tǒng)ViaTech,。ViaTech技術(shù)混合了9種經(jīng)過批準(zhǔn)可以食用的糖苷。其中的某些種類（包括口味最好的Reb M）在葉片中的含量只有不到1%,。嘉吉公司和PureCircle公司計劃通過品種改良來提高其含量,。

甜菊還有另外一個缺點。有一些產(chǎn)品配方師稱,，甜菊糖苷的使用效果不如人工甜味劑,。人工甜味劑的口味與蔗糖類似，因此可以很方便地替換蔗糖,。例如,，百事公司（PepsiCo）的首席執(zhí)行官盧英德（Indra Nooyi）就曾經(jīng)說過，由于口味不佳,，甜菊糖苷無法用于制造可樂,。

和其他甜味劑一樣，甜菊在上市的早期曾經(jīng)取得了很大的成功,。當(dāng)時的食品企業(yè)不知道糖苷只能夠提供碳酸飲料甜味口感的70%~80%,，因此推出的產(chǎn)品大多走向了失敗。然而,，加大甜菊糖苷的用量則會導(dǎo)致利潤率下降,，并且讓它本來就存在的缺陷更為明顯,。產(chǎn)品配方師則轉(zhuǎn)而使用甜菊來幫助降低產(chǎn)品中的熱量,，而不是制造徹底零熱量的產(chǎn)品。即便如此,，甜菊糖苷在不同產(chǎn)品中的表現(xiàn)也存在著不同,。例如，Reb A在茶葉中的表現(xiàn)很好,，但卻會和柑橘的味道發(fā)生嚴(yán)重沖突,。即便對于同一類食品，也不存在單一的解決方案,?！斑@是一種修修補(bǔ)補(bǔ)式的添加劑,。”PureCircle公司的技術(shù)研發(fā)和創(chuàng)新主管約翰·馬?。↗ohn Martin）說,。

很多企業(yè)都正在實驗?zāi)軌蛟鲞M(jìn)甜味劑口感或改進(jìn)甜味劑性能的方法。例如,，科羅拉多州的MycoTechnology公司采用食用菌的根系來阻斷甜菊的苦澀余味,。這種技術(shù)還可以通過掩蓋苦味而降低白面包等產(chǎn)品的用糖量。位于密爾沃基（Milwaukee）的Sensient公司則利用樹根或樹皮等天然物質(zhì)來增進(jìn)糖的甜度,，從而降低用糖量,。與可口可樂（Coca-Cola）合作的Chromocell公司，以及與百事公司合作的Senomyx公司也都在從事著類似的研究,。

業(yè)內(nèi)的大多數(shù)人士認(rèn)為,，“系統(tǒng)性方法”（將多種糖苷混合，而不是單一品種）代表著天然甜味劑產(chǎn)業(yè)的未來,?！皢螒{一個分子不大可能取得成功?！庇称诽砑觿┚揞^泰萊（Tate & Lyle）的新產(chǎn)品開發(fā)高級副總裁麥克·哈里森（Mike Harrison）說,。

有人認(rèn)為，要想讓甜菊美味可口,，只憑修補(bǔ)或混合是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的,。在造訪泰萊位于芝加哥郊外的美國代表處時，我嘗到了一種由這里的團(tuán)隊開發(fā)的,、用甜菊糖苷增甜的黃瓜檸檬飲料,。這種飲料味道清淡爽口、味道甘甜,，還留著少許帶苦的余味,。但當(dāng)我把目光轉(zhuǎn)向主人哈里森時，發(fā)現(xiàn)他表情不爽,?！拔液炔涣诉@個?！彼f,。“一喝就難受,?！币粋€小時后他還有沒緩過來。于是，哈里森打開了一罐根汁汽水,，想用它來沖淡口中的殘留味道,。

哈里森的味覺比常人敏感，因此這不能歸咎于他的開發(fā)團(tuán)隊,。但實際上,，大約有一半的人都反感甜菊的苦澀味道。對準(zhǔn)備將產(chǎn)品大規(guī)模投入市場的企業(yè)來說,，這是一項不可接受的缺陷,。“如果你生產(chǎn)一種食品,，但是卻有40%的人討厭它,，這種缺陷帶來的損失你是無法承受的?！惫锷f道,。另外的20%的人則根本覺察不到任何苦味，根本原因在于美國人的基因不同,?！懊總€人的閾值都不一樣?！碧﹣砉镜目谖陡袦y主管約翰·斯邁思（John Smythe）說,。

泰萊公司一直在研究通過混合不同種類的糖苷來改進(jìn)甜菊的口味。即將于明年投入市場的第二代產(chǎn)品的味道不如蔗糖那么濃烈,；“味道有點稀薄,。”斯邁思解釋說（他曾經(jīng)就職于一家釀酒公司）,。泰萊公司目前正在研發(fā)下一代產(chǎn)品,，很快就會面世。但是別指望能夠很快在市場上見到它,。原因很簡單：目前的生產(chǎn)成本太高,。

即便這種造價昂貴的新產(chǎn)品仍然存在著甜味留在口中久久不會散去的問題，這表明甜菊的缺陷很難被徹底克服,。其部分原因在于,，蔗糖帶給人的感受不僅在于甜度，還體現(xiàn)在更加細(xì)微的方面,。蔗糖的甜感會很快達(dá)到頂峰,，然后迅速消退,。要想模仿這種感受,，就必須復(fù)制這條曲線。“完全復(fù)制蔗糖的口味基本就是神話,?！彼惯~思說道。

PureCircle公司解決這一問題的方法是讓人們適應(yīng)甜菊,?！叭藗儠ξ覀冋f，你們做了那么多的創(chuàng)新,，‘但味道還是不像蔗糖,。’不,，它的味道就是甜菊,。”宋說,?！拔覀兂姓J(rèn)二者的味道不同?！?/p>

每次當(dāng)我吃到不用蔗糖提味的甜食時,，都會感到一種人造的味道。這是由于我們大腦和味覺細(xì)胞的配置,?！懊看螄L到蔗糖的味道時，我們的大腦就會發(fā)出‘好味道’的信號,?！彼惯~思說?！皣L到其他味道就發(fā)出‘不是好味道’的信號,。”

在第二次世界大戰(zhàn)之后的幾十年間,，曾經(jīng)出現(xiàn)過所謂“科學(xué)”食品的生產(chǎn)高峰,。但是現(xiàn)在，消費(fèi)者更加希望他們所攝入的食物是“天然”而簡單的,。

這一趨勢使開發(fā)低熱量甜味劑的過程變得更為復(fù)雜,。消費(fèi)者們認(rèn)為，添加劑越少的食品就越健康,?！白罱K目標(biāo)是什么添加劑都不用?！痹?jīng)在卡夫公司（Kraft）和百事公司工作過的亞歷克斯·吳（Alex Woo）說,。如果必須使用添加劑,，他說，你的退路就是“聲稱沒有添加人工色素或甜味劑,?！?/p>

這正是當(dāng)前困境的核心所在。有誰能夠設(shè)計一款天然甜味劑,？例如,，嘉吉正在計劃通過發(fā)酵工藝來生產(chǎn)某些最罕見、口味最好的甜菊糖苷,。由于生產(chǎn)成本過于高昂,，名為EverSweet的產(chǎn)品的上市時間已經(jīng)推遲。此外,，由于它并非直接從葉片中提取,，因此消費(fèi)者們是否認(rèn)可它是一種天然食品還未可知，這無疑給它的前景蒙上了一層陰影,。

與此類似的是赤藻糖醇,。赤藻糖醇是在水果中發(fā)現(xiàn)的一種零熱量糖醇，添加劑公司同樣可以通過酵母發(fā)酵工藝制造,。赤藻糖醇經(jīng)常和甜菊糖苷配合使用,，比如嘉吉公司生產(chǎn)模擬蔗糖的外觀和重量的Truvia等餐桌甜味劑?！拔覀兠媾R的最大挑戰(zhàn)就在于如何讓消費(fèi)者知道赤藻糖醇的優(yōu)點,。”嘉吉公司的Truvia全球營銷主管A.J.·奧莫克（A.J. Aumock）說,。有人對這個十分像化學(xué)試劑的名稱,，以及作為一種糖醇的產(chǎn)品性質(zhì)感到擔(dān)心，有人則把自己腹瀉的原因歸罪于它,。

即便甜菊也沒有能夠逃脫是否是天然制品的質(zhì)疑,。它的確來自于植物，但是卻被制成了一種提取物,?！瓣P(guān)于這類產(chǎn)品是否屬于天然產(chǎn)品一直存在著激烈的爭論?！辈魉固沟姆治鰩煹习图f,。“有些人會說,，蔗糖比甜菊的天然度更高,。”（實際上,，所謂“天然”的蔗糖也是用化學(xué)藥劑處理天然甘蔗或甜菜制成的,。）美國食品與藥品管理局沒有給出“天然”一詞的定義,，所以它最終取決于買方和賣方各自的觀點。

某些消費(fèi)者明確表示只會選擇他們認(rèn)為是純凈物質(zhì)的產(chǎn)品—這正是蔗糖東山再起的原因,。哪怕蔗糖給他們的身體帶來的害處要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于人工甜味劑的風(fēng)險,，他們也在所不惜,。

沒有理由認(rèn)為天然的蔗糖替代品會比人工的要好,，羅格斯大學(xué)（Rutgers University）營養(yǎng)學(xué)系的一名專業(yè)研究食物口感的教授保羅·布雷斯林（Paul Breslin）說。實際上,，哪怕真的找到零熱量的天然甜味劑,，它也一樣具有風(fēng)險，而有很多的研究者往往把這些風(fēng)險只和人工甜味劑聯(lián)系在一起—與腸道細(xì)菌發(fā)生不良反應(yīng),、造成葡萄糖耐受不良等新陳代謝紊亂,，并導(dǎo)致人們的進(jìn)食量增加。

“很多東西我們其實并不明確知道個中機(jī)理,?！币敶髮W(xué)約翰·皮爾斯實驗室（Yale's John B. Pierce Laboratory）的副主任、從事生理學(xué)和健康研究的達(dá)娜·斯莫爾（Dana Small）說,?！拔覀兾ㄒ恢赖氖牵覀冎跎??！崩纾瑸槭裁丛谶^去,，食物有甜味總是表明其中存在熱量,，而現(xiàn)在很多情況下卻不再如此？口腔里和腸道里的甜味感覺神經(jīng)都是如何工作的,？即便在今天,，對于我們希望取代的糖，科學(xué)家們都還沒有完全了解,。

當(dāng)格蘭特·杜波依斯（Grant DuBois）于1992年加入可口可樂公司時,，二型糖尿病危機(jī)的陰云已經(jīng)開始顯現(xiàn)?！昂芸?，我的工作就變成了尋找能夠替代蔗糖的甜味劑系統(tǒng)?！边@位即將成為可口可樂公司添加劑及產(chǎn)品科學(xué)業(yè)務(wù)主管的有機(jī)化學(xué)家說,。他的職責(zé)就是尋找能夠讓健怡可樂（Diet Coke）的口味和普通可樂難分彼此的甜味劑。在這個十年即將走到末尾的時候,，增加了必須尋找天然物質(zhì)的新要求,?！皩嶋H上，人工調(diào)味劑和甜味劑成品已經(jīng)開發(fā)出來了,?！彼f。

在開始時,，杜波依斯和他的團(tuán)隊篩選出有希望的植物提取物,。他們研究了50多種物質(zhì)，發(fā)現(xiàn)每種物質(zhì)都有其缺陷—有些的缺陷還非常嚴(yán)重,。例如,，從一種南非的植物里提取的、甜度超過蔗糖3,000倍的莫那甜當(dāng)暴露在光線下時卻會發(fā)出一種令人惡心,、如同糞便的臭味,。“這是非?？植赖某粑?。”杜波依斯說,。實際上,，找到蔗糖的完美替代品是一種“傻瓜式的大海撈針”，他表示,?！拔艺J(rèn)為，取得工程的希望比找到金礦還渺茫,。成功的概率實際上是零,。”

即便杜波依斯和他的團(tuán)隊已經(jīng)找到了一些口味不錯的替代品,，但是還有另外一項要求：成本,。人工甜味劑的成本優(yōu)勢很難被打破?！八鼈兎浅Ａ畠r,。”他解釋說,，實際成本甚至比蔗糖還要低,。杜波依斯在2011年離開可口可樂時曾經(jīng)說過，用蔗糖把24只8盎司試管中的水變成甜水需要花費(fèi)60美分,。要達(dá)到同樣的效果,，高果糖玉米糖漿的成本是50美分，阿斯巴甜則只需要5美分,。食品企業(yè)“會出于成本考慮選擇使用后者作為原料”,，他說,。相較之下，天然甜味劑“成本非常高昂,，并且不會降低,。”這會大大削減經(jīng)營利潤,，或者讓飲用碳酸飲料的消費(fèi)者承擔(dān)更高的價格,。

盡管存在著技術(shù)難題，并且找到解決方案的希望不大,，很多企業(yè)依然在繼續(xù)研究,?！艾F(xiàn)在的化學(xué)家們比以前要更加熱切地想找到自然中的甜味物質(zhì),。”目前擔(dān)任咨詢顧問的杜波依斯說,。

研究機(jī)構(gòu)Natur Research Ingredients已經(jīng)開發(fā)出了一種名為Cweet的產(chǎn)品,。Cweet的原料是一種源于非洲植物oubli、甜度超過蔗糖2,000倍的倍珍甜蛋白,。位于加州戴維斯（Davis）的Miraculex公司正在研究源于一種名為“奇跡果”的漿果的甜味蛋白,，這種物質(zhì)能夠與味蕾緊密結(jié)合，把酸味轉(zhuǎn)化為甜味,。

泰萊公司向市場推出了罕見的甜味劑—阿洛酮糖,。這種物質(zhì)無法在人體內(nèi)存留，因此不會導(dǎo)致體重增加,，并且它有一種和蔗糖類似的純凈濃厚的甜味,，其甜度是蔗糖的70%。盡管如此,，阿洛酮糖的市場推廣卻遇到了極大難題：從化學(xué)角度來看,，阿洛酮糖是一種糖。因此盡管它幾乎不含熱量,，卻必須在營養(yǎng)物質(zhì)表中標(biāo)注為糖,。這無疑會誤導(dǎo)消費(fèi)者。泰萊公司目前正在向美國食品與藥品管理局提出申請予以例外處理,。

最近,，從一種中國產(chǎn)的瓜類水果羅漢果中提煉出的一種植物基替代物質(zhì)引起了人們的關(guān)注。它的水果甜味夾雜著甜菊糖苷,，沖淡了其苦味,。但是，由于它的成本比蔗糖高五倍,，因此很少作為甜味劑單獨(dú)使用,。羅漢果和甜菊制造商—桂林萊茵生物科技股份有限公司美國分公司的總裁伊萊恩·于（Elaine Yu,，音）稱，該公司正在計劃降低其成本,。桂林萊茵正在計劃通過改進(jìn)育種,，并且把果實收獲頻率由一年一季提高到一年兩季，從而將羅漢果中的有效成分羅漢果苷的產(chǎn)量提高一倍,。

于表示,，她一直在努力尋找新產(chǎn)品。最近,，她去了一趟中美洲,，發(fā)現(xiàn)了一種有潛力的植物葉片，并且把它帶回作為樣本,?！安还苁鞘裁礀|西，只要味道是甜的,，我們就會把它拿回來去做分析,。”她說,。

有些科學(xué)家認(rèn)為,，人工合成蔗糖要比尋找它的替代物更容易。例如,，一家名為DouxMatok的以色列新創(chuàng)企業(yè)就從醫(yī)藥行業(yè)的靶向藥物研究中取得了靈感,。如果把化療藥物裝入膠囊，它就會在抵達(dá)腫瘤部位的時候釋放出來,，從而減輕對沿途組織的傷害,。DouxMatok計劃采取類似的手段。他們用蔗糖包裹礦物質(zhì),，在到達(dá)甜味感受神經(jīng)前不會釋放,。這家公司稱，由于在行進(jìn)過程中只有少量蔗糖損失掉,，因此這種技術(shù)在用糖量減少至少一半的情況下能夠達(dá)到同樣的甜味效果,。

即便是DouxMatok公司的產(chǎn)品的蔗糖含量高達(dá)99.5%，但它的性能表現(xiàn)卻無法和蔗糖相比,。盡管口感相同,，但卻存在著這樣或那樣的缺陷。例如,，在脂肪溶液中會出現(xiàn)錯誤的化學(xué)反應(yīng),，或者不能經(jīng)受烹調(diào)過程中的高溫。

與此同時，雀巢公司（Nestlé）試圖改造蔗糖的晶體,，把它變成一種空心結(jié)構(gòu),。雀巢公司的創(chuàng)新部門主管斯特凡·卡其卡斯（Stefan Catsicas）把蔗糖晶體比喻成一個盒子。只有位于晶體外側(cè)的蔗糖分子才能夠被我們感受到,，而內(nèi)部的分子則完全沒有發(fā)揮效用,。“我們能夠改變晶體結(jié)構(gòu),，從而讓所有接觸舌部的蔗糖分子都能夠被味蕾感受到,。”卡其卡斯表示,。這種方案有望把蔗糖的用量削減40%,。然而付出的代價—要知道任何事情都有代價—是，這種空心結(jié)構(gòu)會在水中分解,，而大多數(shù)的食品中都含有水,。讓雀巢感到慶幸的是，巧克力是唯一一種不含水的食品,。

其實存在著一個對于所有人都十分明顯的解決方案：為什么不能少吃點糖呢,？“把糖放棄掉以后,，我們面臨著一個尷尬的事實：糖的味道是獨(dú)一無二的,。”咨詢顧問吳說,。畢竟,，我們對于糖的喜好完全是自己的選擇，與自然無關(guān),。美國食品就比歐洲的要更甜,。例如，1升在美國出售的百事胡椒博士（Dr Pepper）可樂含有108克糖,，而同樣產(chǎn)品的英國版卻只含有73克糖,。為什么不能在美國市場減少糖的用量呢？

有好幾家大型食品飲料制造商已經(jīng)開始降低了產(chǎn)品中糖的含量,?？煽诳蓸饭痉Q，他們已經(jīng)降低了200多種碳酸飲料的糖含量,。百事公司則承諾,，到2025年，至少有三分之二的百事產(chǎn)品每12盎司所含的熱量將削減100卡路里,。（例如,，一罐百事可樂的熱量是150卡路里。）通用磨坊（General Mills）已經(jīng)開始降低其麥片和酸奶中的糖含量。雀巢和Dr Pepper Snapple也已經(jīng)各自做出了承諾,。

真正的問題是,，市場中其他食品企業(yè)的反應(yīng)?！八麄兒ε?，如果消費(fèi)者不喜歡糖含量低20%的產(chǎn)品，會轉(zhuǎn)向其他競爭對手,?！倍挪ㄒ浪拐f。雀巢的企業(yè)事務(wù)總裁保羅·巴庫斯（Paul Bakus）告訴我,，雀巢公司正在走鋼絲：在保持對競爭對手營養(yǎng)優(yōu)勢的同時不犧牲良好口味,。“我們既希望在可能的情況下減少糖的用量,，又不想因此而失去競爭優(yōu)勢,。”他說,?！耙悄愕母偁帉κ譀]有采取同樣行動，也沒有遵守這個規(guī)則或原則,，你如何才能和他們競爭,？”

有些專家認(rèn)為，食品行業(yè)應(yīng)當(dāng)學(xué)習(xí)英國減鈉計劃的經(jīng)驗,。2005年,，英國食品行業(yè)承諾，將在8年中把主要食品品類中的鈉含量降低一半,。2011年,，英國全國鈉消費(fèi)量降低了15%，中風(fēng)和心臟病造成的死亡人數(shù)則下降了大約40%,。英國目前正在考慮對蔗糖也采取這一成功做法,。

很難想象美國政府會實行這一計劃。更有可能發(fā)生的是,，美國的監(jiān)管機(jī)構(gòu)會對消費(fèi)者和食品企業(yè)對糖的長期依賴不聞不問,。政府會不斷呼吁，業(yè)界則不斷做出表面承諾,，而完美的甜味解決方案—或者稱為“下一個奇跡”,，將永遠(yuǎn)遙不可及。（財富中文網(wǎng)）

譯者：鄭立飛