英語(yǔ)版今日頭條到底有多不靠譜？
編者注：本文作者Elliott Zaagman（艾略特·扎格曼）是一名培訓(xùn)師、組織變革管理咨詢師,，專(zhuān)注于幫助中國(guó)企業(yè)走向全球化,。他所采用的全方位四維討論模型，可以從內(nèi)到外改善企業(yè)的管理模式,，幫助公司盡快邁出通往國(guó)際化的重要一步,。您可以通過(guò)LinkedIn或個(gè)人微信號(hào)：ezaagman與他聯(lián)絡(luò)，或關(guān)注他的新浪微博和知乎賬號(hào)：@Ell小查,。
經(jīng)作者授權(quán),，本文中文版轉(zhuǎn)發(fā)自虎嗅首發(fā)文章，由虎嗅編譯,，轉(zhuǎn)載須經(jīng)作者同意,。
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在過(guò)去一年，中國(guó)恐怕沒(méi)有幾家科技企業(yè)能夠比今日頭條更風(fēng)光了。這家?guī)啄昵斑€默默無(wú)聞的公司在2017年突然成為了全國(guó)的焦點(diǎn),。如今,，這款A(yù)PP已經(jīng)有了1.2億的日活躍用戶，平均下來(lái),，他們每人每天至少會(huì)在上面逗留74分鐘,。
今日頭條最讓投資人和我的許多中國(guó)朋友稱道的是，它會(huì)通過(guò)機(jī)器學(xué)習(xí)來(lái)為用戶推薦其所感興趣的內(nèi)容,，這令我自己也很感興趣,。不過(guò)由于我更多地是使用英語(yǔ)媒體來(lái)了解資訊，所以對(duì)于“原版今日頭條”,，我一直無(wú)福消受——直到最近下載了TopBuzz——今日頭條母公司,，北京字節(jié)跳動(dòng)科技有限公司旗下的“英語(yǔ)版今日頭條”。
雖然和“原版今日頭條”的用戶界面有所不同,，但其所依賴的核心后端架構(gòu)卻與它的“同胞中國(guó)兄弟”如出一轍,。也就是說(shuō)，TopBuzz和今日頭條一樣,，都會(huì)為用戶提供量身定制的內(nèi)容信息流,。
那么我的使用體驗(yàn)又如何呢？這么說(shuō)吧,，TopBuzz就是一名廚師,，他能為您持續(xù)提供由多種不同原料烹制而成的各色各樣的假新聞大餐。
首先,，文章的標(biāo)題就是錯(cuò)的,。
去年12月12日，阿拉巴馬州參議院選舉進(jìn)入最緊張時(shí)刻,，在民主黨人道格·瓊斯（Doug Jones）最終以微弱的優(yōu)勢(shì)擊敗了共和黨候選人羅伊·莫爾（Roy Moore）后,，各大主流媒體都在第一時(shí)間通報(bào)了這一結(jié)果，然而TopBuzz卻為我推送了這樣一條新聞：
是的,，如你所見(jiàn),，當(dāng)幾乎全世界的可靠信息源都在宣布瓊斯勝利時(shí)，TopBuzz給我更新的這條新聞卻來(lái)自于One America News Network——一個(gè)連右翼人士都未必知曉的極右翼資訊網(wǎng)站,。
除此之外,，我還在TopBuzz上接收過(guò)陰謀論風(fēng)格的新聞。
今年1月,，我收到了一條推送,，大意是說(shuō)，前披頭士樂(lè)隊(duì)成員約翰·列儂的夫人小野洋子（Yoko Ono）曾經(jīng)在20世紀(jì)70年代與希拉里·克林頓傳出過(guò)緋聞,。
上面這個(gè)標(biāo)題當(dāng)然是錯(cuò)的。根據(jù)知名信息核查網(wǎng)站Snopes.com的調(diào)查,，這條消息從2015年起就已經(jīng)在網(wǎng)絡(luò)上出現(xiàn)了,。但事實(shí)上,，傳聞的始作俑者不過(guò)是想通過(guò)繪聲繪色的故事來(lái)騙取流量。迄今為止,，沒(méi)有任何證據(jù)能夠證明這個(gè)緋聞的真實(shí)性,，小野本人也從未證實(shí)過(guò)此事。換句話說(shuō),，這就是一個(gè)徹頭徹尾的假新聞,。
不過(guò)雖說(shuō)是假新聞，它本身還具有黨派屬性,。比如上個(gè)月初,，我就收到過(guò)一條關(guān)于亞利桑那州參議員、共和黨人麥凱恩的丑聞：
而這篇文章的來(lái)源不僅不是某個(gè)新聞機(jī)構(gòu),，甚至連釣魚(yú)網(wǎng)站都算不上,，它實(shí)際上是一個(gè)名叫“haitim738653”的用戶名所提供的信息。為了核實(shí)這條“新聞”的真實(shí)性,，我在網(wǎng)上查找了很久,，可是仍然找不到任何線索來(lái)佐證其真實(shí)性。但就是這樣,，TopBuzz還是把它放在了feed流的頭條位置,。
再講一個(gè)于1月收到的推送：“著名女影星朱莉婭·羅伯茨（Julia Roberts）在談到近兩屆第一夫人時(shí)，用粗俗的語(yǔ)言來(lái)形容前第一夫人米歇爾·奧巴馬,?！?/p>
沒(méi)有例外，這又是一個(gè)假新聞,。
朱莉婭·羅伯茨從來(lái)沒(méi)有說(shuō)過(guò)上文所述的那些話——Snopes.com和另外一個(gè)辟謠網(wǎng)站Politifact.com都證明了這一點(diǎn),。事實(shí)是，羅伯茨是奧巴馬家族的堅(jiān)定支持者,，她曾經(jīng)在公開(kāi)場(chǎng)合為奧巴馬的2012年連任競(jìng)選積極站臺(tái),。基于這個(gè)事實(shí),，上文的那條“新聞”簡(jiǎn)直就是無(wú)稽之談,。
類(lèi)似于這種風(fēng)格的“故事”和“新聞”充斥在TopBuzz每一天的信息流中。有時(shí)候,，即使新聞事實(shí)正確,，但那些為了追求點(diǎn)擊量而刻意而為的“標(biāo)題黨”也會(huì)在一定程度上誤導(dǎo)讀者，更不用說(shuō),，這個(gè)APP為你推薦的內(nèi)容本身就很極端：要么極右,，要么極左。
頭條的全球野心
其實(shí)從更宏觀的視角來(lái)看，TopBuzz不過(guò)是字節(jié)跳動(dòng)（即今日頭條母公司,，下同——編注）全球擴(kuò)張計(jì)劃中的拼圖之一,。
去年11月，該公司以8億美元的價(jià)格收購(gòu)Musical.ly,，這個(gè)短視頻APP在歐洲和北美早已積累了廣泛的用戶基礎(chǔ),；同月，字節(jié)跳動(dòng)又收購(gòu)了新聞聚合平臺(tái)News Republic,。而在日本,、韓國(guó)和東南亞，該公司在去年9月才投入市場(chǎng)的音樂(lè)分享軟件Tik Tok也取得了一定程度的勝利,。從布局來(lái)看,，本篇文章的主角TopBuzz主要瞄準(zhǔn)的是歐洲和北美市場(chǎng)。
盡管字節(jié)跳動(dòng)針對(duì)不同的市場(chǎng),，開(kāi)發(fā)或收購(gòu)了不同種類(lèi)的應(yīng)用,，但這些APP的核心后端架構(gòu)都是今日頭條的那套機(jī)制?！拔覀?cè)诓煌牡貐^(qū)有不同的產(chǎn)品,，但它們的核心都是算法推薦機(jī)制?！弊止?jié)跳動(dòng)的高級(jí)副總裁柳甄在996 Podcast上如是說(shuō),，“這些APP的工程師和產(chǎn)品開(kāi)發(fā)人員都在中國(guó)工作?！?/p>
字節(jié)跳動(dòng)的目標(biāo)有二：一是為海外,、非中國(guó)用戶提供內(nèi)容服務(wù)；二是開(kāi)發(fā)和運(yùn)營(yíng)一系列能夠滿足國(guó)外中高收入人群需求的APP,。作為一家中國(guó)科技企業(yè),，這兩個(gè)目標(biāo)都頗有挑戰(zhàn)性。
硅谷的天翻地覆
現(xiàn)在,，字節(jié)跳動(dòng)已經(jīng)編制好了他們的擴(kuò)張路線圖,。下一個(gè)問(wèn)題是，他們的這份計(jì)劃是否能適應(yīng)西方,，尤其是硅谷這一年來(lái)天翻地覆的變化呢,？
我們知道，美國(guó)的科技巨頭們之所以能夠贏得部分用戶的青睞,，一個(gè)重要原因就在于,，他們很善于把自己打造成為一個(gè)友愛(ài)、民主的“正義化身”,。然而不幸的是,，近段時(shí)間以來(lái),，公眾正在用質(zhì)疑的眼光重新審視他們。其中最引人注目的就是Facebook,。由于它在2016年的美國(guó)大選期間接受俄羅斯公司10萬(wàn)美元的廣告費(fèi),，發(fā)布了一系列旨在“強(qiáng)化階層對(duì)立和政見(jiàn)分歧”的廣告,，F(xiàn)acebook正在承受著輿論如潮的抨擊,。
盡管從目前來(lái)看，專(zhuān)家們?nèi)匀粵](méi)法確定這些廣告在多大程度上影響了美國(guó)大選的最終結(jié)果,，但不可否認(rèn)的是,，近幾十年來(lái)，美國(guó)國(guó)內(nèi)的政治分歧越來(lái)越大,。而如果放眼世界,，你會(huì)發(fā)現(xiàn)不只是美國(guó)，同樣的情形在世界范圍內(nèi)的許多國(guó)家都有不同程度的體現(xiàn),。在我看來(lái),，造成這種情形的一個(gè)重要原因，正是算法主導(dǎo)的社交媒體平臺(tái)所制造的“回音室效應(yīng)”(echo chambers),。
這個(gè)名詞出現(xiàn)在《科學(xué)》雜志2015年的一篇名為《在Facebook上接觸多元信息和不同意見(jiàn)》（“Exposure to ideologically diverse news and opinion on Facebook”）的論文中,。簡(jiǎn)單解釋一下，假設(shè)有兩個(gè)美國(guó)人,，一個(gè)是A,，一個(gè)是B。A同學(xué)常常關(guān)注民主黨派的新聞平臺(tái),，而B(niǎo)同學(xué)則更青睞共和黨旗下的媒體,。不過(guò)兩人有一個(gè)共同點(diǎn)：他們都是Facebook的注冊(cè)用戶。
而作為社交平臺(tái),，F(xiàn)acebook能夠通過(guò)網(wǎng)站點(diǎn)擊數(shù)據(jù),，發(fā)現(xiàn)兩人的閱讀偏好。于是為了獲得更多的點(diǎn)擊量,，F(xiàn)acebook通過(guò)算法,，把其所認(rèn)為的“他們更感興趣的內(nèi)容”推送給了各自的人群。但這樣一來(lái),，A,、B兩同學(xué)就在不斷的重復(fù)性閱讀中強(qiáng)化了本來(lái)可能只是萌芽的偏見(jiàn)和喜好，同時(shí)對(duì)異質(zhì)觀點(diǎn)愈加排斥,。
最終,，算法與個(gè)體之間的交互作用產(chǎn)生的遞歸效應(yīng)創(chuàng)造出了一個(gè)奇詭的網(wǎng)絡(luò)世界：人們?cè)谕瑯拥男侣勚兴@取的，不僅是不同的觀點(diǎn),，甚至還可能是不同的事實(shí),。正如皮尤研究中心的這個(gè)圖表所刻畫(huà)的那樣,，算法編織的“回音室效應(yīng)”正在讓民眾業(yè)已存在的意識(shí)形態(tài)分歧更加兩級(jí)分化：
這種態(tài)勢(shì)對(duì)民主社會(huì)尤為危險(xiǎn)。我們知道,，民主的治理原則是理性辯論和達(dá)成妥協(xié),，可是當(dāng)民眾的思維被激進(jìn)的言論所裹挾，那么辯論難以理性,，妥協(xié)也無(wú)從實(shí)現(xiàn),。
去年12月，在參加斯坦福商學(xué)院的校友會(huì)時(shí),，F(xiàn)acebook的前用戶增長(zhǎng)副總裁查馬斯·帕里哈皮蒂亞（Chamath Palihapitiya）對(duì)現(xiàn)場(chǎng)觀眾表示,，他對(duì)自己在Facebook的工作感到“無(wú)比內(nèi)疚”，他直言不諱地表示,，“我認(rèn)為我們所創(chuàng)造的這個(gè)工具正在撕裂社會(huì)的機(jī)理,。”
“我們所創(chuàng)造的短期多巴胺驅(qū)動(dòng)的反饋循環(huán)正在破壞社會(huì)的運(yùn)作方式,?！?/p>
他相信，F(xiàn)acebook和字節(jié)跳動(dòng)們所搭建的“點(diǎn)擊,、點(diǎn)贊,、喜歡”等社交網(wǎng)絡(luò)互動(dòng)機(jī)制“沒(méi)有促進(jìn)理性對(duì)話、不會(huì)促成合作,，只會(huì)復(fù)制錯(cuò)誤信息和蒙蔽真相”,。
“但這并不是美國(guó)獨(dú)有的問(wèn)題，這和俄羅斯人的那些廣告也關(guān)聯(lián)不大,，這其實(shí)就是世界性的普遍難題,。”
他還講述了一起發(fā)生在印度的事件,，一則有關(guān)綁架事件的惡作劇信息竟最終導(dǎo)致了7名無(wú)辜之人被私刑處死,。
帕里哈皮蒂亞只是眾多有著敏銳眼光的科技先鋒之一，如今,，越來(lái)越多的科技圈人士開(kāi)始重新審視自己的產(chǎn)品之于社會(huì)的影響,。去年11月，Napster的創(chuàng)始人和Facebook的早期投資人肖恩·帕克（Sean Parker）公開(kāi)表示,，他要成為社交媒體的“良心反對(duì)者”,。在他看來(lái)，F(xiàn)acebook和其他社交媒體平臺(tái)之所以能夠取得商業(yè)上的成功,，是因?yàn)樗麄儭袄昧巳祟?lèi)心理的弱點(diǎn)”,。
這樣的聲音促使Facebook不得不進(jìn)行反思。2017年2月,，馬克·扎克伯格發(fā)表了一份長(zhǎng)達(dá)6,000字的宣言,，其中細(xì)致地講述了Facebook的愿景,。扎克伯格表示，他希望自家平臺(tái)能夠成為一股促進(jìn)社會(huì)公益事業(yè)發(fā)展的重要力量,；而為了實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo),，F(xiàn)acebook就必須做出改變。
2017年1月,，F(xiàn)acebook推出了“臉書(shū)新聞項(xiàng)目”,，這是一項(xiàng)旨在過(guò)濾虛假和惡作劇故事、培訓(xùn)和教育記者與出版商,、提高讀者新聞素養(yǎng)的綜合性項(xiàng)目,。去年10月，該機(jī)構(gòu)發(fā)布了一項(xiàng)旨在阻止虛假新聞的新媒體運(yùn)營(yíng)指南,，還推出了“更多信息”按鈕：該功能允許讀者在打開(kāi)鏈接之前，可以先行查看出版商的可信度,。
而到了2018年年初,，扎克伯格又做出了一個(gè)新決定：Facebook將不再把廣告與內(nèi)容模塊相連。這樣做的目的是希望用戶能夠更好地與親朋好友互動(dòng),，而不是陷入廣告的泥潭之中,。當(dāng)然，這個(gè)決定也是代價(jià)高昂,，它讓Facebook的股票瞬間跌了4個(gè)百分點(diǎn),。
字節(jié)跳動(dòng)在做什么？
不過(guò),，當(dāng)硅谷的Facebook們?cè)诜此计洚a(chǎn)品對(duì)社會(huì)的負(fù)面影響時(shí),，我們卻很難看清楚，大洋彼岸的字節(jié)跳動(dòng)是如何看待這些問(wèn)題的,。當(dāng)我問(wèn)到“貴公司的產(chǎn)品是如何處理假新聞的,？”以及“您如何看待社交媒體與社會(huì)責(zé)任的關(guān)系？”等問(wèn)題時(shí),，字節(jié)跳動(dòng)的公關(guān)人員拒絕做出回應(yīng),。
公允地說(shuō)，字節(jié)跳動(dòng)也確實(shí)曾經(jīng)在公開(kāi)場(chǎng)合承認(rèn)過(guò)社會(huì)責(zé)任的重要性,。不過(guò)問(wèn)題在于,，外界很難確切知曉，這家公司究竟把“社會(huì)責(zé)任”放在了第幾優(yōu)先級(jí)上,。
去年12月,，字節(jié)跳動(dòng)舉辦了世界AI大會(huì)，當(dāng)時(shí)公司創(chuàng)始人和CEO張一鳴曾經(jīng)有如下發(fā)言：
“隨著人工智能越來(lái)越成為我們這個(gè)社會(huì)的重要組成部分,，今日頭條認(rèn)為,，我們和我們的同行們都有責(zé)任去確保我們能理解,、預(yù)見(jiàn)新技術(shù)所帶來(lái)的社會(huì)影響，并以負(fù)責(zé)任地態(tài)度去應(yīng)對(duì)這些影響,。我們很高興能提供這樣一個(gè)平臺(tái),，讓行業(yè)中那些最偉大的頭腦和最有影響力的人能夠聚集在一起，討論人工智能的未來(lái)和它之于當(dāng)今世界的意義,?！?/p>
在履行社會(huì)責(zé)任方面，字節(jié)跳動(dòng)已經(jīng)向社會(huì)公開(kāi)了尋找失蹤兒童的技術(shù)手段,；他們的AI技術(shù)和內(nèi)容變現(xiàn)機(jī)制也讓很多內(nèi)容生產(chǎn)者們找到了目標(biāo)讀者,，獲得了一定收入；他們還和清華大學(xué)公共管理學(xué)院合作創(chuàng)立了創(chuàng)新管理中心,。該中心致力于研究新技術(shù)對(duì)社會(huì)的影響,，以及社會(huì)對(duì)新技術(shù)應(yīng)用的具體反饋。此外,，字節(jié)跳動(dòng)還成立了一個(gè)名為“今日頭條技術(shù)戰(zhàn)略委員會(huì)”的機(jī)構(gòu),，目的是為“AI與社會(huì)”的主題討論創(chuàng)設(shè)一個(gè)跨行業(yè)對(duì)話平臺(tái)。
當(dāng)然,，這家公司也沒(méi)忘了假新聞問(wèn)題,。
也是在去年12月的那場(chǎng)活動(dòng)中，今日頭條的副總裁兼人工智能實(shí)驗(yàn)室主任馬維英博士向外媒記者宣布,，他們已經(jīng)研發(fā)出了能夠讓AI識(shí)別和刪除假新聞的技術(shù),。此外，馬博士還表示,，今日頭條上的用戶現(xiàn)在可以舉報(bào)“疑似假新聞”,，平臺(tái)上的AI還能借助文章內(nèi)的讀者評(píng)論，有效識(shí)別該文是否為假新聞,。而一旦確認(rèn)了某篇文章的假新聞身份,，平臺(tái)會(huì)立即將調(diào)查結(jié)果告知所有讀過(guò)此文的用戶。
雖然馬博士言之鑿鑿,，但作為T(mén)opBuzz的用戶,，我目前還沒(méi)有感受到這些新技術(shù)的魔力。正如前文所言,，在這個(gè)平臺(tái)上,，我?guī)缀趺刻於紩?huì)看到假新聞。很多時(shí)候,，平臺(tái)甚至?xí)鲃?dòng)為我推送假新聞,。但就是這樣，我卻從未收到過(guò)通知,，告訴我羅伊·莫爾并沒(méi)有成為阿拉巴馬州的參議員,；我也并沒(méi)有被平臺(tái)告知：希拉里·克林頓與小野洋子之間并無(wú)緋聞,。
現(xiàn)實(shí)的情況是，當(dāng)這篇稿件的英文版發(fā)布當(dāng)天,，我在TopBuzz的“政治”和“科學(xué)”頻道看到消息,，巴拉克·奧巴馬出訪時(shí)帶著魔鬼，而NASA則在月球的暗面建立了一個(gè)秘密基地,，專(zhuān)門(mén)研究外星人：
也就是說(shuō)，字節(jié)跳動(dòng)的全部商業(yè)模式和整個(gè)擴(kuò)張基石,，正是查馬斯·帕里哈皮蒂亞所痛斥的那個(gè)“撕裂社會(huì)機(jī)理”的工具,；更直白地講，F(xiàn)acebook竭力拋棄的東西恰恰就是字節(jié)跳動(dòng)視若珍寶的武器,。
在中國(guó),，字節(jié)跳動(dòng)已經(jīng)開(kāi)始面臨政府監(jiān)管的壓力。
去年12月,，北京的監(jiān)管機(jī)構(gòu)宣布,，由于“持續(xù)傳播色情低俗信息”，“對(duì)網(wǎng)上輿論生態(tài)造成惡劣影響”,，今日頭條APP的相關(guān)版塊停更24小時(shí),。作為回應(yīng)，今日頭條將平臺(tái)上的1,100多個(gè)博主進(jìn)行下線處理,，理由是他們提供的是“低質(zhì)量?jī)?nèi)容”,。頭條還把“社會(huì)”版塊改名為“新時(shí)代”,，那里現(xiàn)在已經(jīng)成為了官方媒體發(fā)布信息（尤其是政府決策相關(guān)）的平臺(tái)之一。
不過(guò)在中國(guó)之外的海外市場(chǎng),，比如北美和歐洲,，今日頭條還沒(méi)有體會(huì)到類(lèi)似的壓力。但不管怎樣,，有一點(diǎn)是可以確認(rèn)的：媒體對(duì)公眾消費(fèi)的影響力不可估量,。要知道，在上述地區(qū),，幾乎每個(gè)用戶都可能是選民,，他們所接收到的信息將直接影響到其所在的社會(huì)如何管理他們自己。
但令人不無(wú)憂慮的是,，現(xiàn)而今選民們得到的很多信息都來(lái)自于社交網(wǎng)絡(luò),，而社交媒體卻又在妨礙民主制度的有效運(yùn)行上面走得太遠(yuǎn)——其實(shí)，這個(gè)世界并不需要更多的“精選”信息,，它只是需要信息的準(zhǔn)確,。
全球化所帶來(lái)的一個(gè)重要積極影響，就是促使越來(lái)越多的中國(guó)企業(yè)為全世界帶來(lái)了能夠滿足全球性需求的產(chǎn)品：摩拜和Ofo緩解了交通壓力,，減少了環(huán)境污染,，順便還提供了廉價(jià)的交通出行方式；阿里巴巴和京東則令中國(guó)消費(fèi)者能方便地購(gòu)買(mǎi)到國(guó)外商品,；很多中國(guó)國(guó)有企業(yè)正在世界許多地方進(jìn)行基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè),，為的是刺激那些欠發(fā)達(dá)國(guó)家和地區(qū)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展。和上述企業(yè)相比,，字節(jié)跳動(dòng)給世界帶來(lái)的又是什么,？
如今，民主制度和公民話語(yǔ)都處于艱難時(shí)刻,。它正在遭受著一種垃圾食品的毒害,。所謂垃圾食品，即不準(zhǔn)確,、誤導(dǎo)和帶有嚴(yán)重偏見(jiàn)的信息?，F(xiàn)在，這些垃圾食品正在通過(guò)社交媒體平臺(tái)向全球公眾播撒,，也正在此時(shí),，字節(jié)跳動(dòng)要開(kāi)足馬力，擁抱世界了,。但在這個(gè)全球性“飲食危機(jī)”面前,，它扔給世界的，竟然是一個(gè)巨大而油膩的芝士漢堡。（財(cái)富中文網(wǎng)）
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