與稻米有關的100萬美元和1000萬人的生活

李茗哲、陳浩峰,、郭晴恩和朱麗婭·凡納賽,,花了九個月時間,“得到”100萬美元,。
這是一個由四個年輕人書寫的帶著那么一丁點傳奇色彩的故事,。這個故事涉及東南亞地區(qū)重要的農(nóng)作物稻米,涉及當前世界上最大的致力于社會公益的學生競賽與眾籌平臺“霍特獎”(Hult Prize),,更與智慧,、責任、勇氣與身體力行密切相關,。
2017年12月,,在倫敦大學學院的校園里,生物醫(yī)學專業(yè)二年級學生李茗哲與陳浩峰看到第九屆“霍特獎”的參賽者招募海報后,,決定報名,。那一刻,他們完全不會想到自己將成為這個競賽有史以來最年輕的優(yōu)勝者,。陳浩峰說他們最初決定參加這個競賽,,并不是為了得獎,而是單純地被競賽主題吸引,。
“霍特獎”的合作主辦者,,前美國總統(tǒng)比爾·克林頓為第九屆“霍特獎”確定的主題是“利用能源力量,在2025年之前,,改變1,000萬人的生活”,。陳浩峰說這個“挑戰(zhàn)非常特別”,而這個“特別”則特別吸引了他與李茗哲參與其中,。并且,,志趣相投的合作者也很快就出現(xiàn)了,經(jīng)濟學專業(yè)的郭晴恩與統(tǒng)計學專業(yè)的朱麗婭·凡納賽加入進來,,四人團隊成型,,一起面對“挑戰(zhàn)”。
針對競賽主題,,四個人先是在第一周有了各自的“想法”,,之后就是集中在一起,確定團隊將要提出的參賽項目,。在這次聚會中,,最初沒有人能夠使自己的“想法”完全令其他人產(chǎn)生共同興趣,直到夜里12點之后,,李茗哲提起自己不久之前看到的一篇文章,。
那篇關于稻米收獲后損失的文章提到的“難題”,成為團隊的共同關注,。陳浩峰回憶當時的情景時說,大家被文章中提到的欠發(fā)達地區(qū)稻米生產(chǎn)中會有高達30%的產(chǎn)量損失感到“震驚”,。四個人確定,,這就是他們應該去解決的問題和要面對的挑戰(zhàn)。因為是要關注稻米問題,,他們也就把團隊名稱確定為“SunRice”,。
李茗哲與郭晴恩來自馬來西亞,朱麗婭·凡納賽來自老撾,,陳浩峰于香港出生在越南長大,,他們都與東南亞這個世界上重要的稻米產(chǎn)區(qū)有著割舍不斷的聯(lián)系,盡管在他們過往的生活經(jīng)驗中,,其實并沒有過與一線“小農(nóng)”的太多接觸,。
現(xiàn)在,應對那個改變1,000萬人生活的終極挑戰(zhàn)之前,,他們需要首先回答“是什么導致稻米生產(chǎn)會有如此高的損失”的問題,。SunRice的機構伙伴國際水稻研究所(International Rice Research Institute)幫助他們找到答案。
李茗哲他們最終明白,,在發(fā)達地區(qū),,稻米收獲之后,通過功能強大的烘干機,,以工業(yè)化方式快速干燥,,便于儲藏。在欠發(fā)達地區(qū),,稻米收獲后,則依靠落后的傳統(tǒng)晾曬方式,,必然損耗嚴重,。于是,,問題的核心在于為欠發(fā)達地區(qū)的農(nóng)民提供他們能夠承擔得起的稻米烘干設備或服務,。
李茗哲他們一面進行項目細節(jié)設計,一面開始規(guī)劃到欠發(fā)達地區(qū)稻米種植區(qū)域的實地調(diào)研,。因為還是學生,,調(diào)研只能安排在暑假進行,在暑假到來之前,,他們通過參加規(guī)模較小的創(chuàng)業(yè)比賽來“賺錢”充當調(diào)研經(jīng)費,。陳浩峰透露他們總共贏了三四個比賽,,李茗哲則確認他們總共獲得了差不多20,000英鎊的獎金,。
依靠這些錢,SunRice團隊有了2018年6月和7月在緬甸農(nóng)村各為期一周的兩次調(diào)研,,陳浩峰透露選擇緬甸農(nóng)村為調(diào)研目的地,,是因為國際水稻研究所已經(jīng)在這里深耕多年,。陳浩峰還記得6月中第一次去時,除了“當?shù)氐奶鞖獗扔谩?,農(nóng)民的貧困狀況也令他印象深刻,。那一次是四個人集體行動,而7月中旬第二次去緬甸時,,他們就分為兩組到不同的地區(qū)與當?shù)剞r(nóng)民深入交談,?!拔覀儾恢皇窍胫滥骋粋€地區(qū)的農(nóng)民需要哪些幫助,,而是想知道整個國家的農(nóng)民遇到的難題,。”
8月,,SunRice團隊第三次來到緬甸時,,就真的帶了一部烘干機,因為他們想要在9月的正式比賽中,,能夠告訴評審,,“我們的想法,已經(jīng)試過了,,這個是可以用的,?!痹谠圏c的村落,農(nóng)民使用SunRice團隊帶來的烘干機,,可以不再像以往一樣完全依靠日照來晾曬稻米,,這種工業(yè)化的方式可以將收獲后損失減少到10%。而烘干后的稻米方便儲藏,,農(nóng)民甚至可以等到米價上漲時再出售,,從而增加收入。
這種烘干機的通常售價是10,000美元,,農(nóng)民購買的話,,大概需要花30年時間來償還因此產(chǎn)生的債務。而SunRice團隊為整個村子裝備的共用烘干機,,可以為50個以上的農(nóng)民提供稻米烘干服務,,且收費低廉。
“每戶農(nóng)民一般會有10噸稻米需要烘干,,我們的機器每次可以烘干5噸,,每噸收費6美元?!崩钴苷f,,“這是一個很低的價格,他們完全可以承受,?!?/p>
當?shù)剞r(nóng)民很高興,因為他們沒有想到之前第一次出現(xiàn)在村子里與他們交談的年輕人,,會在兩個月之后真的帶著這樣的機器來幫助他們,。
還有更令人高興的事情發(fā)生,經(jīng)歷過校園初選,、區(qū)域賽和半決賽之后,,2018年9月,在紐約舉行的“霍特獎”決賽中,,SunRice團隊獲得優(yōu)勝,,贏得100萬美元的啟動基金,這筆錢被指定用于將他們的創(chuàng)業(yè)項目更進一步地付諸實踐,。之后,,SunRice競賽團隊,“進階”為一家公司,,RICEINC成為這個組織的新名稱,。
2019年6月之后,李茗哲與陳浩峰從倫敦大學學院畢業(yè)。原本選擇讀醫(yī)科的兩個人,,坦言從小就對商業(yè)感興趣,,而這一次的創(chuàng)業(yè)實踐,令他們決定義無反顧地成為創(chuàng)業(yè)者,。
緬甸當?shù)匾呀?jīng)有30多個村子提出安裝RICEINC的烘干機的意向,,李茗哲與陳浩峰計劃盡快回到緬甸,與農(nóng)民面談,。
烘干機之外,,RICEINC也在做更多的未來設想?!拔覀円灿邢氲絼e的辦法,,來幫他們做一點事。比如說,,我們想把公司做成一個平臺,,然后用這個平臺幫他們賣大米?!标惡品逭f,。
李茗哲與陳浩峰相信,農(nóng)民把稻米賣給RICEINC比賣給中間商,,能有更多收入。
“他們用我們的烘干機,,我們幫助他們賣大米,,他們可以多掙些錢,我們的公司也可以發(fā)展,?!崩钴苷f。
那個起始于2017年12月的帶著一丁點傳奇色彩的故事,,2019年6月之后,,將會有續(xù)集。接下來,,李茗哲與陳浩峰將講述一個充滿使命感的以100萬美元為起點,,試圖去改變1,000萬人的生活的故事。這個故事,,仍舊與智慧,、勇氣、責任與身體力行密切相關,。(財富中文網(wǎng))