“埶”象人伸出雙手栽種草木之形,，“埶”即“藝”字初文,，《說文解字》：“埶,，種也?！对姟吩晃覉耸蝠?。”從字形演變來看,，“藝”當(dāng)是“埶”的后起字,。

“勢(shì)”也是“埶”的后起字，漢以前又多以“埶”表“勢(shì)”,。段玉裁《說文解字注》：“《說文》無勢(shì)字,，蓋古用埶為之?！标愑駨?qiáng)指認(rèn),，大約漢初之時(shí)，“勢(shì)”字才出現(xiàn),，“埶”字下加“力”字,，說明植物生長(zhǎng)的勢(shì)頭?！墩f文》釋“力”：“筋也,。象人筋之形?！庇轴尅敖睢保骸叭庵σ?。從肉力，從竹,。竹，物之多筋者,?！睋?jù)此，“埶”下增添象征植物多筋的“力”字,，正與植物生長(zhǎng)的勢(shì)頭相關(guān)（《“勢(shì)”本義及其在中古時(shí)期的審美演化》,，《文化與詩學(xué)》，2016年第1期）,。

“埶”（音shì）,，后世常與音zhí的“執(zhí)”字相混，“執(zhí)”字繁體為“執(zhí)”,，簡(jiǎn)化字中執(zhí)與埶兩字合而為一,。裘錫圭在2002年發(fā)表《古文獻(xiàn)中讀為“設(shè)”的“埶”及其與“執(zhí)”互訛之例》一文，指出傳世的漢以前古籍和出土簡(jiǎn)帛文獻(xiàn)中,，有不少當(dāng)讀為“設(shè)”的“埶”字,；而且在古籍中有些這樣的“埶”字已經(jīng)被誤讀為“勢(shì)”或訛作形近的“執(zhí)”字（香港大學(xué)亞洲研究中心《東方文化》1998年36卷1,、2號(hào)合刊，39~45頁,。裘錫圭按此刊實(shí)際出版年份為2002年）,。

裘錫圭在此文中說，現(xiàn)有的先秦文字資料,，似乎只用“埶”而不用“設(shè)”來表示“設(shè)置”之“設(shè)”這個(gè)詞,。《說文·三上·言部》：“設(shè),，施陳也,。“埶”是“藝”的初文,，其本義是種植樹木,、谷物。施陳物品與種植樹木,、谷物這兩件事,，似有相類之處，“設(shè)”也許就是由“埶”派生的一個(gè)詞,。也就是說,，“設(shè)”可能就是“埶”的引伸義。

《淮南子》的《兵略》和《修務(wù)》都有“設(shè)施”之語,?！痘茨献印ば迍?wù)訓(xùn)》：“且夫精神滑淖纖微，倏忽變化,，與物推移,，云蒸風(fēng)行，在所設(shè)施,?！被祝q暢和,。纖微,，細(xì)微。人的精神暢和細(xì)微,，能夠迅速變化,，隨著外物而推移，就像云騰風(fēng)行一樣,，你想怎樣運(yùn)用就能怎樣運(yùn)用,。《淮南子·兵略訓(xùn)》：“易則用車,，險(xiǎn)則用騎,，涉水多弓,，隘則用弩，晝則多旌,，夜則多火,，晦冥多鼓，此善為設(shè)施者也,?！边@里的設(shè)施，顯然是規(guī)劃施行之意,。

而《淮南子》兩見“勢(shì)施”之文：“今有六尺之席,，臥而越之，下材弗難,；植而肫之,，上材弗易。勢(shì)施異也,?！保ā墩f林訓(xùn)》）現(xiàn)有六尺寬的席子，平鋪在地上,，一般的人越過它并不困難,；但如果將席子豎立起來，就是彈跳力出眾的人要跨越它,，也不是一件容易的事情：這是因?yàn)橄訑[放的態(tài)勢(shì)不一樣,。“輪圓輿方,，轅從衡橫,，勢(shì)施便也?！保ā短┳逵?xùn)》）車輪是圓的,，車廂是方的，車轅是直的,，車衡則是橫的：形狀不同但均出于使用的方便。裘先生指出,，“勢(shì)施”很難講通,，這說明，到后來,，古書中有的應(yīng)該讀為“設(shè)”的“埶”字,，已經(jīng)被誤改成了“勢(shì)”（裘錫圭：《簡(jiǎn)帛古籍的用字方法是校讀傳世先秦秦漢古籍的重要根據(jù)》，《兩岸古籍整理學(xué)術(shù)研討會(huì)論文集》,，江蘇古籍出版社,，1998年）,。

《老子》簡(jiǎn)帛古本中，“勢(shì)”字沒有出現(xiàn)過,，王弼本《道德經(jīng)》中有“道生之,，德畜之，物形之,，勢(shì)成之”,，但帛書本作：“道生之而德畜之，物刑之而器成之,?！惫糯靶巍薄ⅰ靶獭蓖ㄓ?，這里最存疑的是把“器成之”改成了“勢(shì)成之”,。

其中的“勢(shì)”不好理解，而且似乎是動(dòng)用了孫子兵家和韓非子法家的概念,。相較之下,，帛書之“器成之”在內(nèi)容上具體，在意思上連貫,，顯然比“勢(shì)成之”更確,。

楚簡(jiǎn)《老子》丙組4至5號(hào)（今本第三十五章）：“埶大象，天下往,，往而不害,，安坪（平）大”。裘錫圭認(rèn)為首句當(dāng)讀為“設(shè)”（今人常讀為“執(zhí)”）,。他引魏?jiǎn)Ⅸi《楚簡(jiǎn)〈老子〉柬釋》已經(jīng)指出的《國(guó)語·齊語》言,，西周時(shí)代“設(shè)象以為民紀(jì)”，“西周舊制的‘設(shè)象’,，猶是陳列形之于文字的政教法令,，以為萬民所觀所誦，《老子》書中的‘大象’則升華為無形無聲的大道之象”,，肯定“‘埶大象’當(dāng)是《老子》原文”（《中國(guó)出土古文獻(xiàn)十講》第215~216頁,，復(fù)旦大學(xué)出版社，2004年）,。

可見,，老子中并無“勢(shì)”的概念，孔子也不用（《論語》全文無此字）,，而《孫子兵法》倒是大量使用“埶”這個(gè)字（《孫子兵法》六千言,，出現(xiàn)“埶”字十余次），不過后世都改成了“勢(shì)”,。如通行本所載的一句名言“兵無常勢(shì),，水無常形”,，漢簡(jiǎn)本作“兵無成埶，無恒刑”,，以“兵”字為兩“無”之主語,，言兵既無成勢(shì)，又無常形,。李零在《兵以詐立：我讀〈孫子〉》一書中說,，英文中，與埶字關(guān)系最密切的詞,，主要是plant（種植）,、set up（設(shè)置）和disposition（部署）（《兵以詐立：我讀〈孫子〉》，中華書局,，2011年,，第168頁）。這里可以看得很清楚,，除了“藝”的含義（種植）,，“埶”的另一義指設(shè)置和部署，引申為因事制宜,、隨時(shí)變化,。

這里的“埶”，漸具后來的新字“勢(shì)”中所有的形勢(shì),、氣勢(shì),、態(tài)勢(shì)、趨勢(shì)等含義,，應(yīng)是“禾苗長(zhǎng)勢(shì)旺盛”一義的自然而然的結(jié)果,。由于形勢(shì)、態(tài)勢(shì)等必然伴有力量和能量的變化,，所以《說文新附》解“勢(shì)”為“盛力,，權(quán)也，從力,，埶聲”,，說明“勢(shì)”在于力，“勢(shì)”進(jìn)一步發(fā)展出權(quán)力,、權(quán)勢(shì),、勢(shì)力的意思。

法家最早使用“勢(shì)”的上述含義,，作為法家思想的重要源泉的《管子》中，不乏對(duì)“勢(shì)”的論述,。戰(zhàn)國(guó)末期的《韓非子》更是把“勢(shì)”提煉出來作為一個(gè)重要概念,，與法,、術(shù)結(jié)成法家的三位一體。而韓非子的思想源頭之一是慎到的“乘勢(shì)”,，認(rèn)為國(guó)君治理國(guó)家,，是憑借“權(quán)勢(shì)”。（財(cái)富中文網(wǎng)）