探秘百年物流公司：美國人是怎么送快遞的,？
在美國,，街頭巷尾隨處可見棕色貨車,，上面金色的盾牌狀logo里寫著：UPS。這是美國家喻戶曉的百年老牌郵遞公司,。
想要深入了解它,，首先要去亞特蘭大西邊的UPS東南城市自動化調(diào)度中心親眼看看。
這是一座占地足有19個足球場大的巨型建筑,，共三層,，綿延18英里（約29千米）長的傳送帶一刻不停地以600英尺/分鐘的速度移動。這座建成僅一年的龐然大物效率極高，堪稱貨運(yùn)帝國王冠上的一顆明珠,。在全美各地,，像這樣巨大且高度自動化的新型物流分揀中心還有五座。
正是有了這五座“寶塔”,，UPS在面對物流領(lǐng)域日益強(qiáng)大的競爭對手亞馬遜時,，才有了一戰(zhàn)之力。亞馬遜既是美國的電商巨頭,，也是UPS最大的客戶,，同時它也在不斷搶占物流和快遞市場。
每天，數(shù)百輛來自沃爾瑪,、塔吉特百貨,，當(dāng)然還有亞馬遜等巨頭零售公司的重型卡車，接連駛進(jìn)亞特蘭大的班克海德社區(qū),，然后將車停在UPS公司104個卸貨點中的一個,。工人們麻利地打開卡車后門，將貨物卸在接收傳送帶上,。同時,，傳送帶還會智能地伸進(jìn)卡車深處，從而縮短人力搬運(yùn)距離,。
這還只是開胃小菜,，最令人驚嘆的部分是，貨物卸下以后,，每個包裹在這座“超級分揀中心”中停留的時間,，平均只有7分鐘——要知道，這座建筑根本一眼望不到頭,。
通常在旺季,，比如從“黑色星期五”到圣誕節(jié)，這里是謝絕外人參觀的,，不過在“網(wǎng)購星期一”的次日,，UPS卻特地為《財富》雜志破了一回例，可以進(jìn)入內(nèi)部一探究竟,。
分揀中心“驚心之旅”
進(jìn)入工廠我們看到,，每一卸貨點的傳送帶會將各式各樣大小、形狀的包裹運(yùn)到更大的集中傳送帶上,；然后,，這些更大的傳送帶會將包裹運(yùn)往這幢超級建筑的中心,。而一些超大的包裹，比如80寸液晶電視等“非常歸類”的包裹,，會被運(yùn)到一個特殊的區(qū)域,。集中之后，每一批包裹都會繼續(xù)通往工廠“大腦”,，也就是掃描通道,。
雖說這座分揀中心有幾百上千名員工,，但如果當(dāng)下我們四人“旅游團(tuán)”真的遇到什么不測,，最近能幫助我們的人也還有一段距離。
如何再活112年
1974年艾布尼加入UPS ,，他當(dāng)時的第一份工作是在密西西比州的一個分揀工廠里當(dāng)兼職裝卸工,。那時，艾布尼要花心思記住每個地方的郵政編碼,，并用傳統(tǒng)人力方式搬運(yùn)包裹,。
四十多年過去了，運(yùn)作規(guī)模和效率都發(fā)生了天翻地覆的變化,。UPS亞特蘭大分揀中心總耗資約4億美元,，雇傭當(dāng)?shù)丶s3000名員工，每天三班倒,。艾布尼介紹,，如今UPS東南城市自動化調(diào)度中心的系統(tǒng)比傳統(tǒng)方法提高了30%-35%，除了大型包裹外,，機(jī)器已完全取代了人力分揀,。
在過去幾十年里,，UPS都是全球最大、最賺錢的商業(yè)郵遞服務(wù)公司,。但近年來,，其成本和速度方面都面臨著日益激烈的競爭。
深陷泥潭
首先,，這在很大程度上要歸因于電子商務(wù)市場難以遏制的增長,。在這股浪潮下，聯(lián)邦快遞和DHL積極爭奪寄遞物流行業(yè)的霸主地位,。就連垂垂老矣的美國郵政署也在擴(kuò)展周末郵遞業(yè)務(wù),，希望能從這些私營物流公司手中分一杯羹。
此外,，作為UPS的頭號客戶,，亞馬遜也有了“另立門戶”的打算，并已經(jīng)宣布了自行打造全球寄遞物流業(yè)巨頭的計劃,。據(jù)奧本海默公司分析師斯科特·施尼伯格估算,，UPS的營收入有將近10%是由亞馬遜貢獻(xiàn)的，但如今,，這家電商巨頭正在通過自家物流部門快速攫取物流行業(yè)的市場份額,。對此很多人認(rèn)為，亞馬遜未來不僅會與物流合作伙伴解約,，還會從他們手中挖走不少客戶,，這只是時間問題。
另一不可抗力是,，UPS的一些優(yōu)質(zhì)的老合作伙伴,，比如大型商超和連鎖零售機(jī)構(gòu)，他們的業(yè)務(wù)正在日益萎縮甚至瀕臨枯竭,。這自然也是拜電商業(yè)的蓬勃發(fā)展所賜,。
物流業(yè)的市場環(huán)境也是瞬息萬變。2014年艾布尼被選為首席執(zhí)行官時,，UPS正處于舉步維艱的局面,。在前一年購物季中，UPS因未能實現(xiàn)向零售商承諾的運(yùn)力,，而一夜之間淪為眾矢之的,。很多人一直等到次年1月才收到他們的圣誕禮物。
之后幾年,，UPS還暴露出了一些更深層次的問題,。隨著網(wǎng)購的普及，送件上門在UPS業(yè)務(wù)中所占的比例越來越大,，但快遞員每次上門送件,，平均只能送一個包裹,。顯然，相較之下給商家送貨上門要劃算得多,。但個人上門送件業(yè)務(wù)的激增,，使商家業(yè)務(wù)量日漸減少。數(shù)量和效率的此消彼長,，再加上傳統(tǒng)零售行業(yè)的萎縮,，這一切都嚴(yán)重影響了UPS的營利能力。
施尼伯格評價道：“他們那時已經(jīng)落后了,，他們應(yīng)該看到電商的發(fā)展帶來的隱患,。”2016年年末,，UPS發(fā)布了令人失望的第四季度財報,，其股價在一天之內(nèi)下跌了10%。112歲的老牌公司深陷泥潭,，艾布尼也在思考,，如何才能讓企業(yè)再活112年？
覺醒改變
在親自拜訪了所有大型商售商的負(fù)責(zé)人之后,，艾布尼終于深刻認(rèn)識到了這個教訓(xùn)：世界正在快速向電子商務(wù)靠攏，而消費(fèi)者希望一周七天都能接到快遞,。
亞馬遜已經(jīng)打了零售業(yè)一個措手不及,，隨著各大零售商紛紛采取應(yīng)對措施，UPS也必須針對新形勢做出反應(yīng),。他回憶道：“我以為自己對UPS未來的發(fā)展前景已經(jīng)有了很好的認(rèn)識,。但看過外面的世界，我卻有了更多新的認(rèn)識,?！?/p>
艾布尼表示,，公司要將心態(tài)由 “建設(shè)性的不滿”，即小步快跑地改良問題,，轉(zhuǎn)變?yōu)椤俺掷m(xù)性的轉(zhuǎn)型”,，也就是要定期重新思考公司的所有項目。比如說,，要想實現(xiàn)一周七天上門送件,，就需要一支更靈活,、更廉價的快遞車隊。要想投資自動化,、機(jī)器人和無人機(jī)等新技術(shù),，就需要從其他方面節(jié)省成本。而要想真正理解客戶需求,，就需要公司領(lǐng)導(dǎo)層吸收更多具有外部專業(yè)知識的人才,。這對UPS來說是一次真正意義上的重大轉(zhuǎn)變，因為長期以來,，UPS一直依賴于從內(nèi)部提拔高管,，其中也包括艾布尼本人。
就這樣,，在艾布尼的領(lǐng)導(dǎo)下,，UPS的面貌初步有了改觀。主政前幾年,，公司營收入基本持平,，但2019年則有望突破740億美元，較2016年年底增長20%,。更重要的是,，據(jù)分析師預(yù)計，UPS去年的息稅前利潤將增長10%,，未來兩年有望繼續(xù)維持這一增長率,。UPS的股價在前幾年一直震蕩不休，2019年則強(qiáng)勢上漲21%,，對競爭對手聯(lián)邦快遞形成了碾壓,。
艾布尼承認(rèn)，UPS一開始在網(wǎng)購業(yè)務(wù)上是“栽了跟頭”,，但“我們對電商進(jìn)行了全心全意的投資,，現(xiàn)在……我們的競爭對手也在努力追趕?！?/font>
Baird公司郵遞物流業(yè)分析師本·哈特福德認(rèn)為：“相比UPS以往經(jīng)營方式,，現(xiàn)在的轉(zhuǎn)型力度確實是很大的。雖然轉(zhuǎn)型還處于早期階段,，他們還有很多工作要做,，但現(xiàn)在已有足夠證據(jù)表明，它的轉(zhuǎn)型已經(jīng)開始見效了,?！?/font>
拯救百年公司的人
在過去的100多年間，這家公司也曾經(jīng)歷多次轉(zhuǎn)型,。
公司成立于1907年,，最初名叫美國信使公司,，由兩個十來歲的少年詹姆斯·凱西和克勞德·瑞安靠借來的錢創(chuàng)辦的。他們既在西雅圖送信件,、包裹,，也送熱飯之類的東西，交通工具主要靠雙腳或自行車,，和如今的快遞,、外賣小哥神似。后來,，公司業(yè)務(wù)逐漸擴(kuò)展至整個美國西海岸,，公司的名字也于1925年改為聯(lián)合包裹服務(wù)公司。到了1930年,，其業(yè)務(wù)已經(jīng)擴(kuò)展到美國東海岸,，并從1953年起開展定期的空運(yùn)服務(wù)，即UPS藍(lán)標(biāo)航空服務(wù),。
艾布尼在UPS效力了45年,，親眼見證并參與了這家百年老店近40%的歷史。
埃默里大學(xué)戈伊蘇埃塔商學(xué)院教授杰夫·羅森斯威格與艾布尼相識已有幾十年了,，他評價艾布尼之所以能成為UPS的掌舵人：一是由于他對全球行業(yè)趨勢有著清醒全面的認(rèn)識,，二是因為他的謙遜，三是他的統(tǒng)籌協(xié)調(diào)能力,。他說：“在我認(rèn)識的各行各業(yè)的人中,，大衛(wèi)是唯一一個能對全球220個國家都說出一些有用話的人。另外,，他能與那些搬運(yùn)工、送貨員坐下來輕松交流,，就像面對一些國家領(lǐng)導(dǎo)人時一樣自如,。”
走進(jìn)艾布尼UPS亞特蘭大總部四樓的辦公室,，你就會發(fā)現(xiàn),，他對繼承和改革UPS的企業(yè)文化有多么重視。辦公桌對面的墻上有一面巨大的展示墻,，正對著會議桌,。走近看，你會發(fā)現(xiàn)很多卡通人物形象,，正執(zhí)行著UPS員工和客戶之間每天都在進(jìn)行的工作,；還有一些文字,，用于闡釋UPS的價值觀、戰(zhàn)略和細(xì)分業(yè)務(wù),。在一幅圖畫中,，員工們正在使用新應(yīng)用程序和工具寄送包裹；另一幅圖畫中,，送貨的卡車正在加天然氣以代替汽油,。
你很難一時間理解這面墻的全部內(nèi)容。但歸根結(jié)底,，這是在強(qiáng)調(diào)公司轉(zhuǎn)型過程中的每一個關(guān)鍵環(huán)節(jié),。艾布尼表示，這張圖表結(jié)合了UPS的舊面貌和新元素,，為公司指明了前進(jìn)的方向,。他已經(jīng)把這面墻上圖表的多個版本分發(fā)給了世界各地的UPS辦事處。仔細(xì)觀察,，你會發(fā)現(xiàn),，玻璃面板上到處都是艾布尼的指紋，因為他很喜歡在開戶時用手指著其中的某個圖像來支持自己的觀點,。
只不過,，這張圖表已經(jīng)有三年的歷史了，艾布尼也打算將它更新一下,。因為“在轉(zhuǎn)型的過程中,，任何三個月以前的東西都有可能過時?！彼f,。
為了首現(xiàn)圖畫中的這些目標(biāo)，艾布尼將眼光投向了沃爾瑪,。艾布尼最大也是最有爭議的改革之一,，就是在公司12人高管團(tuán)隊中引入了外部人才。他挖來的第一個重量級角色名叫斯科特·普萊斯,，兩年前從沃爾瑪跳槽來到UPS,，成了該公司歷史上第一位“首席戰(zhàn)略與轉(zhuǎn)型官”。
如今,，普萊斯已經(jīng)成為UPS的運(yùn)營與組織結(jié)構(gòu)改革中的關(guān)鍵人物,。在沃爾瑪期間,，他就曾經(jīng)擔(dān)任過類似的角色,，當(dāng)時的頭銜叫“全球杠桿業(yè)務(wù)執(zhí)行副總裁”,。不過普萊斯對寄遞物流行業(yè)也很熟悉，曾擔(dān)任過DHL公司亞太部門的負(fù)責(zé)人,。
艾布尼交給普萊斯的第一個任務(wù),，是看看UPS能從哪些方面節(jié)省成本,，好將這些錢投資到更重要的大項目上。艾布尼希望押寶在網(wǎng)購的上門送件,、專業(yè)的醫(yī)療快遞服務(wù),，以及幫助中小企業(yè)在線競爭上,，同時大力進(jìn)軍寄遞物流業(yè)務(wù)增長最快的海外市場,。200億美元的投資額絕不是個小手筆，慶幸的是,，目前這些賭注已經(jīng)初見成效,。
普萊斯解釋道,，要想了解UPS的業(yè)務(wù)進(jìn)化到了什么程度,，有一個很好的參考指標(biāo)就是該公司可以追蹤到的最小貨運(yùn)單元。幾十年前，UPS能追蹤到的最小貨運(yùn)單元是行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的集裝箱,，里面塞滿了包裹。隨著物流操作日益電腦化,，如今有了上文所述的超級分揀機(jī)這樣的高性能“巨獸”，UPS已經(jīng)可以通過高度自動化的物流網(wǎng)絡(luò),，追蹤到每一個郵件的精確位置,?！拔覀兛梢跃珳?zhǔn)定位到,，你的剃須膏是不是已經(jīng)送到了你家門口,?！彼f。
對客戶而言,，UPS的精準(zhǔn)物流系統(tǒng)也給他們帶來了更多靈活性。通過UPS的APP,，用戶可以選擇延遲收貨，甚至要求UPS將包裹寄放在某個UPS的門店或者收貨點里,，好在方便時自取。另外,，UPS還可以從后臺看到包裹的當(dāng)前位置，必要時還可以直接聯(lián)系送貨司機(jī),。最近，UPS還通過移動端獎勵機(jī)制,，鼓勵用戶到門店自取郵件,，而不是讓快遞員送貨上門,，從而可以降低公司的配送成本。
普萊斯是個愛早起的人,，經(jīng)常6點鐘就到辦公室了,。他還負(fù)責(zé)UPS在硅谷的風(fēng)險投資,，包括UPS在無人機(jī)初創(chuàng)公司,、可持續(xù)發(fā)展和自動化等領(lǐng)域的風(fēng)投。他發(fā)現(xiàn),，硅谷創(chuàng)業(yè)者一般起床都比他晚,?！叭绻阏f：‘咱們8點鐘見面吧,?！麄兛茨愕难凵窬拖裨诳赐庑侨恕,！?/p>
普萊斯亦是專注于未來的人,，雖然辦公室就在艾布尼辦隔壁，卻充滿了歷史氣息,，隨處可見舊物,，其中包括一面1876年的美國國旗，和一本1826年的《獨立宣言》,。
在這些舊物中間,，還擺著一張相對嶄新的紙——美國航空管理局發(fā)給UPS的商用無人機(jī)項目許可證書。這也是美國航空管理局首次頒發(fā)大規(guī)模的無人機(jī)運(yùn)營許可證,。普萊斯表示,，UPS之所以率先獲此殊榮，要歸功于它長期扮演著一個堅定可靠的企業(yè)角色,?！八麄兪墙?jīng)過了深思熟慮，才決定將首個全面商用無人機(jī)運(yùn)營的機(jī)會賦予給誰的,。”他說,。
擁抱無人機(jī)
UPS的無人機(jī)項目,，首先要從北卡羅萊納州羅利市的一個棕色的小金屬箱說起。
這個金屬箱大約有一個面包機(jī)大小,，上面只有一個小小的UPS的Logo,，看起來不像是什么革命性的科技產(chǎn)品,。不過來Raleigh Medical Park醫(yī)院看病的每個病人的血樣,、尿樣,，最終都會用小塑料袋裝進(jìn)這個箱子里,。從周一到周五，每隔一個小時,，就會有一名UPS的員工抱著箱子走到室外,，把它掛在一個無人機(jī)的下面。
從遠(yuǎn)處看,，這架無人機(jī)就像業(yè)余發(fā)燒友們喜歡的那種四軸飛行器,。但走近看,，你就會發(fā)現(xiàn),，它的身板要比普通無人機(jī)大得多,。這架名為M2的無人機(jī)由加州的初創(chuàng)公司Matternet制造,，直徑近3英尺,，載重可達(dá)4.4磅（約91厘米，載重2千克）,。同時還配備了可以為長距離飛行提供動力的重型電池,。
箱子被牢牢鎖住后，無人機(jī)會飛到300英尺高空,，并自動飛到半英里外的停機(jī)坪,，中間穿過整個維克梅德醫(yī)院。最終無人機(jī)會鎖定降落點的紅外信號,，準(zhǔn)確降落在指定位置,。落地后，UPS員工會將箱子取走,，送進(jìn)病理學(xué)實驗室進(jìn)行檢測,。
2020年UPS還有一個更加雄心勃勃的無人機(jī)項目：與藥店和零售業(yè)巨頭CVS在北卡羅萊納州的凱利市開展合作,，測試用無人機(jī)將處方藥送到消費(fèi)者的家里,。此外,，UPS也在積極進(jìn)行其他相關(guān)試驗，比如直接從每天送貨的卡車上放飛無人機(jī),，以縮短卡車的行程,。甚至設(shè)想利用更大的無人機(jī)，一次將幾千個包裹從倉庫運(yùn)送往各地的配送點,。普萊斯表示,，這可能需要“像塞斯納飛機(jī)那么大的無人機(jī)?！?/font>
目前,，無人機(jī)快遞業(yè)務(wù)仍處在襁褓階段，監(jiān)管機(jī)構(gòu)也尚未出臺針對大多數(shù)商用無人機(jī)服務(wù)的管理規(guī)定,。而這些規(guī)定將如何出臺,，以及相關(guān)技術(shù)的進(jìn)步速度，也決定著UPS的試驗性項目能否成為一項真正賺錢的生意,。艾布尼說：“我們自己也不認(rèn)為我們會用幾十萬架無人機(jī)來配送狗糧之類的日常商品,。”
普萊斯也表示：“它必須是盈利的,?！边@也是為什么一些更有價值的,、需要當(dāng)日送達(dá)的商品，比如血樣,、藥品等看起來“非常有吸引力”,。他補(bǔ)充道：“它可能會像第一款智能手機(jī)一樣，在當(dāng)時,，沒人能夠想象它將多大程度地提升人們的生活,。十年后的無人機(jī)，或許就是今天的手機(jī),?！?/strong>
回歸自行車
西雅圖派克市場周圍的游客,，此時可能會產(chǎn)生一種回到了20世紀(jì)的錯覺,。
這是因為UPS又把自行車“請”了回來，雖然早在1907年,，他們就已經(jīng)用自行車送包裹了,。UPS的新自行車有三個輪子，后面有一個大貨廂,，車上還安了一部電動馬達(dá),，好讓送貨員能省些蹬車的力氣。
這也是一項全球試驗的一部分,，目前UPS的電動三輪車已經(jīng)在全球30個城市推廣,。UPS希望電動三輪車能減少尾氣污染，提高人口密集的城市地區(qū)的服務(wù)質(zhì)量,，同時避免交通堵塞和限號限行等因素造成的影響,。畢竟一旦遇上這些問題，UPS標(biāo)準(zhǔn)的棕色面包車就得歇菜了,。在一些城市,，UPS會將一輛大型拖車盡量開到擁擠區(qū)域附近，剩下的就需要快遞員步行或騎電動車配送了,。
UPS的轉(zhuǎn)型負(fù)責(zé)人普萊斯最近去倫敦時,，曾經(jīng)騎過一輛公司的電動三輪車，不過他并沒有真的去上門送件,。他回憶道：“公司不讓我上街,，因為我沒有穿公司的棕色制服?！?/p>
機(jī)遇挑戰(zhàn)并存
盡管面臨的問題不少,，但UPS在“快遞大戰(zhàn)”中仍然占據(jù)領(lǐng)先地位，而艾布尼的改革則很可能幫助UPS繼續(xù)保持這種領(lǐng)先,。至少在未來幾年里,，亞馬遜對UPS來說,，可能更多是一個機(jī)遇，而不是一個真正的威脅,。亞馬遜負(fù)責(zé)北美業(yè)務(wù)的高級副總裁戴夫·克拉克曾經(jīng)表示,，亞馬遜雖然也在全力推動快遞業(yè)務(wù)，但它可能還需要三到五年的時間才能成熟,。
據(jù)《商業(yè)內(nèi)幕》報道,，在最近一次員工聚會上，克拉克曾經(jīng)對亞馬遜的員工說：“未來幾年,，這會是一個有趣的領(lǐng)域,。”但到目前為止,，亞馬遜只擁有2萬輛載重拖車，數(shù)量差不多的送貨面包車和不到50架飛機(jī),。而UPS的送貨面包車是它的5到6倍,，飛機(jī)也是亞馬遜的5倍。
此外,，Baird公司分析師哈特福德還指出,，亞馬遜致力于提供更多的隔日送達(dá)服務(wù)，并決定放棄聯(lián)邦快遞作為合作伙伴,，這也讓UPS間接地從財務(wù)上受益,，并且進(jìn)一步支持了亞布尼的轉(zhuǎn)型計劃。它認(rèn)為,，亞馬遜和UPS的這種互惠互利的共生關(guān)系還會維系相當(dāng)一段時間,。他說：“亞馬遜給了一個讓UPS的網(wǎng)絡(luò)更加靈活和盈利的機(jī)會?！?/p>
而且,，與亞馬遜保持合作關(guān)系，也會讓UPS積累更多與亞馬遜的競爭經(jīng)驗,。艾布尼表示,，在幫助亞馬遜高效配送網(wǎng)購商品的過程中，UPS也學(xué)到了很多有益經(jīng)驗,，并將利用這些經(jīng)驗來幫助所有其他零售客戶,，尤其是中小型企業(yè)。艾布尼說：“關(guān)鍵是要幫助他們與亞馬遜競爭,，我們不會為了任何一個客戶的利益,，而犧牲我們滿足其他客戶需求的能力。重要的是平衡,?！保ㄘ敻恢形木W(wǎng)）
本文另一版本登載于《財富》雜志2020年1月刊,，標(biāo)題為《堅持就有回報》。
譯者：樸成奎
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