????通行本《老子》二十五章有一段有名的話：“人法地，地法天,，天法道,，道法自然?！卑醋置嬉馑?，“道法自然”就是“道效法自然”。三國(guó)王弼注云：“法,，謂法則也,。人不違地，乃得全安,，法地也,。地不違天，乃得全載,，法天也,。天不違道，乃得全覆,，法道也,。道不違自然，乃得其性,，[法自然也],。法自然者，在方而法方,，在圓而法圓,，于自然無(wú)所違也。自然者,，無(wú)稱之言,，窮極之辭也?！繹法]自然,，天故資焉。天法于道,，地故則焉,。地法于天，人故象焉”（《老子道德經(jīng)注》,，見(jiàn)樓宇烈的《王弼集校釋》,。中華書局1980年，第65頁(yè)）,。

????從這段注中我們可以讀出：1）老子以地,、天、道與自然的順序排列,，人類與它們之間的級(jí)差關(guān)系,，不僅代表著存在論意義上的秩序問(wèn)題，而且也反映了人類的認(rèn)識(shí)與實(shí)踐逐漸深入的程度,。當(dāng)達(dá)到“自然”的終極狀態(tài)時(shí),，人類實(shí)現(xiàn)了自由。

????2）由此,，老子是一個(gè)自然至上主義者,。《老子》二十五章塑造了“道”的崇高形象,，“獨(dú)立而不改,，周行而不殆，可以為天下母”,，是“先天地生”,，能“生天地萬(wàn)物”之本體,。這個(gè)“道”不可謂不偉大。然而,，“道不違自然”,，自然是主人，道似乎只是奴仆,。唐初道士成玄英說(shuō)：“道是跡,，自然是本。以本收跡,，故義言法也”（《道德經(jīng)義疏·第二十五章疏》）,。道具體地生化為萬(wàn)物，才使道跡下降于世界之中,；那么道為什么會(huì)創(chuàng)生萬(wàn)物呢,？因?yàn)樽匀辉谄浜鬄椤氨尽薄３尚⒂谩氨聚E”關(guān)系來(lái)解釋“道法自然”,，本質(zhì)上是將兩者當(dāng)做一種體用關(guān)系,。

????3）王弼所謂“道不違自然，乃得其性”之說(shuō),，乃宗于漢代注釋家河上公,，他將“道法自然”這一論題解釋為“道性自然，無(wú)所法也”（《老子道德經(jīng)河上公章句》卷二《象元》第二十五）,?！暗婪ㄗ匀弧保嗉吹酪皂樅踝匀粸榉?，以自己為法,。

????河上公的這個(gè)注對(duì)后世影響甚大。比如,，陳鼓應(yīng)強(qiáng)調(diào),，老子的“道法自然”，是說(shuō)“‘道’純?nèi)巫匀?，無(wú)所法也”,，并進(jìn)一步分析道：“‘道法自然’一語(yǔ)，常使人感到困惑,?！馈诶献诱軐W(xué)中已是究極的概念，一切都由‘道’所導(dǎo)出來(lái)的,，那么,，‘道’怎么還要效法‘自然’呢？其實(shí),，所謂‘道法自然’就是如王弼所說(shuō)的‘道不違自然’,，即是說(shuō)‘道’的運(yùn)行和作用是順任自然的”（陳鼓應(yīng)：《老子今注今譯》,，商務(wù)印書館，2007年,，第173~174頁(yè)）,。

????許抗生也說(shuō)：“自然并非‘道’之外一物,，而是指‘道’自己而已,。此句意思是說(shuō)，‘道’為天地最后的根源,，無(wú)有別物再可效法,，所以只能法其自己那個(gè)自然而然的存在而已”（許抗生：《帛書老子注譯及研究》，浙江人民出版社1985年,，第114頁(yè)）,。

????陳、許這樣說(shuō),，卻又見(jiàn)著王弼注中的矛盾了,。王弼在上面筆者所引的注中對(duì)“人法地，地法天,，天法道,，道法自然”這幾句話中的“法”字作了前后一貫的注解，王中江和劉笑敢都指出,，老子的這一段話中使用的四個(gè)“法”字,，不能前三例作一種解釋，后一例又作另一種解釋,，而應(yīng)該都是作為動(dòng)詞來(lái)使用的,。

????王中江為此提出了自己對(duì)“道法自然”的看法：“道”要“順應(yīng)”的“自然”，不是“道”自己的屬性,，而是“萬(wàn)物”的屬性,。換言之，“自然”是“萬(wàn)物”的“自然”,，而不是“道”的“自己如此”?！叭f(wàn)物”按照自身的本性自行其事,，自行變化，這才是老子所說(shuō)的“自然”,。

????陳鼓應(yīng)先生說(shuō)：“道雖然創(chuàng)生了萬(wàn)物,，但卻不對(duì)萬(wàn)物發(fā)號(hào)施令，而是甘為萬(wàn)物的影子和回聲,，順?biāo)烊f(wàn)物之自然,?！薄暗馈本哂小吧挥校瑸槎皇?，長(zhǎng)而不宰”（五十一章）和“善貸且成”（四十一章）的至上美德（“玄德”）,。“道”的這種本性,，老子稱之為“無(wú)為”,。“無(wú)為”不是說(shuō)“道”沒(méi)有任何作為,，而只是說(shuō)道不控制,、不干預(yù)萬(wàn)物，而是讓萬(wàn)物自行其事,。這說(shuō)明,，老子思想中潛藏著一個(gè)深層觀念，那就是：自然是最高的價(jià)值,，也是事物存在與發(fā)展的最佳狀態(tài),。

????4）王弼說(shuō)：“法，謂法則也,?！薄胺ā弊郑绻?dāng)作規(guī)律,、法則之義解,，那么，“取法”,、“效法”的引申義也就無(wú)可非議了,。“法則”即“效法”,，亦即“遵循”,，同王弼說(shuō)的“不違”和“順”義同。然而,，“法”還有另外一種被眾多注家忽略的解釋,，那就是《廣雅釋詁》所言：“法者，合也,?！蔽好魃岬剑逊ㄗ轴尀椤昂稀?，老子所言四“法”,，立即迎刃而解。“人法地,，地法天,，天法道，道法自然”即為：人與地合,，地與天合,，天與道合，道與自然相合,。

????這樣四者相合,，豈不是最完美的“天人合一”論嗎！不過(guò),，它只能是人類的崇高理想,，而不是存在的現(xiàn)實(shí),。在王弼看來(lái),，“自然者，無(wú)稱之言,，窮極之辭也,。”因?yàn)樗亲约憾?，不能再為它附加任何東西,，所以說(shuō)是“窮極之辭”。只有作為本體存在的“無(wú)”或“自然”,，才能被描述為“無(wú)稱”,、“窮極”，具有絕對(duì),、無(wú)限和超越的意義,。