????或許未來(lái)有一天,，珊瑚礁會(huì)拯救人們的性命。但為何我們卻很少回饋這份恩情,？

????無(wú)論是效果極強(qiáng)的麻醉藥,，還是日常使用的頭痛藥丸，絕大多數(shù)藥物都萃取于自然界,。過(guò)去幾十年間,，僅僅在美國(guó)，就有高達(dá)70%的新藥來(lái)源于大自然,。

????這沒(méi)有什么好奇怪的,。無(wú)論是大猩猩還是鸚鵡，許多動(dòng)物自覺(jué)到焦慮時(shí),，都會(huì)去尋找某些植物或是礦物質(zhì)以求緩解癥狀,，甚至連寵物狗也會(huì)這么做。它們肚子不舒服的時(shí)候就會(huì)去啃一點(diǎn)青草,?；蛟S我們的祖先正是從這些動(dòng)物身上學(xué)會(huì)了使用天然藥物。

????自有史書記載以來(lái),，我們的祖先就已經(jīng)開始使用天然的藥物去治療多種疾病,，有些甚至一直延續(xù)到了今天。最常見(jiàn)的例子就是阿司匹林,，這種常見(jiàn)藥就是萃取自水楊酸,。早在公元前400年，當(dāng)代醫(yī)學(xué)之父希波克拉底就已經(jīng)知道柳樹皮（富含水楊酸）可以用來(lái)治療多種疾病,。

????最近,，一個(gè)未來(lái)新型藥品的天然來(lái)源吸引了科學(xué)家們的注意，那就是熱帶珊瑚礁,。它們種類數(shù)量繁多,，而且尚未被人類大規(guī)模開發(fā)。它們引起科學(xué)家們的興趣主要是因?yàn)椋?/p>

????·珊瑚礁是地球上生物種類最為豐富和密集的棲息地之一,；

????·在水下激烈的生存競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境中,，適于礁石生物生存的水域非常狹窄。因此,，對(duì)于空間和營(yíng)養(yǎng)的爭(zhēng)奪就會(huì)異常地激烈,。這些微生物會(huì)利用某些化學(xué)物質(zhì)驅(qū)散、攻擊入侵者,。而這些化學(xué)物質(zhì)或許正是人們擊退病魔所必需的物質(zhì),。

????·直到最近,，人類和生物勘探者們才真正能夠接近珊瑚礁。這就意味著,，還有豐富種類的珊瑚礁有待開發(fā),。

????的確，過(guò)去幾年中,，一些重要的新藥都是從珊瑚礁上發(fā)現(xiàn)和提取出來(lái)的,。其中那些最有價(jià)值的新藥會(huì)在實(shí)驗(yàn)室里被合成（本質(zhì)上來(lái)說(shuō)是復(fù)制）、測(cè)試并用于治病救人的醫(yī)療實(shí)踐中,。比如,，在化療中不可或缺的阿糖胞苷（Ara-C）就是從加勒比海的一種海綿中提取出來(lái)的。斯坦福大學(xué)（Stanford University）的研究人員發(fā)現(xiàn),，雖然毫不起眼的海鞘看起來(lái)就像動(dòng)物身上的腫瘤,，但是它卻在器官再生和骨髓移植方面為人類研究突破具有相當(dāng)大的價(jià)值。雞心螺是珊瑚礁上毒性最強(qiáng)的生物（毒性比嗎啡強(qiáng)1,000倍）,，但卻可以用做止疼藥,。另外，從海洋中萃取的SGN-35可以用來(lái)治療非霍奇金淋巴瘤,，該藥預(yù)計(jì)很快就會(huì)得到美國(guó)食品藥品管理局（FDA）的批準(zhǔn)上市銷售,。

????事實(shí)上，珊瑚礁已經(jīng)挽救了阿爾丁?奧康納的性命,。

????遺憾的是,，人類也正在破壞、摧毀這個(gè)天然良藥的“倉(cāng)庫(kù)”,。世界資源協(xié)會(huì)（World Resources Institute）發(fā)出警告稱,，超過(guò)75%的珊瑚礁都處于瀕危之中。

????毫無(wú)疑問(wèn),，只要能夠仔細(xì)地采集和測(cè)試,，珊瑚礁中將會(huì)產(chǎn)生更多的新型藥物。

????正如馬薩諸塞州波士頓綜合醫(yī)院（Massachusetts General in Boston）的布魯斯?查伯納博士所指出的那樣：“海洋中蘊(yùn)藏著能夠治療,、甚至完全治愈癌癥的天然藥物成分,。我們目前還沒(méi)有找到，但如果珊瑚礁消失了,，那么我們就永遠(yuǎn)也找不到了,。”

????辦法或許就在于,，將藥物的研發(fā)及銷售與珊瑚礁的保護(hù)結(jié)合起來(lái),。陸地上有曾有過(guò)這樣的先例。數(shù)十年前，哥斯達(dá)黎加政府曾與制藥巨頭默沙東公司（Merck）合作制定了在該國(guó)熱帶雨林中進(jìn)行生物勘探的規(guī)劃,。默沙東公司通過(guò)國(guó)家生物多樣性研究所（INBio）支付生物勘探的費(fèi)用,，同時(shí)還承諾，一旦從熱帶雨林中提取的藥物取得商業(yè)上的成功,，就會(huì)分享未來(lái)該藥品所產(chǎn)生的收益,。

????珊瑚礁散布于上百萬(wàn)公里的海洋內(nèi)，通常還都處于好幾個(gè)國(guó)家管轄的海域,，要效仿類似的保護(hù)機(jī)制無(wú)疑相當(dāng)困難。但是,，既然我們可以在全球范圍內(nèi)的珊瑚礁上獲取漁業(yè)和旅游業(yè)收入,，那就沒(méi)有理由不能設(shè)計(jì)一個(gè)珊瑚礁生物勘探的付費(fèi)機(jī)制。當(dāng)然,，收費(fèi)的關(guān)鍵在于要確保所收取的資金都用于珊瑚礁的保護(hù),。

????我們也可以成立社團(tuán)，支持政府資金更多地用于珊瑚礁的保護(hù)工作,。美國(guó)《國(guó)家海洋捐贈(zèng)法案》（National Endowment for the Oceans）就是這樣的一個(gè)案例,。這項(xiàng)由參議員謝爾頓?懷特豪斯和奧林匹亞?史諾發(fā)起的議案獲得了兩黨的一致支持，如果通過(guò),，它將會(huì)推進(jìn)美國(guó)海域中珊瑚礁的保護(hù)工作,。還有一個(gè)類似的法案，即《全球保護(hù)法案》,，一旦獲得通過(guò),，將會(huì)推動(dòng)全球珊瑚礁的保護(hù)工作。

????珊瑚礁為我們提供食物,、緩解暴風(fēng)和巨浪的沖擊,，還能為我們帶來(lái)數(shù)十億美元的旅游收入。現(xiàn)在,，我們知道了,，珊瑚礁還能提供挽救性命的藥物。如今醫(yī)療開支劇增,，珊瑚礁這個(gè)自然界中最有前景的“藥房”是目前唯一依然可以免費(fèi)使用的資源,。我們有理由更好地保護(hù)它。（財(cái)富中文網(wǎng)）