在《論語·子路》中有這樣一段話：“子路曰：‘衛(wèi)君待子而為政,，子將奚先？’子曰：‘必也正名乎,？’子路曰：‘有是哉,？子之迂也，奚其正,？’子曰：‘野哉由也,！君子于其所不知，蓋闕如也,。名不正,，則言不順；言不順，則事不成,；事不成,，則禮樂不興；禮樂不興,，則刑罰不中,；刑罰不中，則民無所措手足,。故君子名之必可言也,，言之必可行也。君子于其言,，無所茍而已矣,！’”

子路問老師，如果衛(wèi)國國君要您去治理國家,，您打算先從什么地方做起呢？孔子回答：“首先必須正名分,?！弊勇仿犃诉@回答，笑話老師迂腐（那時的師生關(guān)系夠坦誠）,，因為孔子以魯人出亡在衛(wèi),，怎么能夠做到為衛(wèi)之君臣父子的復(fù)雜關(guān)系正名呢？老師則譏諷弟子粗鄙,，對自己所不知道的東西不懂存疑,，而是率爾妄申己見。接下來老師講了一通為什么為政要先正名分的大道理：

如若名不正,，說來便不順,。說不順口的，做來便不成,。事情做不成,，就不能興禮樂。而如果禮樂不興的話,，單用刑罰,，刑罰也必不能中肯。最后,，刑罰不中肯,，民眾就會變得手足無措，不知如何是好,！因此君子所定下的名,，必須要說得出口，說得出口的東西,，必須要能做成,。君子對自己的任何一句話,，總求沒有茍且就好了。

這里顯示得非常清楚：孔子是提出“名”這個概念的第一人,，而他的“正名”是“禮教”的操作內(nèi)容,，同時構(gòu)成為政的根本，也就是“正名分而立綱紀(jì)”,，實現(xiàn)“君君臣臣父父子子”,。《論語·顏淵》中的一段故事可為佐證：齊景公問政孔子,，孔子一言以蔽之：“君君,，臣臣，父父,，子子,?！本肮珖@服說：“善哉,！信如君不君,，臣不臣，父不父,，子不子,，雖有粟，吾豈得而食諸,！”

為君者，為臣者,，為父者，為子者,，都要遵守由其名分所規(guī)定的倫理道德規(guī)范和行為準(zhǔn)則，如果名實相離,，名不符實，政治秩序就會大亂,。這也反襯出當(dāng)時大量存在著“君不君，臣不臣,，父不父,，子不子”的名分混亂現(xiàn)象?？鬃由钣诖呵锬┢?，正值“禮崩樂壞”的大變動時代，東周的氏族宗法等級秩序趨于徹底崩潰,，名分制度已經(jīng)無法維持,。諸侯侵伐兼并，亂臣賊子橫行,，而孔子以為,，社會秩序的維持，必須有社會共同承認(rèn)的倫理規(guī)范,，而倫理規(guī)范的制定與實施，則必從澄清人與人的相互關(guān)系始,，自人倫禮儀觀念的厘正開始,。

馮友蘭評論說：“孔子以為茍欲‘撥亂世而反之正’，則莫如使天子仍為天子,，大夫仍為大夫,，陪臣仍為陪臣，庶人仍為庶人,。使實皆如其名,。”在這個意義上,，正名乃是為了“正實”,，“孔子以為當(dāng)時名不正而亂，故欲以正名救時之弊也,?！保T友蘭：《中國哲學(xué)史》，上海：商務(wù)印書館,，1931年,，第59、60頁）說穿了，正名的標(biāo)準(zhǔn)是與宗法等級觀念相配合的禮儀教化,?！罢蓖耆菫椤岸Y樂興，刑罰中”服務(wù)的,。這就是孔子為何要斥責(zé)認(rèn)為他迂闊的子路：“野哉由也,！”（仲由，你真不懂禮教?。,。,？鬃用鞔呵锎罅x,，奉正朔，用周天子春秋而非諸侯春秋,；正名分,，吳、楚君自稱“王”,，而春秋稱之曰“子”,；齊、晉雖強,，仍稱曰“侯”,；宋、魯雖弱,，仍稱曰“公”,，這便是正名的原旨。

禮教因其重視名分,，又稱名教,，即以名為教?！蹲髠鳌せ腹辍罚骸胺蛎灾屏x,，義以出禮，禮以體政,，政以正民,。”由名會產(chǎn)生義的觀念和禮的制度,，據(jù)禮而行,，則可以體政,、正民,，使政治走上軌道?！蹲髠鳌でf公十八年》又說：“王命諸侯,，名位不同，禮亦異數(shù),，不以禮假人?！辈荒馨讯Y數(shù)錯置給他人,，這種想法在《左傳》中反復(fù)出現(xiàn)，例如：“唯器與名,，不可以假人,，君之所司也。名以出信,，信以守器,，器以藏禮,，禮以行義，義以生利,，利以平民,，政之大節(jié)也。若以假人,，與人政也,。政亡,，則國家從之,，弗可止也已,?！保ā冻晒辍罚┤绻衙?、禮器隨便地賞賜給那些身份不相稱的人,，等于把政權(quán)交出去一樣,?！笆且詾榫髌髋c名,，不可以假人”（《昭公三十二年》）,?！蹲髠鳌防锏倪@些論述,，與孔子“正名”看上去很接近，都是從“名”一直談到“政”,。

清代經(jīng)學(xué)家凌廷堪說：“上古圣王所以治民者,，后世圣賢之所以教民者,，一禮字而已?！泵趟枷胗绊懼腥A帝國兩千多年,，胡適反諷其為中國的一個“很偉大的宗教”。對名教系統(tǒng)的破壞行為被叫做“僭越”,，而僭越者會被視為“名教罪人”,。

胡適在《名教》一文中說：“‘名’是表物性的,，‘分’是表我的態(tài)度的,。善名便引起我愛敬的態(tài)度,，惡名便引起我厭恨的態(tài)度,。這叫做‘名分’的哲學(xué),?！獭Y教’便建筑在這種哲學(xué)的基礎(chǔ)之上,。一塊石頭,，變作了貞節(jié)牌坊，便可以引無數(shù)青年婦女犧牲她們的青春與生命去博禮教先生的一篇銘贊,，或志書‘列女’門里的一個名字,。‘貞節(jié)’是‘名’,，羨慕而情愿犧牲,，便是‘分’?！保ㄘ敻恢形木W(wǎng)）