“藝”的古字為“園”,，《說文》：“種也,。”甲骨文的字形像一個(gè)人跪在地上,，小心地捧著樹苗栽種,；金文開始加上“土”字，種植之意更加明顯,?？梢酝浦皥@”的含義是雙手執(zhí)握幼苗,，植于土上,。隸書在此字上下再加“蕓”（耘，除草）,，造出繁體字“美”,，表示栽種植物、培土除草,?！睹献印る墓稀罚骸昂箴⒔堂窦诜w，樹藝五谷,，五谷熟而民人育,?！碧諠摗短一ㄔ丛姟罚骸吧Ｖ翊褂嗍a，菽稷隨時(shí)藝,?！爆F(xiàn)代漢語“園藝”一詞本源于此。對(duì)早期的農(nóng)業(yè)社會(huì)來說,，種植是一項(xiàng)事關(guān)生存的極其重要的技能,，因此“藝”也代表“技”，如后世成語所形容：“藝不壓身,?！?/p>

《論語·述而》：“志于道，據(jù)于德,，依于仁,，游于藝?！边@里的“藝”一般都解釋為六藝。錢穆《國史新論》說,，孔子自己早年受過良好的六藝教育,，也十分擅長駕車，以禮,、樂,、射、御,、書,、數(shù)為教，創(chuàng)設(shè)了儒家學(xué)派,。

《周禮·保氏》：“養(yǎng)國子以道,，乃教之六藝：一曰五禮，二曰六樂,，三曰五射,，四曰五馭，五曰六書,，六曰九數(shù),。”這是說,，西周的貴族教育分為六個(gè)方面：禮節(jié)（相當(dāng)于德育）,、音樂、射箭,、駕馭馬車,、書寫和計(jì)算,。其中禮分五禮（吉、兇,、賓,、軍、嘉）,；樂分六樂（云門,、大咸、大韶,、大夏,、大鑊、大武）,；射分五射（白矢,、參連、剡注,、襄尺,、井儀）；御有五御（鳴和鸞,、逐水曲,、過君表、舞交衢,、逐禽左）,；書有六書（象形、指事,、會(huì)意,、形聲、轉(zhuǎn)注,、假借）,；數(shù)有九數(shù)（方田、粟米,、差分,、少廣、商功,、均輸,、方程、盈不足,、旁要）,。

《禮記·學(xué)記》云：“古之王者，建國君民,，教學(xué)為先,?！睂W(xué)校的設(shè)置是立國為政的必要選項(xiàng)。

西周時(shí)期,，學(xué)校有國學(xué)和鄉(xiāng)學(xué)兩種,，前者設(shè)在周王朝都城和諸侯都城，教學(xué)對(duì)象是大貴族的子弟,。而后者設(shè)在各地,，是一般貴族子弟的學(xué)校。當(dāng)時(shí)非貴族的百姓,，則沒有機(jī)會(huì)受到教育,。

周代國學(xué)中，以吏為師,，號(hào)稱師氏,、保氏，國學(xué)學(xué)生稱為國子,。據(jù)《周禮·地官司徒》：“師氏教授三德,，保氏教授六藝?！编l(xiāng)學(xué)的教師則由地方長老出任,。可見秦始皇以吏為師不是創(chuàng)造,，而是復(fù)古?！墩f文解字》十四篇下“”部云：“官,，史事君也。從宀從,。猶眾也,。此與師同意?！倍斡癫媒鉃椤肮?，吏事君也”，指侍奉君王的官吏,，會(huì)眾在屋下議事,，猶如治眾。他明確說官與師意同等,，官與師的身份在某種程度上是重合的,，其職能在一定范圍內(nèi)是疊加的。

例如,，師氏和保氏均是行政上的主要官員,，《大戴禮記》說：“召公為太保,，周公為太傅，太公為太師”,，太師,、太保負(fù)責(zé)監(jiān)護(hù)和輔佐年幼的國君，兼掌軍事,、行政,、外交等事，后來的三公殆源于此,。而處在國家政治位階頂層的師氏,、保氏，在身兼行政權(quán)力的同時(shí),，亦肩負(fù)教育的職能,。師氏所施行的教育是“三德”：“以三德教國子。一曰至德以為道本,，二曰敏德以為行本,，三曰孝德以知逆惡?！倍Ｊ纤淌谡邽榱嚕ā吨芄佟けＪ稀罚?。

春秋戰(zhàn)國降臨，“天子失官,，學(xué)在四夷”（《左傳·昭公十七年》所記孔子之言）,。學(xué)術(shù)文化流散民間，私學(xué)興起,，孔子大量招收弟子,，開平民大舉接受教育與參與學(xué)術(shù)的先河?？鬃颖緸樗螄F族之后,，不僅受過正規(guī)的貴族教育，熟悉各種典章制度,，而且具有操持各種禮儀的實(shí)際技能,。在地位下降、經(jīng)濟(jì)窮困的世情下,，他企圖通過聚徒講學(xué),，游說各國，實(shí)現(xiàn)政治抱負(fù),?！妒酚洝た鬃邮兰摇氛f，孔子少“貧且賤”，而孔子對(duì)眾弟子自稱“多能鄙事”,，還曾說自己“吾不試,，故藝?！保ā墩撜Z·子罕第九》）試者,，仕也。藝者,，六藝也,。不能為世所用，所以才有空去學(xué)習(xí)六藝,。

孔子自問自答：君子需要有這么多的藝嗎,？不需要的。技藝屬于小道,，也就是“鄙事”,。錢穆說：“孔子身通六藝，時(shí)人皆以多能推孔子,。然孔子所志乃在道,。藝亦有道，然囿于一藝則只成小道,。故孔子又稱之曰鄙事,。而孔子必教人游于藝，此所謂小德川流,，大德敦化,。則藝即是道而不鄙矣?！保ā犊鬃觽鳌返谄哒?孔子晚年居魯）,。

一方面，孔子要求弟子勤習(xí)六藝,，方能成為合格的儒者。段玉裁《說文注》謂：“周時(shí)‘六藝’字蓋亦作園,，儒者之于禮,、樂、射,、御,、書、數(shù),，猶農(nóng)者之樹園也,。”也就是說，練習(xí)六藝的學(xué)子,，要像農(nóng)民種植一樣日久而熟練,。而栽種、培植又有使隱含潛存的力量逐漸發(fā)育成長之意,，日后則衍伸為“教化”,、“教養(yǎng)”，和西人所云culture相當(dāng),。

另一方面,，“游于藝”的“游”，按照朱熹《四書集注》所說,，“游者,，玩物適情之謂”，須要在從容之境中涵泳性情,。至為關(guān)鍵的是,，藝排在道、德,、仁之后,，不可以失掉先后順序?！吧w學(xué)莫先于立志,，志道則心存于正而不他，據(jù)德則道得于心而不失,，依仁則德行常用而物欲不行,，游藝則小物不遺而動(dòng)息更養(yǎng)?！彼恼唠m有輕重緩急,，但彼此亦應(yīng)相契無間，方能達(dá)到“本末兼該”,、“內(nèi)外交養(yǎng)”,。

錢穆對(duì)“游于藝”解得好：“游，游泳,。藝,，人生所需?？鬃訒r(shí),，禮、樂,、射,、御,、書、數(shù)謂之六藝,。人之習(xí)于藝,，如魚在水，忘其為水,，斯更游泳自如之樂,。”這樣,，游于藝,，既可以是成才的道路，又可以是進(jìn)德的階梯,。（財(cái)富中文網(wǎng)）