????看看你的電腦如何幫助科學(xué)家培育超級(jí)水稻，緩解全球饑荒

????作者：Marc Gunther

????下次從電腦前起身時(shí),，不妨想一想：你也許可以幫助科學(xué)家找到新辦法解決全球糧食危機(jī)和治愈癌癥,，或者了解氣候變化對(duì)非洲的影響,。

????你不必出錢(qián)出力,，只需要把閑置的電腦處理能力分享給IBM發(fā)起的公益性分布式計(jì)算項(xiàng)目“世界公共網(wǎng)格”（World Community Grid）。我上次登陸時(shí),，已經(jīng)有383,558人和989,479臺(tái)電腦加入這個(gè)項(xiàng)目,。因此，其處理能力已經(jīng)相當(dāng)于世界上運(yùn)算能力排名第三的超級(jí)電腦,。

????“世界公共網(wǎng)格”項(xiàng)目于2004年啟動(dòng),，與社交網(wǎng)站Facebook同齡?？梢哉f(shuō),，這是一個(gè)公益性的社交網(wǎng)絡(luò)。

????上周,，IBM宣布在“網(wǎng)格”上推出新的課題,。該課題由華盛頓大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)，旨在培育生命力更強(qiáng),、營(yíng)養(yǎng)價(jià)值更高的新水稻品種?，F(xiàn)年36歲的拉姆?山姆德拉（Ram Samudrala）博士是這支30人研究團(tuán)隊(duì)的負(fù)責(zé)人。他表示,，如果憑借他們現(xiàn)有的電腦計(jì)算能力來(lái)進(jìn)行研究,，恐怕要花幾十年才能完成水稻新品種研究。但有了“世界公共網(wǎng)格”的支持,，該課題可望在兩年內(nèi)結(jié)出成果,。

????在食品價(jià)格飆升、全球水稻短缺的情況下,，該項(xiàng)研究可謂雪中送炭,。但像這樣的課題絕不能為了趕進(jìn)度而敷衍了事。IBM負(fù)責(zé)企業(yè)公民事務(wù)的副總裁斯坦?利托（Stan Litow）表示,，“網(wǎng)格”負(fù)責(zé)人已經(jīng)與山姆德拉團(tuán)隊(duì)就該課題討論了將近一年,。

????利托指出：“有一部分研究?jī)?nèi)容需要處理能力最強(qiáng)大的超級(jí)計(jì)算機(jī)才能完成，比如分析6萬(wàn)種水稻蛋白質(zhì),?！?/p>

????目前在“網(wǎng)格”上還有5個(gè)課題，旨在深入研究癌癥,、氣候變化,、艾滋病、抗登革熱特效藥和人類(lèi)蛋白質(zhì)組折疊,。這些課題的研究成果必須對(duì)外公布,。

????IBM是“網(wǎng)格”項(xiàng)目的發(fā)起人，并向其捐贈(zèng)了必要的專(zhuān)業(yè)技術(shù)和軟硬件,。但候選課題由一個(gè)獨(dú)立的科學(xué)委員會(huì)審批,?！熬W(wǎng)格”項(xiàng)目一開(kāi)始進(jìn)展緩慢，第一年時(shí)間僅進(jìn)行了一個(gè)課題的研究,，不過(guò)現(xiàn)在新的課題不斷涌現(xiàn),。利托說(shuō)：“一旦建立了必要的基礎(chǔ)設(shè)施，新增課題的邊際成本就會(huì)降低,?！?/p>

????山姆德稱(chēng)，如果沒(méi)有近年來(lái)通訊技術(shù)（寬帶互聯(lián)網(wǎng)）,、計(jì)算能力和遺傳學(xué)方面（2001年完成了水稻基因排序）的進(jìn)步,，他的工作是無(wú)法完成的,。他的研究領(lǐng)域稱(chēng)為“計(jì)算生物學(xué)”,。

????“我們并不是一頭扎在實(shí)驗(yàn)室里解剖青蛙，”山姆德拉解釋道,，“相反我們通過(guò)模型來(lái)研究生物系統(tǒng),。”他所在的華盛頓州西雅圖并不種植水稻,，因此他的同事在中國(guó)和泰國(guó)測(cè)試新品種,。

????山姆德拉本人多才多藝：自稱(chēng)是一個(gè)“電腦癡人”；彈得一手好吉他,，自己作曲,、自己錄音；還是個(gè)不折不扣的漫畫(huà)迷,。他是土生土長(zhǎng)的印度人,，對(duì)肆虐全球的饑餓問(wèn)題有切身感受。幾年前他去過(guò)印度北部,，發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)貎和刻炀统砸煌朊罪埦S生,，因此產(chǎn)量更大、營(yíng)養(yǎng)價(jià)值更高的新水稻品種能給這些兒童的生活帶來(lái)巨大改觀(guān),。水稻是全球近一半人口攝取熱量的主要來(lái)源,。

????如果你正在讀這篇文章，不妨也加入“網(wǎng)格”項(xiàng)目,。你只要下載安裝一個(gè)安全可靠的小軟件,。（剛才我就下載安裝了這個(gè)軟件，只花了5分鐘,。）今天你也許幫不到一個(gè)挨餓的孩子,，但將來(lái)卻可能令千百萬(wàn)兒童免受饑餓的威脅。