????看看你的電腦如何幫助科學(xué)家培育超級水稻,，緩解全球饑荒

????作者：Marc Gunther

????下次從電腦前起身時,，不妨想一想：你也許可以幫助科學(xué)家找到新辦法解決全球糧食危機和治愈癌癥，或者了解氣候變化對非洲的影響,。

????你不必出錢出力,，只需要把閑置的電腦處理能力分享給IBM發(fā)起的公益性分布式計算項目“世界公共網(wǎng)格”（World Community Grid）。我上次登陸時,，已經(jīng)有383,558人和989,479臺電腦加入這個項目,。因此，其處理能力已經(jīng)相當(dāng)于世界上運算能力排名第三的超級電腦,。

????“世界公共網(wǎng)格”項目于2004年啟動,，與社交網(wǎng)站Facebook同齡?？梢哉f,，這是一個公益性的社交網(wǎng)絡(luò),。

????上周，IBM宣布在“網(wǎng)格”上推出新的課題,。該課題由華盛頓大學(xué)的研究團(tuán)隊負(fù)責(zé),，旨在培育生命力更強、營養(yǎng)價值更高的新水稻品種?，F(xiàn)年36歲的拉姆?山姆德拉（Ram Samudrala）博士是這支30人研究團(tuán)隊的負(fù)責(zé)人,。他表示，如果憑借他們現(xiàn)有的電腦計算能力來進(jìn)行研究,，恐怕要花幾十年才能完成水稻新品種研究,。但有了“世界公共網(wǎng)格”的支持，該課題可望在兩年內(nèi)結(jié)出成果,。

????在食品價格飆升,、全球水稻短缺的情況下，該項研究可謂雪中送炭,。但像這樣的課題絕不能為了趕進(jìn)度而敷衍了事,。IBM負(fù)責(zé)企業(yè)公民事務(wù)的副總裁斯坦?利托（Stan Litow）表示，“網(wǎng)格”負(fù)責(zé)人已經(jīng)與山姆德拉團(tuán)隊就該課題討論了將近一年,。

????利托指出：“有一部分研究內(nèi)容需要處理能力最強大的超級計算機才能完成,，比如分析6萬種水稻蛋白質(zhì)?！?/p>

????目前在“網(wǎng)格”上還有5個課題,，旨在深入研究癌癥、氣候變化,、艾滋病,、抗登革熱特效藥和人類蛋白質(zhì)組折疊。這些課題的研究成果必須對外公布,。

????IBM是“網(wǎng)格”項目的發(fā)起人,，并向其捐贈了必要的專業(yè)技術(shù)和軟硬件。但候選課題由一個獨立的科學(xué)委員會審批,?！熬W(wǎng)格”項目一開始進(jìn)展緩慢，第一年時間僅進(jìn)行了一個課題的研究,，不過現(xiàn)在新的課題不斷涌現(xiàn),。利托說：“一旦建立了必要的基礎(chǔ)設(shè)施，新增課題的邊際成本就會降低,?！?/p>

????山姆德稱，如果沒有近年來通訊技術(shù)（寬帶互聯(lián)網(wǎng)）,、計算能力和遺傳學(xué)方面（2001年完成了水稻基因排序）的進(jìn)步,，他的工作是無法完成的,。他的研究領(lǐng)域稱為“計算生物學(xué)”。

????“我們并不是一頭扎在實驗室里解剖青蛙,，”山姆德拉解釋道,，“相反我們通過模型來研究生物系統(tǒng)?！彼诘娜A盛頓州西雅圖并不種植水稻,，因此他的同事在中國和泰國測試新品種。

????山姆德拉本人多才多藝：自稱是一個“電腦癡人”,；彈得一手好吉他,，自己作曲、自己錄音,；還是個不折不扣的漫畫迷,。他是土生土長的印度人，對肆虐全球的饑餓問題有切身感受,。幾年前他去過印度北部,，發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)貎和刻炀统砸煌朊罪埦S生,，因此產(chǎn)量更大,、營養(yǎng)價值更高的新水稻品種能給這些兒童的生活帶來巨大改觀。水稻是全球近一半人口攝取熱量的主要來源,。

????如果你正在讀這篇文章,，不妨也加入“網(wǎng)格”項目。你只要下載安裝一個安全可靠的小軟件,。（剛才我就下載安裝了這個軟件,，只花了5分鐘。）今天你也許幫不到一個挨餓的孩子,，但將來卻可能令千百萬兒童免受饑餓的威脅,。