????隨著違約率上升,，全球經(jīng)濟(jì)下滑促使這家大型信用卡發(fā)行商試圖擺脫高風(fēng)險(xiǎn)的顧客,。

????作者：Colin Barr

????形勢(shì)出現(xiàn)奇怪的變化，美國(guó)運(yùn)通（American Express）正試圖擺脫一些顧客,，要知道,，他們可是該公司在本世紀(jì)初特意吸引來的。

????這家信用卡公司是本世紀(jì)早些時(shí)候經(jīng)濟(jì)繁榮的主要受益者,。在2002年至2007年間,，美國(guó)運(yùn)通斥巨資吸引新的用戶，各種各樣的顧客都增加了購(gòu)買,，美國(guó)運(yùn)通卡的使用平均每年增加高達(dá)15%,。Discover等同行努力達(dá)到了美國(guó)運(yùn)通一半的增長(zhǎng)速度。

????但隨著全球經(jīng)濟(jì)危機(jī)進(jìn)入第二年,，并且越來越多的借款人拖欠還款,，美國(guó)運(yùn)通的高速擴(kuò)張開始顯得不那么討好。其股價(jià)近來降至14年來的最低點(diǎn),，使得億萬富翁投資者沃倫?巴菲特（Warren Buffett）——其伯克希爾-哈撒韋公司（Berkshire Hathaway）擁有美國(guó)運(yùn)通這家位于紐約的公司13%的股份——宣稱美國(guó)運(yùn)通的股票“在每股10美元時(shí)絕對(duì)值得買進(jìn)” ,。

????巴菲特周一在接受CNBC采訪時(shí)表示：“美國(guó)運(yùn)通永遠(yuǎn)都不會(huì)垮。他們擁有最優(yōu)質(zhì)的顧客,。遺憾的是,，他們也有一些不那么優(yōu)質(zhì)的顧客?！?/p>

????近來正是后一類顧客吸引了廣泛的關(guān)注,。美國(guó)運(yùn)通上月提出向一小部分持卡人每人支付300美元，以便結(jié)平其賬戶并于4月關(guān)閉這些賬戶,。

????分析師稱,，直面信用卡違約率飆升問題的美國(guó)運(yùn)通正試圖控制此問題對(duì)該公司財(cái)務(wù)狀況的損害，并先于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手削減需償付金額,。根據(jù)處理該公司消費(fèi)者借貸應(yīng)收款項(xiàng)的信托機(jī)構(gòu)提供的數(shù)據(jù),，今年1月，美國(guó)運(yùn)通卡的違約率從1年前的4.7%飆升至8.3%,。

????美國(guó)銀行（Bank of America）分析師肯尼思?布魯斯（Kenneth Bruce）上月在一份報(bào)告中寫道,，美國(guó)運(yùn)通“似乎將大力縮小自身對(duì)不斷下滑的消費(fèi)信貸的風(fēng)險(xiǎn)敞口?！彼a(bǔ)充道,，該公司很可能瞄準(zhǔn)“未清償余額較大且違約風(fēng)險(xiǎn)較高的持卡人”。

????美國(guó)運(yùn)通未透露此提議的細(xì)節(jié),，也沒有回復(fù)置評(píng)請(qǐng)求,。要知道，該公司數(shù)年來一直苦心打造服務(wù)于富人的信用卡發(fā)行商形象,，對(duì)它而言這是一個(gè)不尋常的舉動(dòng),。

????位于紐約的公關(guān)公司萬博宣偉（Weber Shandwick）首席聲譽(yù)戰(zhàn)略家萊斯利?蓋恩斯-羅斯（Leslie Gaines-Ross）表示：“美國(guó)運(yùn)通這樣的公司是靠?jī)?yōu)質(zhì)服務(wù),、委托代辦和獨(dú)家藝術(shù)展邀請(qǐng)打造自己的聲譽(yù)，在目前艱難的時(shí)局下,，它似乎變得錙銖必較,。”

????今年1月,，美國(guó)運(yùn)通決定通過財(cái)政部的“不良資產(chǎn)救助計(jì)劃”（Troubled Asset Relief Program, TARP）接受34億美元的聯(lián)邦援助,，這使問題變得更為復(fù)雜。

????獲得TARP資金的公司不必承諾增加貸款,。不過隨著政府經(jīng)濟(jì)刺激和金融穩(wěn)定計(jì)劃的花費(fèi)達(dá)到數(shù)萬億美元,，華盛頓開始討論，明確將新的聯(lián)邦援助與資金從銀行流入消費(fèi)者和企業(yè)相聯(lián)系,。

????與此同時(shí),，早在經(jīng)濟(jì)于去年秋季觸底前，美國(guó)運(yùn)通就在撤退,。

????美國(guó)運(yùn)通首席執(zhí)行官肯?切諾爾特(（Ken Chenault）在2008年致股東的信中寫道：“正如我們所預(yù)計(jì)的那樣,，今年我們信用卡和貸款投資組合的逾期付款和銷賬增多。我們采取了措施來管理增加的風(fēng)險(xiǎn),，例如有選擇的降低信用額度,。”

????分析師表示,，降低信用額度和關(guān)閉未使用帳戶的信用卡發(fā)行商不只美國(guó)運(yùn)通一家,。

????游說團(tuán)體消費(fèi)者行動(dòng)組織（Consumer Action）國(guó)家重點(diǎn)事項(xiàng)主管琳達(dá)?雪莉（Linda Sherry）表示：“這完全是一塊新大陸。在某些方面,，我們認(rèn)為減少信貸合情合理,，但我們不同意信用卡公司的處理方法?！?/p>

????在撤退之前的很長(zhǎng)一段時(shí)間里,，美國(guó)運(yùn)通一直致力于吸引新顧客。2007年,，該公司的營(yíng)銷費(fèi)用比1年前飆升了20%,，作為切諾爾特所說的美國(guó)運(yùn)通“多年投資戰(zhàn)略”的一部分。

????持卡人買斷的提議可能使有些人感到震驚,，不過華爾街認(rèn)為主要問題在于此方法是否會(huì)管用,。美國(guó)銀行的布魯斯提出，可能出現(xiàn)逆向選擇——即美國(guó)運(yùn)通可能最終買斷了較優(yōu)質(zhì)的顧客,，而留下更多償付能力較弱的顧客。

????盡管如此,，考慮到違約率大幅飆升,，以及出現(xiàn)的其他嚴(yán)酷的經(jīng)濟(jì)動(dòng)向,，另外一些人認(rèn)為嘗試新做法沒什么壞處。

????位于紐約的Sandler O'Neill公司分析師邁克爾?泰阿諾（Michael Taiano）表示：“非常時(shí)期需要非常手段,。這只是他們正在檢驗(yàn)的一件工具,。” 泰阿諾對(duì)美國(guó)運(yùn)通的股票評(píng)級(jí)為“持有”,。