????但是,，我們確實存在正當?shù)睦碛少|疑惠特曼是否適合掌管加州。盡管她在商界業(yè)績卓著,，但這些業(yè)績都與擺脫困境無關,，而擺脫困境正是糟糕的加州對未來州長的最大要求。盡管惠特曼2004年和2005年均當選《財富》“最有影響力的商界女性”（eBay還把其圣何塞市總部更名為惠特曼園）,，但不可否認的是，在首席執(zhí)行官任期的最后三年,，她的業(yè)績也有所下滑,。公司達到了成長的極限，利潤下滑,。股價在2004年底曾高達每股59美元,，但目前卻只有12美元左右?！八_實承認自己給eBay留下了不少問題,。”巴茨在談到惠特曼近期拜訪她一事時說,?！暗悄阒溃捎趦?nèi)部或者外部的原因,，最近離職的首席執(zhí)行官都留下了不少問題,。”

????惠特曼直到2006年秋才對從政產(chǎn)生興趣,。轉折點是2006年秋天,，上世紀80年代早期惠特曼在貝恩工作時的老板米特?羅姆尼（Mitt Romney）邀請她在硅谷共進晚餐，并請她幫助自己競選總統(tǒng),。于是惠特曼就成了羅姆尼的聯(lián)席財務主席,，并幫他在加州籌集了1,200萬美元，而他在全國共籌集資金7,200萬美元,，她指導羅姆尼如何組建團隊,，并教他“使我要傳遞的信息更加清晰”（羅姆尼語）。約翰?麥凱恩（John McCain）因與惠特曼共同抵制互聯(lián)網(wǎng)稅收而結識,，他很敬佩惠特曼的頭腦穩(wěn)健和高效,?！八龓缀鯉兔滋馗傔x成功了，”他說,，不過是半開玩笑地說的,。羅姆尼退出總統(tǒng)競選之后，麥凱恩邀請惠特曼擔任自己的全國競選聯(lián)席主席,。她向這位亞利桑那州議員就科技和經(jīng)濟問題——二者都是麥凱恩致命的短板——提供建議,。惠特曼一度成為他可能的競選伙伴之一,，盡管她沒有進入最后名單,。麥凱恩最終選擇了阿拉斯加州州長薩拉?佩林（Sarah Palin）作為競選伙伴。

????督促惠特曼競選州長的人是羅姆尼,，其父喬治?羅姆尼（George Romney）被認為是唯一一位成功當選州長的《財富》美國500強首席執(zhí)行官,。上世紀60年代，喬治在帶領美國汽車公司（American Motors）脫離困境后曾任密歇根州州長六年,。米特?羅姆尼說：“我告訴梅格,，‘私營部門的大多數(shù)人都認為人生太短，來不及參與政治,，但如果我們把它完全留給政客,，我們就會失去很多東西?！被萏芈f,，看著加州經(jīng)濟“破壞性的螺旋式下滑”，她開始相信“到了像經(jīng)營企業(yè)一樣治理加州的時候了”,。在眼下美國企業(yè)失寵的時期,，許多重要人物都與惠特曼有同感，特別是她在企業(yè)界的朋友,。她的聯(lián)席財務主席包括思科（Cisco）首席執(zhí)行官約翰?錢伯斯（John Chambers）,、Activision Blizzard首席執(zhí)行官鮑比?科蒂克（Bobby Kotick）、Sun公司（Sun Microsystems）董事會主席斯科特?麥克尼利（Scott McNealy）和雅虎（Yahoo）首席執(zhí)行官巴茨,。

????這樣的權力基礎能夠幫助惠特曼在2010年6月初選前籌集資金和爭取支持,。她可能會面對來自前國會議員湯姆?坎貝爾（Tom Campbell） 的競爭，但更強勁的競爭對手將是加州保險專員史蒂夫?波茲納（Steve Poizner）,。史蒂夫是一位斯坦福大學畢業(yè)的工程師,，曾在硅谷創(chuàng)辦一家企業(yè)SnapTrak。10年前,，他以10億美元的價格把該公司賣給了高通公司（Qualcomm）,。這兩位對手跟惠特曼一樣都口碑良好，精明，不是特別有感召力的財政保守主義者,，且社會觀念中庸,。（她贊成墮胎，反對同性戀結婚,，但支持同性戀同居,。）波茲納說，“如果選民希望給加州換個標簽,，她是很有吸引力的候選人,。但如果選民希望重建加州，他們會選擇我,?！敝劣谑┩咝粮瘢?003年選民放棄州長格雷?戴維斯（Gray Davis）之后上任,，并在2006年當選連任,，但由于受到任期次數(shù)的限制，他在2010年不能再次參選,，他的公眾支持率已經(jīng)暴跌至38%,，主要原因是他在自己的共和黨失寵。

????即使惠特曼成功通過初選,，在困境中掙扎的共和黨也不能給她什么幫助。（加州選民有31%忠于共和黨,，44%忠于民主黨,。）在這個民主黨支持率上升的時期，大選可能涉及一些重量級的民主黨候選人,。該黨可能提名舊金山市市長蓋文?紐索姆（Gavin Newsom）,、洛杉磯市市長安東尼奧?維拉萊戈薩（Antonio Villaraigosa）或者州檢察總長杰瑞?布朗（Jerry Brown）。布朗是一位精力充沛的競選人,，曾在1975到1983年間擔任州長,。他半帶奚落半帶尊敬地這樣描述梅格的定位：“‘我經(jīng)營過一家企業(yè)。我可以用錢為選舉鋪路,。我毫無在政府工作的經(jīng)驗,。我希望掌管全美國最困難的州的政府工作。因此,，請選我為州長,。’這就是她的競選,?！?/p>

????惠特曼熱切地要為史上可能最為昂貴的州長競選而戰(zhàn)斗。在我提到我聽說她的選戰(zhàn)將耗資1.5億到2億美元時，她并沒有顯出不高興,。我問她是否愿意在競選中花自己的錢,，比如5,000萬美元，她點頭答應并熱情地說：“有可能,！”布朗覺得這一點很有意思,，但也對這位新對手的挑戰(zhàn)感到有點膽怯：“我不會小看她的?！彼f,。“5,000萬美元,？這可不是一個小數(shù)目,！”

????“感覺就像是一個新創(chuàng)企業(yè)?！痹谑ズ稳夹g創(chuàng)新博物館,，惠特曼正在做“戰(zhàn)前準備”工作。她正站在圍成一個半圓的10多個年輕工作人員面前,，感謝他們幫她完美地完成了首場競選演說,。競選第一周的活動，讓她想起了自己1998年初到eBay第一周時的情景,?！拔掖螂娫捊o電話公司，請他們安裝電話線,?！彼龑γ媲斑@群人說?！拔野才刨徺I辦公隔間和家具,，因為我們當時只有折疊椅。我親自起草營銷計劃,?！?/p>

????候選人惠特曼必須重新思考許多事情，包括自己的定位,。在2004年的一篇報道中,，我曾這樣引用她給自己貼的一個標簽：“她衣著土氣，但她業(yè)績令人滿意,?！蔽姨峒斑@一引文時，她大笑著說,，現(xiàn)在自己有很多朋友幫著購買新衣服,?！癗ordstrom、Neiman Marcus,、Talbots……”她說,，列舉出一串她近期光顧過的品牌店?！澳阒绬?，我之前最后一次買套裝，是為了迎接eBay的首發(fā)活動,。那是1998年9月24日,。”近來,，她總是挎著一個黑色的Prada大包,，但她寧愿被看作一個平民主義者而非一個億萬富婆。她說盡管市場下滑,，自己仍然是一位億萬富婆,。（她已經(jīng)出售了手中的許多eBay股票，但仍然持有該公司2%的股權,，價值2.53億美元,。）在她位于爾灣萬豪酒店（Irvine Marriott）的旅館房間里，午餐演說之前我問她那套粉紅色套裝是什么牌子的,?！安唬桓嬖V你,?！彼f。你真的不告訴嗎,？“絕對不！”肯定不是Talbots,。