古董飛機(jī)秀
????一位企業(yè)家用自己收藏的古董飛機(jī)來紀(jì)念早期的人類飛行時(shí)代
????作者:Jeff Wise
????(Fortune Small Business)——比爾?艾倫(Bill Allen)身穿老式的皮革飛行服,,腳踏膠底運(yùn)動(dòng)鞋,,將鋼制曲柄插入他收藏的1930年的斯蒂爾曼(Stearman)雙翼飛機(jī)的引擎罩,,身體靠在手柄上,。機(jī)器轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音越來越大,,最后漸強(qiáng)成防空警報(bào)般的轟鳴,。艾倫退后幾步,,從飛機(jī)的雙層翼梢邊跑過,爬上機(jī)身,,扭身鉆進(jìn)了駕駛艙,。
????“螺旋槳準(zhǔn)備就緒!”他喊道,,巨大的星型發(fā)動(dòng)機(jī)發(fā)出咔噠咔噠的聲音,,像是對他的回答。螺旋槳旋轉(zhuǎn)起來,,發(fā)動(dòng)機(jī)當(dāng)啷當(dāng)啷地響了幾下,,點(diǎn)著了火。接著,,整個(gè)飛機(jī)晃動(dòng)起來,,機(jī)翼之間卷起一陣風(fēng),駕駛艙里,,艾倫露出燦爛的笑容,。
????這位62歲的房地產(chǎn)投資商對載人飛行初期歲月的癡迷已經(jīng)持續(xù)了半個(gè)世紀(jì)。艾倫的這架斯蒂爾曼飛機(jī)是他的收藏品中的精華,,曾經(jīng)在全國歷屆老式飛機(jī)展上奪得過12枚金牌,,現(xiàn)在和他的其他藏品一起,保存在位于圣地亞哥吉爾斯比機(jī)場長達(dá)17,,000英尺的定制機(jī)庫里,。艾倫還收藏了早期的飛機(jī)海報(bào)、飽經(jīng)風(fēng)霜的螺旋槳,,甚至還有興登堡號(19世紀(jì)30年代德國生產(chǎn)的巨型飛船,,后在美國新澤西州失火墜毀,,成為當(dāng)時(shí)著名的航空災(zāi)難——譯注)殘缺的碎片——這塊殘片仿佛在提醒說:他的激情是與風(fēng)險(xiǎn)相伴的。
????“相信我,,我真的為他提心吊膽,。”艾倫的妻子克勞迪婭(Claudia)說,。
????艾倫對老式飛機(jī)的癡迷是令人贊嘆的,,不過,在這個(gè)小眾的航空發(fā)燒友的亞文化群中,,這種癡迷并不鮮見,。和所有其他物品的收藏家一樣,航空迷也熱衷于神秘的藏品,,但他們和汽車收藏家的不同之處在于,能駕駛古董飛機(jī)的人寥寥無幾,。經(jīng)常飛行的持照飛行員僅占美國人口的0.2%,;有足夠的財(cái)力收藏并駕駛這種古董飛機(jī)的人就更少了。
????“他們有著同樣的精神,,”加利福尼亞州奇諾市知名飛機(jī)博物館(Planes of Fame aircraft museum)總裁史蒂夫?辛頓(Steve Hinton)說,,“他們熱愛歷史、機(jī)械和飛機(jī),,并且他們熱衷于飛行,。”
????今年,,威斯康辛州的奧什科什將迎來今年飛行界最令人矚目的盛事:由實(shí)驗(yàn)飛行協(xié)會(Experimental Aircraft Association)在每年六月組織的的飛行狂歡,,屆時(shí),將有超過一萬架飛機(jī)齊聚于此,,參加為期一周的活動(dòng),。
????艾倫很早就迷上了飛行。他的家族在南加州擁有兩家豪華度假酒店:拉荷亞的La Valencia酒店和太平洋海灘的Crystal Pier酒店,。艾倫家族同航空業(yè)有著緊密的聯(lián)系,。二戰(zhàn)中領(lǐng)導(dǎo)首次對日空襲的軍官吉米?杜立特(Jimmy Doolittle)和美國歷史上第四位拿到飛行執(zhí)照的飛行員查理?韋拉德(Charlie Willard)都是他們的朋友。艾倫的舅舅,,弗雷德里克?M?特拉普內(nèi)爾上尉(Captain Frederick M. Trapnell)則是馬里蘭州帕塔克森特河的海軍飛行學(xué)校的始創(chuàng)人,。
????艾倫第一次飛行是在九歲那年,當(dāng)時(shí)家里的一個(gè)朋友帶上他乘坐一架賽斯納(Cessna)170兜了一圈,。艾倫小時(shí)候收集模型,、螺旋槳和航空書籍。60年代中期,,他在亞利桑那州立大學(xué)讀本科時(shí),,從一個(gè)同學(xué)那兒花600美元購買了一套模型,,從此成了真正的收藏家。艾倫在1973年購置了他的第一架飛機(jī),,并逐漸將他收藏的飛機(jī)增加至七架,,其中包括一架1941年的斯蒂爾曼(Stearman) PT-17(其主人曾是史蒂夫?麥奎因)和世界上唯一還能飛行的F4B-1,這架1929年款的飛機(jī)是美國海軍用于戰(zhàn)斗的最后一架雙翼飛機(jī),。
????艾倫的藏品增加了一倍,,組成了他的私人博物館。古董飛行頭盔裝滿了一玻璃柜,,旁邊的一面墻上都是老式的木制螺旋槳,。他還有一張由奧威爾?懷特(Orville Wright)簽署的飛行執(zhí)照和霍華德?休斯(Howard Hughes)用過的飛行包。他甚至還藏有一個(gè)給飛機(jī)加油的燃?xì)夤?,使用過這個(gè)燃?xì)夤薜氖且患軅髌媸降娘w機(jī):1927年查爾斯?林白(Charles Lindbergh)飛越大西洋時(shí)駕駛的圣路易斯精神號(Spirit of St. Louis),。當(dāng)艾倫剛開始他的收藏生涯時(shí),很少有人覺得他所癡迷的這些東西有什么價(jià)值,,但隨著時(shí)間的推移,,這些藏品的價(jià)格已迅速攀升。
????“大家像瘋了一樣,,”他說,,“我在80年代初花一千塊錢買的海報(bào)現(xiàn)在能賣上一萬兩千美元?!?/p>
????艾倫在空中累計(jì)飛行過5500個(gè)小時(shí),,其中2000個(gè)小時(shí)是駕駛著古董飛機(jī)飛行的。從1982年開始,,他在國內(nèi)各個(gè)地方做過幾次巡回飛行秀,,有時(shí)在農(nóng)場里降落,有時(shí)還收取少量費(fèi)用進(jìn)行載人飛行,。一次,,他又外出飛行,開的是一架女飛行先驅(qū)露易絲?薩頓(Louise Thaden)曾駕駛過的1929年產(chǎn)的Travel Air,。幾天后,,他在圣地亞哥住所的電話鈴響起,克勞迪婭接起電話,。打電話的是她丈夫,,他說需要一臺貼紅色標(biāo)簽的液化器。
????“怎么了,?”她問道,,“你在哪兒?”
????“我在俄克拉何馬州,,”他說,,“發(fā)動(dòng)機(jī)不轉(zhuǎn)了,,不過我還是降在了機(jī)場?!笨藙诘蠇I回憶說:“我當(dāng)時(shí)都快氣炸了,。”
????這樣危險(xiǎn)的情況艾倫遇上過不止一次,。幾年前,,艾倫用手去啟動(dòng)飛機(jī)時(shí)——即通過轉(zhuǎn)動(dòng)螺旋槳去啟動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)——飛機(jī)突然沖破了固定它的繩子向前沖去,旋轉(zhuǎn)的螺旋槳打暈了艾倫,,擊中了他的同伴,,同伴因此斷了胸骨。不過,,和有些朋友相比,,艾倫覺得自己還算幸運(yùn)。
????“我的那些朋友中有很多都死于意外事故,,”他說,,“僅去年就有七個(gè)?!?/p>
????不過,最讓他震驚的并不是意外事故,。2004年,,一個(gè)陌生人聯(lián)系艾倫,請他帶自己的父親乘雙翼飛機(jī)飛行,。他的父親曾是駕駛斯蒂爾曼飛機(jī)的教練,、二戰(zhàn)老兵,現(xiàn)已88歲高齡,,身患晚期癌癥,。艾倫不太情愿地答應(yīng)下來,駕駛著他的斯蒂爾曼帶這位退役飛行員在太平洋海岸兜了一小圈,。在降落過程中,,老人試圖跳出飛機(jī)。艾倫一手操縱飛機(jī),,一手努力去抓住老人,。但他已經(jīng)晚了。老人從400 英尺的高度垂直落下,,擊中了高壓電線,,身體斷成兩截,并致使周圍4,,000戶人家停電,。降落后,,老人的兒子告訴艾倫,這次自殺是精心策劃好的,。盡管這件事并未給艾倫帶來法律后果,,但卻成了他心中揮之不去的陰影。
????“這是我遇到的噩夢之一,?!彼f。
????艾倫已經(jīng)不在飛機(jī)上載陌生人了,,但他還是經(jīng)常飛行?,F(xiàn)在,他經(jīng)常駕駛新的賽斯納210去墨西哥,,到他和克勞迪婭新買的度假別墅去,。每個(gè)月,他們都會向南飛三個(gè)小時(shí),,穿越索諾蘭沙漠(Sonoran Desert),,沿著科特斯海(Sea of Cortez)飛行。在9,,500英尺的低空,,他們飛過蔚藍(lán)的海水,穿過高聳于峽谷之上的群山,。伴著引擎低沉的響聲,,壯闊的美景在眼前展開,艾倫心緒平靜,,仿佛與自然融為一體,。
????“我喜歡和他一起呆在飛機(jī)里,”克勞迪婭說,,“因?yàn)樗w在空中時(shí),,是他最開心的時(shí)刻?!?/p>
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