????作者: Todd Woody

????這聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)像DIY雜志上的東西：把一塊價(jià)值兩美元的薄塑料(就是薯?xiàng)l袋子用的那種材料)縫起來(lái),，塞進(jìn)一塊光伏電池,，然后充滿氣,，瞧,，一個(gè)能發(fā)出一千瓦電力的“太陽(yáng)能氣球”就做好啦,。把1萬(wàn)個(gè)這樣的氣球拴在一起,，就建成了一座能滿足一個(gè)小鎮(zhèn)電力需求的太陽(yáng)能發(fā)電廠,。

????加州新創(chuàng)公司Cool Earth Solar認(rèn)為，正是這種高科技的簡(jiǎn)單應(yīng)用使他們的太陽(yáng)能發(fā)電廠能夠同火電廠競(jìng)爭(zhēng),。為了給《財(cái)富》的一篇報(bào)道收集素材,，我近期訪問(wèn)了Cool Earth位于利弗莫爾的總部,，看到了這項(xiàng)技術(shù)。Cool Earth 的首席執(zhí)行官羅伯?蘭慕金(Rob Lamkin).說(shuō)：“我們想以一種非常獨(dú)特的方式來(lái)開(kāi)發(fā)太陽(yáng)能,?！?/p>

????的確非常獨(dú)特。走進(jìn)Cool Earth的車(chē)間,，擺在我們面前的是一個(gè)近2.5米高的太陽(yáng)能氣球,。要使這個(gè)重約0.9千克的塑料氣球充滿，每6.5平方厘米需充氣約0.15千克,。球面頂部的三分之二是透明的,，底部由銀色的反光塑料制成，類(lèi)似那些垃圾食品的包裝袋內(nèi)襯,。氣球內(nèi)部有一個(gè)鋼質(zhì)支架,，托著一塊小巧但高效的太陽(yáng)能電池，這便是這個(gè)氣球科技含量最高的部分,。

????該技術(shù)最天才的部分是由加州理工大學(xué)的科學(xué)家發(fā)明的：Cool Earth沒(méi)有用昂貴的光學(xué)儀器來(lái)聚集陽(yáng)光,，而是通過(guò)控制氣球內(nèi)部氣壓來(lái)改變反光表面的形狀，以期投射到光伏電池上的陽(yáng)光最大化,，發(fā)電量提高到原來(lái)的 300到400倍,。

????Cool Earth用廉價(jià)的塑料和空氣代替成本較高的鋼等材料，目的在于大幅降低太陽(yáng)能電力的價(jià)格,。蘭慕金說(shuō)：“我們堅(jiān)信價(jià)格決定一切,，而不是技術(shù)有多么先進(jìn)或者效率是否提高了1%?！彼a(bǔ)充說(shuō),，舉個(gè)例子，一個(gè)可樂(lè)罐子用的鋁足夠制作750個(gè)太陽(yáng)能氣球的反光材料,。

????該公司成立于2007年,，至今已經(jīng)籌集了2100萬(wàn)美元的資金。他們計(jì)劃建造10到30兆瓦的太陽(yáng)能發(fā)電站,。每個(gè)電站要把2到6個(gè)氣球用電纜固定在3米左右高的木桿上,。這樣就不用大興土木，減少Cool Earth太陽(yáng)能電廠對(duì)環(huán)境的影響,。由于大部分太陽(yáng)能熱電站都將建在作為大量野生保護(hù)動(dòng)物家園的沙漠里,，因此環(huán)境影響越來(lái)越成為一個(gè)突出問(wèn)題。Cool Earth的電廠體積相對(duì)緊湊,，這就意味著電站能建在現(xiàn)有的電力輸送線路附近,。

????Cool Earth正在公司所在街道對(duì)面的田野里建造電廠的樣機(jī)；蘭慕金說(shuō),，明年早些時(shí)候公司將在位于加州中央谷地的Tracy市建一座1.5兆瓦的電廠,。根據(jù)州政府的一個(gè)新能源計(jì)劃,，發(fā)出的電將會(huì)賣(mài)給太平洋燃?xì)夂碗娏?PG&E)。

????與大型太陽(yáng)能熱電廠不同,，光伏發(fā)電站不需要獲得加州能源委員會(huì)的許可,，而申請(qǐng)這樣一個(gè)許可往往需要兩年，費(fèi)時(shí)耗財(cái),。蘭慕金估計(jì)Cool Earth的發(fā)電廠能在六個(gè)月內(nèi)建成投產(chǎn),，這對(duì)太平洋燃?xì)夂碗娏尽⒛霞又輴?ài)迪生公司(Southern California Edison)和圣地亞哥燃?xì)馀c電力公司(San Diego Gas & Electric)這樣的企業(yè)來(lái)說(shuō)十分有吸引力,，因?yàn)檫@些電力公司必須實(shí)現(xiàn)加州規(guī)定的到2010年20%電力來(lái)自可再生能源的目標(biāo),。

????現(xiàn)在Cool Earth要做的就是確保該項(xiàng)技術(shù)的實(shí)地應(yīng)用。由于尚未完成太陽(yáng)能電池的生產(chǎn),，電廠還沒(méi)有開(kāi)始?xì)馇虬l(fā)電,。另外，對(duì)這些氣球的實(shí)地使用情況尚缺乏了解,。蘭慕金說(shuō),，這些氣球能承受住200公里/小時(shí)的風(fēng)速。雖然氣球的使用壽命僅為5年,，但由于成本很低,，Cool Earth打算每年都更換新氣球。

????蘭慕金說(shuō)：“我們電廠的主要結(jié)構(gòu)要素是空氣,，現(xiàn)在一分錢(qián)也不用花,。而且國(guó)家也不對(duì)陽(yáng)光收稅?！?/p>

????至少目前還不收,。