積石山保安族東鄉(xiāng)族撒拉族自治縣位于甘肅省西南部，處于黃土高原與青藏高原交匯地帶,。全縣總面積910平方公里,，轄16個鄉(xiāng),、2個鎮(zhèn)，有保安,、東鄉(xiāng),、撒拉、漢,、回,、土、藏,、維吾爾,、羌、蒙古等10種民族,，其中少數(shù)民族占總?cè)丝诘?1.9%,，整個縣總?cè)丝?8萬人左右。
中國地震臺網(wǎng)中心組織專家對甘肅積石山附近地震活動進(jìn)行研究分析,，此次地震位于甘東南地區(qū),，距離最近的斷層拉脊山北緣斷裂約3公里。初步震源機(jī)制解結(jié)果顯示,，此次地震為逆沖型破裂,。甘東南活動構(gòu)造區(qū)位于中國南北地震帶北部，是青藏高原東北緣的一個重要組成區(qū)域,。受歐亞板塊與印度板塊的長期擠壓作用,，該區(qū)構(gòu)造活動強(qiáng)烈。
震中周邊200公里內(nèi)近5年來發(fā)生3級以上地震共24次,，最大地震是本次地震,，1900年以來共發(fā)生6級以上3次。