過(guò)去兩年,,比特幣市場(chǎng)震蕩不安,似乎即將出現(xiàn)的重大變化延續(xù)了這種不確定性,。但是,,投資者似乎依然熱衷于比特幣“挖礦”的潛在回報(bào),,有人豪擲成百上千萬(wàn)美元投資功率越來(lái)越大的礦機(jī),,這種處理器可以保障交易安全,挖到比特幣,。
最新出場(chǎng)的一家比特幣礦場(chǎng)甚至得到了科技投資圈里名聲最大的一位大佬的支持,,那就是貝寶(PayPal)聯(lián)合創(chuàng)始人、Facebook早期投資者彼得·蒂爾,。他投資的一家初創(chuàng)公司Layer1在2月19日宣布,,旗下首個(gè)比特幣礦場(chǎng)將投入使用,占地超過(guò)30英畝,,耗資數(shù)千萬(wàn)美元,。
2017年,比特幣市場(chǎng)泡沫大破裂,,當(dāng)時(shí),,這種去中心化的加密貨幣價(jià)格在接近2萬(wàn)美元時(shí)一瀉千里,最低谷時(shí)一度跌至3500美元,,后來(lái)才慢慢回升到1萬(wàn)美元左右,,今天,這個(gè)恢復(fù)過(guò)程還沒(méi)結(jié)束,。
這是一個(gè)漫長(zhǎng)而寒冷的“加密貨幣冬天”,,圈內(nèi)投資普遍低迷,,不過(guò),比特幣開(kāi)采卻是一個(gè)明顯的亮點(diǎn),。
包括Hut 8,、Bitmain和Bitfarms在內(nèi)的公司都在2019年新建或擴(kuò)建了比特幣礦場(chǎng),比特幣網(wǎng)絡(luò)的“哈希率”(全球所有參與礦工的計(jì)算能力總和)在過(guò)去一年增長(zhǎng)了一倍多,。
比特幣礦工本質(zhì)上是比特幣網(wǎng)絡(luò)的簿記員,,他們對(duì)交易進(jìn)行編譯,添加到每10分鐘發(fā)布一次的“區(qū)塊”賬簿上,。對(duì)于“哈?!被颉肮ky題”,也就是那些隨機(jī)出現(xiàn)的難度超高的數(shù)學(xué)方程式,,采礦者如果能第一個(gè)解決,,就可以獲得發(fā)布區(qū)塊交易的權(quán)利。
礦工們?nèi)绻谶@場(chǎng)計(jì)算競(jìng)賽中獲勝,,就能夠得到固定數(shù)量的比特幣作為獎(jiǎng)勵(lì)——目前這個(gè)數(shù)額是12.5比特幣,,約合12.5萬(wàn)美元。從理論上講,,單一一臺(tái)藏在衣柜里的機(jī)器也可以獨(dú)自挖出比特幣,,但目前的現(xiàn)實(shí)是,大多數(shù)的挖礦行為都是工業(yè)規(guī)模,。
Layer1新礦場(chǎng)的選址聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)匪夷所思,,位于得克薩斯州米德蘭以西約100英里。電費(fèi)是比特幣開(kāi)采的最大成本之一,,按照Layer1首席執(zhí)行官亞歷山大·利格爾的說(shuō)法,,“現(xiàn)在全世界大規(guī)模電力中最便宜的就在西得克薩斯?!?/p>
之所以這個(gè)地方的電力便宜又足量,,那是因?yàn)楫?dāng)?shù)厥袌?chǎng)管制寬松,水力壓裂法生產(chǎn)的天然氣供過(guò)于求,,而同時(shí),,又有大量投資注入到可再生能源行業(yè),另外,,州政府也有相應(yīng)補(bǔ)貼,。利格爾說(shuō),Layer1挖礦設(shè)施的電力的“主力”來(lái)源是風(fēng)力發(fā)電,,另外“也有一些天然氣發(fā)電”,。
但西得克薩斯也有一個(gè)很大的劣勢(shì):炎熱。米德蘭地區(qū)的溫度有近半年時(shí)間經(jīng)常高達(dá)100華氏度(37.7攝氏度),,但要充分利用采礦設(shè)備,,就必須保持低溫,。因此一些挖礦企業(yè)將廠址設(shè)在了冰島這樣的寒冷地區(qū)。(Layer1的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Bitmain就將新的采礦場(chǎng)設(shè)在得州往東的丘陵地區(qū),,靠近奧斯汀,,天氣要涼爽很多。)
而Layer1公司有應(yīng)付高溫的妙計(jì),。大多數(shù)采礦設(shè)備都是利格爾所說(shuō)的“鞋盒”形狀:一個(gè)長(zhǎng)形的風(fēng)冷箱,,一端裝有風(fēng)扇,但Layer1自行設(shè)計(jì)設(shè)備,,浸在油基冷卻液中開(kāi)采比特幣,,外部高溫因此得以與設(shè)備隔離,延長(zhǎng)了設(shè)備的壽命,,甚至可以在超頻或更高的功率設(shè)置下運(yùn)行,。
無(wú)論天氣如何,液體冷卻都能讓Layer1付得起電費(fèi),,利格爾說(shuō),,這是競(jìng)爭(zhēng)的關(guān)鍵。新的比特幣挖礦芯片(即ASICs)迅速面世時(shí),,迫使礦商花大價(jià)錢(qián)升級(jí)以保持競(jìng)爭(zhēng)力,。但利格爾表示,這種情況已經(jīng)放緩,,“未來(lái)的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)是(降低)運(yùn)營(yíng)成本,。”隨著時(shí)間的推移,,低成本,、尤其是廉價(jià)電力可以最終提高礦場(chǎng)運(yùn)營(yíng)的利潤(rùn)。
當(dāng)然,,比特幣挖礦投資的長(zhǎng)期價(jià)值永遠(yuǎn)都取決于比特幣的價(jià)格,它的起伏多變簡(jiǎn)直是惡名昭彰,,但是,,采礦場(chǎng)現(xiàn)在面臨著另一個(gè)未知因素。不到三個(gè)月,,比特幣將經(jīng)歷所謂的“減半”——大約每三年,,發(fā)放給礦工的獎(jiǎng)勵(lì)就會(huì)減半,這一次,,每個(gè)區(qū)塊的獎(jiǎng)勵(lì)將從12.5比特幣降至6.25比特幣,。
在比特幣的架構(gòu)中,更老,、更耗電的采礦設(shè)備將隨著回報(bào)降低而被迫退出網(wǎng)絡(luò),,留下來(lái)的礦商因此能擁有更大的份額,。還有人猜測(cè),由于這次減半可以減少新比特幣的數(shù)量,,因此可能會(huì)推高每枚比特幣的價(jià)格,,屆時(shí),只要保持比競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手更高的效率,,Layer1這家初創(chuàng)企業(yè)的技術(shù)和廉價(jià)電力就可以把減半變成一種優(yōu)勢(shì),。
“我們一點(diǎn)也不在乎減半?!崩駹栒f(shuō),,“我們只在乎打敗競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手?!保ㄘ?cái)富中文網(wǎng))
本文在原文基礎(chǔ)上有增補(bǔ),。
譯者:Agatha
責(zé)編:金煜