為什么有些人失敗后會成功,，有些人卻一直無法翻身？
凱洛格管理學(xué)院
2020-12-21
許多著名的成功故事都是從失敗開始的：亨利?福特在創(chuàng)立福特汽車公司之前破產(chǎn)過,；托馬斯?愛迪生和他的同事在創(chuàng)造出碳絲燈泡之前測試過數(shù)千種材料,；J?K?羅琳的第一本《哈利?波特》則是被拒絕過12次才得以出版。
的確,，這些都是激勵(lì)人心的例子,，不過王達(dá)舜（音譯）認(rèn)為它們并未說出故事的全部真相。為什么這些人最終成功了，而其他許多人卻從未跨過失敗階段,？
“如果我們理解這個(gè)過程,，是否就能夠預(yù)測一個(gè)目前仍然處于失敗狀態(tài)的人日后會不會成功？”凱洛格學(xué)院的管理與組織學(xué)副教授兼科學(xué)與創(chuàng)新科學(xué)中心的主任王達(dá)舜問道,。
在《自然》期刊150周年版發(fā)表的一篇新論文中,，王達(dá)舜和同事們發(fā)展出一個(gè)數(shù)學(xué)模型，來準(zhǔn)確找出讓有些人成功,、而有些人一直在嘗試階段徘徊的原因,。在這項(xiàng)與博士生尹燕（音譯）、科學(xué)與創(chuàng)新科學(xué)中心的博士后研究員王陽（音譯）以及芝加哥大學(xué)的詹姆斯?A?埃文斯共同進(jìn)行的研究中,，王達(dá)舜發(fā)現(xiàn)成功歸結(jié)于從以往的錯(cuò)誤中學(xué)習(xí),。例如，對一個(gè)發(fā)明不成功的部分進(jìn)行不斷改進(jìn)而不是放棄它們,，或者是確定一個(gè)被拒絕的申請中哪些部分要保留,，哪些部分要重寫。
但是,，并不是吸取教訓(xùn)越多的人成功的可能性就越大,，而是有一個(gè)關(guān)鍵臨界點(diǎn)。如果你在先前嘗試的基礎(chǔ)上不斷累積教訓(xùn)的能力高于某個(gè)門檻,，你最終就可能成功,；但如果低于這個(gè)門檻，即便只低一點(diǎn)點(diǎn),，你都可能會在不斷的失敗中徘徊,。
“在門檻上下兩邊的人，可能是完全同樣的人,，但他們得到的結(jié)果卻有天壤之別,。”王達(dá)舜說道,。
利用這個(gè)見解,，研究人員可以僅僅以一個(gè)人最初嘗試的少量相關(guān)信息，成功地預(yù)測出此人長遠(yuǎn)成功的可能性,。
從三個(gè)不同方面衡量成功
越來越多的研究支持“失敗可能最終對你更有利”的觀點(diǎn),。事實(shí)上，在另一項(xiàng)近期的研究中,，王達(dá)舜自己發(fā)現(xiàn),，早期職場生涯挫折往往是奠定科學(xué)家日后成功的基石。
然而,，正如福特,、愛迪生和羅琳的故事明白顯示的那樣,，成功道路上的挫折往往不止一次?！澳悴粫皇∫淮?。你會一次又一次地失敗?！彼f,。盡管一再失敗可能讓世界上的愛迪生們越挫越勇，但它也似乎消磨了很多其他人的意志,。
為了理解原因,，王達(dá)舜和他的同事們需要大量關(guān)于跌倒、重新站起以及繼續(xù)嘗試這個(gè)過程的信息,。
于是他們著手研究三個(gè)海量數(shù)據(jù)集,，每一個(gè)數(shù)據(jù)集都包含非常不同的失敗與成功類型的信息：一個(gè)是從1985年到2015年提交到美國國立衛(wèi)生研究院（National Institutes of Health）的776,721個(gè)研究資金申請，一個(gè)是美國國家風(fēng)險(xiǎn)投資協(xié)會（National Venture Capital Association）數(shù)據(jù)庫中從1970年到2016年所有獲得創(chuàng)投資金的58,111家創(chuàng)業(yè)公司,，還有一個(gè)是包含從1970年到2016年170,350起襲擊事件的全球恐怖主義數(shù)據(jù)庫（Global Terrorism Database）,。
這些數(shù)據(jù)集讓研究人員能夠跟蹤群體與個(gè)人在一段時(shí)間內(nèi)做出重復(fù)嘗試以達(dá)成其目標(biāo)的情況，例如獲得研究資金,，帶領(lǐng)公司被高價(jià)收購或?qū)崿F(xiàn)首次公開募股（IPO）,，或是恐怖組織執(zhí)行一次至少有一人喪生的襲擊，這毫無疑問是殘忍的成功衡量方式,。
王達(dá)舜稱,，這三個(gè)方面“南轅北轍，雖然看起來差異甚大,，但有趣的是它們?nèi)硷@示出非常相似而且可以預(yù)料的規(guī)律,。”
讓你成功的原因：運(yùn)氣還是學(xué)習(xí),？
有了這些數(shù)據(jù)后,，研究團(tuán)隊(duì)開始從最簡單的層面來思考成功和失敗。他們對成功建立的理論是：成功必定是運(yùn)氣或?qū)W習(xí)這兩個(gè)基本現(xiàn)象之一的產(chǎn)物,。在某個(gè)領(lǐng)域里成功的人，要么是隨著時(shí)間穩(wěn)定進(jìn)步,，要么就是運(yùn)氣眷顧,。于是，研究人員對這兩種理論進(jìn)行了測試,。
研究小組認(rèn)為,，如果成功主要是運(yùn)氣的結(jié)果，那么所有嘗試成功或失敗的可能性是一樣的,，就像擲硬幣一樣,，之前發(fā)生過的事情對以后發(fā)生的事情的影響不大,。這意味著由于人不是在持續(xù)改進(jìn)，因此一個(gè)人的第一百次嘗試不會比第一次嘗試更成功,。
于是,，研究人員查看了數(shù)據(jù)集中每一個(gè)奮發(fā)的科學(xué)家、企業(yè)家和恐怖分子的第一次嘗試與倒數(shù)第二次嘗試（成功之前的那一次嘗試）,。為了衡量一段時(shí)間中的進(jìn)步（或缺乏進(jìn)步）情況,，研究人員研究了科學(xué)家研究資金申請的評價(jià)方式、創(chuàng)業(yè)公司獲得的風(fēng)險(xiǎn)投資金額,，以及在恐怖襲擊中受傷人數(shù)的變化情況,。
分析顯示，運(yùn)氣理論并不成立,。在所有三個(gè)數(shù)據(jù)集中,，個(gè)人倒數(shù)第二次嘗試的成功可能性確實(shí)傾向于比第一次嘗試更高。
然而,，人的學(xué)習(xí)方式與研究人員預(yù)期的不同,。學(xué)習(xí)曲線的傳統(tǒng)概念是“熟能生巧”。因此,，如果數(shù)據(jù)集中的每個(gè)人都能夠從他們先前的失敗中可靠地學(xué)習(xí),，那么每一次新嘗試成功的可能性會大幅提高，使得成功前的連續(xù)失敗非常短暫,。
但是,，數(shù)據(jù)顯示的連續(xù)失敗比研究人員預(yù)期的長得多。
“雖然你的表現(xiàn)隨著時(shí)間有所改進(jìn),，但你的失敗仍然比我們預(yù)期的多,。”王達(dá)舜解釋道,?！斑@意味著你陷在某個(gè)地方，你試圖擺脫但沒有進(jìn)展,?！?/p>
換句話說，這兩種理論都無法解釋失敗會一再重復(fù)背后的原因,。于是,，研究人員決定建立一個(gè)可以解釋這種現(xiàn)象的模型。
萬全的成功預(yù)測器
這個(gè)模型假設(shè)每一次嘗試都有幾個(gè)組成部分,，例如研究資金申請的引言和預(yù)算部分,，或是恐怖襲擊使用的地點(diǎn)和策略。重點(diǎn)在于,，即使嘗試總的來說是失敗的,，但它其中的某些組成部分可能是有效的,。當(dāng)一個(gè)人要展開新的嘗試時(shí)，就必須針對每個(gè)組成部分做出選擇,，即完全重新開始,，或是在先前的（失敗）嘗試基礎(chǔ)上進(jìn)行改良,。
一個(gè)人會根據(jù)其他各方的反饋來評估自己以往嘗試的組成部分,。在王達(dá)舜分析的對象中，反饋可能來自美國國立衛(wèi)生研究院,、風(fēng)險(xiǎn)投資家,，或是恐怖組織的高層人士。
但是模型承認(rèn),，有些人能夠從失敗的嘗試中學(xué)到更多,，這些“學(xué)到更多”的人將失敗嘗試的更多組成部分整合到自己后來的嘗試中。
一個(gè)極端情況是,，最差的學(xué)習(xí)者從他們之前的嘗試中整合的信息量是零,，每次對每個(gè)組成部分都要從頭開始。另一個(gè)極端情況是完美的學(xué)習(xí)者,，進(jìn)行每一次新嘗試時(shí)都會考慮他們過去所有的失敗經(jīng)驗(yàn),。大多數(shù)人則介于這兩種極端情況之間。
這個(gè)模型預(yù)測,，完美的學(xué)習(xí)者可能會很快取得成功,，最差的學(xué)習(xí)者成功的可能性很低。后者由于從未學(xué)到任何事物,，因此他們只好“建立新版本”,，一遍一遍地從頭開始，浪費(fèi)寶貴的時(shí)間,，王達(dá)舜說道,。
研究人員用他們的數(shù)據(jù)對這個(gè)模型進(jìn)行了檢驗(yàn)，用兩次嘗試之間的平均時(shí)間來代表個(gè)人學(xué)習(xí)能力（由于較佳學(xué)習(xí)者從頭開始的組成部分?jǐn)?shù)量較少,，因此他們可以很快產(chǎn)生新版本）,。
檢測結(jié)果發(fā)現(xiàn)，學(xué)習(xí)和最終的成功之間存在著一個(gè)令人驚訝的關(guān)系,。并不是每增加一個(gè)學(xué)習(xí)單元就會等量提高一個(gè)人的成功幾率,，而是有一個(gè)獨(dú)特的學(xué)習(xí)門檻，將最終的“成功者”與其他人分開,。
王達(dá)舜把這個(gè)門檻比作水和冰之間的形態(tài)變化?！跋胂笠幌聫牧阆?攝氏度變成零下4攝氏度,?！彼忉屨f，“一切都沒有改變,，冰仍然是冰,。”然而就在溫度上升到某一點(diǎn)時(shí),，它就開始融化了,。
同樣，如果一個(gè)人的學(xué)習(xí)能力低于這個(gè)門檻,，仿佛就什么也學(xué)不到,。王達(dá)舜說，他們可能會隨著時(shí)間稍有進(jìn)步,，但他們永遠(yuǎn)不會保留足夠的優(yōu)秀組成部分來產(chǎn)生一個(gè)突破性成功,。
那些高出門檻的人，則應(yīng)該保留足夠的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)以確保成功,。他們產(chǎn)生新版本的速度越來越快,，直到最終做出一個(gè)成功的版本。
在現(xiàn)實(shí)中,，這意味著你不需要從過去所有的經(jīng)驗(yàn)中學(xué)習(xí)才能夠取得最終的成功,，王達(dá)舜解釋道，但有一個(gè)需要從失敗中學(xué)習(xí)的最低次數(shù),。雖然不是每一個(gè)案例都容易進(jìn)行量化,，但研究人員確定美國國立衛(wèi)生研究院的研究資金的門檻值在3左右。
你的失敗方式?jīng)Q定你日后能否成功
這項(xiàng)研究推翻了“成功純屬偶然”這樣一個(gè)普遍存在的看法,，同時(shí)對于門外漢要成功需要具備哪些條件提供了新觀點(diǎn),。
例如，僅僅“嘗試,、再嘗試”是不夠的,。數(shù)據(jù)顯示，在學(xué)習(xí)門檻之下的人嘗試的次數(shù)和在門檻之上的人一樣多,，而且可能更努力,，因?yàn)樗麄儓?jiān)持要對之前的完美嘗試做出改變。但這種工作卻是徒勞無功,，因?yàn)樗⑽磳⑦^去的嘗試進(jìn)行整合,。
王達(dá)舜認(rèn)為，這個(gè)教訓(xùn)清楚地顯示,，人們應(yīng)該高度重視反饋和從失敗中學(xué)到的教訓(xùn),。“這是你開始另一次的嘗試所擁有的兩種非常寶貴的資產(chǎn),?！彼f,。不過研究顯示，只有在你可以將它們整合到新嘗試中時(shí),，這些才是寶貴的資產(chǎn),。這印證了硅谷的名言：“失敗得更好”是成功的關(guān)鍵。
這項(xiàng)研究還揭示出哪些人成功以及哪些人不成功背后的一些謎團(tuán),。研究人員發(fā)現(xiàn),，企業(yè)家、科學(xué)家或恐怖分子的學(xué)習(xí)能力,，能夠通過測量他們最初幾次嘗試的間隔時(shí)間來判定,。于是，他們的模型可以早在顯露任何成功外在跡象之前,，就能夠準(zhǔn)確預(yù)測出哪些企業(yè)家,、科學(xué)家和恐怖分子最終會成功。
“托馬斯?愛迪生說過：‘人們放棄,，因?yàn)樗麄儾粫缘盟麄兙嚯x成功有多近,。’”王達(dá)舜解釋道,?！斑@篇論文的貢獻(xiàn)是，現(xiàn)在我們知道了,。因?yàn)槿绻覀冇嘘P(guān)于你如何失敗的數(shù)據(jù),，我們就可以更加清楚地知道你未來的走向?！保ㄘ?cái)富中文網(wǎng)）
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