要想大腦保持清醒,,老年人應(yīng)該做到這幾點

插圖來源:ALLIE SULLBERG
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雖然當(dāng)今世界的商業(yè)格局變化風(fēng)云詭譎,,但62歲的創(chuàng)業(yè)者瑪麗·耶路撒冷(Marie Jerusalem)仍然覺得自己行有余力,完全能夠適應(yīng),。她對《財富》雜志表示:“我的身體雖然不如以前靈活了,,但我目前的精神狀態(tài)卻比整個職業(yè)生涯中的任何時候都要強?!?
在57歲時,瑪麗卸任了一家私募股權(quán)公司的人事總監(jiān)一職,。但不論是從經(jīng)濟(jì)上還是從心理上,,她都沒有做好退休的準(zhǔn)備。在人力資源領(lǐng)域當(dāng)了幾年顧問之后,,她創(chuàng)辦了一家名叫Rocket50的公司,,這是一個專門幫助老年人的求職平臺,也是一個會員制社區(qū),。為了讓生意起步,,她必須迅速掌握大量新的技能,從整合人工智能的功能,,到制定營銷和社交媒體戰(zhàn)略等等,。
瑪麗不認(rèn)可“老年人不愿意學(xué)習(xí)新事物”的觀點。她認(rèn)為,,在創(chuàng)辦企業(yè)的過程中,,她要不斷學(xué)習(xí)新技能,并且與人接觸,,這反而提高了她的自信和心理健康水平,。
人們經(jīng)常認(rèn)為,隨著年齡的增長,,人的思維能力也會逐步退化,。根據(jù)美國國家老齡化研究所(National Institute on Aging)和哥倫比亞大學(xué)歐文醫(yī)學(xué)中心(Columbia University Irving Medical Center)的研究,雖然人的思維速度和注意力會隨著年齡增長而有所下降,,但人的決策能力和抽象推理能力卻有可能隨著年齡的增長而提高,。
這是一個好消息,因為未來10年,,美國55歲以上的勞動者預(yù)計將超過勞動力總數(shù)的四分之一,,而且越來越多的美國人會選擇延遲退休,。有的人是因為單純地想繼續(xù)工作,還有的人是因為經(jīng)濟(jì)原因或者養(yǎng)家糊口而不得不繼續(xù)工作,。但是不管他們?yōu)槭裁囱舆t退休,,這些老年人都有一個共同點,就是希望自己可以繼續(xù)保持頭腦清醒,。幸運的是,,人的大腦是有很強的適應(yīng)能力的。專家表示,,有一些日常習(xí)慣,,能夠幫助我們在衰老的過程中繼續(xù)保持良好的認(rèn)知能力。
基礎(chǔ)因素
首先,,睡眠對每個人的健康都是至關(guān)重要的,,尤其是對于老年人而言。哥倫比亞大學(xué)歐文醫(yī)學(xué)中心的睡眠與晝夜節(jié)律研究中心(Center of Excellence for Sleep & Circadian Research)的總監(jiān),、瑪麗-皮埃爾·圣翁格(Marie-Pierre St-Onge)醫(yī)生說:“醫(yī)學(xué)已經(jīng)證明,,睡眠障礙與認(rèn)知障礙和身體機能的下降有關(guān)?!?/p>
根據(jù)發(fā)表在《BMC公共衛(wèi)生》(BMC Public Health)雜志上的一項研究,,雖然我們的理想睡眠時間是每晚7個小時至9個小時,但是有三分之一的老年人甚至還達(dá)不到最低標(biāo)準(zhǔn),。專家建議,,老年人應(yīng)當(dāng)有固定的作息時間,同時還應(yīng)該養(yǎng)成良好的生活習(xí)慣,,例如限制看屏幕的時間,,適當(dāng)?shù)剡M(jìn)行一些有助于平靜的運動,必要時也需要在醫(yī)生的指導(dǎo)下進(jìn)行一些干預(yù),。
長期以來的大量醫(yī)學(xué)研究也強調(diào)了運動在保護(hù)大腦重要功能方面的作用,。運動還有助于減緩大腦負(fù)責(zé)記憶的海馬體因為年齡的增長而萎縮。
只要方法得當(dāng),,老年人不需要做太多的運動,,也可以得到積極的效果。發(fā)表在《流行病學(xué)與社區(qū)健康雜志》(Journal of Epide-miology and Community Health)上的一項研究發(fā)現(xiàn),,老年人即便每天只做10分鐘左右的中度強度運動,,比如健步走、騎自行車或者遠(yuǎn)足等等,,也能夠改善大腦處理信息的能力,,例如計劃能力和高效完成任務(wù)的能力。運動還有助于減少失眠等睡眠問題。
出門交際
有人可能覺得,,社交與工作或者養(yǎng)家糊口是沖突的,。但實際上,跟同事喝咖啡,、在社區(qū)做志愿者或者組織一次家庭聚餐,,都有助于保持大腦的興奮。
麥克奈特大腦研究基金會(McKnight Brain Research Foundation)的受托人,、美國芝加哥拉什阿爾茨海默癥研究中心(Rush Alzheimer's Disease Center)的神經(jīng)心理學(xué)家帕特里夏·博伊爾(Patricia Boyle)醫(yī)生指出:“社交活動可以防止老年人出現(xiàn)各種不良健康后果,,比如認(rèn)知水平下降、老年癡呆,,甚至過早死亡等等,。”就算老年人生了病,,社交活動也有助于他們大腦功能的恢復(fù),,她補充道。
著名的神經(jīng)學(xué)家,、《源泉:打開心靈,、改變生活》(The Source: Open Your Mind. Change Your Life)一書的作者塔拉·斯沃特(Tara Swart)博士也表示,社交活動,,尤其是結(jié)識一些忘年交,能夠讓人拓展視野,。而當(dāng)人們以新的思維方式思考問題時,,人的思維也會變得更加活躍。
終身學(xué)習(xí)
斯沃特介紹道,,人的大腦一直到了老年都是在持續(xù)發(fā)育的,。但如果人們不從事需要大量用腦的活動,大腦的發(fā)育就會陷入停滯,。像瑪麗那樣辦企業(yè)就是一個需要大量用腦的活動,,但你其實不一定要做壓力那么大的事情,也一樣可以擁有差不多的收獲,。
斯沃特指出:“學(xué)一門新的語言,,或者學(xué)一種樂器,都是非常困難的事情,,它會迫使你的大腦發(fā)生變化,。”這種鍛煉會強化大腦的執(zhí)行能力,,以及調(diào)節(jié)情緒和解決復(fù)雜問題的能力,。
即便是被動地欣賞藝術(shù),也能夠起到鍛煉大腦的作用。近年來興起的神經(jīng)美學(xué)的研究成果表明,,不管是聽歌劇,、看芭蕾舞還是欣賞一幅畫,都可以改善人的注意力,,最終延長人的壽命,。斯沃特說:“這些美的東西會對我們產(chǎn)生非常有益的影響?!?/p>
積極看待衰老
哈佛大學(xué)陳曾熙公共衛(wèi)生學(xué)院(Harvard T.H. Chan School of Public Health)的一項研究發(fā)現(xiàn),,人對衰老的態(tài)度越積極,就越容易長壽,,身體和認(rèn)知水平也會更好,。
《不老的衰老》(Ageless Aging)一書的作者馬迪·迪赫特瓦爾德(Maddy Dychtwald)稱,年齡的增長也會給人帶來一些積極的東西,,例如智慧和自我接納,。“這些都是我們以前想不到的東西,?!彼f。
華盛頓大學(xué)(University of Washington)的促進(jìn)健康研究中心的科學(xué)家萊斯莉·斯坦曼(Lesley Steinman)提醒道,,人們不應(yīng)該使用諸如“銀發(fā)海嘯”等過時的詞語來形容老年人,,因為它們會固化人們對衰老問題的偏見。
斯坦曼也是該中心的PEARLS項目(Program to Encourage Active, Rewarding Lives)的一位研究員,,該項目旨在鼓勵老年人保持生活的熱情,,并且在社會生活中發(fā)揮積極作用。她說:“老年人常常會驚訝地發(fā)現(xiàn),,他們能夠做的事情還真不少,,盡管依舊有一些系統(tǒng)性問題和結(jié)構(gòu)性問題會給他們的生活造成一些困難?!?/p>
積極的思維方式還有助于緩解抑郁等心理健康問題,,這一點對于經(jīng)歷過喪親之痛的老年人來說尤為重要。而規(guī)律睡眠和鍛煉,、養(yǎng)成積極的思維方式則有助于減輕老年人的壓力和抑郁心理,,進(jìn)而提高認(rèn)知能力。
忙于二次創(chuàng)業(yè)的瑪麗并不打算很快退休,。她在每天醒來之后,,都渴望學(xué)習(xí)新知識,以及與其他老年勞動者交流?,旣惐硎?,自己只要一失去干勁,,就會馬上嘗試新東西。她說:“你要尋找你的熱情所在,,并且盡可能長時間地投入其中,,因為它會讓你感覺到,自己還活著,?!?/p>
譯者:Min