在阿金庫爾戰(zhàn)役中,，英國國王亨利五世（Henry V）以少勝多，美國軍事家羅伯特·愛德華·李（Robert E. Lee）贏得了葛底斯堡戰(zhàn)役,，而英特爾公司（Intel）的首席執(zhí)行官帕特·基辛格（Pat Gelsinger）則將目光投向了錢德勒,。除了菲尼克斯之外，英特爾將在美國亞利桑那州錢德勒投資近300億美元新建兩家先進(jìn)的半導(dǎo)體工廠（或稱晶圓廠）,，這兩家工廠將率先采用該公司最新的芯片制造工藝,。錢德勒將成為決定基辛格以及他所領(lǐng)導(dǎo)的公司的命運(yùn)的重要節(jié)點(diǎn)。

基辛格于2021年被任命為首席執(zhí)行官,，他基本上把公司的賭注押在了新芯片制造工藝18A上,。他希望這將使英特爾成為臺積電（Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.）的可行替代者，后者是全球領(lǐng)先的芯片代工制造商,。

英特爾陷入困境的原因顯而易見：它兩次（不止一次）陷入了典型的創(chuàng)新者困境,。第一次是在21世紀(jì)初，英特爾專注于為個人電腦和數(shù)據(jù)中心生產(chǎn)芯片,，從而錯過了智能手機(jī)革命,。第二次則是在過去的十年里，它又錯過了人工智能芯片的興起,。英特爾的競爭對手英偉達(dá)（Nvidia）把原本為滿足視頻游戲需求而設(shè)計(jì)的芯片——圖形處理器（GPU）——改造成為訓(xùn)練和運(yùn)行人工智能模型的主力,。如今，生成式人工智能的蓬勃發(fā)展使英偉達(dá)成為全球最有價(jià)值的公司之一,，市值超過3萬億美元,，而英特爾的市值僅為840億美元。

基辛格正在努力通過將公司重新定位為制造卓越的公司來扭轉(zhuǎn)英特爾的下滑趨勢,，同時他還試圖把英特爾打造成為人工智能芯片市場的參與者,。許多人對他能否成功持懷疑態(tài)度，并擔(dān)心該公司可能陷入永久性衰退,。與此同時,，據(jù)報(bào)道，芯片制造商高通（Qualcomm）表示有意收購英特爾,，這將是有史以來規(guī)模最大的科技收購案之一,。截至發(fā)稿時,，尚不清楚是否會達(dá)成交易,，還是英特爾會與其他公司合作以獲得現(xiàn)金注入，而不涉及收購,。

英特爾之所以陷入如此糟糕的境地,，是因?yàn)槠浜诵臉I(yè)務(wù)中央處理器（CPU）業(yè)務(wù)出現(xiàn)了失誤,。英特爾曾經(jīng)是這一領(lǐng)域里無可爭議的王者。生產(chǎn)延誤和自身晶圓廠的問題讓競爭對手AMD搶走了大量的市場份額,。

插圖來源：DOUG CHAYKA

在試圖解決這些問題的過程中,，英特爾分心了，未能預(yù)見到圖形芯片將在多大程度上在人工智能市場占據(jù)主導(dǎo)地位,。相反,，它認(rèn)為人工智能將在仍然以中央處理器為核心的系統(tǒng)上運(yùn)行。

咨詢機(jī)構(gòu)Gartner的一位副總裁分析師艾倫·普里斯特利（Alan Priestley）說：“英特爾的戰(zhàn)略一直是專注于修復(fù)核心業(yè)務(wù),，而不必?fù)?dān)心那些輔助性產(chǎn)品業(yè)務(wù),，而圖形處理器就是輔助性產(chǎn)品?！?/p>

即使在英特爾后知后覺認(rèn)識到人工智能專用芯片市場的快速增長之后,，它也未能成功進(jìn)入人工智能領(lǐng)域。2019年,，它發(fā)布了自研的人工智能圖形處理器設(shè)計(jì),，名為Ponte Vecchio。但這種設(shè)計(jì)非常復(fù)雜,，需要三種不同的晶圓廠制造工藝才能完成,，而且成本很高。更加糟糕的是,，它的性能無法與英偉達(dá)的芯片相媲美,。今年，基辛格擱置了Ponte Vecchio,，轉(zhuǎn)而支持將于2025年推出的新設(shè)計(jì),。

英特爾也收購了人工智能芯片新創(chuàng)企業(yè)，但很難將其產(chǎn)品變成熱門產(chǎn)品,。2016年,，該公司以3.5億美元收購了Nervana，但花費(fèi)了數(shù)年時間才推出基于其技術(shù)的芯片,。當(dāng)它推出芯片時,，已經(jīng)被英偉達(dá)超越了。然后在2019年,，英特爾以20億美元收購了Habana Labs,。英特爾表示，Habana Labs的芯片擊敗了英偉達(dá)的產(chǎn)品,。但這些說法尚未得到獨(dú)立證實(shí),，英特爾預(yù)計(jì)今年Habana Labs最新芯片的銷售額僅為5億美元。

英特爾沒有回應(yīng)讓基辛格或者其他高管就本文發(fā)表評論的請求,。但基辛格公開承認(rèn),，英特爾不可能在短期內(nèi)取代英偉達(dá)在大型人工智能模型訓(xùn)練芯片領(lǐng)域里的主導(dǎo)地位,。“你知道的,，在這場競賽中,，（英偉達(dá)）遙遙領(lǐng)先?！边@位首席執(zhí)行官在今年8月的一次技術(shù)會議上表示,。

相反，基辛格認(rèn)為英特爾可以參與人工智能推理市場的競爭——運(yùn)行已經(jīng)訓(xùn)練好的人工智能模型,。他還表示,，英特爾的另外一款新芯片將在運(yùn)行人工智能應(yīng)用程序的筆記本電腦和個人電腦中大受歡迎。

基辛格眼下面臨的問題是,，英特爾正在大量流失現(xiàn)金,。18A的賭注代價(jià)高昂。該公司已經(jīng)投入1,850億美元新建晶圓廠,，并對現(xiàn)有晶圓廠進(jìn)行升級,。

英特爾計(jì)劃在美國亞利桑那州和俄亥俄州再建兩家晶圓廠的成本已經(jīng)超過了最初的預(yù)期。英特爾計(jì)劃在2025年投產(chǎn)的亞利桑那州工廠已經(jīng)受到了施工延期的影響,。今年9月,，路透社（Reuters）報(bào)道稱，網(wǎng)絡(luò)和無線電芯片制造商博通公司（Broadcom）對英特爾的工藝進(jìn)行了測試,，得出的結(jié)論是,，該工藝尚未準(zhǔn)備好全面投產(chǎn)。

在這些壞消息中,，英特爾的代工業(yè)務(wù)取得了一些寶貴的勝利：今年9月,，亞馬遜（Amazon）的AWS同意在英特爾的18A晶圓廠生產(chǎn)下一代人工智能芯片。英特爾此前與微軟（Microsoft）達(dá)成了類似的協(xié)議,。

然而,，為18A項(xiàng)目尋找資金正在迅速成為一場關(guān)乎生死存亡的危機(jī)。自基辛格上任以來,，英特爾的年銷售額已經(jīng)下降了240億美元,，降幅達(dá)30%。2022年,，該公司的自由現(xiàn)金流轉(zhuǎn)為負(fù)值,。此后，情況進(jìn)一步惡化,。截至今年6月底,，英特爾每年消耗的現(xiàn)金比收入多126億美元。面對一連串的麻煩,，投資者們紛紛打壓英特爾的股票,，導(dǎo)致其股價(jià)在今年迄今為止下跌了53%。

為了安撫華爾街,，基辛格被迫做出了痛苦的決定,。今年8月，他宣布了100億美元的成本削減計(jì)劃,，其中包括解雇1.5萬名員工——占到英特爾員工總數(shù)的15%,。他還削減了50億美元的資本支出，并暫停了英特爾的分紅,。

今年9月,，他宣布了采取更加激進(jìn)的舉措：英特爾的晶圓代工業(yè)務(wù)將正式分拆為一家獨(dú)立的子公司。這樣做的目的是讓潛在的代工客戶放心,，他們的設(shè)計(jì)機(jī)密不會泄露給英特爾的產(chǎn)品部門,，英特爾也不會優(yōu)先考慮自己的生產(chǎn)需求。至關(guān)重要的是,，這還將使代工業(yè)務(wù)從外部投資者那里籌集到資金,，從而有可能緩解英特爾的資金困境?；粮襁€擱置了在德國投資320億美元新建晶圓廠的計(jì)劃,，以及在波蘭新建晶圓廠的計(jì)劃。

該公司還向美國政府尋求幫助,。美國總統(tǒng)喬·拜登（Joe Biden）簽署了《美國芯片與科學(xué)法案》（U.S. CHIPS Act）,，旨在促進(jìn)國內(nèi)芯片生產(chǎn)。英特爾一直希望通過該法案得到資金,，從而幫助其支付新建18A晶圓廠的部分費(fèi)用,。今年3月，根據(jù)美國的《芯片與科學(xué)法案》,，英特爾獲得了85億美元的直接資助和110億美元的貸款,。但這筆資金與英特爾實(shí)現(xiàn)某些建設(shè)里程碑掛鉤，目前英特爾尚未收到任何資金,。

在某種程度上,，基辛格可能會被迫在保留英特爾的核心芯片設(shè)計(jì)部門和完全出售代工業(yè)務(wù)之間做出選擇，這意味著承認(rèn)18A戰(zhàn)略已經(jīng)失敗,。無論英特爾最終采取何種行動,，如果基辛格仍然希望從失敗的邊緣奪得勝利，那必然就要采取激進(jìn)舉措,。

譯者：Zhy