????如果您不到75歲,，隨便了解一下航空歷史,，您肯定會對一件事感到驚訝：在噴氣時代的初期，今天的商業(yè)飛機(jī)制造巨頭之一波音公司在生產(chǎn)民航飛機(jī)方面竟然是個無名小卒,。的確如此,。在二戰(zhàn)結(jié)束后美國工業(yè)轉(zhuǎn)向民用的幾年里，波音仍然以生產(chǎn)軍用飛機(jī)為主,。

????著名的B-52轟炸機(jī)和專屬加油機(jī)證明位于西雅圖的這家公司擁有生產(chǎn)噴氣式飛機(jī)的技術(shù)實力,。但對航空公司來說，噴氣式飛機(jī)并不具有商業(yè)可行性：改用噴氣技術(shù)需要大量投資,，會讓它們的利潤表很難看,。所以，直到20世紀(jì)50年代中期,，民航公司還在使用安裝了活塞發(fā)動機(jī)的飛行器,，如道格拉斯公司（Douglas）的DC-6，波音377 [又被稱為“同溫層巡航者”（Stratocruiser）]和洛克希德（Lockheed）的星座客機(jī)（Constellation）,。它們的飛行高度相對較低,，噪音大，乘坐不適,，飛行速度慢,。

????盡管波音具備了向噴氣式飛機(jī)轉(zhuǎn)型的有利條件，但在航空公司眼里,，它并不適合轉(zhuǎn)型,。當(dāng)時，波音已經(jīng)經(jīng)歷了長達(dá)20年的一連串財務(wù)失敗,，相關(guān)的產(chǎn)品包括快船客機(jī)（Clipper）,、同溫層巡航者和平流層客機(jī)（Stratoliner）,。波音似乎沒有準(zhǔn)備向非軍人客戶推銷產(chǎn)品的DNA。它的確將航空公司列入它的客戶,，但它的銷售人員得不到很好的尊重,，銷售業(yè)績不佳。波音工程師認(rèn)為他們的終端客戶是軍人而非旅行者,。

????在航空公司眼中,，波音的競爭對手道格拉斯飛機(jī)公司（Douglas Aircraft）與波音完全不同。自1934年以來,，除了在戰(zhàn)爭年代,，道格拉斯從未中斷過商業(yè)飛行器的制造。多年來,，道格拉斯制造的堅固耐用的DC-3飛機(jī)一直統(tǒng)治著空中走廊,。這些飛機(jī)在圣莫妮卡（Santa Monica）制造。在20世紀(jì)50年代,，航空公司的高管與道格拉斯公司的關(guān)系最為密切,，有如在后來的計算機(jī)行業(yè)，公司采購人員“只要從IBM采購就絕對不會被解雇”,。波音只在西雅圖生產(chǎn)轟炸機(jī),，航空公司的大佬甚至極少認(rèn)識波音公司的人。如果有哪家飛機(jī)制造商能把航空公司帶入噴氣時代的盛會,，人們都會認(rèn)為主導(dǎo)者將是道格拉斯而不是波音,。

????跟客戶不熟似乎只是其中一個障礙，波音在考慮進(jìn)入乘用噴氣機(jī)行業(yè)時還面臨另一個挑戰(zhàn)：安全性,。當(dāng)時,，乘坐飛機(jī)的公眾被英國的德哈維蘭公司（De Havilland）生產(chǎn)的噴氣機(jī)的一連串墜毀事故嚇著了。該公司的彗星飛機(jī)（Comet）后來成為第一款按計劃好的路線飛越大西洋的商務(wù)客機(jī),。隨著彗星項目在20世紀(jì)50年代中期的擱淺,，無論誰決定采用噴氣機(jī)，都必須同時說服航空公司和乘客認(rèn)可噴氣旅行的優(yōu)點(diǎn),。

????換句話說,，對波音來說，固守國防工業(yè)是個安全的選項,。隨著冷戰(zhàn)的深入,，美國空軍和世界各地的美國盟友的空軍都需要波音的轟炸機(jī)和加油機(jī)。波音只要走老路就可以了,。

????但波音公司的戰(zhàn)后總裁威廉·邁克弗森·艾倫（William McPherson Allen,，Bill是威廉的昵稱——譯注）并不打算這么做。在波音的文化中,，工人喜歡做有風(fēng)險的大事,，比如生產(chǎn)世界上質(zhì)量最好、速度最快,、投彈最精準(zhǔn)的轟炸機(jī),。在這種精神下，艾倫做出了一個經(jīng)典的偉大決策：用一件單一的產(chǎn)品,，在民用航空上搞一次真正的,、孤注一擲的行動。

????艾倫畢業(yè)于哈佛法學(xué)院（Harvard Law School）,，在波音一直做律師,，他曾在 1944年謝絕擔(dān)任波音總裁的機(jī)會，因為他認(rèn)為公司理應(yīng)由一位工程師管理,。不過,，在被說服擔(dān)任這一職務(wù)后，比爾·艾倫拿出了波音所需要的戰(zhàn)略領(lǐng)導(dǎo)能力,。他相信,，客戶會喜歡上噴氣旅行的速度、方便和舒適,，真正的增長將來自快速發(fā)展的全球經(jīng)濟(jì)的民用領(lǐng)域,，美國的民用領(lǐng)域尤其重要。艾倫對他的觀點(diǎn)極有把握,，甚至愿意押上公司的財務(wù)未來,。1952年，他說服波音的董事會投資1,600萬美元,，開發(fā)美國的第一款跨大西洋的商業(yè)噴氣式飛機(jī)707,，這款飛機(jī)后來改變了波音的歷史進(jìn)程。它雖然只是一架飛機(jī),，但它卻重新塑造了一家公司,、一個行業(yè)和時代文化。

????在當(dāng)時,，人們看不到艾倫以707求發(fā)展的決定有任何明顯的可取之處,，波音的問題不止是在民用航空市場上處于劣勢。波音公司史專家邁克爾·隆巴爾迪（Michael Lombardi）說：“我認(rèn)為這是20世紀(jì)最重大的商業(yè)決定,。它徹底顛覆了市場,。當(dāng)時并沒有對噴氣飛機(jī)的需求。航空公司不感興趣,。而波音卻有擴(kuò)大與空軍業(yè)務(wù)的真正機(jī)會,。”需求問題確實存在。當(dāng)波音的寬體客機(jī)747在10多年后首次亮相時,，公司手中就已經(jīng)有了來自泛美世界航空公司（Pan Am World Airways）的訂單,，在生產(chǎn)之前就拿到了。而在生產(chǎn)707時,，波音總裁艾倫只是押寶：只要公司能生產(chǎn)出來,，就一定會有客戶購買。

????艾倫用董事會撥給的1,600萬美元生產(chǎn)出了原型機(jī),，名叫Dash-80,。Dash-80只生產(chǎn)了一架，但它同時還是一架噴氣加油機(jī)的原型機(jī),。波音因此幸運(yùn)地得到了美國政府的慷慨資助,。早期，公司拿到了空軍的幾架加油機(jī)的訂單,，這令投資Dash-80的合理性得到支持,。這些訂單還讓波音爭取到了一段時間，對Dash-80做出大幅改造,，使其成為一種令航空公司為之激動的新型乘用飛機(jī),。這款飛機(jī)被重新命為707。（隆巴爾迪稱,，公司一直按數(shù)字順序為它的設(shè)計命名,。新的噴氣系列是“700”。但營銷部門總裁認(rèn)為,，700型給人的印象不深,，所以他們決定一下子跳到“707型”，這個名字聽上字更容易記住,。）707的第一個量產(chǎn)版在1957年 12月20日試飛,，5年后開始接單生產(chǎn)。

????就在飛機(jī)即將發(fā)布之時,，波音遇到了另一大攔路虎,。道格拉斯也一直在開發(fā)自己的噴氣客機(jī)：DC-8，性能與707類似,。它開啟了航空工業(yè)長期競爭的大幕,。今日的空中客車公司（Airbus）總是在波音推出一款新機(jī)型時研發(fā)類似的飛機(jī)。毫不奇怪,，航空公司首先給道格拉斯下單,，因為它的飛機(jī)比707原型機(jī)寬1英寸（2.54厘米）。對這個昂貴產(chǎn)品的另一個大賭是,，波音修改了設(shè)計,，又讓707比DC-8寬出1英寸，終于從泛美那里拿到了第一個訂單。由于銷售團(tuán)隊準(zhǔn)備嚴(yán)重不足,，艾倫親派手下高管向航空公司推銷,。在泛美之后，聯(lián)合航空公司（United Airlines）等企業(yè)也跟進(jìn)訂購,，確保了707的成功,。（由于在最后一刻修改了設(shè)計,，波音無法從707身上賺到巨額利潤,。但由此贏得的市場份額使波音的未來機(jī)型得以彌補(bǔ)707的財務(wù)虧空。）