????盡管這個系統(tǒng)的各個成分都不具有新穎性，但在槍支制造這樣的產(chǎn)業(yè)中對它們加以大規(guī)模整合的觀念卻是革命性的,。對于制造別針這樣的初級產(chǎn)品而言，勞動分工不成問題,，但槍支是需要技術(shù)精湛工匠的精密儀器,，至少在當(dāng)時看來是這樣。水動力同樣存在這樣的問題：它可以用于碾軋谷物,，但對于坐在凳子上使用手工工具的槍支工匠而言它有什么用呢,？

????想要把惠特尼的大規(guī)模全新系統(tǒng)付諸實(shí)踐并非易事。他必須建造一家位于河邊的工廠,，必須設(shè)計各種能夠使用水動力大規(guī)模精確制造各種槍支零部件的新機(jī)器,。他為工人建造房屋。他一度想要雇傭熟練工匠,，但這些人知道怎么造槍,，他們不喜歡別人指揮自己按另一種方法生產(chǎn)；惠特尼發(fā)現(xiàn)非熟練工人的雇傭成本更低,、也更容易培訓(xùn),。

????按照合同規(guī)定，他應(yīng)該在28個月內(nèi)交付10,000支步槍,。期限已到,，但他連一支槍都沒能交付。正是這時他前往華盛頓對總統(tǒng)進(jìn)行了那次著名的演示,；他需要合同展期,，并如愿以償。他繼續(xù)設(shè)計各種機(jī)器,、建造房屋,、雇傭工人，并設(shè)法克服這種制造復(fù)雜產(chǎn)品的新方法所面臨的各種困難,。1801年9月他終于交付了一部分槍支,。直到合同簽訂10年之后的1809年他才交付了最后一批步槍。我們無法得知他是否從中得到了利潤,，即便賺了錢,，肯定也不會很多。

????很顯然,，惠特尼的新系統(tǒng)奏效了,。它代表著產(chǎn)業(yè)未來。首份合同的履行期限之所以長達(dá)10年,，一個重要的原因是他在持續(xù)不斷地改進(jìn)生產(chǎn)流程,、設(shè)計新機(jī)器,。惠特尼后來獲得了很多合同,，并在很久以后變得富有了,。

????惠特尼使用的系統(tǒng)后來被稱為美國制造系統(tǒng)。需要強(qiáng)調(diào)的是,，這一系統(tǒng)的開發(fā)工作并非由惠特尼一個人完成,。美國政府的軍械庫以及其他創(chuàng)業(yè)家都曾熱忱地參與這一系統(tǒng)的開發(fā)工作。著名的英國工程師馬克·布魯內(nèi)爾（Marc Brunel）幾乎和惠特尼在同一時間組合相同的成分（生產(chǎn)滑輪組）,。

????但在開發(fā)這一改變世界的創(chuàng)新方法方面,，惠特尼比其他任何人都應(yīng)該得到更多的贊譽(yù)。部分原因在于他使用這一系統(tǒng)制造一種復(fù)雜的產(chǎn)品,。一支槍有幾十個零部件組成,，其中一些還相當(dāng)嬌小精致，每一個都需要不同的操作,?；萏啬岜仨毴P重新考慮槍支的做法，為每一個零部件設(shè)計由非熟練工人而不是熟練工匠操作的方法,，設(shè)計和制造供他們使用的新機(jī)器,。造槍需要高級技術(shù)，惠特尼使用這一新系統(tǒng)制造步槍的經(jīng)歷是它最令人印象深刻的早期應(yīng)用,。

????惠特尼比其他任何人應(yīng)該得到贊譽(yù)的另一原因是：他讓美國系統(tǒng)聞名天下,。他建造的由多座房屋組成的制造綜合體惠特尼莊園（Whitneyville）成為著名的旅游景點(diǎn)。布魯內(nèi)爾在英國的工作盡管具有開創(chuàng)性,，但直到19世紀(jì)中葉新系統(tǒng)才開始在英國流行起來,，而流行起來的新系統(tǒng)則源于美國。

????美國系統(tǒng)對世界產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響,。由于非熟練工人也能夠在工廠工作,，它加速了農(nóng)業(yè)工人向城市的遷移，并為許多打工者開辟了新機(jī)會,。由于婦女和兒童也能夠在工廠工作,，在19世紀(jì)產(chǎn)生了惡劣的后果。熟練工匠的技術(shù)遭到貶值,，社會地位下降,。新系統(tǒng)產(chǎn)生了另一個新概念——裝配線；由于零部件的生產(chǎn)與組裝工作分離,，興起了一個全新的工廠類別,，它們致力于組裝事先生產(chǎn)好的零部件。

????美國系統(tǒng)是一個必然會出現(xiàn)的現(xiàn)象。但它卻未必會如此早地發(fā)生,，也未必一定發(fā)生在美國,。如果是這樣，美國成為全球最大經(jīng)濟(jì)體的歷程也許會完全不同,。歷史前進(jìn)的方向很大程度上取決于惠特尼把一切都押在這個新興生產(chǎn)系統(tǒng)的決定之上,，即便當(dāng)時他并不完全理解這一系統(tǒng)的運(yùn)作方式。（財富中文網(wǎng)）

????譯者：鄭歡