????盡管這個(gè)系統(tǒng)的各個(gè)成分都不具有新穎性,，但在槍支制造這樣的產(chǎn)業(yè)中對(duì)它們加以大規(guī)模整合的觀念卻是革命性的。對(duì)于制造別針這樣的初級(jí)產(chǎn)品而言,，勞動(dòng)分工不成問(wèn)題,，但槍支是需要技術(shù)精湛工匠的精密儀器，至少在當(dāng)時(shí)看來(lái)是這樣,。水動(dòng)力同樣存在這樣的問(wèn)題：它可以用于碾軋谷物,，但對(duì)于坐在凳子上使用手工工具的槍支工匠而言它有什么用呢？

????想要把惠特尼的大規(guī)模全新系統(tǒng)付諸實(shí)踐并非易事,。他必須建造一家位于河邊的工廠,，必須設(shè)計(jì)各種能夠使用水動(dòng)力大規(guī)模精確制造各種槍支零部件的新機(jī)器。他為工人建造房屋,。他一度想要雇傭熟練工匠,，但這些人知道怎么造槍，他們不喜歡別人指揮自己按另一種方法生產(chǎn),；惠特尼發(fā)現(xiàn)非熟練工人的雇傭成本更低,、也更容易培訓(xùn),。

????按照合同規(guī)定，他應(yīng)該在28個(gè)月內(nèi)交付10,000支步槍,。期限已到,，但他連一支槍都沒(méi)能交付。正是這時(shí)他前往華盛頓對(duì)總統(tǒng)進(jìn)行了那次著名的演示,；他需要合同展期,，并如愿以償。他繼續(xù)設(shè)計(jì)各種機(jī)器,、建造房屋,、雇傭工人，并設(shè)法克服這種制造復(fù)雜產(chǎn)品的新方法所面臨的各種困難,。1801年9月他終于交付了一部分槍支,。直到合同簽訂10年之后的1809年他才交付了最后一批步槍。我們無(wú)法得知他是否從中得到了利潤(rùn),，即便賺了錢,，肯定也不會(huì)很多。

????很顯然,，惠特尼的新系統(tǒng)奏效了,。它代表著產(chǎn)業(yè)未來(lái)。首份合同的履行期限之所以長(zhǎng)達(dá)10年,，一個(gè)重要的原因是他在持續(xù)不斷地改進(jìn)生產(chǎn)流程,、設(shè)計(jì)新機(jī)器?；萏啬岷髞?lái)獲得了很多合同,，并在很久以后變得富有了。

????惠特尼使用的系統(tǒng)后來(lái)被稱為美國(guó)制造系統(tǒng),。需要強(qiáng)調(diào)的是,，這一系統(tǒng)的開發(fā)工作并非由惠特尼一個(gè)人完成。美國(guó)政府的軍械庫(kù)以及其他創(chuàng)業(yè)家都曾熱忱地參與這一系統(tǒng)的開發(fā)工作,。著名的英國(guó)工程師馬克·布魯內(nèi)爾（Marc Brunel）幾乎和惠特尼在同一時(shí)間組合相同的成分（生產(chǎn)滑輪組）,。

????但在開發(fā)這一改變世界的創(chuàng)新方法方面，惠特尼比其他任何人都應(yīng)該得到更多的贊譽(yù),。部分原因在于他使用這一系統(tǒng)制造一種復(fù)雜的產(chǎn)品,。一支槍有幾十個(gè)零部件組成，其中一些還相當(dāng)嬌小精致,，每一個(gè)都需要不同的操作,。惠特尼必須全盤重新考慮槍支的做法,，為每一個(gè)零部件設(shè)計(jì)由非熟練工人而不是熟練工匠操作的方法,，設(shè)計(jì)和制造供他們使用的新機(jī)器,。造槍需要高級(jí)技術(shù)，惠特尼使用這一新系統(tǒng)制造步槍的經(jīng)歷是它最令人印象深刻的早期應(yīng)用,。

????惠特尼比其他任何人應(yīng)該得到贊譽(yù)的另一原因是：他讓美國(guó)系統(tǒng)聞名天下,。他建造的由多座房屋組成的制造綜合體惠特尼莊園（Whitneyville）成為著名的旅游景點(diǎn)。布魯內(nèi)爾在英國(guó)的工作盡管具有開創(chuàng)性,，但直到19世紀(jì)中葉新系統(tǒng)才開始在英國(guó)流行起來(lái),，而流行起來(lái)的新系統(tǒng)則源于美國(guó)。

????美國(guó)系統(tǒng)對(duì)世界產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響,。由于非熟練工人也能夠在工廠工作,，它加速了農(nóng)業(yè)工人向城市的遷移，并為許多打工者開辟了新機(jī)會(huì),。由于婦女和兒童也能夠在工廠工作,，在19世紀(jì)產(chǎn)生了惡劣的后果。熟練工匠的技術(shù)遭到貶值,，社會(huì)地位下降,。新系統(tǒng)產(chǎn)生了另一個(gè)新概念——裝配線；由于零部件的生產(chǎn)與組裝工作分離,，興起了一個(gè)全新的工廠類別,，它們致力于組裝事先生產(chǎn)好的零部件。

????美國(guó)系統(tǒng)是一個(gè)必然會(huì)出現(xiàn)的現(xiàn)象,。但它卻未必會(huì)如此早地發(fā)生,，也未必一定發(fā)生在美國(guó),。如果是這樣,，美國(guó)成為全球最大經(jīng)濟(jì)體的歷程也許會(huì)完全不同。歷史前進(jìn)的方向很大程度上取決于惠特尼把一切都押在這個(gè)新興生產(chǎn)系統(tǒng)的決定之上,，即便當(dāng)時(shí)他并不完全理解這一系統(tǒng)的運(yùn)作方式,。（財(cái)富中文網(wǎng)）

????譯者：鄭歡