每逢年末時(shí)節(jié),，Edge網(wǎng)站都會(huì)找來這個(gè)星球上最聰明的人，問他們一個(gè)簡(jiǎn)單的問題,，以得出改觀科學(xué)界的觀點(diǎn)或概念是什么,。今年的問題分兩部分，分別是：“你覺得（科學(xué)界）近來最有趣的新聞是什么,？它為什么重要,？”

不出所料,，今年的197個(gè)回答均圍繞著幾個(gè)關(guān)鍵主題——人類大腦、人類基因組,、星際探索以及人工智能,。基于這些回答,，我們找出了2016年最有可能改變創(chuàng)新之路的十大最前衛(wèi)的創(chuàng)新流行詞,。

1.智力競(jìng)賽

鑒于過去多年來我們聽聞的所有關(guān)于人工智能的末日災(zāi)難景象，如今人們?cè)谌绾畏乐篂?zāi)難圖景變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)方面思慮良多也就不足為奇了,。利用數(shù)學(xué)來探索人類是否有可能居住在電影《駭客帝國(guó)》般的電腦模擬世界中的麻省理工學(xué)院物理學(xué)家,、宇宙學(xué)家馬克斯?特格馬克將之稱作“智力競(jìng)賽”。他所指的是人工智能軍備競(jìng)賽,，即“日益崛起的技術(shù)力量和日益提升的人類智慧之間的一場(chǎng)競(jìng)賽”,。

以往出現(xiàn)新技術(shù)時(shí)，人類只是被動(dòng)反應(yīng),，而非積極主動(dòng)出擊,。想想火的發(fā)明是如何帶來了火警和滅火器，汽車的發(fā)明是如何導(dǎo)致安全帶和安全氣囊的產(chǎn)生,。人工智能需要的是人類更加積極主動(dòng),。只有這樣，我們才不會(huì)被迫從今后的錯(cuò)誤中吸取教訓(xùn),?！耙淳挖A得這場(chǎng)智力競(jìng)賽，讓生命蓬勃發(fā)展數(shù)十億年,，”特格馬克說,，“要么就輸?shù)舾?jìng)賽，然后滅絕,?！?/p>

2.可重復(fù)使用火箭

在2015年底，美國(guó)太空探索技術(shù)公司和藍(lán)色起源公司向我們展示了讓使用后的火箭平安返回地球的能力,。對(duì)于空間探索來說，這或許意義重大,，它開創(chuàng)了一個(gè)新太空時(shí)代,，一個(gè)由更低廉花銷和可回收利用火箭所推動(dòng)的新時(shí)代。正如科學(xué)史學(xué)家喬治?戴森所指出的：“多年來,，（火箭）發(fā)射行業(yè)一直因受惡性循環(huán)所累而蹣跚不前,，發(fā)射市場(chǎng)局限于昂貴的裝備——宇航員、軍事衛(wèi)星,、通信衛(wèi)星,、深空探測(cè)器——都是針對(duì)那些有能力負(fù)擔(dān)一次性運(yùn)載工具的客戶,。”

戴森說,，從這方面來看,，“可回收利用的火箭最有希望打破這一惡性循環(huán)，朝著低耗,、高效循環(huán)發(fā)射系統(tǒng)的道路前行”,。

3.數(shù)據(jù)區(qū)塊鏈技術(shù)

如果你認(rèn)為數(shù)據(jù)區(qū)塊鏈只是指比特幣這樣的加密貨幣的話，那你就錯(cuò)了,。美國(guó)社會(huì)研究新學(xué)院的梅拉妮?斯旺表示,，我們正在開啟一個(gè)由數(shù)據(jù)區(qū)塊鏈技術(shù)帶來的全新“密碼啟示錄”。這是一個(gè)由價(jià)值而非信息來驅(qū)動(dòng)的全新樣板：“數(shù)據(jù)區(qū)塊鏈技術(shù)顯示,，二代互聯(lián)網(wǎng)以價(jià)值轉(zhuǎn)移為主,，是以信息傳遞為主的一代互聯(lián)網(wǎng)的接班人?！?/p>

數(shù)據(jù)區(qū)塊鏈技術(shù)在貨幣,、按揭等金融資產(chǎn)方面的應(yīng)用還只是開始，斯旺說：“這意味著,，關(guān)于價(jià)值傳遞——包括金錢,、房產(chǎn)、資產(chǎn),、證券和合同等——的所有人際交互,，均可在數(shù)據(jù)區(qū)塊鏈中實(shí)例化，以獲得更快,、更容易,、花費(fèi)更少、風(fēng)險(xiǎn)更小,、更易查找的命令執(zhí)行,。”

斯旺說,，數(shù)據(jù)區(qū)塊鏈技術(shù)甚至能帶來新的管理模式,。實(shí)際上，它的發(fā)明者馬克?安德烈森認(rèn)為,，數(shù)據(jù)區(qū)塊鏈或許是互聯(lián)網(wǎng)出現(xiàn)以來的最重大發(fā)明,。

4.光遺傳學(xué)

光遺傳學(xué)是生物技術(shù)的一個(gè)相對(duì)新興領(lǐng)域。通過光遺傳學(xué),，研究人員能夠?qū)⒋竽X活動(dòng)和光互相轉(zhuǎn)化,。2015年底，當(dāng)卡爾?戴塞羅思和愛德華?博伊登因在該領(lǐng)域的開創(chuàng)性研究獲得了300萬美元的生命科學(xué)突破獎(jiǎng)之后，光遺傳學(xué)便成為萬人矚目的頭條新聞,。

荷蘭神經(jīng)學(xué)家克里斯蒂安?凱澤斯說,，通過光遺傳學(xué)，研究人員能夠用光來激發(fā)人的某種感覺或情緒,、改變大腦中發(fā)生的事情,、治療抑郁，甚至在大腦中抹掉或植入記憶,。人們現(xiàn)在才剛剛開始理解光遺傳學(xué)的潛能：“記載和操控大腦活動(dòng)將改變我們是誰這個(gè)問題,。它將成為一個(gè)界面。通過這個(gè)界面,，計(jì)算機(jī)將成為人類大腦的一部分,，且通過這個(gè)界面，我們的大腦能夠直接與他人的大腦進(jìn)行互動(dòng),?！?/p>

5.神經(jīng)預(yù)測(cè)

神經(jīng)預(yù)測(cè)，即通過人類大腦成像數(shù)據(jù)來預(yù)測(cè)一個(gè)人在未來會(huì)如何感知,，會(huì)有何種行為,。這聽起來就像是從電影《少數(shù)派報(bào)告》里走出來的東西。想犯罪,？誰敢,？如果你認(rèn)同人類思想和選擇是基于潛在的生化過程這一觀點(diǎn)，那么我們就有可能通過衡量和檢測(cè)這些過程來預(yù)測(cè)人們的未來行為,。美國(guó)喬治敦大學(xué)的副教授阿比蓋爾?馬什說,，在某些情況下，神經(jīng)預(yù)測(cè)還可處理刑事司法體系中的量刑,、保釋等問題,。

馬什提到的一項(xiàng)研究顯示，通過使用能夠測(cè)量前扣帶皮層腦活動(dòng)的腦部掃描,，我們就能更準(zhǔn)確地預(yù)測(cè)保釋犯是否還會(huì)犯下其他罪行,。不過，將神經(jīng)預(yù)測(cè)當(dāng)成一個(gè)工具仍為時(shí)過早,。然而未來的某個(gè)時(shí)刻,，它或許能夠減少犯罪，減少我們?cè)跊]必要的拘留上所耗費(fèi)的資源,，從而最終給社會(huì)帶來巨大收益,。

6.合成學(xué)習(xí)

美國(guó)《連線》雜志凱文?凱利說，人工智能領(lǐng)域的真正突破不是教機(jī)器如何變得更聰明,，而是教它們?nèi)绾螌W(xué)習(xí)。他用英國(guó)人工智能企業(yè)“深層思維”公司的例子來說明這個(gè)概念。這家公司最近教機(jī)器如何學(xué)習(xí)玩49款簡(jiǎn)單的電子游戲,。

凱利說,，教機(jī)器“如何玩電游”和“如何學(xué)習(xí)玩電游”有非常重要的區(qū)別。對(duì)于后者,，你實(shí)際上是在賦予計(jì)算機(jī)在一個(gè)無人監(jiān)督的環(huán)境下學(xué)習(xí)的能力,，從而從頭建立規(guī)則?！耙坏W(xué)習(xí)變得可以合成,，就可以把學(xué)習(xí)分配到各種普通裝置和操作中。這可以使自動(dòng)駕駛汽車提高性能,，或者使醫(yī)療診斷程序在使用過程中不斷完善,。”

在未來,，“智能”物品將變得更智能,。凱利說：“既然我們知道如何合成學(xué)習(xí)，那我們就將期待所有東西在使用過程中進(jìn)行自動(dòng)完善,?！?/p>

7.人工再造已絕種生物

得益于基因工程的快速發(fā)展，有朝一日克隆一只長(zhǎng)毛猛犸象可能會(huì)變成現(xiàn)實(shí),。奧地利維也納大學(xué)的W?特庫姆塞?菲奇說,，通過提取古代DNA（從滅絕生物的骨骼和毛發(fā)中重新發(fā)現(xiàn)的降解DNA），然后對(duì)其進(jìn)行放大和測(cè)序,，有可能人工創(chuàng)造生活有機(jī)體,。它們具有從滅絕生物重新獲得的基因。我們最先想到是已經(jīng)滅絕的候鴿,。不過,，隨著技術(shù)的進(jìn)步，我們甚至有可能談及尼安德特人這些已滅絕的原始人類,。

8.基因驅(qū)動(dòng)

想象一下通過消滅傳播瘧疾和登革熱的蚊蟲,，從而永久根除這些疾病,；想象一下通過改變?cè)斐商囟膊〉娜肭治锓N的基因組成,，從而使它們能夠不再攜帶這些疾病。

這是一種名為基因驅(qū)動(dòng)的新型基因技術(shù)手段的力量,，它使人類能夠在CRISPR等基因編輯技術(shù)的幫助下永久改變某個(gè)野生種群的基因組成,。從根本上說，你是迫使一個(gè)基因穿過某個(gè)種群,，即使該基因?qū)υ摲N群有害,。這是與達(dá)爾文的進(jìn)化論背道而馳的。

雖然已經(jīng)證明基因驅(qū)動(dòng)在酵母、果蠅和老鼠中有效,，但一旦開始裝作對(duì)周圍環(huán)境無所不能,，那就要面對(duì)大量生態(tài)和倫理問題。最起碼,，我們最好具備“撤銷”能力,，以防選錯(cuò)基因而必須要撤銷基因指令。

9.運(yùn)動(dòng)指紋

如果2016年是虛擬現(xiàn)實(shí)進(jìn)入消費(fèi)主流的一年,，那么我們也可能在這一年聽到“運(yùn)動(dòng)指紋”這個(gè)術(shù)語,，即我們?cè)谶M(jìn)入這些虛擬世界后留下的一切經(jīng)歷和互動(dòng)。

德國(guó)美因茨大學(xué)古滕貝格研究學(xué)院的研究員托馬斯?梅青格爾預(yù)測(cè),，未來我們將利用各種裝置在虛擬現(xiàn)實(shí),、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)和替代現(xiàn)實(shí)的世界之間毫不費(fèi)力地切換。這些裝置包括微軟的HoloLens全息眼鏡,、奧克盧斯的Oculus Rift虛擬現(xiàn)實(shí)眼鏡,、宏達(dá)電子的HTC Vive虛擬現(xiàn)實(shí)頭盔和三星的Gear VR虛擬現(xiàn)實(shí)頭盔等。

可是當(dāng)我們進(jìn)入這些世界后,，我們的自我將發(fā)生什么情況,？鑒于當(dāng)下有關(guān)“被遺忘權(quán)”和互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)使用的爭(zhēng)論，不難看出,，一旦有更多人深入虛擬現(xiàn)實(shí)世界,，就會(huì)出現(xiàn)類似爭(zhēng)論。在這些虛擬世界中,，誰擁有你的意識(shí)和經(jīng)歷,？

梅青格爾說：“運(yùn)動(dòng)捕捉系統(tǒng)產(chǎn)生的運(yùn)動(dòng)指紋以及虛擬活動(dòng)人像的所有權(quán)和個(gè)性化，將成為監(jiān)管機(jī)構(gòu)要考慮的重要問題,?！?/p>

10.專門設(shè)計(jì)的人類

英國(guó)雷丁大學(xué)的進(jìn)化生物學(xué)家馬克?帕格爾說，CRISPR之類的基因編輯新技術(shù)的終極用途將是創(chuàng)造“專門設(shè)計(jì)的人類”,，他們的各種特征是定制的,。他說：“想象一下，再也沒有亨廷頓氏舞蹈癥,、鐮形細(xì)胞貧血,、囊性纖維變性等許多遺傳疾病。但可取的特征怎么辦——眼睛和毛發(fā)的顏色,、性格氣質(zhì),，甚至還有智力？”

事情在這里變得有趣,，因?yàn)槔碚撋?，眼睛和毛發(fā)的顏色這類特征處于CRISPR基因編輯技術(shù)力所能及的范圍內(nèi),。帕格爾指出，結(jié)果就是,，目前暫停把CRISPR技術(shù)用于人類的情況“不會(huì)持續(xù)很久”,。一旦對(duì)這個(gè)觀點(diǎn)的道德排斥消散，變化到來的速度就會(huì)超過所有人的想象,。第一批真正和徹底專門設(shè)計(jì)的人類不僅僅是科幻小說的主題：他們已經(jīng)在我們的家門口，等著我們讓他們進(jìn)來,。