新的安全整改措施讓愛彼迎雪上加霜
Aric Jenkins
2020-02-19
在線旅游平臺愛彼迎（Airbnb）經(jīng)常被人稱為硅谷科技公司中的佼佼者,。它是一家受到廣泛贊賞的科技公司，對于如何擴展業(yè)務和增加收入有著清晰的愿景,。目前它的估值已經(jīng)達到了350億美元,，并且今年晚些時候就將掛牌上市了——而且直到不久前，它才開始正式盈利,。
不過現(xiàn)在,，愛彼迎卻遇到了一些麻煩。據(jù)《華爾街日報》報道稱,，2019年1至9月,，愛彼迎的凈虧損達到3.22億美元。而2018年同期,，愛彼迎則實現(xiàn)了2億美元的盈利,。雖然愛彼迎在第三季度實現(xiàn)了盈利——第三季度也歷來是一年中的旅游旺季，但它該季度的利潤只有2.66億美元,，較上年同期下降了7,100萬美元,。
更糟糕的是，這些虧損并未反映出愛彼迎去年年底為提高其民宿網(wǎng)絡的安全性而做出的新支出,。
《財富》雜志的記者在近日聯(lián)系到了愛彼迎公司,，核實《華爾街日報》報道的相關數(shù)字是否準確。愛彼迎的一名代表表示收到了我們的請求,，但他既未承認也未否認《華爾街日報》的相關報道,。截止到發(fā)稿時，愛彼迎仍未回應我們的置評請求,。
去年秋天,，也就是愛彼迎宣布將在2020年上市的6周后，愛彼迎的安全問題突然遭到了大規(guī)模的負面宣傳,。先是加州的一處愛彼迎短租房在開派對時發(fā)生了槍擊案,，接著又有一個依托愛彼迎平臺實施詐騙的騙局被曝光,，引起了人們的普遍關注。面對網(wǎng)上一片“抵制愛彼迎”的呼聲,，愛彼迎承諾將對平臺上的700多萬個房源以及房東的信息進行100%的核查,，并在世界各地開通24小時熱線，以處理鄰居投訴等各類問題,。愛彼迎的CEO布萊恩·切斯基表示,，這些做法只是改革的一部分，2020年,，愛彼迎將投入1.5億美元解決平臺的安全問題,。
這筆支出是在去年12月宣布的，而《華爾街日報》的數(shù)據(jù)只截止到2019年9月,，愛彼迎的第三季度也是截止到9月。
據(jù)分析師估計,，愛彼迎的年收入大約在40至50億美元之間,。去年12月，也就是在愛彼迎宣布將投資1.5億美元用于提升平臺安全性之后,，愛彼迎的CEO切斯基在一次采訪中談到了安全支出的問題,。他表示，由于這筆開支,，公司“重新做了預算……當你已經(jīng)出臺了一個計劃后,，要想再找到1.5億美元可不是件容易的事?！薄敦敻弧冯s志指出,，這些支出可能會侵蝕未來的利潤，而且這還不包括部分房源因為嚴格整改而被撤銷所帶來的損失,。
創(chuàng)投基金Homebrew的合伙人亨特·沃克曾經(jīng)撰文描述了硅谷對“軟件利潤”的渴望,。所謂“軟件利潤”，是產(chǎn)品的開發(fā)成本相對固定,，但由于可以規(guī)?；a(chǎn)生的高毛利潤和高凈利潤，它通常出現(xiàn)在以“平臺”為主要產(chǎn)品的科技公司,。但是追求這種高利潤也是有代價的,，那就是這種做法往往更側(cè)重于增長和收入，而不是安全標準等運營問題,。
沃克對《財富》雜志表示：“有很多創(chuàng)新的,、有價值的初創(chuàng)公司，包括愛彼迎,，都以傳統(tǒng)軟件公司從來沒能做到的方式觸及了真實的世界,。在租房或者打車這些事情上,，信任和安全等問題的復雜性，要遠遠大于讓一個呼叫中心來處理幾個企業(yè)軟件的漏洞,，同樣它的成本也會更高,。”
也就是說,，對于愛彼迎來說,，這只是一個新的經(jīng)濟現(xiàn)實的開始。因為要想在平臺的用戶安全性方面進行支出,，就必然要犧牲一部分“軟件利潤”,。
風投公司Elevation Partners的創(chuàng)始合伙人羅杰·麥克納米認為：“如果你上市了，只要監(jiān)管措施稍稍收緊,，你的責任就會大幅上升,，因此，我認為愛彼迎有一部分的高支出是由于他們的網(wǎng)絡上出現(xiàn)的欺詐事件,?！丙溈思{米是Facebook的早期投資人之一，但他后來經(jīng)常會對一些所謂的“大科技公司”提出批評,。
麥克納米還表示：“線下企業(yè)面臨的一個重要問題,，就是有些企業(yè)的一部分成本是有重要意義的?！北热缇频甑母叱杀?，因為酒店必須負擔安全成本、基礎設施成本,、清潔成本等等,。而愛彼迎則把這些成本轉(zhuǎn)嫁到房東身上——而它遵守的卻還是“100年前的監(jiān)管框架”。
上市前的大筆開銷
據(jù)《華爾街日報》報道,，愛彼迎每年要花費1億美元升級其平臺技術,，其中至少有一部分資金會用在安全問題上?！度A爾街日報》的報道還指出,，2019年第三季度，愛彼迎的一般和行政開支（包括人力資源,、會計,、法務和辦公室的維護成本等）較上年同期增長了一倍左右，達到了1.75億美元,?？萍季W(wǎng)站The Information在去年10月也指出，2019年第一季度，愛彼迎的虧損環(huán)比翻了一番,，這主要是由于該公司搞了一場大規(guī)模的營銷活動——這也是很多企業(yè)在上市前常用的手段,，目的為了讓投資者相信公司的價值。愛彼迎當季的銷售和營銷成本達到3.67億美元,，較上年同期上漲了58%,。
如果不考慮具體成本，光看支出的增加,，這家公司在投資者眼中就顯得不那么有價值了,。愛彼迎之所以這樣做，就是要獲得公開市場的認可——雖然投資者對一些虧損的科技公司早已心懷疑慮,。近幾年,，像Uber、Lyft和Slack等公司在上市后都表現(xiàn)平平,，更不用說WeWork這種徹底失敗的例子了,。
IPO研究機構復興資本（Renaissance Capital）的負責人凱瑟琳·史密斯表示：“投資者會擔心愛彼迎是否在虧損。愛彼迎一直被視為一家比較獨特的私營公司,，但虧損會給它招來更加苛刻的目光,。它的股價將取決于它的預期盈利能力?！?/p>
不過也有人指出，愛彼迎一開始之所以被稱為“硅谷寵兒”,，是因為它與上面那幾家公司不同,，它現(xiàn)在就已經(jīng)實現(xiàn)了盈利——盡管最近它又陷入了虧損。愛彼迎還表示,，它的賬上還有30億美元現(xiàn)金,。
旅游業(yè)媒體和研究公司Skift的高級研究分析師賽斯·博爾科表示：“如果你說：‘我們的業(yè)務是成功的，我們已經(jīng)證明,，在這個市場上,，憑借這個產(chǎn)品，我們是可以盈利的,?！敲催@是完全不同的?！?/p>
博爾科補充道：“現(xiàn)在,，你拿出一些現(xiàn)金說：‘我們要加大營銷支出，提高安全性,，消除負面報道,。’如果是一家從未盈利的公司這樣做，我可能會很擔心,，但它卻不會讓我那么擔心,。”（財富中文網(wǎng)）
譯者：隋遠洙
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