美國的通脹處于歷史低點,，東西卻為什么這么貴,？
Erik Sherman
2020-02-20
你有沒有過這樣的經歷：數字顯示今天10攝氏度,，但等你走到外面,，“真實感受”卻更像是0攝氏度,？
同樣的現象也存在于美國的經濟領域，尤其是通貨膨脹,。目前通脹率僅略高于美聯(lián)儲2%的目標水平,，仍處于歷史低位。上世紀七八十年代兩位數的年通脹率讓人買不起房也加不起油,，現在聽起來像是天方夜譚,。
但《財富》雜志對通脹數據和重要消費領域的價格變化進行的分析顯示，對很多人來說,，各行各業(yè)的價格都在上漲,，很多消費者覺得一切都遙不可及，無論是租房,、上學還是醫(yī)保,。最近的一項銀行利率調查顯示，57%的美國成年人認為今年他們的個人財務狀況不會改善,。
為什么會出現這種脫節(jié)?
想要深入研究,，就要知道通貨膨脹是怎么計算的。政府計算的指標和人們在住房,、醫(yī)療,、教育、育兒等方面的平均支出（這些費用的增速比可支配收入的增速快18%到65%）完全不同,。
首先,，講點背景知識。通貨膨脹是衡量物價和工資增長速度的指標,。它們上升得越快,，通貨膨脹水平就越高。為了確定總體通脹率（CPI-U）,，即所有城市消費者的消費價格指數，政府以對消費者的調查為基礎,，對購買一購物籃商品和服務的費用進行追蹤,。
威斯康辛密爾沃基大學的經濟學教授麗貝卡·諾伊曼說：“這個籃子里大部分的錢將用于支付住房（比如房貸或租房）”、食物和衣服的費用,。其他還包括幼托,、交通、大學和醫(yī)保等,。
CPI-U由很多復雜的成分構成,。有些價格變化較慢，有些則快很多,。下表比較了住房（包括房租和業(yè)主的租金等價物）,、學校和幼托,、醫(yī)療、CPI-U和人均可支配收入（所有人的稅后平均收入）的百分比增長率,。
圖：通脹,、關鍵消費領域及可支配收入的增長
CPI-U、房租,、租金等價物,、學校和幼托、醫(yī)療,、人均可支配收入
經濟學家,、政府官員、公共政策倡導者,、投資者和企業(yè)經常把CPI-U作為衡量通脹的唯一指標,，理由很充分，因為它展示的是整體經濟的平均變化水平,。但有一個嚴重的缺陷,。計算出的這個數字無法真實代表所有類別的商品和服務、所有地區(qū)和所有人的情況,。
“現在不像70年代每天都在漲價,。”諾伊曼說,，“但價格在穩(wěn)步上漲,，某些商品的漲幅大于其他品類?！?/p>
如上圖所示,，在一些關鍵消費領域，物價的上漲速度很快超過了通脹,，甚至超過了平均可支配收入,。此外，不同人群的可支配收入也不相同,；低收入家庭的收入和支出之間的差距會更大,。
個人通脹
雖然通貨膨脹通常被視為一個不容改變的數字，但你的“個人”通脹率卻可能因為你購買的商品和服務以及居住地不同而大不一樣,。
個人通脹率一定程度上取決于居住地,。即使是像CPI-U這樣單一的衡量標準，也不能準確代表所有地區(qū)和人群,。美國勞工統(tǒng)計局有一份各州以及特定城市的CPI清單,。農村地區(qū)的通脹率也會不同，因為他們菜籃子的品類和城市居民的并不完全相同。
不同的人生階段也有很大影響,，因為消費類型會隨之改變,。需要為大學費用、幼兒日托或健康問題花錢的人個人通脹率更高,，因為這些類別漲價快,，占的比重高，對個體的影響大于CPI-U的表面數據,。
技術層面的一些原因也讓通脹數據對許多人來說沒有太大意義,。CPI-U只是三個消費者價格指數中的一個。有一個針對城市工薪階層和辦公室職員的CPI-W,。兩者都依賴于兩三年前的調查數據,。
第三種是C-CPI-U，即所有城市消費者的連鎖CPI,。這個指標吸收的信息更新,，還考慮了相對價格以及用一種商品代替另一種商品的情況。
卡內基梅隆大學泰珀商學院的金融學教授切斯特·斯帕特說,，“你會因為價格原因,，購買某些商品的替代品”，比如買便宜一些的衣服,，或者用雞肉替代牛排,。
替代行為讓人們減少支出，因此C-CPI-U的通脹率低于CPI-U,。由于兩種通脹指標之間的差異,，一些政客在計算政府項目中自動變化的數據時選擇使用C-CPI-U。這樣就降低了政府開支,。
例如,，2017年的稅改中，美國國稅局（IRS）改變了計算通脹導致的納稅等級自動提高的方式,。隨著商品和服務越來越貴,，一美元已經不像以前那么值錢了。為了把這個因素考慮在內,，納稅等級會因此提高,。
過去的調整以CPI-U為基礎。現在他們使用C-CPI-U,，這個數值更小，所以納稅等級增長得更慢,。使用C-CPI-U之后,，比起使用CPI-U的算法，可能一個人收入中會有更大一部分落入更高的納稅等級,，也就是說要繳更多的稅,。
經濟理論與個人生活之間也存在不一致之處,。隨著時間的推移，CPI對商品和服務質量的關注增加了,。
“大多數商品的質量,，比如科技產品，都得到了改善,?！倍盘m大學經濟學教授、法學兼聘教授史蒂文·謝菲林說,。從本世紀初到2020年,，筆記本電腦和智能手機的性能存在巨大差異。他說：“如果今天的商品更好,，價格不變,，那么實際上商品更便宜了?！?/p>
但是對于消費者而言,，文字處理軟件和瀏覽器可能沒有什么明顯的改進。今年這款手機的攝像頭可能比兩年前那款更好,，但哪怕你看不出區(qū)別,，或者根本不在乎有沒有區(qū)別，你都要支付現在的價格,。從消費者的角度來看,，商品沒有變便宜。
個人通貨膨脹和關鍵領域價格瘋漲的結果是,，個人面臨更多財務困難,。
如果一個家庭無法預判自己攢下的錢、費用的上漲和學校劃定的預計家庭出資額之間的差距是多少,，如何為大學教育費用支出做規(guī)劃呢,？如何應對遠遠超出醫(yī)保支付范圍的意外疾病,？
政府的任何一個衡量標準似乎都無法精確解答這些算式,。（財富中文網）
譯者：Agatha
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