梅卡曼德邵天蘭：務(wù)實(shí)的理想主義者
張澤龍
2022-01-05
上午10點(diǎn),，深秋的上海,，和煦的陽光伴著清爽的空氣。
這里是位于上海嘉定的北虹橋智能制造產(chǎn)業(yè)園,。中規(guī)中矩的廠房與想象中充滿了未來科技感的硅谷風(fēng)格不同,，路過的自動(dòng)駕駛模型車和旁邊對(duì)著筆記本電腦敲代碼的程序員還是提醒著筆者，這是一個(gè)智能機(jī)器人企業(yè)聚集地,。
在這其中的一個(gè)鋼結(jié)構(gòu)建筑打造的辦公室內(nèi),，我們將見到梅卡曼德機(jī)器人（Mech-Mind Robotics）創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官邵天蘭，這位清華校友曾在2020年入選《財(cái)富》中國(guó)40位40歲以下的商界精英榜單,。不久前,，梅卡曼德也剛剛宣布了由美團(tuán)、IDG資本領(lǐng)投,、紅杉中國(guó),、源碼資本跟投的近10億人民幣C系列融資。
筆者上一次見到邵天蘭,，是在梅卡曼德一次投資人開放日活動(dòng),。原定20人規(guī)模，最后到場(chǎng)了50多人,。讓人印象深刻的是,，邵天蘭親自帶領(lǐng)一批又一批的參觀者進(jìn)入廠房展廳示范講解。而展廳中,，幾十臺(tái)機(jī)械臂精確地執(zhí)行著實(shí)際工業(yè)場(chǎng)景中本來應(yīng)該由人完成的動(dòng)作,，如碼垛、上料,、涂膠,、分揀等，高效且準(zhǔn)確,。
“自從我們開發(fā)了這個(gè)3D相機(jī),，我們內(nèi)部算法團(tuán)隊(duì)再也沒法說是傳感器的問題了,。”邵天蘭的講解引發(fā)在場(chǎng)聽眾大笑,，鄰座的一位投資人告訴筆者,，這是目前全球市場(chǎng)性能最高的工業(yè)級(jí)3D相機(jī)之一。
“我一直在客戶現(xiàn)場(chǎng)一線的,，創(chuàng)始人就應(yīng)該是公司一號(hào)客服,。”當(dāng)我問道為什么不像其他企業(yè)一樣找個(gè)講解員時(shí),，邵天蘭這樣回答,。背后展廳背景板寫著這家已創(chuàng)立5年企業(yè)的愿景——推動(dòng)智能機(jī)器人無所不在的存在。
一. AI機(jī)器人的魔幻,、理想與現(xiàn)實(shí)
“造物者首先創(chuàng)造了人類——比較低等但容易創(chuàng)造,。然后再漸漸用機(jī)器人代替人類，一代又一代向更高層次更替,。最終他創(chuàng)造了我,，用來代替最后一個(gè)人類?！薄_克·阿西莫夫《I, Robot》
“由于AI技術(shù)帶來的將之前認(rèn)為不可能完成的工作賦予可能性,，未來我們不僅將擁有更加富裕的文明，而且工作質(zhì)量將會(huì)顯著提高,，更多的人將會(huì)有自己熱愛的事業(yè)或職業(yè),。”——杰夫·貝索斯
很少有一個(gè)話題像AI機(jī)器人這樣引起全球如此激烈的討論與關(guān)注,。魔幻與現(xiàn)實(shí)的交織似乎從來沒有脫離過這個(gè)存在已久的話題,，也使得這個(gè)賽道在公眾的關(guān)注下迅速增長(zhǎng),。
二戰(zhàn)后全人類的文明程度愈加提高,，人口增速則不斷放緩，全球社會(huì)對(duì)于進(jìn)一步解放生產(chǎn)力的需求愈加明顯,。實(shí)際上機(jī)器人行業(yè)已經(jīng)走過了近80年的探索之路,。以1942年科幻作家阿西莫夫提出“機(jī)器人三定律”為標(biāo)志，從1950年阿蘭·圖靈提出了著名的“圖靈測(cè)試”理論,，到1956年達(dá)特茅斯會(huì)議上“AI”誕生,，再到20世紀(jì)60年代第一波工業(yè)機(jī)器人的產(chǎn)生與使用，又經(jīng)過80年代至今各種機(jī)器學(xué)習(xí)模型與應(yīng)用百花齊放,，現(xiàn)如今智能機(jī)器人,，無論家用或商用，已經(jīng)真正開始進(jìn)入普及階段,。
如果說以Unimation為代表的可編程機(jī)器人生產(chǎn)企業(yè)屬于第一代工業(yè)機(jī)器人企業(yè),，以庫卡,、ABB、發(fā)那科,、安川為代表的對(duì)外界信息有一定反饋能力的機(jī)器人屬于第二代工業(yè)機(jī)器人企業(yè)，那么梅卡曼德則是第三代工業(yè)機(jī)器人企業(yè)的代表——提供能夠根據(jù)復(fù)雜環(huán)境進(jìn)行自主適應(yīng),、自主判斷,、自主規(guī)劃的AI機(jī)器人基礎(chǔ)設(shè)施,。
而AI+工業(yè)機(jī)器人的發(fā)展,，也可以分為兩個(gè)階段。
第一代參與者,，更多是通過技術(shù)突破來自上而下尋找應(yīng)用場(chǎng)景,，其特點(diǎn)是擁有強(qiáng)大的算法和技術(shù)能力與儲(chǔ)備，但是對(duì)于實(shí)際場(chǎng)景落地轉(zhuǎn)化能力有限,。
以梅卡曼德為代表的新一代企業(yè),，則是先尋找應(yīng)用場(chǎng)景，然后自下而上的運(yùn)用各種成熟技術(shù)建立解決方案,，其特點(diǎn)是更了解下游廠家需求，對(duì)于實(shí)際場(chǎng)景落地的解決方案儲(chǔ)備更加充足,，也有更好的商業(yè)化落地能力,。
AI機(jī)器人的每一步發(fā)展，都暗合了以邵天蘭為代表的新一代智能機(jī)器人創(chuàng)業(yè)者的發(fā)展脈絡(luò),。
2012年,，波士頓動(dòng)力公司（Boston Dynamics）發(fā)布了世界上速度最快的四腿機(jī)器人“獵豹”，引發(fā)公眾的廣泛討論,。那一年,，邵天蘭剛從清華大學(xué)軟件學(xué)院畢業(yè)，赴慕尼黑工業(yè)大學(xué)機(jī)器人方向繼續(xù)深造,。
2016年,，谷歌旗下的AI公司DeepMind開發(fā)的AlphaGo戰(zhàn)勝了韓國(guó)圍棋冠軍李世石，在曾經(jīng)認(rèn)為不可能戰(zhàn)勝人類的領(lǐng)域,，AI又一次碾壓了人類,。同年,，邵天蘭從慕尼黑工業(yè)大學(xué)以最高等級(jí)成績(jī)畢業(yè)后，放棄了谷歌等大企業(yè)的offer,，回國(guó)創(chuàng)立了以AI+3D視覺為核心的梅卡曼德機(jī)器人。
“當(dāng)時(shí)這個(gè)方向（AI+機(jī)器人）還是很小眾的,，沒有今天那么多大公司設(shè)立專門的機(jī)器人部門，但我只想做機(jī)器人,。”邵天蘭本人更像是個(gè)務(wù)實(shí)的理想主義者,。這種務(wù)實(shí)的理想主義,，不斷體現(xiàn)在于我們的訪談過程中，更像是整個(gè)梅卡曼德企業(yè)文化的縮影,。
“我知道大家都喜歡聽浪漫的故事，喜歡聽情懷,，但我們這個(gè)行業(yè),，只有扎實(shí)做事才能活下去,。怎么解決每個(gè)下游客戶的具體需求,，場(chǎng)景怎么具體落地，才是我們最關(guān)心的,。”
而,，扎實(shí)，是這兩個(gè)半小時(shí)的訪談中出現(xiàn)頻率最高的詞,。
二. 確定性中的全員奔跑
工業(yè)機(jī)器人的高速增長(zhǎng)是確定性的。
僅在過去12個(gè)月,，梅卡曼德就完成了三次大額融資,。而整個(gè)機(jī)器人賽道，也在2016年DeepMind帶來的關(guān)注之后不斷迎來融資高峰,，工業(yè)機(jī)器人更是在最近幾年炙手可熱，僅2021年上半年工業(yè)機(jī)器人投融資額就已經(jīng)超過了100億元,。
這背后的基本邏輯是長(zhǎng)期基于勞動(dòng)力成本提升狀態(tài)下的生產(chǎn)組織重構(gòu),。全球勞動(dòng)力不斷減少與老齡化,，相應(yīng)的人力成本不斷提高。根據(jù)統(tǒng)計(jì)局?jǐn)?shù)據(jù),，2020年我國(guó)制造業(yè)城鎮(zhèn)單位就業(yè)人員平均工資相較于制造業(yè)用工頂峰的2013年增長(zhǎng)了78%,，而相應(yīng)的,，全國(guó)制造業(yè)城鎮(zhèn)就業(yè)人員數(shù)量由2013年的5258萬人下降到了2020年的3806萬,，降幅達(dá)到28%。
“不是機(jī)器搶人的工作崗位,，是制造業(yè)用工缺口越來越大，倒逼機(jī)器人行業(yè)快速發(fā)展?，F(xiàn)在的年輕人,，好像都不太愿意進(jìn)工廠,，工廠的工作未來可以交給機(jī)器人?！泵鎸?duì)機(jī)器人搶人工作的說法，邵天蘭并不認(rèn)可,。
于是我們?cè)诿房路?wù)的一家鋼鐵廠車間看到這樣的場(chǎng)景：一個(gè)全身包裹嚴(yán)實(shí)的機(jī)器手臂將自己的觸手伸向燒紅的剛成型的上百公斤重的火車輪,，進(jìn)行自動(dòng)識(shí)別與抓取，此時(shí)的工件溫度超過500度,。而在過去,，這一項(xiàng)工作需要工人冒著酷熱在車間內(nèi)進(jìn)行機(jī)械操作實(shí)現(xiàn),，即便進(jìn)行足夠的降溫通風(fēng)，也很少有工人真正愿意做這項(xiàng)工作,。
而中國(guó),，全球的制造中心,，毫無疑問是最適合智能機(jī)器人產(chǎn)業(yè)落地的市場(chǎng),。
據(jù)《中國(guó)機(jī)器人產(chǎn)業(yè)發(fā)展報(bào)告（2021）》,，2021年中國(guó)將占領(lǐng)全球機(jī)器人市場(chǎng)近40%份額。其中,，工業(yè)機(jī)器人將占據(jù)中國(guó)機(jī)器人市場(chǎng)規(guī)模的53%達(dá)到446億元,。而統(tǒng)計(jì)局最新公布的數(shù)據(jù)顯示，中國(guó)2021年前10月的工業(yè)機(jī)器人產(chǎn)量已經(jīng)較2020年全年產(chǎn)量增長(zhǎng)了26%,。
IDG資本全球董事長(zhǎng)熊曉鴿坦言：“我們正處在科技革命與產(chǎn)業(yè)革命的前夜?！泵缊F(tuán)CEO王興也曾在2021年的一次分析師溝通會(huì)上表示，機(jī)器人目前是美團(tuán)投資的關(guān)鍵垂直領(lǐng)域之一,。
在邵天蘭2016年在知乎上對(duì)于“國(guó)產(chǎn)工業(yè)機(jī)器人目前發(fā)展到了什么水平？”的問題下的回答中他這樣說道：五至八年內(nèi)中國(guó)機(jī)器人的硬件水平可以追上第一集團(tuán),，三至五年內(nèi)軟件水平可以彎道超車，趕超第一集團(tuán)“,。
五年后再次被問及這個(gè)問題,，他的答案是：“可能更快，整個(gè)行業(yè)現(xiàn)在是全員奔跑的狀態(tài),。我們今年訂單量大概是去年的三倍，客戶數(shù)量翻番,，今年至少能完成2000臺(tái)產(chǎn)品落地，已經(jīng)在細(xì)分領(lǐng)域持續(xù)領(lǐng)先了,?！?/p>
三. 喧鬧中的堅(jiān)守
資本市場(chǎng)高度關(guān)注可能同時(shí)帶來泡沫。
這對(duì)機(jī)器人行業(yè)帶來的重要影響,，一方面是對(duì)于人才的爭(zhēng)搶,，各大機(jī)器人企業(yè)都在燒錢招人,，AI與機(jī)器人相關(guān)方向人才工資在市場(chǎng)上也水漲船高,，直接推升了整個(gè)行業(yè)的人力成本,。另一方面，企業(yè)為了迅速搶占市場(chǎng)份額也出現(xiàn)了打價(jià)格戰(zhàn)的現(xiàn)象,。
邵天蘭并不回避泡沫的存在：“當(dāng)然有，而且很明顯,，它可能會(huì)表現(xiàn)在資金利用率低下,。我們能做的就是合理利用它，更快的去把應(yīng)該做好做扎實(shí)的工作完成,，而不是殺雞取卵，惡性競(jìng)爭(zhēng)。像科技行業(yè)中,，不是所有的企業(yè)都那么愿意真正扎實(shí)地去做基礎(chǔ)的工作。但我堅(jiān)信泡沫的反面是扎實(shí),，只要能夠做好基礎(chǔ)工作,，打磨好產(chǎn)品與服務(wù),，一定可以保證長(zhǎng)期的發(fā)展,。”
相比第一代AI創(chuàng)業(yè)企業(yè),，梅卡曼德通過標(biāo)準(zhǔn)化的產(chǎn)品和極強(qiáng)的交付能力真正將AI商業(yè)化落地跑通——3D相機(jī)看到物體,，圖形化機(jī)器視覺軟件判斷它是什么物體,，智能編程環(huán)境決定怎么處理——邵天蘭將它們分別比作眼睛,、視覺神經(jīng)和大腦,。
“前期做的大量枯燥的積累,，不斷的試錯(cuò)和總結(jié),，把最基礎(chǔ)的東西做扎實(shí),，才是我們現(xiàn)在在細(xì)分賽道保持領(lǐng)先的主要原因?！?/p>
沈南鵬曾說過,，人工智能需要遙望技術(shù)突破的“星辰大?！?，但更需要扎進(jìn)行業(yè)應(yīng)用的“厚實(shí)土壤”,。而梅卡曼德，可能是在AI+機(jī)器人賽道上風(fēng)吹得最大之時(shí)在這個(gè)厚實(shí)土壤上扎根最深的企業(yè)之一,。
用邵天蘭自己的話說：“扎得不深可能會(huì)被風(fēng)吹飄,。”
如今團(tuán)隊(duì)已經(jīng)達(dá)到500人的梅卡曼德在物流,、電商,、工程機(jī)械、汽車,、鋼鐵,、家電等領(lǐng)域已有上千個(gè)實(shí)際落地案例，進(jìn)入了中國(guó),、美國(guó),、韓國(guó),、日本、德國(guó),、新加坡,、意大利,、西班牙等十個(gè)國(guó)家,。
與其說梅卡曼德是碰上了風(fēng)口，不如說是堅(jiān)守長(zhǎng)期主義帶來的必然回報(bào),。實(shí)際上,，進(jìn)入這個(gè)行業(yè)伊始，邵天蘭并沒有想到未來這個(gè)賽道會(huì)有這么熱,?！叭サ聡?guó)學(xué)習(xí)機(jī)器人也單純是因?yàn)樽约焊信d趣,，那個(gè)時(shí)候這是個(gè)非常小眾的方向,，大家都奔著互聯(lián)網(wǎng)去,，很少有人選我這個(gè)專業(yè),。”
邵天蘭回憶道,，“我們很幸運(yùn),，剛創(chuàng)業(yè)的時(shí)候也沒有太多壓力，幾個(gè)志同道合因?yàn)榕d趣聚在一起的草根,，在一起像玩泥巴一樣研究基礎(chǔ)算法,，解決一個(gè)又一個(gè)實(shí)際問題。一開始外界沒有那么多關(guān)注,，投資人也沒給太多壓力,，給了我們充分的探索空間，關(guān)心我們的人也不斷鞭策與幫助我們成長(zhǎng),?！?/p>
而，幸運(yùn),，是這兩個(gè)半小時(shí)的訪談中出現(xiàn)頻率第二高的詞,。
后來再想起梅卡曼德展廳里背對(duì)幾十臺(tái)忙碌的機(jī)械臂對(duì)著來訪客人們精確講出每一個(gè)機(jī)器人應(yīng)用細(xì)節(jié)的邵天蘭，總會(huì)想起一句話：只有拼盡全力,，才有資格笑談運(yùn)氣,。
四. 我們的目標(biāo)是穿越周期
從另一個(gè)角度來說，這一代中國(guó)新生代創(chuàng)業(yè)者,，確實(shí)趕上了好時(shí)候,，梅卡曼德正是這一批創(chuàng)新企業(yè)的縮影,。
首先是技術(shù)層面,，這一代90前后創(chuàng)業(yè)者,，并沒有感受到與現(xiàn)有巨頭企業(yè)明顯的技術(shù)差距,。他們?cè)趪?guó)內(nèi)外校園里學(xué)習(xí)的是最頂級(jí)最新的理論，又可以在全球獲取最先進(jìn)的理論結(jié)合實(shí)踐技能和機(jī)會(huì),，甚至足不出戶在互聯(lián)網(wǎng)上就可以快速的獲取知識(shí),。清華大學(xué)軟件學(xué)院學(xué)士，慕尼黑工業(yè)大學(xué)機(jī)器人方向碩士,，在Coursera上自學(xué)過完整機(jī)器學(xué)習(xí)課程，同時(shí)還是知乎機(jī)器人話題KOL的邵天蘭,，無疑是一個(gè)典型例子。
其次是資本市場(chǎng)層面,，經(jīng)歷過改革開放,，房地產(chǎn)興衰，互聯(lián)網(wǎng)泡沫的國(guó)內(nèi)投資人現(xiàn)在也都變得更加成熟,，讓自己投資的企業(yè)得到快速發(fā)展,，但又不至于發(fā)展過快而產(chǎn)生風(fēng)險(xiǎn)。
“我們這代人一出來就擁有世界一流的技術(shù),，不存在明顯的追趕,，這和早期創(chuàng)業(yè)或許是不一樣的。比如在機(jī)器人這個(gè)領(lǐng)域,，我們就有先發(fā)優(yōu)勢(shì),。阿里、百度早期可能要對(duì)標(biāo)ebay,、亞馬遜,、谷歌，可能要追趕巨頭,，我們這一代在很多領(lǐng)域的確有底氣說,，我們才是巨頭?！?/p>
我們的投資人也非常專業(yè),，對(duì)于技術(shù)和商業(yè)的理解非常成熟，只要?jiǎng)?chuàng)業(yè)者愿意學(xué)習(xí),，商業(yè)上成熟的速度也會(huì)很快,?！鄙厶焯m對(duì)于新一代創(chuàng)業(yè)者的認(rèn)識(shí)有點(diǎn)超乎筆者預(yù)想的成熟，“可以說是站在巨人的肩膀上,。我們這代人很幸運(yùn),，起點(diǎn)更高，但其實(shí)都是前人打下的基礎(chǔ),，所以一定要對(duì)前輩心懷感激和尊敬,，之所以發(fā)展這么快，很大的原因是企業(yè)家前輩們的積累和探索,。我覺得現(xiàn)在中國(guó)的這個(gè)商業(yè)文明,，已經(jīng)進(jìn)入到了一個(gè)可以說史無前例的一個(gè)新時(shí)代?！?/p>
然而細(xì)分行業(yè)的領(lǐng)先,，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有達(dá)到邵天蘭的期待。
“我們要做到的是穿越周期,?！?/strong>
周期是每個(gè)新興行業(yè)創(chuàng)業(yè)企業(yè)無法回避的問題。根據(jù)Gartner曲線,，每個(gè)新技術(shù)都要經(jīng)歷五個(gè)階段,，從技術(shù)萌芽期到期望膨脹期，外界的期望越來越高,，投資人也紛紛涌入,，行業(yè)分散且競(jìng)爭(zhēng)激烈，行業(yè)集中度差,，直到泡沫破裂,，大量參與者淘汰，到達(dá)底部后在開始緩慢爬升,，直到最終產(chǎn)業(yè)成熟,，出現(xiàn)幾個(gè)行業(yè)巨頭，維持穩(wěn)定的狀態(tài),，直到技術(shù)遭到淘汰,。而現(xiàn)在的AI機(jī)器人賽道，處在外界期望值快速上升的過程,。
曾經(jīng)的互聯(lián)網(wǎng)熱潮還余音未了,，我們已經(jīng)見過了太多這樣的故事，曾經(jīng)在行業(yè)上升期的明星企業(yè),，甚至獨(dú)角獸企業(yè),，在泡沫破裂時(shí)陷入瓶頸。
“電梯行業(yè)有一家德國(guó)企業(yè)蒂森克虜伯,，也是500強(qiáng),，你們應(yīng)該很熟悉,，他們的電梯制造水平非常高。同時(shí)你有沒有聽說過‘克虜伯大炮‘,？這是同一個(gè)克虜伯,。洋務(wù)運(yùn)動(dòng)時(shí)期他們就是巨頭，到現(xiàn)在依然是工業(yè)巨頭,，這個(gè)就是穿越周期,。”邵天蘭對(duì)于企業(yè)生命周期的理解也展示出這位年輕CEO超越年齡的成熟,，“我們不僅要經(jīng)歷這個(gè)周期,，我希望的是經(jīng)歷好幾個(gè)周期我們還在發(fā)展。而我們現(xiàn)在做的就是把事情扎實(shí)地做好,，不要急功近利,，以10年20年為單位做事情，尊重基本規(guī)律,?！?/p>
“歸根結(jié)底還是多問為什么，回歸事物的本質(zhì)上來,，遵循最基本最常識(shí)的規(guī)律,，這個(gè)道理大家都懂，但是真正執(zhí)行起來,，要做好還是很難的?！?/p>
五. 尾聲
《財(cái)富》一直在尋找未來有可能成為新《財(cái)富》世界500強(qiáng)的年輕公司,，這一次在梅卡曼德身上我們看到了中國(guó)新一代科技創(chuàng)業(yè)者與初創(chuàng)企業(yè)的快速發(fā)展與成熟。采訪的最后,，當(dāng)問及預(yù)計(jì)梅卡曼德大概需要多少年能成為世界500強(qiáng)企業(yè)的時(shí)候,，邵天蘭很認(rèn)真地計(jì)算起了增長(zhǎng)率，用了很久告訴了我們他心目中的答案：“我們只跟工業(yè)企業(yè)對(duì)比,，如果要說進(jìn)入世界工業(yè)企業(yè)500強(qiáng)的話,，按照我的估算，應(yīng)該需要20年左右,?！?/p>
“好的，那我們20年后希望再和你這樣暢聊一次,?！?/p>
“沒問題?！边@個(gè)大男孩笑著說道,。（財(cái)富中文網(wǎng)）
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*Gartner Research’s Hype Cycle diagram by Jeremy Kemp from Wikipedia.(https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Gartner_Hype_Cycle.svg)
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