元宇宙里的修路人
特刊
2022-07-30
2022年7月28日，《財富》公布了今年的中國最具社會影響力的創(chuàng)業(yè)公司榜單,，元宇宙地圖服務商AIRLOOK位列其中,，憑借其創(chuàng)新精神和關(guān)注業(yè)務的社會價值獲得了廣泛認可，領(lǐng)跑行業(yè)賽道。
元宇宙作為社會發(fā)展呈現(xiàn)的新形態(tài),，沒有人能夠預見真正的元宇宙會是怎樣的終局模式,，當人們還在討論一些概念時，有一批崇尚實干的元宇宙修路人已經(jīng)出發(fā)了,，榮登《財富》這份榜單的AIRLOOK扮演的就是“修路人”的角色,。
預計未來，我們將來到一個完全由數(shù)字技術(shù)創(chuàng)造,、但體驗與實景孿生完全無法分辨的元宇宙世界,，最后達到可以實現(xiàn)通過改變虛擬世界，進而來改變現(xiàn)實世界的終極目標,。
而這個宏大計劃的第一步,，首先是為現(xiàn)實世界創(chuàng)造一個數(shù)字化孿生版本，從而更好的利用這個孿生去賦能現(xiàn)實世界,，比如智慧城市、數(shù)字文旅,、VR看房等,。
從這個角度看，誰有機會進行元宇宙的新基建,，誰就抓住了創(chuàng)造虛擬化財富的窗口期,。而其中一個最具確定性的賽道，就是建立一套可以讓虛實兩界都能找到坐標的元宇宙地圖系統(tǒng),。在這個系統(tǒng)里,，你構(gòu)建一所虛擬的大廈所帶來的財富，未必會少于在現(xiàn)實中擁有一所大廈的人,。
001.修路,，但要先造飛機
老話說的好——要想富，先修路,。哪怕我們已經(jīng)到了或正在進入元宇宙世界,，這句話仍然是真理。
對于元宇宙的第一階段“孿生”來說,，“路”就是通過三維地圖方式呈現(xiàn)的數(shù)字孿生世界的地理信息系統(tǒng),，這里的山川、道路,、河流,、建筑物都是真實存在的，然后又通過三維重建的方式,，在數(shù)字空間里重新建構(gòu),。
“還原世界的樣子”，是AIRLOOK創(chuàng)立時定下的發(fā)展使命,，這是一家創(chuàng)立于2015年的公司,，而它的創(chuàng)造者,，是一群真正在不停追尋創(chuàng)新價值的人。
2014年,，王硯澤從百度離開,，以聯(lián)創(chuàng)身份成立了一家智能硬件公司，此后,，相繼認識了其他有著軍工無人機制造背景的兩位合伙人,。
當時無人機廣泛應用于攝影、農(nóng)業(yè)和航空測繪三個領(lǐng)域,，前兩個賽道已經(jīng)發(fā)育的很成熟,，但航空測繪領(lǐng)域通向的應用領(lǐng)域更廣泛，似乎孕育著更大的想象空間,。于是,，王硯澤在2016年拿到天使輪投資后，一頭扎進了無人機的研發(fā)中,。
在公司成立半年后,，AIRLOOK相繼推出自主研發(fā)的軍工級品質(zhì)AK1電動級無人機飛控及AK2、AK3油動級無人機飛控,。在此過程中,，AIRLOOK申請并通過了多項研發(fā)專利，成為國內(nèi)少數(shù)擁有飛控自主研發(fā)能力的無人機企業(yè)之一,。
而現(xiàn)在,，AIRLOOK無人機體系的進階形態(tài)，已經(jīng)適用于可以常態(tài)化自動更新的無人機組網(wǎng)系統(tǒng),，支撐城市級三維成圖需求的同時,，還可以針對大范圍固定場所高頻次采樣測量及更新數(shù)據(jù)。簡單說就是,，自己飛,、自己采集然后從起飛到自動回航降落充電，全部自動化搞定,。
當人們認為AIRLOOK或許只是一家高科技無人機制造企業(yè)的時候,，無人機其實只是工具，這家公司開始利用無人機進行大面積航空數(shù)據(jù)的采集,，先后與國家電網(wǎng),、國防科工、央視,、百度,、紫光軟件等企事業(yè)單位達成了多項戰(zhàn)略合作。人們感嘆AIRLOOK踩對了賽道，但王硯澤最大的感慨是,，造一臺無人機很難,，更難的是如何合法合規(guī)采集空中數(shù)據(jù)。
幸好,，他趕上了無人機飛速發(fā)展的時代,，當時無人機低空空域飛行活動亟待詳細的管理規(guī)定和實施細則，同時也需要更多創(chuàng)新力量的加入,。于是,，這家沒有任何官方背景的公司，一步一個腳印的磕下了當時那個體量的企業(yè)很難拿到的若干資質(zhì),。簡單來說,，他們可以飛了，不僅可以合法的飛,，而且還可以合法的進行大規(guī)模城市數(shù)據(jù)采集,。
僅此一關(guān)，就讓它在競爭對手中處于領(lǐng)先地位,，但王硯澤沒想到,，解決了硬件，但從硬到軟的過程,，差點成了他的走麥城。
002.從硬到軟的難
一般人可能認為,，航空數(shù)據(jù)采集是構(gòu)建地圖的關(guān)鍵環(huán)節(jié),，但對于三維地圖服務商來說，更重要的是把真實世界用數(shù)字方法重構(gòu),，使之可在線,、可訪問、可交互,。聽起來簡單,，但門檻極高，而且沒有成熟的,、開源的技術(shù)路徑,。
比如，英偉達創(chuàng)始人黃仁勛著名的14秒虛擬人視頻,，光制作視頻,，英偉達就租用了一輛裝載數(shù)百個數(shù)碼相機的卡車，動用了34位3D設(shè)計師和15位軟件工程師,，再加上數(shù)不盡的GPU,，才完成了14秒的3D建模。
“了解之后，就覺得之前自己做的智能硬件,，和這個的難度比就像是兒童玩具,。”王硯澤說,，“一研究就發(fā)現(xiàn),，發(fā)表這方面論文的都是院士級的人物，當時我們覺得這次可能搞不定了,?！?/p>
然而，王硯澤尋得了一條救生索,，AIRLOOK與北大,、武大兩個教研室針對大規(guī)模三維重建系統(tǒng)的原型進行了交流合作，雖然功能并不完善,，屬于典型的實驗室產(chǎn)品,，但“就像解題找答案，雖然答案還沒出來,，已經(jīng)找到公式,，也就離解決不遠了?！?/p>
“我很感概,，世界級的技術(shù)難題，在中國大學的教研室里,，找到了完全自主知識產(chǎn)權(quán)的解決路徑,，這說明中國科研界還有許多無名的‘掃地僧’。 ”王硯澤說,，“我覺得這是一個好兆頭,，它象征著前進路上，所有難題都可以被我們中國人自己去解決,?！?/p>
于是，把整個真實世界轉(zhuǎn)化為三維高精地圖的核心機,，就此誕生,。此后，就是形成越來越多的“生產(chǎn)車間”,，也就是大力建設(shè)用于三維高精度地圖生產(chǎn)和智能語義化處理的超算平臺,，大大提升了地圖生產(chǎn)的效率。
然而,，在完成三維高精地圖走向市場的道路上,，還有最后一段關(guān)卡,，那就是聽起來神秘莫測的“加密算法”。
當年,，荊軻刺秦王,，獻上的見面禮，最珍貴的就是燕國督亢之地的地圖,。這個古老的故事告訴我們,，在任何時代，地圖都和軍事,、國家安全息息相關(guān),。
在數(shù)字地圖時代，人們獲得地理信息的方式更快,、更直接了,，因此也需要有一套加密算法作為防火墻——普通人可以使用地圖，但無法通過地圖的元數(shù)據(jù)反向推導出真實的地理信息,。
我們現(xiàn)在使用的百度,、高德等二維地圖，已經(jīng)有了“火星坐標”這樣的加密算法,，但在產(chǎn)業(yè)還遠不成熟的三維高精地圖領(lǐng)域,，在AIRLOOK進入這個領(lǐng)域時，還沒有現(xiàn)成的算法,。王硯澤的選項是有限的,，要么坐等這套算法出現(xiàn)，要么推動這套算法的出現(xiàn),。
但是,，AIRLOOK的好運氣在于，它在國家第一次明確用文件形式允許民營企業(yè)參與三維地圖加密算法的同一時間,，就成為了國家三維地圖開放推進小組中的一家核心民企成員，對于推動加密算法的誕生,，積極貢獻著自己的力量,。
這意味著AIRLOOK離三維地圖的通關(guān)已經(jīng)很近了。此時距離AIRLOOK創(chuàng)立已近7年時間,，看來長期主義并不是大公司才有的專利,，只要有恒心，創(chuàng)業(yè)公司也一樣可以找到坡長雪厚的賽道,。
003.幸福與煩惱
如果你造訪過AIRLOOK,，你就會為他們拿出來的示范項目之多而震驚——給地產(chǎn)公司開發(fā)的虛擬看房系統(tǒng)；給影視行業(yè)開發(fā)的數(shù)字化虛擬場景,；給智慧城市用的“一張圖”底座,；和游戲公司,、文旅項目聯(lián)合開發(fā)的AR游戲……
這意味著，王硯澤選對了,。在三維地圖領(lǐng)域,，也就是人們所說的“元宇宙地圖”的數(shù)字孿生底座上，可以生長出許多個方向,，每個方向都可以創(chuàng)造千億級,、萬億級的財富神話。
但是,，對于AIRLOOK的體量而言,，每個方向都可以走出漂亮的發(fā)展曲線，恰恰屬于“幸福的煩惱”,，因為每個方向的精耕細作都需要海量的資源投入,。
王硯澤在這一點上非常明確——作為元宇宙地圖服務商，我們?yōu)槿袠I(yè)提供開發(fā)者平臺,，讓數(shù)字孿生真正成為各行業(yè)的基礎(chǔ)設(shè)施,。
今年7月剛剛上線的AIRLOOK地圖開放平臺，該平臺已經(jīng)可以提供包括北上廣深在內(nèi)的超過120座城市的三維地圖數(shù)據(jù),。
和三維地圖傳統(tǒng)的總包-項目制不同的是,，AIRLOOK開放平臺打造了集地圖建設(shè)、視覺渲染和高效分發(fā)的全棧式平臺,，率先滿足了市場對三維地圖的通用化及批量化建設(shè)需求,。
在這個平臺上，突破了空間數(shù)據(jù)輕量化應用的瓶頸,，同時支持多種引擎加載,，無論在PC端、移動端,、AR,、VR等終端，都可以通過AIRLOOK的API或SDK輕松完成城市級空間數(shù)據(jù)的加載調(diào)用,，可以幫助開發(fā)者實現(xiàn)近乎即插即用的U盤式體驗,，使之可以把更多的精力聚焦于業(yè)務本身之上。
由此,，AIRLOOK完成了國內(nèi)可公開調(diào)用的三維地圖開放平臺升級,，開始了從項目交付到平臺交付的豹變，這是一個偉大商業(yè)模式必備的素質(zhì)——75%以上的業(yè)務要以標準化的形態(tài)交付,。
通常來說,，標準化程度越高，就離錢越近,；但比B端業(yè)務離錢更近的是C端業(yè)務,。當年,，百度開始創(chuàng)立時，只希望做一家向門戶網(wǎng)站賣搜索技術(shù)的公司,，結(jié)果連技術(shù)服務費都收不上來,；而當百度快速轉(zhuǎn)向C端，并推出競價排名這種高度標準化,、商業(yè)模式簡單的業(yè)務時,，它驟然完成了從一家小而美的技術(shù)公司向巨頭公司的轉(zhuǎn)變。
因此,，我們也不能因為地圖業(yè)務的驚人進展,，就認為AIRLOOK的未來僅是一家地圖公司，因為它的核心競爭力,，已經(jīng)從空間數(shù)據(jù)全產(chǎn)業(yè)鏈供應商升級為一家3D虛擬現(xiàn)實技術(shù)的PaaS級企業(yè),。
在這里，影視行業(yè)制作可以把搭好的布景通過三維重建,，變成企業(yè)永久性的數(shù)字資產(chǎn),，實現(xiàn)1:1的高精度數(shù)字化場景還原并無限次復用；各大景區(qū)也可以通過與AIRLOOK,、游戲公司等合作,，把傳統(tǒng)“走吃逛”式的旅游變成一次AR加持的尋寶游戲……我們可以認為，凡是涉及到把真實變成數(shù)字,，或者把數(shù)字變成真實的業(yè)務,，都會是AIRLOOK富有想象空間的成長領(lǐng)域。
元宇宙的大門已經(jīng)打開,，但未來還有很長的路要走,。這一路走來，AIRLOOK不斷修建了硬件之路,、軟件之路,，未來還將鋪陳搭建元宇宙生態(tài)更為廣泛的道路。在虛擬空間中重建孿生世界,，甚至創(chuàng)造原生新世界,，都是數(shù)字財富驚人的增值空間。據(jù)說,，AIRLOOK有個神秘的部門叫做“宇宙猜想”，至于他們在猜想什么,，我們暫時還不得而知……
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