
公司根基動(dòng)搖那天,,克雷格·安德伍德正在夏威夷的海灘上與妻子,、女兒、外孫們一起度假,。
那是在2016年11月,,作為第四代美國加利福尼亞州農(nóng)民,他剛剛喜獲辣椒豐收,。單單依靠辣椒一種作物,,安德伍德農(nóng)場(Underwood Ranches)已經(jīng)連續(xù)30多年實(shí)現(xiàn)高速成長,而此次豐收則是該農(nóng)場光輝歷史上的又一座豐碑,。作為匯豐食品公司(Huy Fong Foods)的代表產(chǎn)品“是拉差辣椒醬”(一種紅辣椒蒜蓉醬)的原料——多汁紅色墨西哥辣椒的唯一供應(yīng)商,,安德伍德的辣椒帝國一路擴(kuò)張,,在20世紀(jì)80年代還只是400英畝(約1.62平方千米)的家庭農(nóng)場,當(dāng)時(shí)已經(jīng)橫跨洛杉磯外兩縣,,占地達(dá)3,000英畝(約12.14平方千米),。
那時(shí),是拉差辣椒醬崛起的故事已經(jīng)被奉為商業(yè)傳奇,。其創(chuàng)造者戴維·陳出身越南難民,,在研制出這種辛辣、微甜,、百搭的醬汁配方后,,從1980年開始在美國加利福尼亞州洛杉磯售賣,并以此帶領(lǐng)家族開啟了在異國的新生活,。這種醬汁裝在飾有白色公雞徽章,、配有亮綠色尖嘴的瓶子之中,極具辨識(shí)度,。
戴維·陳一直將“產(chǎn)品大于利潤”奉為自己的經(jīng)營格言,,匯豐也在這種理念的指引下,一舉成為美國排名第三位的辣醬品牌,。而且在取得這個(gè)成績時(shí),,該公司始終保持著私營公司的狀態(tài),沒有向美國的食品巨頭們售出哪怕一點(diǎn)點(diǎn)股份,。當(dāng)時(shí),,每10個(gè)美國人的廚房里就有一個(gè)放著戴維·陳的綠瓶辣醬,在國際空間站(International Space Station)上也能夠找到其產(chǎn)品的身影,。

安德伍德與戴維·陳牢固的商業(yè)合作關(guān)系是是拉差成功的基礎(chǔ),。匯豐所有的辣椒均由安德伍德提供,而戴維·陳也是安德伍德農(nóng)場唯一的辣椒買家,。2012年,,戴維·陳在距離安德伍德的文圖拉縣總部不到兩小時(shí)車程的地方又建起了一座占地65萬平方英尺(約60,386.98平方米)的壯麗工廠。在參觀工廠時(shí),,戴維·陳告訴安德伍德,,二人將攜手用辣椒堆滿整座工廠。
二人來自不同的世界,,但卻有很多的共同點(diǎn),,比如他們都是說話輕聲細(xì)語、目光慈祥,、臉上布滿笑紋的老人,,年屆七旬卻仍然醉心工作。在28年的創(chuàng)業(yè)生涯中,,兩家人一起吃過飯,,也一起見證了彼此孩子的成長,一起度過了艱難歲月和商業(yè)危機(jī),。兩家人甚至還曾經(jīng)一起探討過繼承問題,。
在那場影響深遠(yuǎn)的鬧劇爆發(fā)幾天前,也是2016年收獲的最后一車?yán)苯愤\(yùn)完之后,,安德伍德和戴維·陳坐在一起,,為2017年的種植季制定計(jì)劃,兩人還討論了戴維·陳要為安德伍德承諾供應(yīng)的數(shù)千萬磅辣椒預(yù)付多少費(fèi)用,。像往常一樣,,這些都是口頭協(xié)議,二人通過點(diǎn)頭,、握手而非合同或律師完成了協(xié)議的簽署,。
然后,當(dāng)年11月10日,,在其位于考愛島的度假屋里,,安德伍德接到了一條讓自己幾乎無法接受的消息。他的農(nóng)場的首席運(yùn)營官吉姆·羅伯茨告訴他,,匯豐食品與本方的合作關(guān)系已經(jīng)宣告結(jié)束,,由于雙方對下一季作物的付款問題存在爭議,雙方已經(jīng)在此前的某個(gè)下午“一刀兩斷”,。安德伍德農(nóng)場與匯豐食品公司未來也不會(huì)再有任何的合作,。
安德伍德沮喪地說:“這條消息毀了我的假期?!?/p>
結(jié)果,,這場分裂帶來的災(zāi)難比雙方預(yù)想的都還要嚴(yán)重。戴維·陳失去了辣椒供應(yīng),,再也無法滿足日益增長的辣椒醬需求,。失去安德伍德的辣椒供應(yīng)后,他在加利福尼亞州歐文代爾的大型工廠就陷入了干干停停的窘境,,產(chǎn)能大幅下降,。在雙方分手后的第一年,匯豐全靠過去囤積的辣椒糊和墨西哥辣椒度日(由于辣椒糊和墨西哥辣椒當(dāng)時(shí)供應(yīng)過剩,,價(jià)格相當(dāng)便宜),。但自那以后,供應(yīng)中斷就成了家常便飯:在2023年上半年,,匯豐甚至根本沒有辣椒可以使用,。
與此同時(shí),,安德伍德也面臨著財(cái)務(wù)破產(chǎn)的局面:如果沒有買家,那么他購買或租賃來用于種植墨西哥辣椒的大片土地就會(huì)閑置下來,。安德伍德的大部分的土地都簽訂了長達(dá)25年的租約,,手頭沒有現(xiàn)金可以付給自己的供應(yīng)商。他借了貸款,,賣了一些地皮,,還解雇了45名工人。
兩家公司都損失了數(shù)百萬美元,,二人也成了死對頭,。不過對于雙方合作為什么會(huì)出問題,兩人給出了截然不同的解釋,。
安德伍德回憶稱,,起初,他感覺既困惑又受傷,。在我于2023年12月訪問他位于加利福尼亞州卡馬里奧的辦公室時(shí),,他告訴我:“我們一直在試圖搞清楚到底出了什么問題。這件事情對我們的影響太大了,,無論從他們在我們業(yè)務(wù)里所占的比例來看,,還是從我們原以為雙方將會(huì)建立長期合作關(guān)系的信心來看,都是如此,?!钡珱]有過多長時(shí)間,安德伍德就得出了結(jié)論:戴維·陳純屬不懷好意,,而且是蓄謀已久,。他說:“簡單說,他就是想要?dú)Я宋?。他根本不在乎我和我們的家庭,,也不在乎我們在一起做過的一切?!?/p>
匯豐這邊同樣也是憤憤不平,。戴維·陳覺得自己遭到了背叛,受到“暗箭傷人”的指責(zé)毫無道理,。三十年來,,對于安德伍德,也是他唯一的辣椒供應(yīng)商,,他一直忠心耿耿,,每年都會(huì)只憑一個(gè)豐收的承諾就付給對方數(shù)百萬美元,他認(rèn)為這是一種信任的表現(xiàn)?,F(xiàn)在,,所有的信任都因?yàn)榻疱X之爭而陷于坍塌,。
戴維·陳開始認(rèn)為,安德伍德是想把他逼到破產(chǎn),,然后再偷走他的辣椒醬生意,。“我?guī)椭且驗(yàn)樗麨槲曳N辣椒,。”戴維·陳說,?!八嵙隋X,買了地,,但依舊不滿足,,還想搶走我的生意?!贝骶S·陳的弟媳,、首席運(yùn)營官唐娜·林補(bǔ)充道,這種感覺就像“被人在背后捅了一刀”,。
2016年事件爆發(fā)后,,雙方進(jìn)行了為期數(shù)月的緊張談判,試圖恢復(fù)業(yè)務(wù)合作,,但均以失敗告終,。2017年,匯豐食品提起訴訟,,追討2016年收獲季多付的款項(xiàng),,安德伍德農(nóng)場則提起反訴,指控對方涉嫌欺詐,、違約,。陪審團(tuán)做出了對安德伍德有利的裁決,判決匯豐食品向前者支付1,330萬美元的補(bǔ)償性賠償和1,000萬美元的懲罰性賠償,。陪審團(tuán)還認(rèn)定,,匯豐食品在2016年種植季節(jié)向安德伍德多支付了140萬美元,并命令安德伍德農(nóng)場償還該筆款項(xiàng),。
但兩家公司的處境并未因?yàn)榉杉m紛的解決而有所好轉(zhuǎn),。與此同時(shí),由于兩家公司分道揚(yáng)鑣,,如何找到是拉差辣椒醬就成了擺在其忠實(shí)客戶面前的一道難題,。過去,這種瓶裝辣椒醬曾經(jīng)無處不在,,現(xiàn)在卻成了稀缺產(chǎn)品,,有時(shí)甚至在超市貨架上完全找不到它的身影,。“辣椒醬大短缺”(Great Sriracha Shortage)的消息成了頭條新聞,,囤積辣醬一時(shí)蔚然成風(fēng),,在線上轉(zhuǎn)售市場上,是拉差辣椒醬的售價(jià)一度炒到了每瓶80美元,。由于原裝辣椒醬的稀缺,,數(shù)十種山寨辣椒醬(包括Tabasco和Roland等公司生產(chǎn)的辣椒醬,以及連鎖超市售賣的仿冒品)趁勢而起,,大舉搶占市場份額,。
對于81歲的克雷格·安德伍德與78歲的戴維·陳而言,二人面臨的窘境具有強(qiáng)烈的諷刺意味,。一個(gè)是擁有數(shù)千英畝的辣椒田,,卻沒有人來買他的辣椒。另一個(gè)是擁有龐大的辣椒工廠,,卻沒有足夠的辣椒來維持工廠的運(yùn)轉(zhuǎn),。與此同時(shí),雖然二人的關(guān)系仍舊疏遠(yuǎn),,卻依然有一群忠實(shí)客戶在苦苦等待二人攜手生產(chǎn)的產(chǎn)品,。也許,正是他們此前獲得的巨大成功讓自己陷入了目前這種困境,。
是拉差辣椒醬有何特別之處,?戴維·陳制作的這種辣椒醬很簡單,就是一種未經(jīng)烹飪,、未發(fā)酵的糊狀物,,由新鮮的紅墨西哥辣椒、糖,、大蒜,、醋和兩種防腐劑研磨而成。美食作家兼辣椒醬愛好者馬特·格羅斯說:“這種混合調(diào)料非常棒,,味道均衡,,非常適口。它不會(huì)太辣,,蒜味和醋味也不會(huì)太過,。”
戴維·陳惹眼的產(chǎn)品設(shè)計(jì)也功不可沒,。公雞圖案(紀(jì)念戴維·陳的出生年份,,中國農(nóng)歷1945年)與綠色尖嘴讓消費(fèi)者很難對匯豐的辣椒醬瓶視而不見。格羅斯稱:“它是一種華麗、奪目的存在,?!?/p>

雖然戴維·陳配制的調(diào)味汁在一定程度上參考了泰國一種用于蘸雞蛋和海鮮的發(fā)酵蘸料,,并且是以泰國沿海小鎮(zhèn)是拉差(Si Racha)命名,,但匯豐辣椒醬的風(fēng)味卻與前者大不相同,匯豐辣椒醬的口感更為濃郁,,甜度也更淡一些,。不過,由于該產(chǎn)品是以一座小鎮(zhèn)命名,,戴維·陳無法使用“sriracha”一詞在美國注冊商標(biāo),。隨著其他品牌開始使用這個(gè)產(chǎn)品名稱銷售產(chǎn)品,這一問題的嚴(yán)重性越發(fā)凸顯,。
戴維·陳推出是拉差辣椒醬的時(shí)機(jī)堪稱完美。該產(chǎn)品推出時(shí),,恰逢美國人開始嘗試更多,、更冒險(xiǎn)的口味。1980年,,當(dāng)戴維·陳在自己于洛杉磯唐人街附近租用的一處工業(yè)廠房里開始灌裝辣椒醬時(shí),,美國還沒有舉辦過吃鬼椒比賽,也沒有紋身的時(shí)髦廚師兜售定制辣椒醬品牌,。2013年,,在加利福尼亞大學(xué)歐文分校(University of California, Irvine)參加一個(gè)“越南裔美國人口述歷史”的項(xiàng)目時(shí),他解釋道:“我當(dāng)時(shí)沒想把它賣給美國主流人群,,中國人或越南人才是我的目標(biāo)客戶”,。
匯豐制作有三種辣椒醬,但只有是拉差一炮而紅,,首先是在加利福尼亞州的移民社區(qū),,然后又?jǐn)U散到了更大的范圍。食品趨勢研究人員卡拉·尼爾森記得,,20世紀(jì)90年代,,當(dāng)時(shí)還在伯克利的一家“農(nóng)場到餐桌”餐廳擔(dān)任糕點(diǎn)廚師的她第一次接觸到了這種調(diào)味汁。她說:“無論做什么菜,,只要放辣椒,,拉丁裔和亞裔廚師就都會(huì)用它。雖然這種辣椒醬并不提供給顧客,,但在員工用餐時(shí),,餐桌上總會(huì)擺著一瓶“公雞醬”。她說,,沒過幾年,,食客們就喜歡上了這種產(chǎn)品,,在舊金山的田德隆地區(qū),他們迫不及待地把它灑在越南三明治上,。
隨著需求的增加,,如何找到穩(wěn)定的新鮮紅墨西哥辣椒貨源就成了擺在戴維·陳面前的最大挑戰(zhàn)。在他看來,,新鮮度是醬汁風(fēng)味的關(guān)鍵,。起初,戴維·陳主要依靠當(dāng)?shù)氐某泻吐迳即壷醒胧袌龅呐l(fā)商供貨,。但他們的供應(yīng)并不穩(wěn)定,,供貨時(shí)間也不合適(大多數(shù)墨西哥辣椒都是在青果階段出售,但戴維·陳的調(diào)味汁需要的是甜度較高,、味道較淡的果實(shí),,即成熟變紅又尚未過度成熟、變軟的辣椒,。因此,,對農(nóng)民來說,墨西哥辣椒的種植和運(yùn)輸頗為令人頭疼,。
戴維·陳的難題隨著一封信的到來迎刃而解,。在附近的文圖拉縣,克雷格·安德伍德的家庭農(nóng)場已經(jīng)難以為繼,。當(dāng)時(shí),,加利福尼亞州的傳統(tǒng)蔬菜種植格局正在發(fā)生變化,安德伍德農(nóng)場轉(zhuǎn)而開始種植娃娃菜和沙拉用蔬菜,。而迷你胡蘿卜(切成零食大小的胡蘿卜)的出現(xiàn)也威脅到了他的生意,。據(jù)安德伍德回憶,1988年,,一位種子供應(yīng)商向安德伍德提到,,他聽說有個(gè)人正在洛杉磯尋找用于制作辣椒醬的辣椒?!坝谑俏医o戴維寫了封信,,信中問道:‘你想讓我種些辣椒嗎?’”
戴維·陳與安德伍德簽訂了50英畝(約202,342.82平方米)的種植合同,,由此開始了二人互利共贏的合作關(guān)系,。在接下來的三十年里,他們即使算不上親密朋友,,至少也已經(jīng)成為關(guān)系良好的伙伴,。2013年,歐文代爾市曾經(jīng)試圖驅(qū)逐戴維·陳新開辦的醬料工廠(未果),稱其所用辣椒會(huì)向周圍居民區(qū)釋放辛辣氣體,,(為幫助戴維·陳打贏官司,,)安德伍德親自到市議會(huì)為他作證。
與此同時(shí),,是拉差辣椒醬的成長速度超過了所有人的想象,。隨著美國人的烹飪口味越來越國際化,匯豐出品的“公雞醬”也成了隨處可見的暢銷商品,。匯豐一直堅(jiān)持獨(dú)立運(yùn)營,,從未接受食品巨頭的收購或投資提議,也從未在廣告上花過一分錢,。但該品牌通過口口相傳迅速打響了知名度,,圈粉無數(shù),“公雞醬”成了一種身份宣言,,各種專為其打造的節(jié)日盛典,、線上視頻、公雞品牌T恤和街頭服飾品牌合作紛至沓來,。匯豐并未對外披露營收數(shù)據(jù),,但根據(jù)市場研究公司IBISWorld的數(shù)據(jù),該公司在2020年的銷售額為1.31億美元,。

是拉差辣椒醬是少有的可以創(chuàng)造出自己專屬類別的烹飪產(chǎn)品,,從麥當(dāng)勞(McDonald’s)的雞肉三明治,,到多力多滋(Doritos)的“尖叫是拉差”(Screamin' Sriracha)薯片等大眾化食品,再到米其林星級(jí)廚師的廚房,,都能夠品嘗到這種令人垂涎的味道,。《紐約時(shí)報(bào)》(New York Times)的美食作家約翰·T·埃奇在2009年評(píng)論道:“迷人的亞洲風(fēng)味是其得以吸引到萬千擁躉的原因之一,?!?/p>
匯豐食品公司與安德伍德農(nóng)場這種排他性的共生關(guān)系“在加工行業(yè)中極為罕見”,在2013年的一部紀(jì)錄片里,,安德伍德說:“但只要他們能夠賣出更多產(chǎn)品,,我們的產(chǎn)量就得跟上。這個(gè)活不好干,,可以說非常難干,。”
現(xiàn)在看來,這部名為《是拉差》(Sriracha)的影片仿佛是一個(gè)時(shí)間膠囊,,定格了兩位如日中天的商人的縮影,。這部影片的情感核心是辣椒醬老板戴維·陳和農(nóng)場主安德伍德的關(guān)系。影片導(dǎo)演格里芬·哈蒙德記得,,二人當(dāng)時(shí)的關(guān)系“親密無間”,。他告訴我:“當(dāng)時(shí),他們對彼此都是不吝贊美之詞,?!?/p>
這么一對莫逆之交為何驟然走向了彼此的對立面?對于這個(gè)問題,,安德伍德和戴維·陳至今仍然百思不得其解,,辣椒醬的粉絲們也在網(wǎng)上猜測不已。不過,,在這場風(fēng)波之后的有關(guān)訴訟和反訴的法庭文件里,,基本情況已經(jīng)一目了然。
隨著匯豐的業(yè)務(wù)增長,,戴維·陳對辣椒的需求也越來越大,,如此安德伍德就需要不斷增加農(nóng)場的辣椒種植面積,減少其他作物的種植,。為使安德伍德放心,,即使某年辣椒歉收,他也不會(huì)在經(jīng)濟(jì)上一蹶不振,,兩家公司在2008年同意改用種植面積而不是產(chǎn)量支付費(fèi)用,,通過在種植季開始時(shí)預(yù)付種子、設(shè)備和人工成本的方式讓匯豐承擔(dān)起相關(guān)風(fēng)險(xiǎn),。通過這種方式,,兩家公司不斷提高產(chǎn)量和生產(chǎn)規(guī)模,2015年,,辣椒產(chǎn)量達(dá)到了1億磅(約45,359,237千克)之多,。
也正是在這一年,兩家公司之間的信任開始出現(xiàn)裂痕,。戴維·陳成立了一家名為ChiliCo的獨(dú)立公司,,從事辣椒的買賣業(yè)務(wù)。安德伍德因?yàn)閾?dān)心ChiliCo的資產(chǎn)不足,,無法保證按時(shí)付款,,所以不想與ChiliCo合作。安德伍德說,,更惡劣的是,,戴維·陳和唐娜·林曾經(jīng)多次試圖挖走他的首席運(yùn)營官羅伯茨,,讓其為ChiliCo工作,不過都以失敗告終,。(唐娜·林說,,之所以向羅伯茨提供工作機(jī)會(huì),只是為了貼補(bǔ)他在安德伍德農(nóng)場的收入,,而不是想挖走他,。)
2016年11月那個(gè)糟糕的下午,事情出現(xiàn)了變化,。雖然雙方的回憶各不相同,,但有一點(diǎn)是一樣的,那就是在11月9日,,應(yīng)戴維·陳的要求,,羅伯茨驅(qū)車前往匯豐的下屬工廠查看了一些設(shè)備。戴維·陳和唐娜·林將羅伯茨叫到他的辦公室進(jìn)行了一場談話,,結(jié)果雙方發(fā)生了爭執(zhí),。
雙方的分歧出現(xiàn)在以下方面:匯豐公司應(yīng)該為下一季辣椒預(yù)付多少資金、戴維·陳是否能夠從海外買到更便宜的墨西哥辣椒,、羅伯茨是否應(yīng)該接受戴維·陳的工作邀請,、匯豐公司2016年購買辣椒的價(jià)格是否過高。
雙方一直爭執(zhí)不下,,該說不該說的都說了,,結(jié)果自然是覆水難收。幾個(gè)小時(shí)后,,當(dāng)羅伯茨離開時(shí),,雙方持續(xù)28年的業(yè)務(wù)合作已經(jīng)事實(shí)上宣告終結(jié)。
分手七年之后的今天,,兩家公司都還在蹣跚前行,,竭力邁向前路,。
在2023年12月參觀匯豐的工廠時(shí),,我親眼目睹了辣椒醬從灌裝、密封,、用綠色尖嘴封口到裝箱,,然后運(yùn)往26個(gè)國家的過程。工人們大多穿著工廠禮品店里售賣的那種以辣椒醬為主題的T恤衫,,戴著發(fā)套和口罩,,似乎已經(jīng)對空氣中刺鼻的辣椒素氣味習(xí)以為常。
令人不安的是,,當(dāng)時(shí)匯豐食品公司手頭已經(jīng)沒有辣椒原料,,而且近期也沒有辣椒到貨,。戴維·陳和唐娜·林解釋道,之所以會(huì)出現(xiàn)這種問題,,部分是因?yàn)橘|(zhì)量控制,。而新鮮是匯豐食品公司的辣椒醬勝過競爭對手的原因。戴維·陳表示,,由于有辣椒在被供應(yīng)商運(yùn)來時(shí)品相不佳,、冷藏方法不當(dāng),或者采摘時(shí)尚未成熟,,他不得不將許多車?yán)苯肪苤T外,。

唐娜·林告訴我,,即便是在生產(chǎn)因?yàn)槔苯饭?yīng)危機(jī)而中斷期間,匯豐也沒有解雇115名員工中的任何一人,。她說:“為了留住大家,,戴維不惜自掏腰包。這樣的人怎么會(huì)去欺騙別人呢,?!?/p>
與此同時(shí),在一個(gè)半小時(shí)車程之外,,安德伍德開始經(jīng)營自己的辣椒醬生意,。要想走出過去幾年的那種困境,安德伍德農(nóng)場還有很長的路要走,,不過現(xiàn)在田里已經(jīng)種上了西紅柿(用于生產(chǎn)罐頭),、土豆、洋蔥,、球子甘藍(lán),、南瓜等多種作物。
在安德伍德位于卡馬里奧的加工廠中,,帶狀攪拌機(jī)正在攪拌最后一批2023年收獲的小辣椒,,用于生產(chǎn)安德伍德自己的是拉差辣椒醬,即所謂的“龍牌是拉差辣椒醬”(Dragon Sriracha),。安德伍德說,,這個(gè)品牌尚未打響知名度,不過也在成長,,有幾筆大的分銷協(xié)議即將達(dá)成,。他的產(chǎn)品最近已經(jīng)登陸開市客(Costco)的24家門店,。雖然有些不情愿,但這位戴維·陳曾經(jīng)的合作伙伴也加入了前者日益壯大的競爭對手行列,。
放眼整個(gè)美國辣醬界,,Tabasco公司都是響當(dāng)當(dāng)?shù)木揞^企業(yè),該公司生產(chǎn)的辣椒醬一直是全美最暢銷產(chǎn)品,。1868年于路易斯安那州艾弗里島成立的McIlhenny公司(McIlhenny Company)在2014年也推出了自己的辣椒醬,。然而,直到2022年,,Tabasco公司生產(chǎn)的是拉差辣椒醬才真正風(fēng)靡起來,,對于個(gè)中緣由,McIlhenny公司的首席銷售和營銷官李·蘇森毫不諱言地告訴《財(cái)富》雜志,,正是因?yàn)閰R豐產(chǎn)品的短缺造成“貨架真空”才給了他們翻盤的機(jī)會(huì),。
Tabasco從一開始就沒有打算白白錯(cuò)過匯豐公司的危機(jī)留給自己的機(jī)會(huì),于是,,在2022年9月,,該公司推出了srachchashortage.com網(wǎng)站。網(wǎng)站上是幾個(gè)醒目的白色大字“還在尋找美食,?”(LOOKING FOR SOMETHING?),,隨著鼠標(biāo)向下滑動(dòng),一瓶Tabasco辣椒醬將從頁面底部緩緩浮現(xiàn),,初看之下,,Tabasco辣椒醬的瓶子與匯豐辣椒醬的瓶子一般無二(只是尖嘴的顏色是橄欖綠色而非翠綠色)。

蘇森說,,以前Tabasco在推銷自己辣椒醬時(shí)都要面臨一個(gè)問題,,那就是“大多數(shù)消費(fèi)者是把‘是拉差’當(dāng)作一個(gè)品牌,而不是一種產(chǎn)品類型”,。但隨著匯豐獨(dú)特的瓶裝辣椒醬從市面上消失,,其他各種辣椒醬占據(jù)了其放棄的市場份額,情況開始發(fā)生變化:其變成了一種普通的廚房商品,。匯豐過去的“護(hù)城河”(商業(yè)術(shù)語,,指一家公司在其行業(yè)中所擁有的競爭優(yōu)勢)——品牌忠誠度開始出現(xiàn)動(dòng)搖,。
也是在這一時(shí)段,,美國最大的辣醬品牌殺入市場并一舉占據(jù)頭把交椅。根據(jù)NielsenIQ的數(shù)據(jù),,2023年下半年,,Tabasco辣椒醬成為全美最暢銷的是拉差辣椒醬,。根據(jù)市場調(diào)研公司Circana的數(shù)據(jù),是拉差辣椒醬這種產(chǎn)品的熱度在美國再創(chuàng)新高,,現(xiàn)在,,每三個(gè)美國家庭的廚房里就有一瓶是拉差辣椒醬,只是其中大部分并非匯豐的產(chǎn)品,。蘇森說:“現(xiàn)在的辣椒醬生意一片紅火,,特別是是拉差辣椒醬生意,更是蒸蒸日上,?!?/p>
Tabasco的勝利就是匯豐的失敗。對于這么一個(gè)偉大的美國品牌而言,,這可以說是一次歷史性的挫敗,,一位勤勞的越南難民和一位土生土長的加利福尼亞農(nóng)民之間傳奇式的美國商業(yè)合作就此黯然收場。
也許在某種程度上可以說,,克雷格·安德伍德和戴維·陳也是他們自己巨大成功的受害者,。安德伍德現(xiàn)在說:“我們趕上了風(fēng)口,也確實(shí)趁著風(fēng)口取得了我們開始合作時(shí)無法想象的巨大成功,?!?/p>
事實(shí)上,當(dāng)戴維·陳還在廚房里磨辣椒醬,、安德伍德還在種植迷你胡蘿卜的時(shí)候,,他們都沒有想到自己有一天手下會(huì)有數(shù)百名員工,做著價(jià)值數(shù)百萬美元的生意?,F(xiàn)在回想起來,,安德伍德說,他真心希望二人從一開始就建立了更多的法律保障,,為二人的生意保駕護(hù)航,。他不知道自己是否應(yīng)該分散風(fēng)險(xiǎn),而不是將兩家公司之間的安排視為合伙關(guān)系,。有時(shí),,他會(huì)希望自己已經(jīng)把辣椒種植業(yè)務(wù)賣給了匯豐食品公司(他曾經(jīng)提出過這樣的建議),然后再二次創(chuàng)業(yè),。
在雙方的合作中,,戴維·陳和安德伍德都表現(xiàn)出了許多優(yōu)秀品質(zhì):勇氣、創(chuàng)造力,、激情和雄心,。但成功經(jīng)營新創(chuàng)企業(yè)所需要的技能和性格與經(jīng)營大公司所需要的能力截然不同。沃頓商學(xué)院(Wharton School)的運(yùn)營,、信息,、決策與管理學(xué)教授莫里斯·施魏策爾指出,,這也是許多創(chuàng)始人最終出售公司或者接受投資的原因之一。如此可能會(huì)給他人以“賣身他人”之感,,但引入一位更有經(jīng)驗(yàn)的合作伙伴卻也能夠起到穩(wěn)定公司的作用,。
施魏策爾稱,雖然沒有什么事情是絕對的,,但所有權(quán)結(jié)構(gòu)的調(diào)整有時(shí)確實(shí)會(huì)帶來決定性變化,。人際關(guān)系一直都是復(fù)雜的難題,而且競爭幾乎在所難免,。如果不加以控制,,就會(huì)影響到公司的運(yùn)營,在企業(yè)迅速擴(kuò)張的時(shí)候尤其如此,。施魏策爾說:“在企業(yè)的運(yùn)營過程中,,難免會(huì)出現(xiàn)摩擦和溝通不暢的情況。我們需要設(shè)置一些機(jī)制,,來糾正這種情況,,使公司運(yùn)營回歸正軌?!?/p>
例如,,2023年11月,在人工智能新創(chuàng)企業(yè)OpenAI的領(lǐng)導(dǎo)層爆發(fā)戲劇性爭端時(shí),,微軟(Microsoft)作為主要投資者幫助其迅速解決了危機(jī),。施魏策爾說:“在微軟介入后,各方就有了主心骨,。他們可以把控事態(tài)發(fā)展的方向,。”
但對于匯豐和安德伍德農(nóng)場的爭端,,施魏策爾指出,,“這件事情他倆只能靠自己解決……沒有什么仲裁人或者銀行家能夠介入解決,也沒有第三方可以將雙方約到一起,,協(xié)商解決爭議問題”,。

在生意場上,,合作失敗的案例比比皆是,,但卻未必都會(huì)以悲劇收場。戴維·陳和克雷格·安德伍德二人不惜分道揚(yáng)鑣,,賭上他們自己一手締造的商業(yè)帝國,,置成百上千萬美元的財(cái)富于不顧的故事卻著實(shí)令人感到遺憾。在信任破裂后,二人對彼此的仇恨甚至超過了他們對成功的渴望,。
面對如此龐大的利益和如此巨大的機(jī)遇,,我向二人分別提出了一個(gè)相同的問題:你們還會(huì)重歸于好么,?
戴維·陳給我的答案是絕無可能,,他告訴我:“我是需要辣椒,但跟這樣的家伙買,?怎么可能,?沒錯(cuò),沒有他的辣椒,,我們賺的錢是會(huì)少一些,。但就算少賺錢我們也不會(huì)跟他買辣椒?!碧颇取ち直硎?,她的家族已經(jīng)在努力把這件事情拋在腦后。她說:“最后,,事情變得一團(tuán)糟,。戴維和我都不想再提這件事情,因?yàn)槟疽殉芍?。無所謂了……覆水難收,。這才是最讓人難受的地方。我們不會(huì)沉浸在過去之中,。我們需要考慮的是未來”,。
在被問及是否還會(huì)與匯豐合作時(shí),安德伍德同樣堅(jiān)定地說:“只要還是戴維掌權(quán),,就不可能,。如果是別人接手,收購了匯豐食品,,那么我們肯定愿意跟他們合作,。但只要戴維還在,就絕無可能,?!?/p>
他告訴我,對于他的農(nóng)場來說,,回首過去也不是一件容易的事情,,他有時(shí)會(huì)想,在兩家公司分開后的頭幾年,,自己究竟是怎么熬過來的,。安德伍德說:“沒有人能懂那種感覺,簡直跟下地獄差不多?!?/p>
當(dāng)然,,有一個(gè)人也許能夠理解他的感受。在七年后的今天,,安德伍德承認(rèn),,對于這對昔日的搭檔,還有一點(diǎn)是相同的,,那就是“在這件事情上,,”他說,“我們倆都是輸家”,。(財(cái)富中文網(wǎng))
譯者:Feb
——賈斯珀·查普曼(Jasper Chapman)對本文亦有貢獻(xiàn),。