WATTMAN瓦特曼智能：人工智能就應(yīng)該去最艱苦的場景釋放生產(chǎn)力
特刊
2024-09-12
僅僅五年時(shí)間,，剛收獲《財(cái)富》中國最具社會(huì)影響力的創(chuàng)業(yè)公司和國家級(jí)專精特新“小巨人”企業(yè)稱號(hào)的瓦特曼智能（WATTMAN），就通過市場和資本的高度認(rèn)可,，證明了“最先進(jìn)技術(shù)”與“最艱難作業(yè)環(huán)境”之間自下而上的結(jié)合,，是人工智能落地的最佳路線之一,。
在某大型煉鋼廠的連鑄車間內(nèi)，一個(gè)個(gè)碩大的鋼包被吊在車間半空中,，井然有序地穿行在熱浪升騰的車間。鋼包內(nèi)翻滾著溫度高達(dá)近1,600℃冒著火舌的鋼水,，接連被倒入轉(zhuǎn)爐,、精煉爐、連鑄機(jī)等設(shè)備中,，經(jīng)過一系列化學(xué)和物理冶煉工藝處理,，成為工業(yè)領(lǐng)域最重要的基礎(chǔ)原材料——鋼材。
在過去,，這是幾乎所有煉鋼工人最不愿意踏足的車間?，F(xiàn)在，這一系列工序里尤其是最核心的煉鋼環(huán)節(jié)中原來需要人力完成的長水口更換,、油缸插拔,、測溫取樣、內(nèi)襯檢測,、覆蓋劑添加,、鋼包熱修等危險(xiǎn)、繁重,、重復(fù)工作完全被機(jī)器人有序 自動(dòng)作業(yè)替代,，車間現(xiàn)場可以不再看到工人承擔(dān)高危險(xiǎn)和高強(qiáng)度現(xiàn)場來回危急穿梭。極少人知道的是,，這套“人工智能+機(jī)器人”的無人化智能煉鋼作業(yè)系統(tǒng),，來自于一家致力于推動(dòng)工業(yè)智能革命的人工智能科創(chuàng)公司——瓦特曼智能（WATTMAN）。在中國眾多的千億級(jí)礦產(chǎn),、冶金工業(yè)巨擘之中,，瓦特曼智能已經(jīng)是一個(gè)快速崛起并被廣泛知曉的人工智能賦能產(chǎn)業(yè)智能化建設(shè)的科技新星。
在火熱且略顯擁擠的智能機(jī)器人賽道上,，瓦特曼智能是一個(gè)堪稱特別的存在,。
與其他“帶著技術(shù)找應(yīng)用場景”的“學(xué)院派”企業(yè)不同，瓦特曼智能在成立之初就非常明確自身所要面對(duì)的終端用戶來自工業(yè)產(chǎn)業(yè)鏈的最前端——鋼鐵冶金,、有色金屬冶金,、能源電力、礦山機(jī)械等國家基礎(chǔ)原材料工業(yè)行業(yè),，并篤定選擇從場景出發(fā),，在場景深入、先定義需求痛點(diǎn),，再架構(gòu)技術(shù)和體系,，之后全力以赴,，夯實(shí)應(yīng)用，真正解決一個(gè)個(gè)問題和難題,，為企業(yè),、為客戶創(chuàng)造實(shí)實(shí)在在的效能和效益。
在這些產(chǎn)業(yè)中,，他們的WATT-iRobot智能工業(yè)機(jī)器人系列產(chǎn)品同時(shí)在幫助終端客戶解決最艱苦工況場景下的工作崗位效率問題和本質(zhì)安全問題,。在國際重工業(yè)領(lǐng)域中，有一個(gè)專門的術(shù)語形容這類極端艱苦的崗位名稱——3D（Dangerous,、Dirty,、Difficult）崗位。
“我們對(duì)于現(xiàn)在取得的成績,，還是有些自豪的,。這與我們獲得了多少融資、專利,、收入無關(guān),，只是因?yàn)槲覀儓?jiān)持從場景出發(fā)，堅(jiān)持務(wù)實(shí)落地解決現(xiàn)場問題,，通過自己的努力,，真正實(shí)現(xiàn)讓機(jī)器有能力去做那些本就不應(yīng)該由人類去做的工作?！蓖咛芈悄艿氖紫瘓?zhí)行官譚勝虎在接受《財(cái)富》（中文版）采訪時(shí)這樣評(píng)價(jià)已經(jīng)取得的成績,。
用“吃土”的能力推動(dòng)工業(yè)智能革命
其實(shí)并不是沒有其他工業(yè)機(jī)器人企業(yè)看好過這個(gè)市場，只是真正沉心扎根下來并堅(jiān)持到最后的寥寥無幾,，確實(shí)是因?yàn)檫@塊骨頭確實(shí)太難啃,。
用譚勝虎自己的話說，他們在做的這個(gè)事情有“三個(gè)極端”：極端惡劣工況,、極端偏遠(yuǎn)地區(qū),、極端前沿研發(fā)。
極端惡劣工況自不必說,。極端偏遠(yuǎn)地區(qū)指的是他們服務(wù)的客戶——鋼鐵冶金,、有色金屬冶煉、礦山,、發(fā)電廠等——幾乎都坐落在相對(duì)偏遠(yuǎn)且經(jīng)濟(jì)不發(fā)達(dá)的地區(qū),，而且全國分布極為分散。這給瓦特曼智能這樣一個(gè)由人工智能技術(shù),、機(jī)器人和工業(yè)垂直領(lǐng)域技術(shù)研發(fā)高端人才組成的科創(chuàng)團(tuán)隊(duì)帶來了很大的挑戰(zhàn),。
譚勝虎在提到這一點(diǎn)時(shí)，也承認(rèn)團(tuán)隊(duì)前期工作“很艱苦”。
為了保證研發(fā)出來的產(chǎn)品可以適配實(shí)際場景,，瓦特曼的技術(shù)研發(fā)團(tuán)隊(duì)必須長期駐守在客戶現(xiàn)場開展定點(diǎn),、定向、定位研發(fā),。團(tuán)隊(duì)中有來自北大,、清華、中科院,、華中科大等國內(nèi)外知名高校的畢業(yè)生,、有華為、百度,、騰訊等國內(nèi)頭部科技企業(yè)出身的人工智能,、機(jī)器視覺或無人駕駛領(lǐng)域的高級(jí)專家,，從高樓林立美輪美奐的一線城市高級(jí)寫字樓里出來,，到新疆、內(nèi)蒙古,、甘肅,、寧夏等偏遠(yuǎn)地區(qū)的工廠一線現(xiàn)場，邊實(shí)地感受邊陲工況艱苦,，邊沉心靜氣心無旁騖開展研發(fā)調(diào)試,。
“我們的研發(fā)人員70%以上都在長期出差。有時(shí)候就住在工廠后面村子里的小招待所里,，條件艱苦程度只有實(shí)地去看才能理解,。”但譚勝虎認(rèn)為這也是瓦特曼智能成功的關(guān)鍵：“有的投資人說我們的核心優(yōu)勢是‘吃土’的能力,，這點(diǎn)我是認(rèn)同的,。”
但能做到現(xiàn)在的成就,，僅靠“吃土”是不夠的,，還要克服第三個(gè)“極端”——極端前沿研發(fā)。
可以說在瓦特曼之前,，很多極端工況下的智能自動(dòng)化在全球都沒有很好的解決方案,，因此他們也只能摸著石頭過河。一個(gè)需求的解決不僅涉及到感知,、算法,、系統(tǒng)架構(gòu)、通信,、人機(jī)交互,，還涉及到硬件、結(jié)構(gòu)、工藝,、材料和各類特殊情況（Corner Case）充分考慮,，正因?yàn)闆]有可以借鑒的先例，瓦特曼通過多年研發(fā)手握的近300項(xiàng)專利成為了他們難以被逾越的“護(hù)城河”,。
“我們有很多成果在全世界范圍內(nèi)也是行業(yè)第一,，甚至是行業(yè)唯一。全國千億級(jí)頭部鋼鐵冶金集團(tuán),，一半以上已經(jīng)成為了我們的客戶,。”譚勝虎認(rèn)為瓦特曼現(xiàn)在取得的成績,，除了來自于自身“接地氣”的持續(xù)且堅(jiān)定地科技研發(fā)投入,，也離不開這個(gè)行業(yè)所有尊重技術(shù)和擁抱變革的優(yōu)質(zhì)客戶：“這個(gè)行業(yè)里的企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)人，大多數(shù)都是生產(chǎn)一線或技術(shù)一線出身,，不僅富有行業(yè)豐富經(jīng)驗(yàn),，也非常務(wù)實(shí)誠摯，看到瓦特曼在真正地,、務(wù)實(shí)地用最新,、最融合的人工智能技術(shù)去努力解決企業(yè)生產(chǎn)過程中的實(shí)際問題和傳統(tǒng)問題，他們不僅非常支持和認(rèn)可,。同時(shí)也特別期待和愿意和我們一起,，把最難的碉堡攻克，為行業(yè)賦予科技和人工智能的時(shí)代的力量,?！?/p>
技術(shù)是用來提升人類福祉的
古希臘神話中，普羅米修斯違抗宙斯的命令從神域偷盜火種帶給人類,。而現(xiàn)在的人工智能從業(yè)者們,，也被許多人稱作是新時(shí)代的普羅米修斯。
瓦特曼智能有一句口號(hào)：工業(yè)智能化革命推動(dòng)者,。實(shí)際上,，瓦特曼（WATTMAN）這個(gè)名字就來自第一次世界工業(yè)革命通過蒸汽機(jī)改良帶來歷史變革的詹姆斯·瓦特。瓦特曼的創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)期待一群“與瓦特一樣的真男人 ”以人工智能技術(shù)扎根工業(yè),、變革生產(chǎn)力,。譚勝虎說，公司的創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)確實(shí)多多少少“帶有一些希望改變世界,、顛覆傳統(tǒng)的理想主義信念和為社會(huì),、為國家創(chuàng)造價(jià)值的愿景與初心”，否則“不可能堅(jiān)持到今天”,。
這種信念,，又在技術(shù)應(yīng)用落地于提升人類福祉的時(shí)刻,，完成了實(shí)際上的閉環(huán)。
以瓦特曼智能用于清理電解鋁陽極炭塊的3D智能清理打磨機(jī)器人系統(tǒng)產(chǎn)品為例,。在其之前,，高溫焙燒之后的電解鋁陽極表面殘?jiān)娜斯で謇頃?huì)伴生大量的污染粉塵和有毒氣體，工人必須在惡劣工況下佩戴專門的防護(hù)面具,，用純體力,、高強(qiáng)度的作業(yè)方式進(jìn)行人工手動(dòng)清理，不僅工作任務(wù)危險(xiǎn)繁重,，同時(shí)還會(huì)對(duì)作業(yè)人員的身體健康造成直接危害和影響,。瓦特曼在全行業(yè)率先推出的三維硬質(zhì)非標(biāo)準(zhǔn)件的全智能清理打磨機(jī)器人系統(tǒng)，利用機(jī)器視覺,、人工智能算法,、軌跡力控、實(shí)時(shí)智能感知與人機(jī)交互柔性控制等前沿技術(shù),，在全行業(yè)第一次實(shí)現(xiàn)了電解鋁陽極清理打磨的全智能化作業(yè),，現(xiàn)在，工人只需要在電腦前一鍵啟動(dòng),，原本粉塵漫天的高危作業(yè)場景即刻變成了無人無塵車間,。
“這種成就感,，是在北上廣寫字樓格子間碼代碼的過程中無法體會(huì)的,。”譚勝虎在談到這款產(chǎn)品研發(fā)成功的感受時(shí)說道,。
這種成就感背后更深層次的趨勢是長期基于勞動(dòng)力成本提升狀態(tài)下的生產(chǎn)組織重構(gòu),。全球勞動(dòng)力不斷減少與老齡化，相應(yīng)的人力成本不斷提高,，都在迫使工業(yè)進(jìn)行變革,。根據(jù)統(tǒng)計(jì)局?jǐn)?shù)據(jù)，2022年我國制造業(yè)城鎮(zhèn)單位就業(yè)人員平均工資相較于制造業(yè)用工頂峰的2013年增長了110%,，而相應(yīng)的,，全國制造業(yè)城鎮(zhèn)就業(yè)人員數(shù)量由2013年的5,258萬人下降到了2022年的3,738萬人，降幅達(dá)到29%,。
譚勝虎在談到這個(gè)趨勢時(shí)感受很深,。他認(rèn)為科技行業(yè)對(duì)于重工業(yè)領(lǐng)域智能化的重視還不夠，需要更多的業(yè)內(nèi)人才加入進(jìn)來,，“重工業(yè)工廠的很多崗位已經(jīng)出現(xiàn)了明顯的勞動(dòng)力資源斷檔危機(jī),，我們不要總想著到城市里和清潔工搶工作，我們要讓機(jī)器去最應(yīng)該去的,、最艱苦的場景去替代人,，把最需要解放的勞動(dòng)力崗位解放出來。”
服務(wù)好中國,，我們就是世界第一
在全球范圍內(nèi)對(duì)于重工業(yè)的智能化重塑需求,，中國無疑是最強(qiáng)烈的。
2023年,，中國粗鋼產(chǎn)量占全球總量的54%,，原鋁產(chǎn)量占全球總量的近60%，精煉銅產(chǎn)量占全球總量的47%等等,。在工業(yè)基礎(chǔ)原材料產(chǎn)業(yè)中,，大量的落后產(chǎn)能正在限制中國工業(yè)的高質(zhì)量發(fā)展，對(duì)于落后產(chǎn)能的淘汰勢在必行,，基礎(chǔ)工業(yè)由增量時(shí)代的擴(kuò)規(guī)模發(fā)展已經(jīng)全面轉(zhuǎn)向了存量時(shí)代的提效率高質(zhì)量發(fā)展,。以人工智能、機(jī)器人等新技術(shù)融入并推動(dòng)基礎(chǔ)工業(yè)產(chǎn)業(yè)的數(shù)字化革新和生產(chǎn)效能的持續(xù)提升,，在重工業(yè)領(lǐng)域幾乎是必由之路,。
不斷發(fā)布的行業(yè)政策就是國家需求的集中體現(xiàn)。2023年底,，工業(yè)和信息化部等八部門在《加快傳統(tǒng)制造業(yè)轉(zhuǎn)型升級(jí)的指導(dǎo)意見》中明確提到加快高危領(lǐng)域“機(jī)器化換人,、自動(dòng)化減人”。
在譚勝虎看來,，中國是最適合人工智能在重工業(yè)落地的土壤：“現(xiàn)在我們已經(jīng)充分意識(shí)到中國工業(yè)基礎(chǔ)原材料生產(chǎn)行業(yè)對(duì)于智能化技術(shù)賦能的需求規(guī)模之大,，需求之急迫。我們未來一定會(huì)繼續(xù)在這個(gè)領(lǐng)域深耕,，把根扎深,，做出我們自己的貢獻(xiàn)。實(shí)際上,，在這個(gè)領(lǐng)域,，能夠服務(wù)好中國企業(yè)，我們就是世界第一,?！蔽磥恚呦蛉澜缫彩潜厝坏慕Y(jié)果,。
在瓦特曼等科技企業(yè)的共同努力下,，中國的重工業(yè)的智能化發(fā)展已經(jīng)在顯著提速。而實(shí)際的效果也在逐漸顯現(xiàn),。世界鋼鐵協(xié)會(huì)發(fā)布的《2024年版鋼鐵行業(yè)安全與職業(yè)健康數(shù)據(jù)報(bào)告》中提到,，來自中國的鋼鐵行業(yè)員工死亡事故來到了近十年最低值，2023年全年僅有6起,，遠(yuǎn)低于2015年高峰的32起,。
在被問及希望瓦特曼在未來能夠到達(dá)怎樣的高度時(shí),，譚勝虎希望“在未來，全世界范圍內(nèi),，當(dāng)大家談到工業(yè)智能化,，就會(huì)提到中國，而當(dāng)提到中國,，就會(huì)提到一家名為‘瓦特曼’的企業(yè),。”
也許,，這就是一群“多多少少帶有一些希望改變世界,、顛覆傳統(tǒng)的理想主義信念和為社會(huì)、為國家創(chuàng)造價(jià)值的愿景與初心”的人,，才會(huì)有的創(chuàng)業(yè)理想,；也許，也正是這樣的人,，最后能真正改變世界,。
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