在公元前800年到公元前200年左右的精神過程中,，雅斯貝爾斯認(rèn)為中國(guó),、印度與西方同時(shí)完成了突破，因而構(gòu)成了歷史上的深刻轉(zhuǎn)折點(diǎn),。那么這里的突破究竟何指呢,？

雅斯貝爾斯是這樣描述“軸心時(shí)代”的特點(diǎn)的：“這一時(shí)代的嶄新之處在于，在上述所有的三個(gè)地區(qū),，人們開始意識(shí)到其整體的存在,、其自身的存在以及其自身的局限。他們感受到了世界的恐怖以及自身的無能為力,。他們提出了最為根本的問題,。在無底深淵面前，他們尋求著解脫和救贖,。在認(rèn)識(shí)到自身能力的限度后,，他們?yōu)樽约捍_立了最為崇高的目標(biāo)。他們?cè)谧晕掖嬖诘纳钐幰约俺街魑?，體驗(yàn)到了無限制性?！保ā墩摎v史的起源與目標(biāo)》,，李雪濤譯，華東師范大學(xué)出版社,，2016年,，第8~9頁(yè)）

具體地來說，這表現(xiàn)為：首先,，神話時(shí)代走向了終結(jié),。在古希臘，發(fā)生了一場(chǎng)Logos反對(duì)Mythos之戰(zhàn),，指的是古希臘思想從男神,、女神和英雄的故事到理性哲學(xué)和邏輯（邏各斯）的逐步過渡。前者以荷馬和赫西俄德為代表,，后者的代表是“前蘇格拉底哲學(xué)家——他們呼喚出了蘇格拉底,、柏拉圖和亞里士多德。在“邏各斯”的主導(dǎo)之下,，希臘人對(duì)周圍現(xiàn)象的解釋不再訴諸看不見的超人類神祇,，而是歸于不受個(gè)人感情影響的自然原因,。而雅斯貝爾斯認(rèn)為，和希臘哲學(xué)相仿,，佛陀的重要見解,、中國(guó)的思想流派，以及希伯來先知關(guān)于上帝的思想,，統(tǒng)統(tǒng)都是非神話的,。理性與理性啟蒙的經(jīng)驗(yàn)與神話的較量，逐步發(fā)展為一種為了一神的超驗(yàn)性而反對(duì)不存在的惡魔的斗爭(zhēng),，神性通過宗教的倫理化得到提升,。相對(duì)應(yīng)地，神話化作語(yǔ)言的材料,，變成了比喻,，并從新的深度得到理解。

可以說,，邏各斯是從神話之中衍生出來的,，而神話的元素今天仍然普遍存在。例如,，古代神話提供了最初的基本概念,，這些概念隨后被用于發(fā)展宇宙起源的理論。我們每天心安理得地使用著生活中的詞匯,，但事實(shí)上絕大多數(shù)人從未發(fā)明過一個(gè)單詞或原始概念——他們是從自己的文化當(dāng)中學(xué)到這些東西的,，而他們習(xí)得的概念則是早已過世的無從計(jì)數(shù)的人數(shù)千年來口傳和寫作的最終積淀物?！坝钪妗?、“存有”、“無”等與單一物質(zhì)的區(qū)分這些概念,，并非一直存在于人類文化中,，而是起源于古代神話。隨后的哲學(xué)家從神話中借用了這些概念,，同時(shí)放棄了對(duì)宇宙起源的過于個(gè)人主義的解釋,。從這個(gè)意義上說，神話為哲學(xué)和現(xiàn)代科學(xué)的發(fā)展提供了支撐,。

因而,，有關(guān)精神突破的第二個(gè)表征就是，哲學(xué)家首次登臺(tái),。他們產(chǎn)生了我們至今思考的基本范疇,，創(chuàng)立了人們長(zhǎng)期賴以生存的世界宗教的萌芽。“中國(guó)的隱士和云游思想家,，印度的苦行僧,，希臘的哲學(xué)家，以色列的先知們,，他們盡管在信仰,、思想內(nèi)容、內(nèi)在狀況上迥然不同,，但全都屬于哲學(xué)家之列,。人們有能力將自身與整個(gè)世界進(jìn)行內(nèi)在的對(duì)比。他們?cè)谧陨碇邪l(fā)現(xiàn)了根源,，并由此超越了其自身以及世界,。”（同上,，第10頁(yè)）

這種超越是如何實(shí)現(xiàn)的呢,？軸心時(shí)代的思想家在思辨中、在修行中,、在冥想中上升到存在本身,，要么通過涅槃的體驗(yàn)，要么通過與“道”合一,，要么通過完全獻(xiàn)身于上帝的意志,，達(dá)至主體與客體消弭，對(duì)立面歸于同一,。一句話,，“人超越了其自身，他在存在的整體中意識(shí)到了自我的存在,，并且作為一個(gè)單獨(dú)的個(gè)體,，踏出了一條自己的道路?！保ㄍ蠒┊?dāng)然，對(duì)于整個(gè)人類群體而言,，這些思想家只是個(gè)別人,，然而個(gè)別人的變化，最后間接地改變了所有的人,，導(dǎo)致“人之存在”整體上實(shí)現(xiàn)了一次飛躍,。

基于雅斯貝爾斯的軸心時(shí)代理論，哈貝馬斯認(rèn)為,，在所有軸心文明區(qū)域出現(xiàn)了從“神話式的宇宙起源說”向“理性的世界觀”的過渡,。比如希臘哲學(xué)突破的宗教形式是荷馬史詩(shī)和赫西俄德的《神譜》的宗教神話，米利都學(xué)派的泰勒斯首先出于對(duì)自然的驚異，劈頭蓋腦地提出了一個(gè)萬物本原的問題,，他以為是水,。但阿那克西美尼以為是氣，而阿那克西曼德以為是無限,。這些不同的說法都是針對(duì)宗教神話將自然人格化的問題作出哲學(xué)的解釋,，從而揭開了自然哲學(xué)的序幕。

后來過了若干年,，又涌現(xiàn)出一批智者,，從對(duì)自然的驚異轉(zhuǎn)移到對(duì)人本身的驚異上來，揭開了人文哲學(xué)的序幕,。他們不僅把神還原為人,，還把人看作萬物的尺度，但這種人只是停留于自然狀態(tài)的感性的人,，有著與生俱來的情欲而并無道德意識(shí),。蘇格拉底批判繼承了智者學(xué)派的探索成果，開始從社會(huì)倫理的角度來審視人的問題,，提出了道德的人和理性的人的概念,，對(duì)人的本質(zhì)規(guī)定進(jìn)行哲學(xué)的研究，西方的恢弘哲學(xué)從此啟程,。

這里我們還要稍微花點(diǎn)筆墨來解釋下“超越”,。美國(guó)學(xué)者史華慈主張用“超越的時(shí)代”來替換“軸心時(shí)代”，這是因?yàn)?，與雅斯貝爾斯相比,，史華慈更注重各文明之間的差異。如果說在所有這些“軸心”運(yùn)動(dòng)中存在共同的基礎(chǔ)性沖動(dòng)的話,，史華慈相信那是一種“超越的傾向”,。

超越的字源學(xué)意義是“退而瞻遠(yuǎn)”，也就是先退后（standing back）,，再看出去（looking beyond）,，是“一種對(duì)現(xiàn)實(shí)的批判與反思的質(zhì)疑，以及對(duì)彼岸世界（what lies beyond）的一種新的看法”（史華慈：《超越的年代》）,。在史華慈這里,，“超越”并不像一般人想象的那樣，具備特殊的宗教意義,，它只是越過現(xiàn)存的界限,，看到“另一個(gè)世界是可能的”；而這種可能性的被看見,，歸根結(jié)底,，來自于對(duì)自身的現(xiàn)實(shí)狀況的懷疑，以及由此生發(fā)的向另一邊邁出的勇氣。（財(cái)富中文網(wǎng)）