????總部位于加州蒙羅維亞的大氣環(huán)境公司（AeroVironment）的產(chǎn)品包括電動(dòng)、氫氣和混合動(dòng)力汽車的變速箱,。如今,，它正在將其環(huán)保研究應(yīng)用到一項(xiàng)技術(shù)上，而這項(xiàng)技術(shù)乍一看可能會(huì)讓環(huán)保主義者渾身發(fā)抖：可用于作戰(zhàn)的軍用無(wú)人駕駛飛機(jī),。

????今年1月，該公司生產(chǎn)的一架由氫氣混合動(dòng)力引擎驅(qū)動(dòng),、續(xù)航時(shí)間長(zhǎng)達(dá)一個(gè)星期的無(wú)人駕駛飛機(jī)在加州的愛(ài)德華茲空軍基地進(jìn)行了第二次試飛,。[這架名叫“全球觀察者”（Global Observer）的無(wú)人飛機(jī)并不特別可怕：它是用來(lái)監(jiān)視和通訊的。]大氣環(huán)境公司希望美國(guó)政府看好這一設(shè)備,，多多訂貨,。

????該公司不拘一格的產(chǎn)品組合，多半能追溯到公司創(chuàng)始人,、已故的保羅·麥克雷迪（Paul MacReady）所做的長(zhǎng)達(dá)30年的幾項(xiàng)實(shí)驗(yàn),。麥克雷迪的“蟬翼禿鷲”（Gossamer Condor）是第一架實(shí)現(xiàn)持續(xù)飛行的人工動(dòng)力飛行器。（它如今陳列在史密森航空航天博物館里,。）他接著又研制了一架太陽(yáng)能驅(qū)動(dòng)的“禿鷲”飛機(jī),，引發(fā)了不少所謂的清潔技術(shù)項(xiàng)目，包括通用汽車公司（General Motors）那臺(tái)現(xiàn)已放棄的電動(dòng)汽車EV1的樣車設(shè)計(jì),。

????從EV1的研發(fā)中學(xué)到的東西,，有一部分應(yīng)用到了“全球觀察者”上。這架無(wú)人飛機(jī)的動(dòng)力裝置就像是通用汽車的EV1,、克萊斯勒的“半球”發(fā)動(dòng)機(jī)（Chrysler Hemi）及本田的“清新”（Honda Clarity）氫燃料電池的混合體：一臺(tái)氫氣內(nèi)燃發(fā)動(dòng)機(jī),，由它產(chǎn)生的電流驅(qū)動(dòng)飛機(jī)的4個(gè)推進(jìn)器。

????大氣環(huán)境公司在博取軍方青睞時(shí),，面臨著強(qiáng)有力的競(jìng)爭(zhēng),。美國(guó)軍隊(duì)已經(jīng)在使用諾斯羅普—格魯曼公司（Northrop Grumman）的“全球鷹”（Global Hawk）和通用原子公司（General Atomics）的“掠奪者”（Predator）這兩種無(wú)人駕駛偵察機(jī)執(zhí)行其部分偵察任務(wù)。波音公司（Boeing）也在試制一種氫燃料無(wú)人飛機(jī),。

????大氣環(huán)境公司稱,，它的一大優(yōu)勢(shì)是續(xù)航時(shí)間：氫燃料引擎不僅是環(huán)保主義者的夢(mèng)想，它還能使“全球觀察者”的壽命超過(guò)其他無(wú)人飛機(jī),。氫氣的能量密度很高——它的燃料消耗量不如——比方說(shuō)——噴氣引擎那么大,。因此，其自身重量更輕，所以能在空中飛行一個(gè)星期,。

????大氣環(huán)境公司的產(chǎn)品設(shè)計(jì)思路是,，兩架飛機(jī)交替飛行，可連續(xù)偵察方圓27萬(wàn)平方英里的區(qū)域,。第一架“全球觀察者”飛行大約一星期后,，第二架起飛去接替，第一架就可以回到基地加油和保養(yǎng),。當(dāng)然,，這是架無(wú)人駕駛的飛機(jī)——對(duì)于那家生產(chǎn)出第一架人工動(dòng)力飛機(jī)的公司來(lái)說(shuō)，這可是它最出色的產(chǎn)品呀,！

??? 譯者：劉琦