任正非為什么如此重視基礎(chǔ)科學(xué),？
幸運的是,，在中國,，情況正在好轉(zhuǎn),。在論文的數(shù)量上（評判基礎(chǔ)科學(xué)發(fā)展的重要指標(biāo)）,，我們突飛猛進(jìn),。在對待科學(xué)的態(tài)度上,，越來越多人意識到，沒有基礎(chǔ)科學(xué)，應(yīng)用科學(xué)就是無源之水,。
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在熱播電視劇《三體》里，三體人用兩顆“智子”,，鎖死了地球上的基礎(chǔ)科學(xué),，導(dǎo)致人類文明在幾十世紀(jì)里停滯不前。三體人深知,，無論人類的應(yīng)用技術(shù)再怎么發(fā)展,，只要基礎(chǔ)科學(xué)沒有突破，一切就如空中樓閣,，因為在很大程度上,，基礎(chǔ)科學(xué)就像樹根，應(yīng)用科學(xué)就像樹干,，樹根扎得越深,，樹干才能長得越高。
三體人知道的事,，任正非也知道,。
前不久，華為舉辦了難題揭榜火花獎頒獎典禮,，火花獎是華為發(fā)起的一項用來支持基礎(chǔ)科學(xué)研究的獎項——不是技術(shù)應(yīng)用,，而是基礎(chǔ)科學(xué)。所謂火花,，潛臺詞就是,，我們追求的不是未來它一定能夠在商業(yè)上開花，而是它能夠碰撞出一絲科學(xué)的火花,，僅此而已,。
在頒獎典禮上，任正非重申了基礎(chǔ)科學(xué)的重要性,。在他看來,，許多起初看起來“無用”的知識，經(jīng)過時間的沉淀,，往往能醞釀出很多我們看不到的隱性價值,，最終對人類社會產(chǎn)生巨大的影響。
縱觀整個科學(xué)史,，絕大多數(shù)改變整個人類文明面貌的偉大發(fā)現(xiàn),，都是源于這樣一類科學(xué)家：他們不被追求商業(yè)實用性的欲望所驅(qū)動，滿足自己的好奇心是他們唯一的渴望,。
這也正是任正非如此重視基礎(chǔ)科學(xué)的原因,。
“無用”知識的有用性
在中國,，科學(xué)與技術(shù)，通常統(tǒng)稱為“科技”,，但其實科學(xué)與技術(shù)是兩碼事：科學(xué)想要的是了解世界的內(nèi)在規(guī)律,，是求知；技術(shù)是做出一個具體東西來,，是有用,。
用任正非的話說，科學(xué)是發(fā)現(xiàn),，技術(shù)是發(fā)明,。原始人懂得拿棍子撬石頭，這是技術(shù),，不必等到阿基米德提出杠桿原理,，那叫科學(xué)；瓦特改良蒸汽機(jī),，好用就行,，這是技術(shù)，不必一定要先搞清楚水蒸氣做功的原理,，那叫科學(xué),。
眾所周知，基礎(chǔ)科學(xué)是技術(shù)進(jìn)步的底層驅(qū)動力,，但易被忽視的是，從探索性的“無用”知識到技術(shù)應(yīng)用,，這條路并非平坦無阻,，而是荊棘密布，常有迂回,?；A(chǔ)科學(xué)研究前期投入巨大，而且即便有投入,，也無法確保有成果,，即便有成果，也無法確保能馬上商用,。從基礎(chǔ)理論到商業(yè)應(yīng)用是一個漫長且艱辛的過程,，中間往往需要數(shù)十年甚至上百年的沉淀。
然而歷史也一再印證,，很多最初看來完全“無用”的知識,，最終卻會創(chuàng)造出人類做夢也想象不到的“用處”。技術(shù)對世界的改變是線性的,，恰如一代一代的Windows改版,，能讓電腦越來越好用。但基礎(chǔ)科學(xué)對世界的改變是躍遷式的，大量研究都可能“沒用”,，但只要一個有用,，就能像阿拉丁神燈一樣，讓人類文明直接躍升一個臺階,。
隨便舉幾個例子,。
比如，在19世紀(jì),，物理學(xué)家花了大量精力去研究自然界中的兩種現(xiàn)象,，電和磁，其中麥克斯韋提出了一個理論,，把電和磁統(tǒng)一在了一起,，并預(yù)言電磁場能以波的形式振蕩，這種振蕩會以光速向外傳播,，這就是所謂的電磁波,。后來，物理學(xué)家赫茲在實驗室里找到了電磁波,。有趣的是,，當(dāng)赫茲發(fā)現(xiàn)電磁波后，有記者問他電磁波有什么用,。赫茲回答：“沒用,。充其量能用來在公眾面前做做演示實驗，好逗在場的婦女兒童開心”——這不是謙虛,，赫茲當(dāng)時是真的不知道,。無論麥克斯韋還是赫茲，他們都不曾關(guān)心自己的研究有何用處,。但現(xiàn)在我們知道,，電磁波是無線電通訊的基石，倘若沒有電磁波,，這個世界上就不會有電話,，廣播，電視和手機(jī),，甚至不會有整個20世紀(jì)的電氣文明,。
再比如，在20世紀(jì)早期,，量子力學(xué)的發(fā)展被看作是年輕物理學(xué)家們的自娛自樂,，短期內(nèi)不可能有任何商業(yè)上的回報，因此被戲稱為“男孩物理學(xué)”,。量子理論的演變漫長而艱辛,，但現(xiàn)如今,，在一個完全離不開微處理器，激光和納米技術(shù)的世界,，據(jù)估計,，美國國民生產(chǎn)總值的30%來自基于量子力學(xué)實現(xiàn)的發(fā)明，隨著高科技產(chǎn)業(yè)的迅速發(fā)展和量子計算機(jī)的行將到來,，這一比例還將繼續(xù)上升,。在一個世紀(jì)的漫長時間里，年輕物理學(xué)家提出的深奧理論變成了現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)的支柱,。
再比如,，從1856年到1864年，孟德爾的豌豆雜交實驗一共做了8年,，他把研究結(jié)果發(fā)表在《植物雜交試驗》這篇論文里,，寄給了很多業(yè)界大牛，但大多無人問津,，直到足足100多年后,，人類才真正意識到，他的理論有多重要,。
再比如,，5G技術(shù)的最早緣起，只是2008年,，一位叫做艾力坎的土耳其科學(xué)家寫了一篇數(shù)學(xué)論文,，然而，艾力坎研究的重要性,，當(dāng)時大多數(shù)人也沒有意識到,。
再比如，說到數(shù)學(xué),，你在新聞里會經(jīng)常看到華為對數(shù)學(xué)家的支持,。為什么是看似最“無用”的數(shù)學(xué),？隨便舉幾個例子。
非歐幾何是十八和十九世紀(jì)最艱澀的數(shù)學(xué)研究,，其發(fā)明者高斯雖然被同代人譽(yù)為最杰出的數(shù)學(xué)家,，卻在長達(dá)四分之一個世紀(jì)的時間里不敢發(fā)表相關(guān)的研究成果。但事實上,，倘若沒有高斯的研究,，相對論及其豐富的實用價值恐怕全都如夢幻泡影。
與非歐幾何一樣,，群論也是一種抽象的數(shù)學(xué)理論,。數(shù)學(xué)家受到單純的好奇心驅(qū)使,，像做游戲一樣推動該理論走上一條瑰麗的道路。現(xiàn)如今,，群論已經(jīng)成為光譜學(xué)量子理論的基礎(chǔ),。
同樣，概率論微積分是那些有志將賭博合理化的數(shù)學(xué)家發(fā)明的,，雖然概率論微積分未能實現(xiàn)數(shù)學(xué)家們的初衷,，但十九世紀(jì)物理學(xué)的大量研究亦以此為基礎(chǔ)。
由起初的“無用”之學(xué),，最終演變?yōu)榫薮蟮挠猛?，這樣的例子可以無限列下去。
而在這個過程中,，很多科學(xué)家們注定如苦行僧一般孤獨前行,，用任正非的話說，科學(xué)家挺進(jìn)科學(xué)的前沿,，恰如傳教士當(dāng)年挺進(jìn)非洲的過程,，傳教士幾百年前從歐洲來到非洲，只能坐小木船,，100個人里未必能活下來一個,。
但只要有一個活下來，文明的火種就將在新土地上燎原,。某種意義上,，華為想要做的，就是散播這些火種,。2022年,，華為在研發(fā)上的投入高達(dá)238億美元，也許他們正在尋找的,，正是下一個麥克斯韋,，下一個孟德爾，和下一個艾力坎,。
科學(xué)：無盡的前沿
任正非曾為一本書（準(zhǔn)確地說是一份報告）專門寫過序,，那就是范內(nèi)瓦·布什的《科學(xué)：無盡的前沿》。
美國歷史上,，有三位叫布什的大人物,，兩位擔(dān)任總統(tǒng)的布什和這份報告的作者范內(nèi)瓦·布什，但倘若把兩位布什總統(tǒng)加起來放在天平的一邊,，范內(nèi)瓦·布什放在另一邊,，你很難講哪一邊“更重”。
2021年1月16日,，還未正式宣誓就職的美國總統(tǒng)拜登,，公布了其總統(tǒng)科學(xué)顧問團(tuán)隊和政府科學(xué)機(jī)構(gòu)成員的任命,，這個新團(tuán)隊將負(fù)責(zé)籌劃美國未來75年的科技發(fā)展圖景。拜登在任命信中給出了他關(guān)心的五個科學(xué)問題,，并將此五問與1944年羅斯?？偨y(tǒng)向其科技顧問范內(nèi)瓦·布什提出的四個問題類比——而布什的回復(fù)就是這份名為《科學(xué)：無盡的前沿》的報告。
在這份報告中,，布什一個最重要的觀點,，就是要面向長遠(yuǎn)，重視不以應(yīng)用為目的的基礎(chǔ)研究,，所謂基礎(chǔ)研究,，用布什的話說，就是一種“在不考慮實際需求情況下”的對基礎(chǔ)知識的尋求,。在布什看來,，基礎(chǔ)研究填補(bǔ)的是一口井，而這口井正是“所有實用知識的來源”,。
布什對基礎(chǔ)科學(xué)的重視,，很大程度上源自美國科研界當(dāng)時的短視。
二戰(zhàn)前,，盡管美國產(chǎn)業(yè)已經(jīng)全球領(lǐng)先,，但在科研上充滿著功利主義，基礎(chǔ)研究薄弱,，大量依賴歐洲的燈塔照耀,，利用歐洲的基礎(chǔ)研究成果，發(fā)展短平快的產(chǎn)業(yè),。
事實上,，美國戰(zhàn)爭期間最重要的成就——譬如原子彈，基本上是基于歐洲人提出的基礎(chǔ)原理發(fā)明的,，在從事原子彈研制的科學(xué)家中,，大部分是在國外出生和受教育的，或者是在歐洲實驗室中成長起來的,，與美國本土的科研環(huán)境關(guān)系并不大,。
二戰(zhàn)的經(jīng)驗讓布什意識到，戰(zhàn)爭期間產(chǎn)生的技術(shù)奇跡,，深深倚賴于基礎(chǔ)研究的突破，而當(dāng)時美國工業(yè)界和軍隊都沒有耐心支持“純”科學(xué)的研究,，但這兩個領(lǐng)域又都要仰仗新的科學(xué)知識來刺激經(jīng)濟(jì)的增長和新武器的研制,。
在很大程度上，正是這份報告,，規(guī)劃了二戰(zhàn)后美國的科學(xué)發(fā)展藍(lán)圖,，為美國擺脫對歐洲的基礎(chǔ)研究和人才依賴奠定了堅實基礎(chǔ),，也為美國此后幾十年的科學(xué)發(fā)展奠定了底層基礎(chǔ)，使得美國迅速甩開歐洲成為全球科技強(qiáng)國并長期保持領(lǐng)先,。
何為科學(xué)精神
雖然這份報告距今已經(jīng)有70多年的歷史,，但其觀點依舊歷久彌新——尤其是對于當(dāng)今致力創(chuàng)新驅(qū)動發(fā)展的中國。
美國的歷史像是一面鏡子,，映射出令人深思的規(guī)律,。布什在報告里提醒美國：“一切新產(chǎn)品和新工藝都不是突如其來，自我發(fā)育和自我生長起來的,。它們都建立于新的科學(xué)原理和科學(xué)概念之上,，而這些新的科學(xué)原理和科學(xué)概念則源自最純粹的科學(xué)領(lǐng)域的研究。一個依靠別人來獲得基礎(chǔ)科學(xué)知識的國家,，無論其機(jī)械技能如何,，其工業(yè)進(jìn)步都將步履緩慢，在世界貿(mào)易中的競爭力也會非常弱,?！?/p>
這段話仿佛就是針對今日中國所說。恰如任正非所言,，在某種程度上,，中國今天的科研狀況的確很像二戰(zhàn)前的美國。
事實上,，與人類歷史上大多數(shù)文明一樣,，對“實用性”的追求，深嵌在中國文化的基因里,。
明朝的時候,，傳教士利瑪竇找到了大學(xué)士徐光啟，想一起翻譯大數(shù)學(xué)家歐幾里得的名著《幾何原本》,，結(jié)果只翻譯了一小半,，徐光啟就撂挑子不干了，因為他覺得這本書無非就是東證一個命題,，西證一個命題,，用處不大。
古代中國最引以為豪的科技成就,，就是完全以實用性為導(dǎo)向的四大發(fā)明,。到了近現(xiàn)代，我們也喜歡講“知識就是力量”,，“實踐出真知”,，探索世界都是琢磨技術(shù)，不太講科學(xué),。
不僅是中國,，大多數(shù)文明在對待科學(xué)的態(tài)度上都充滿著實用性,。畢竟，科學(xué)精神就像一團(tuán)昂貴的火種,，微弱,，稀有，且罕見,，它是純粹精神上的追求,，是人類想要知道這個世界是怎么回事，是想破解世界的源代碼,。
這種精神為大多數(shù)文明所稀缺——事實上,，直到100年以前，科學(xué)家也不是全社會最受崇拜的人,，現(xiàn)代人如此崇拜科學(xué),，很大程度上是從第一顆原子彈爆炸開始的，人們是見識了科學(xué)的力量,，才崇拜科學(xué)的,，人們真正崇拜的其實是科學(xué)的力量。
這種崇拜有點勢利,。
幸運的是,，在中國，情況正在好轉(zhuǎn),。在論文的數(shù)量上（評判基礎(chǔ)科學(xué)發(fā)展的重要指標(biāo)）,，我們突飛猛進(jìn)。在對待科學(xué)的態(tài)度上,，越來越多人意識到,，沒有基礎(chǔ)科學(xué)，應(yīng)用科學(xué)就是無源之水,。
更幸運的是,，已經(jīng)有人在為了實現(xiàn)改變而具體做點什么。（財富中文網(wǎng)）
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作者李北辰為財富中文網(wǎng)專欄作家,，鯨落商業(yè)評論創(chuàng)辦人
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