????《經(jīng)濟學(xué)人》最近探討了中國酒水消費增加的現(xiàn)象。這篇文章指出，中國的酒稅低于全球大多數(shù)國家,，并認為提高稅率能夠顯著抑制酒類消費,。但事實真會如《經(jīng)濟學(xué)人》所說的那樣嗎？

????在探究這個問題之前,，我們首先要知道,，一個政府為什么要對酒水征稅。原因有二：首先,，和政府征收的其它任何稅種一樣,，對酒類征稅的根本原因也是要為政府的運行提供資金；其次是,，通過抬高酒類的價格,，達到減少該產(chǎn)品消費的目的?！督?jīng)濟學(xué)人》所考慮的正是第二個原因,。大量飲酒會導(dǎo)致各種社會問題，比如酒駕,、家庭暴力,、醫(yī)療問題以及生產(chǎn)率下降等等。

????那么我們怎樣才能知道,，稅收是否能實現(xiàn)某一個或兩個目標(biāo)呢,？《經(jīng)濟學(xué)人》利用了一個簡單的預(yù)測工具——彈性。顧名思義,，彈性反映的是當(dāng)你對某個事物施加壓力時,，它會產(chǎn)生多大的變化。在本案例中,，就是說政府提高稅率將會對酒類消費產(chǎn)生多大影響,。提高酒稅首先會提高酒的價格，而生產(chǎn)商則至少會將增加的部分成本轉(zhuǎn)嫁給消費者,。也就是說,，當(dāng)酒價上漲時，酒類消費會下降多少,?！督?jīng)濟學(xué)人》將本案例中的彈性計算為當(dāng)酒價提高1%時，酒類消費變化的百分比,。

????我們都知道這個彈性值會是負數(shù)——酒價越貴,，人們喝的酒就越少，問題的關(guān)鍵是酒類消費究竟會下降多少,。這個問題的答案是很有用的,，因為它會告訴我們,，酒稅到底增加多少才會起到抑制消費的作用。

????假設(shè)該彈性是一個較大的負值,。這意味著如果我們將酒價提高1%,，消類消費就會大幅下跌。比如說,，如果彈性是-3,，那就意味著增稅如果導(dǎo)致酒價提高了1%，那么消費就會下跌3%,。在這種情況下，稅收就很好地解決了酒類導(dǎo)致的社會問題,。其負作用是,，這種增稅不會讓政府的國庫充實多少，因為酒類銷量的大幅下跌也會使得征稅基數(shù)相應(yīng)縮水,。

????如果彈性是一個較小的負值,，那么假如酒價上漲1%，將不會導(dǎo)致消費下跌太多,。比如彈性值如果是-0.1,，那就意味著如果增稅導(dǎo)致酒價上漲1%，酒類的消費僅會下跌0.1%,。在這種情況下,，提高對酒類的增稅將無法有效解決飲酒導(dǎo)致的社會問題（或許通過教育或更嚴格的酒駕懲罰措施才更有必要）。不過這時,，增稅會為政府帶來更多資金,。而到時大多數(shù)人仍會繼續(xù)喝酒、交稅,。

????那么在中國,，酒類消費的彈性到底有多大？彈性的估算是很復(fù)雜的,，很遺憾我們手頭上也沒有很多數(shù)據(jù),。不過我發(fā)現(xiàn)了一項關(guān)于上世紀(jì)90年代中期中國酒類消費彈性的研究。該研究發(fā)現(xiàn),，在中國,，白酒的彈性是-1.36，啤酒的彈性是-0.90,。這兩個數(shù)據(jù)的強度比較適中,，在這種彈性下，提高酒稅將有助于適度減少飲酒行為以及與酒有關(guān)的社會問題,。

????不過,，以上估計值已經(jīng)過時了。我還發(fā)現(xiàn)了另一份使用了較新數(shù)據(jù)的研究，這份研究表明,，近年來中國的酒類消費對提價已經(jīng)不那么敏感了,。這份研究發(fā)現(xiàn)，白酒的彈性為-0.12,，啤酒的彈性近乎為0,。如果該數(shù)據(jù)較好地反應(yīng)了中國人當(dāng)前的飲酒習(xí)慣，那么提高酒類收稅只會提高政府的稅收收入,，卻無助于進一步限制飲酒行為,。

????所以政府是否應(yīng)該提高酒稅，最終還是取決于政府的目標(biāo),。在某種意義上說,，要想兩全齊美是不可能的——你不可能通過增稅既獲得大量稅收收入，又扼制了飲酒行為,。要么人們會少飲酒同時少交稅,，要么人們就會繼續(xù)飲酒同時多交稅。（財富中文網(wǎng)）

????譯者：樸成奎

????審校：任文科