????對(duì)美國(guó)經(jīng)濟(jì)前景感到樂觀的人(包括我在內(nèi))總是喜歡把目光投向美國(guó)人的一系列特質(zhì):美國(guó)人喜歡風(fēng)險(xiǎn)和革新,;美國(guó)人擅長(zhǎng)短期記憶,,因此全民信心高昂;就連個(gè)人的貪欲和一點(diǎn)癡心妄想也不失為一件好事,,因此這些特質(zhì)都預(yù)示美國(guó)經(jīng)濟(jì)會(huì)再次復(fù)興。
????不過《紐約時(shí)報(bào)》的消費(fèi)專欄作家愛麗娜?塔根卻在她的新書中拋出了一個(gè)新的觀點(diǎn),,她指出了美國(guó)人的一個(gè)缺點(diǎn):美國(guó)人不愿意面對(duì)自己的錯(cuò)誤,,也不愿意從錯(cuò)誤中學(xué)到教訓(xùn)——直到這些小錯(cuò)釀成大禍。
????塔根的新書名叫《錯(cuò)誤無傷大雅:犯錯(cuò)的意外收獲》(Better by Mistake: The Unexpected Benefits of Being Wrong),,書中所傳達(dá)的信息是文化上的,,而不是經(jīng)濟(jì)上的。這本書本月剛剛上架,,它來得正是時(shí)候——眼下恰好是美國(guó)大投行貝爾斯登(Bear Stearns)倒閉三周年的祭日,。貝爾斯登的崩潰正是金融危機(jī)的導(dǎo)火索,1300多萬美國(guó)人在危機(jī)中失業(yè),,至今生活苦不堪言,。
????當(dāng)代美國(guó)人是在鬧哄哄的政治和苛刻的媒體環(huán)境下成長(zhǎng)起來的,他們覺得自己在直面錯(cuò)誤方面堪稱是專家?,F(xiàn)實(shí)社會(huì)上演了一出又一出揭示人性弱點(diǎn)的肥皂劇,。政客們深知(或者別人會(huì)很快提醒他們),如果自己犯了錯(cuò),,除非他們做出“鄭重道歉”,,否則他們的仕途就會(huì)斷送在這些錯(cuò)誤上。
????在這方面,,美國(guó)政府尤其有著值得夸耀的歷史,,美國(guó)政府一向喜歡通過國(guó)會(huì)聽證會(huì)和總統(tǒng)委員會(huì)調(diào)查危機(jī)背后的各種錯(cuò)誤,然后建立起各種官僚機(jī)構(gòu),,防止這些錯(cuò)誤在未來再次發(fā)生,。不過它的預(yù)防效果常常不盡人意。比如當(dāng)年由于情報(bào)失察,,美國(guó)發(fā)生了911事件,,后來美國(guó)成立了國(guó)土安全部(Homeland Security Department),。但在卡特里娜颶風(fēng)后,國(guó)土安全部在保護(hù)沿海人口方面卻做得并不理想,,我們只能希望該部門在保護(hù)美國(guó)人免受恐怖襲擊上能表現(xiàn)得好一些,。
????一個(gè)新的官僚機(jī)構(gòu)的建立,并不說明人們對(duì)危機(jī)背后的錯(cuò)誤達(dá)成了政治共識(shí),。以美國(guó)國(guó)會(huì)建立的金融危機(jī)調(diào)查委員會(huì)(Financial Crisis Inquiry Commission)為例,,去年在國(guó)會(huì)已經(jīng)通過了徹底的銀行業(yè)改革方案之后,金融危機(jī)調(diào)查委員會(huì)公布了一份調(diào)查報(bào)告,,闡述2008年金融危機(jī)爆發(fā)的原因,。而這個(gè)委員會(huì)揭露的最大問題,其實(shí)是它揭露了美國(guó)政界在金融危機(jī)的根本原因究竟是什么這個(gè)問題上存在著多大的分歧,。
????商業(yè)界一向不乏各類書籍和咨詢公司來向他們提供建議,,告訴他們?nèi)绾伟逊稿e(cuò)的苦果轉(zhuǎn)變成更好的商業(yè)實(shí)踐——比如摩托羅拉公司(Motorola)著名的“六西格瑪”生產(chǎn)體系(“六西格瑪”是一種質(zhì)量管理手段,它曾經(jīng)挽救了瀕臨倒閉的摩托羅拉公司——譯注),;或是哈佛大學(xué)的克里斯?阿格瑞斯發(fā)明的“雙環(huán)學(xué)習(xí)”法,,該方法旨在找出導(dǎo)致犯錯(cuò)的內(nèi)在價(jià)值觀。然而,,盡管有這么多資源防止他們犯錯(cuò),,但在美國(guó)全國(guó)性的經(jīng)濟(jì)崩潰中,金融部門還是扮演了主角,。
????塔根在書中引用了一些研究,,這些研究表明,盡管企業(yè)都想從錯(cuò)誤中學(xué)到教訓(xùn),,然而事實(shí)證明,,這是一件“很難執(zhí)行”的事。如果牽涉眾多利益,,那么從錯(cuò)誤中總結(jié)經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)更是“幾乎不可能”的,。塔根的研究顯示,我們花了大把大把的時(shí)間和精力,,來為自己的錯(cuò)誤辯解,,而不是坦承自己犯了這些錯(cuò)誤,并從中學(xué)習(xí)必要的教訓(xùn),。
????塔根寫道:“人們經(jīng)常把犯錯(cuò)當(dāng)成一件丟臉的事,,認(rèn)為應(yīng)該越早翻過這一頁越好,而不是把它當(dāng)成一件需要檢討和學(xué)習(xí)的事,?!币虼耍S多情況下人們都未能“發(fā)現(xiàn)系統(tǒng)的問題”,。
????我們的驕傲取決于行事的正確,。我們總是喜歡支持自己看法的數(shù)據(jù),,因此我們往往對(duì)其它數(shù)據(jù)視而不見。領(lǐng)導(dǎo)者們經(jīng)常采取自我辯解的行為,,這甚至形成了一種自我強(qiáng)化效果,。
????加州大學(xué)洛杉磯分校(UCLA)的一項(xiàng)研究指出,美國(guó)人還存在著一種文化偏見,,從小就重視“能力”,,輕視“努力”。美國(guó)人在表揚(yáng)小孩子的時(shí)候,,往往夸他“真聰明”,,而不是夸他“干得好”。如果學(xué)生的功課出了錯(cuò),,人們往往覺得這個(gè)學(xué)生表現(xiàn)得很“失敗”,,而忽視了這樣一個(gè)道理:課業(yè)上的錯(cuò)誤說明學(xué)生還有某些需要學(xué)習(xí)的東西。美國(guó)人的這種教育方法與中國(guó)人和日本人的教學(xué)方式形成了鮮明的對(duì)比,。
????這種心理一直影響到了美國(guó)商界,,導(dǎo)致華爾街形成了一種過分信任和崇拜個(gè)人才智的人才體系。塔根指出,,在這種人才體系下,許多人不愿承認(rèn),、也不愿糾正自己的缺陷,,從而導(dǎo)致他們形成了思維定式。
????正如塔根指出的那樣,,許多美國(guó)人認(rèn)為先天的才華要?jiǎng)龠^偶爾犯錯(cuò)的后天努力,,這是個(gè)很奇怪的現(xiàn)象。美國(guó)作家霍雷肖?阿爾杰的作品告訴了我們一個(gè)相反的道理:只要勤奮和努力,,任何人都可以爬上人生的頂峰,。愛因斯坦也曾說過一句名言:“一個(gè)人從未犯錯(cuò),是因?yàn)樗麖奈磭L試過新事物,?!?/p>
????我們往往認(rèn)為,自由市場(chǎng)最大的好處就是它有自我糾正的本能,。不過現(xiàn)在美國(guó)仍在努力爬出經(jīng)濟(jì)衰退的深淵,。因此有個(gè)問題很值得一問:政府和企業(yè)如何才能用巴菲特的標(biāo)準(zhǔn)來要求自己?——沃倫?巴菲特在2009年致股東的信里給他自己提出了一些標(biāo)準(zhǔn):“2008年我做了一些愚蠢的投資,。我至少犯一個(gè)重大錯(cuò)誤,,還有一些錯(cuò)誤不那么嚴(yán)重,但也造成了不良后果,。此外我還犯了一些疏忽大意的錯(cuò),。當(dāng)新情況出現(xiàn)時(shí),,我本應(yīng)三思自己的想法,然后迅速采取行動(dòng),,但我卻只知道咬著大拇指發(fā)愣,。”
????這種檢討的話正是我們需要在企業(yè)的董事會(huì)里聽到的——也是我們需要在華盛頓聽到的,。
????譯者:樸成奎