????隨著大衛(wèi)?索科爾從伯克希爾哈撒韋(Berkshire Hathaway)辭職,以及他在伯克希爾計劃收購路博潤(Lubrizol)前購入后者股票之事被披露,,有一點(diǎn)已變得明確,,即投資者需要考慮的不僅僅是誰會接替沃倫?巴菲特?fù)?dān)任公司董事長和首席執(zhí)行官,他們還需要認(rèn)真考慮伯克希爾哈撒韋董事會的更替和治理事宜,。
????伯克希爾的治理問題對于其股票投資者而言應(yīng)該不是什么新聞,。任何新的或潛在投資者看過伯克希爾3月11日遞交的投票委托書也應(yīng)對伯克希爾的治理情況一清二楚。
????隨著美國證交會(SEC)對索科爾事件調(diào)查的推進(jìn),,我們將拭目以待除了近期對伯克希爾會計處理的質(zhì)疑之外,,是否還有其他問題已引發(fā)監(jiān)管部門的警惕。
????伯克希爾可能會在哪些方面出問題呢,?
????以上述投票委托書來看,,伯克希爾董事會的風(fēng)險監(jiān)督看來非常薄弱。委托書關(guān)于風(fēng)險監(jiān)督通篇只有寥寥三句話,,包括董事會至少每年兩次“獲得”關(guān)于公司所面臨風(fēng)險的“報告”,,至少每年一次“獲得”關(guān)于公司各項(xiàng)業(yè)務(wù)的“報告”。另外,,委托書寫道,,審查委員會負(fù)責(zé)“討論”風(fēng)險評估和風(fēng)險政策。
????但委托書的審查委員會章節(jié)并未詳細(xì)闡述風(fēng)險相關(guān)討論,,只是說審查委員會“協(xié)助董事會監(jiān)督”“企業(yè)遵守法律和監(jiān)管要求”,。
????我們希望審查委員會對公司的內(nèi)部控制流程有嚴(yán)格的審查——不僅是美國證交會提到的會計問題,還有與索科爾股票交易相關(guān)的問題,。
????與大多數(shù)公司分設(shè)薪資,、提名和治理委員會的做法不同,伯克希爾將三個委員會合并成了一個,。為什么不呢,?合并的委員會去年只開了兩次會,而委員們出席會議是沒有報酬的,,這說明伯克希爾并沒有賦予這些活動以重要價值,。
????審查委員會開了五次會,在當(dāng)今企業(yè)界這是個很低的數(shù)字,。這能說明問題,,特別是鑒于伯克希爾近期與美國證交會的會計之爭,美國證交會質(zhì)疑伯克希爾對所持某些證券減記不足,。
????上述投票委托書顯示,,伯克希爾董事會去年只開了三次全體會議。
????委托書中關(guān)于董事會行為的描述說明董事會對伯克希爾現(xiàn)狀的了解可能日益脫節(jié),,這令人不安,。委托書寫道,“2010年的董事會行為包括一次董事會年會……和兩次特別會議,,以及兩次形成了董事會一致同意的書面決議”,。
????一年總共三次會?似乎不是個很活躍的董事會,。而且,,非審查委員會委員的董事每出席一次董事會獲得900美元報酬(數(shù)額有些微不足道),全年共計2,700美元,,這樣的報酬對于董事職務(wù)根本算不上什么,。這也很能說明巴菲特是如何看待他從董事會所獲的建議和監(jiān)督的價值。
????委托書對于很多投資者關(guān)注的問題也采取了不以為然的態(tài)度,。
????在分離首席執(zhí)行官和董事長職責(zé)這一問題上:“巴菲特先生認(rèn)為,,一名積極參與業(yè)務(wù)的控股股東——過去40年來以及現(xiàn)在巴菲特先生都一直是這樣做的——應(yīng)當(dāng)身兼二職[董事長和首席執(zhí)行官]。這也是伯克希爾董事會全體成員的共同觀點(diǎn),。董事會尚未任命一位首席獨(dú)立董事,?!?/p>
????在董事任命問題上,委托書寫道,,“在進(jìn)行董事提名時,,治理、薪酬和提名委員會不尋求多樣性,,不管是何種定義的多樣性,。”當(dāng)然,,年齡組成上也沒有什么多樣性:董事會由12位成員構(gòu)成,,其中半數(shù)在79歲至87歲之間,最年輕的董事是48歲,。
????關(guān)于股東決定薪酬(say on pay)的投票:伯克希爾建議盡可能降低頻率,,每三年一次——而不是投資者及委托投票顧問更傾向于的每年一次。
????因此,,是的,,伯克希爾的公司治理問題已經(jīng)說得很明白了,但投資者的問題是關(guān)于未來,。
????如果巴菲特離開,,會發(fā)生什么?那時的投資者能接受這種老式的公司治理模式嗎,?基于這樣缺乏作為的董事會以及高層態(tài)度,,巴菲特的接班人將繼承怎樣的企業(yè)文化?公司治理將如何實(shí)施,?一個開會次數(shù)如此稀少,、疏于行動的董事會能幫助伯克希爾邁向未來嗎?針對這些問題的質(zhì)詢,,伯克希爾未做出回應(yīng),。
????伯克希爾不僅需要一個足可勝任的沃倫?巴菲特接班人來引領(lǐng)公司向前發(fā)展,還需要一個健全的董事會行使監(jiān)督職能,,以促進(jìn)公司未來發(fā)展,。這些是長期股東現(xiàn)在應(yīng)考慮的問題,因?yàn)檫@些問題將對后巴菲特時代的伯克希爾做出最終的考驗(yàn),。