????美國亞利桑那州沃露大火繼續(xù)肆虐,美國聯(lián)邦政府和地方政府都在日以繼夜地?fù)岆U以控制火勢蔓延,。然而,,私營承包商在救火方面扮演著越來越重要的角色。
????政府部門雖然負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)救火工作,,但救火的實際操作越來越多地由私營承包商負(fù)責(zé),。全球變暖帶來的高溫和干旱使得大火頻繁發(fā)生,而政府機(jī)構(gòu)卻資金短缺,,因此營利性公司發(fā)揮的作用越來越大,。
????然而,每年大火發(fā)生的時節(jié)都無法預(yù)測,,公共財政狀況也不太穩(wěn)定,,這些都使得人們對私營承包商應(yīng)對險情的能力心存疑慮,。
????私營企業(yè)在美國承擔(dān)了40%以上的救火任務(wù),國家野火救助協(xié)會(National Wildfire Suppression Association)是這些私營承包商的代表,,該協(xié)會執(zhí)行董事黛比?麥莉稱,,這一數(shù)字和美國林務(wù)支出(Forest Service)的數(shù)據(jù)一致。2008年,,美國林務(wù)支出了7.57億美元,聘用了1,000多個私營救火公司,,約為野火救助預(yù)算的52% (總預(yù)算為14.6億美元),。2009年和2010年火情稀少,支出下降了一半,,為總預(yù)算的41%,。
????雖然業(yè)務(wù)暫時有所下降,但是在過去20幾年中,,私營承包商在美國野火控制的大部分領(lǐng)域都發(fā)揮了重大的作用,。部分承包商甚至能夠覆蓋美國境內(nèi)的廣大地區(qū),在火災(zāi)發(fā)生時啟動救火行動,,如野火撲救和咨詢公司Chubb's Wildfire Defense Systems在美國14個州開展業(yè)務(wù),,消防公司Rural Metro的救火范圍也輻射至全國。然而,,該行業(yè)的組成仍以小型承包商居多,,很多公司員工屈指可數(shù),重型救火設(shè)備也僅有一兩臺,。據(jù)麥莉估計,,約75% 的野火救助承包商都屬于后者。
????消防行動使用的飛機(jī)從一開始就有很大部分是私有的(因為這些飛機(jī)一到冬天就閑置不用,,政府機(jī)構(gòu)無法負(fù)擔(dān)),,而承包地勤人員則是一種相對較新的趨勢。第一個不包含飛機(jī)服務(wù)的合同簽署于1986年,,這類做法一直很盛行,,直到1988年黃石公園(Yellowstone)大面積失火。此后,,聯(lián)邦政府和州政府便靠私有公司來清理灌木叢和監(jiān)控燃燒,。私有公司承擔(dān)了越來越多的協(xié)調(diào)配合工作。
????“20年前的消防營跟現(xiàn)在比大不一樣——當(dāng)時就是些政府雇員,,不執(zhí)勤的時候就在帳篷里睡大覺,,”美國土地管理局(Bureau of Land Management)發(fā)言人肯?弗雷德里克說?!岸F(xiàn)在有了數(shù)據(jù)處理,,食物救濟(jì),,沐浴設(shè)施,飲用水服務(wù),,以及運輸工作,。私營承包商的作用大大提高?!?/p>
管理監(jiān)督
????和政府機(jī)構(gòu)不同,,私營承包商的雇員在淡季時還能夠從事其他工作,如景觀美化和建筑方面,。當(dāng)然,,這種靈活性的也存在負(fù)面影響,即人員的流動率使得私營公司的員工很難積累足夠的消防經(jīng)驗,,至少對一線消防員來說確實如此,。照理說承包商消防員需要按國家野火協(xié)調(diào)集團(tuán)(National Wildfire Coordinating Group)制定的標(biāo)準(zhǔn)接受培訓(xùn),但是這一標(biāo)準(zhǔn)的執(zhí)行卻得不到保證,。
????在2006林業(yè)消防合同的審計中,,美國農(nóng)業(yè)部(USDA) 表示擔(dān)心有些私營承包公司的消防員并沒有在上崗前接受充分的培訓(xùn)。作為回應(yīng),,承包商代表加大了對公司培訓(xùn)設(shè)施的第三方監(jiān)督,,但是他們?nèi)耘f有權(quán)給自己的員工授予培訓(xùn)上崗證書。
????一些承包商消防員之前有為政府消防隊工作的經(jīng)驗,,但私營公司可以自頒證書的風(fēng)險在于,,公司為了處理緊急野火事故,有可能會縮短新員工的培訓(xùn),,以便迅速彌補人員不足,。
????另外一個問題是,由于這一行業(yè)的高度不穩(wěn)定性和激烈的業(yè)務(wù)競爭,,承包商投機(jī)的風(fēng)險在加大,;同時政府不得不經(jīng)常尋求新的合作伙伴,并且這種合作關(guān)系通常都是在緊急狀況下倉促形成的,。
????沃露大火是亞利桑那州歷史上最大的野火事件,,另外兩次大火發(fā)生在Monument 和Horseshoe II。這次大火使得2011年成為美國消防公司最忙碌的一年,,但也只是在西北部地區(qū),,當(dāng)?shù)卦S多新成立的公司都在競爭,希望參與滅火行動,。相形之下,,在美國傳統(tǒng)的火情重災(zāi)區(qū)太平洋西北地區(qū),據(jù)麥莉說,今年的淡季導(dǎo)致該地很多承包商關(guān)門歇業(yè),。尤其是該行業(yè)大量的小承包商,,他們的情況很不樂觀。
????她說:“做這行,,你得是非常精明的商人”,,沒人知道下一場大火發(fā)生的時間和地點,“所以不一定總有活干”,。
????雖然野火管理承包給私營公司不僅對政府支出造成風(fēng)險,,承包商本身也要承擔(dān)風(fēng)險,但是很多公司仍然在尋找災(zāi)難帶來的新市場,。負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)政府機(jī)構(gòu)消防事宜的國家野火協(xié)調(diào)集團(tuán)現(xiàn)在也在打算讓私營承包商承擔(dān)更多工作,。
????雖然該計劃還處于擬定階段,但這一提議將使私營公司對野火響應(yīng)事宜的掌控達(dá)到前所未有的水平,,不管是一線的消防人員還是負(fù)責(zé)組織的管理人員。實際上,,該計劃轉(zhuǎn)交給承包商的責(zé)任還包括協(xié)調(diào)政府機(jī)構(gòu)和私營承包商,,這難免會加大發(fā)生利益沖突的可能性。
????目前,,亞利桑那州的大火還在繼續(xù),,我們無法確定下一場大火發(fā)生的地點,同樣不確定的還有到時候誰將來保護(hù)我們,。