????通過(guò)從事法律援助工作,希望有朝一日能拿到商務(wù)律師的高薪,,這樣的前景無(wú)疑是誘人的,,特別是對(duì)于那些初出茅廬的律師們而言,因?yàn)檫@些秉持懲惡揚(yáng)善信念進(jìn)入法學(xué)院的年輕人們很快就會(huì)面臨高額助學(xué)貸款的沉重壓力,。但如今,,行業(yè)經(jīng)濟(jì)狀況的變化使得法律援助時(shí)間再也不能像前些年那樣隨便給了,。
????去年,,免費(fèi)法律援助時(shí)間的比例較2009年顯著下降,。然而與此同時(shí),經(jīng)濟(jì)不景氣導(dǎo)致越來(lái)越多的人陷入貧困,,涉及企業(yè)破產(chǎn),、兒童監(jiān)護(hù)權(quán)、銀行沒收房產(chǎn)和家庭暴力等問(wèn)題的案件數(shù)量大增,。預(yù)算赤字迫使政府縮減了為經(jīng)濟(jì)困難人群提供免費(fèi)或折價(jià)法律服務(wù)的資金,。
????隨著免費(fèi)法律援助時(shí)間減少,美國(guó)律師協(xié)會(huì)(American Bar Association)和其他團(tuán)體正在探所新的方式招募律師志愿者來(lái)幫助有需要的人們處理復(fù)雜的法律事務(wù),。由于美國(guó)憲法只確保刑事案被告有律師代表出庭,,民事訴訟案的原被告沒有權(quán)利享受(免費(fèi))律師服務(wù)。
????對(duì)于數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出刑事案件的民事案件,,聯(lián)邦政府會(huì)為經(jīng)濟(jì)困難人群提供部分法律援助資金,,律師行業(yè)每年也會(huì)為有需要的人免費(fèi)提供數(shù)百萬(wàn)小時(shí)的法律服務(wù)。美國(guó)律師協(xié)會(huì)估計(jì)有6,300萬(wàn)低收入人群(其中2,200萬(wàn)是兒童)符合獲得民事法律援助的條件,。
????由于法律援助時(shí)間和相關(guān)資金縮減,,在美國(guó)的法庭上已經(jīng)可以感受到這種危機(jī),美國(guó)貧困率的上升更是加劇了這一現(xiàn)象,。為此,,上個(gè)月美國(guó)律師協(xié)會(huì)舉辦了首個(gè)全美法律援助峰會(huì)(National Pro Bono Summit),探索提高律師參與度的新方式,。
????美國(guó)總檢察長(zhǎng)艾瑞克?霍爾德在峰會(huì)上發(fā)言,,敦促法律界人士探索創(chuàng)新方式——包括招募退休律師和法律專業(yè)學(xué)生等——填補(bǔ)一些人指出的“基礎(chǔ)法律服務(wù)和利用司法體系”之間存在的鴻溝。
頂級(jí)律師事務(wù)所法律援助時(shí)間縮水
????根據(jù)美國(guó)律師執(zhí)業(yè)要求,,律師通常需要承諾每年貢獻(xiàn)20-50個(gè)小時(shí)的免費(fèi)服務(wù),。律師可以與大量的地方團(tuán)體或州級(jí)團(tuán)體以及律師協(xié)會(huì)簽約提供服務(wù),但只有七個(gè)州會(huì)跟蹤實(shí)際的參與情況,,不參與的律師也不會(huì)受到懲罰,。