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網(wǎng)絡(luò)俏佳人
????作者：Erick Schonfeld ????世界第二大網(wǎng)絡(luò)設(shè)備制造商?3Com?公司首席執(zhí)行官希望避免與思科系統(tǒng)公司開戰(zhàn),。問題是,，他無法避免。 ????在3Com?公司加利福尼亞州圣克拉拉的總部,，多媒體實驗室里一排排臺式計算機,，正在演示著網(wǎng)絡(luò)的圖像和語音處理功能，這些網(wǎng)絡(luò)是用?3Com的產(chǎn)品建成的,。一些顯示器上播放著從遠處的服務(wù)器上飛速下載來的野生動植物的錄像,，傳送過來的圖像比目前在互聯(lián)網(wǎng)上斷斷續(xù)續(xù)傳送的圖像要流暢得多。一臺顯示器正在播放?CNBC?的實況錄像,。另一個屏幕上則顯示一位參觀者應(yīng)邀與另一個房間的?3Com?員工開電視會議,。但是給人最深印象的應(yīng)用卻與活動影像無關(guān)。在記者的要求下,，通過個人計算機把電話接到紐約的一位編輯那里,，通話時聲音的質(zhì)量沒有絲毫失真。3Com?公司總裁埃里克?本哈穆（Eric?Benhamou）說：“把語音和數(shù)據(jù)合二為一是我們所有業(yè)務(wù)的中心,?！? ????互聯(lián)網(wǎng)電話是?3Com?公司的一項長期計劃，該公司是僅次于思科系統(tǒng)公司的世界第二大網(wǎng)絡(luò)設(shè)備制造商,。本哈穆沒法不關(guān)注未來,。去年?6?月份，3Com?公司以85億美元的價格購并了調(diào)制解調(diào)器制造商美國機器人公司（U.S.?Robotics）,，從那以后,，從?3Com?傳出的就只有壞消息了。該公司不得不沖銷與合并有關(guān)的費用,，這在1997財政年度花費了一億美元,。隨著過量存貨的減少，3Com?公司的股票收益也開始下跌：在2月份結(jié)束的財政季度中,，該公司每股收益僅兩美分,，比多數(shù)人預期的要少一角錢。股票價格比去年夏季下降了?45%,，降至目前的?32?美元,。? ????到目前為止，思科公司和?3Com?公司經(jīng)營的領(lǐng)域有很大差異,。思科公司出售在互聯(lián)網(wǎng)和企業(yè)網(wǎng)上使用的路由器和交換機,，該公司是這一領(lǐng)域中最大的供貨商；而?3Com?公司則主宰著網(wǎng)絡(luò)的邊緣設(shè)備,，該公司是個人計算機 網(wǎng)絡(luò)接口卡,、調(diào)制解調(diào)器、遠程訪問設(shè)備和集線器的最大供應(yīng)商（該公司還出售極受歡迎的?PalmPilot?掌上機）,。本哈穆說：“與思科正面競爭是錯誤的,。采取先包圍后占領(lǐng)的策略會更奏效。”羅伯遜?斯蒂芬斯公司（Robertson?Stephens）的分析員保羅?約翰遜（Paul?Johnson）認為,，如果?3Com?公司除了鞏固自己頭號網(wǎng)絡(luò)邊緣設(shè)備制造商的地位之外什么事也不做,，該公司的股票在一年之內(nèi)會上升到?45?美元。? ????對本哈穆來說,，問題是不管他取道哪條路進入新市場--不管是提供用于在互聯(lián)網(wǎng)上打電話的?Webtone,，還是鞏固自己在企業(yè)網(wǎng)領(lǐng)域中的地位，他都會與思科公司相遇,。中小型企業(yè)是?3Com?公司的用戶基礎(chǔ),，而思科公司的用戶主要是大型公司?！敦敻弧冯s志最大?500?家公司都建立了計算機網(wǎng)絡(luò),；在小企業(yè)中雖然只有不到三分之一有自己的網(wǎng)絡(luò)，但是對網(wǎng)絡(luò)的需求很旺盛,。因此競爭也日趨激烈──在過去兩三年中,，思科公司為小企業(yè)網(wǎng)絡(luò)推出了大量便宜的交換機。曾在?3Com?公司擔任過經(jīng)理,、目前負責思科公司小企業(yè)業(yè)務(wù)的霍華德?查尼（Howard?Charney）說：“思科確實是一個令人不可小看的公司,，我們正在低檔、中檔和高檔領(lǐng)域奪得一席之地,?！? ????3Com?公司正在對思科公司進行反擊，該公司推出的一些產(chǎn)品正在挑戰(zhàn)思科公司在企業(yè)網(wǎng)核心和互聯(lián)網(wǎng)的占領(lǐng)地位,。該公司新的第三層（Layer?3）交換機是由一個交換機和一個路由器組成的混合體,。這三種設(shè)備都可管理計算機網(wǎng)絡(luò)上的通信：交換機一般來說速度快但很死板，而裝備大量軟件的路由器則比較慢但是聰明,。Layer?3?交換機結(jié)合了兩者的長處,。已有一些客戶正在用這種新的交換機替換企業(yè)網(wǎng)中的路由器。本哈穆說：“每爭取到一個顧客都是對思科公司的打擊,?！? ????3Com?公司大型企業(yè)業(yè)務(wù)的負責人羅恩?賽格（Ron?Sege）認為?3Com?公司不會很快超過思科。但是?3Com?公司將成為這個市場上的第二大公司,，目前這一位置是由海灣網(wǎng)絡(luò)公司（Bay?Networks）占據(jù)著,。他認為，由于?Layer?3?交換機的出現(xiàn),，局域網(wǎng)不再需要路由器,，這將對網(wǎng)絡(luò)市場產(chǎn)生深遠的長期影響。他說：“一旦路由器遭到淘汰,，思科公司與其他公司的競爭就會變得勢均力敵,。”? ????據(jù)說思科公司正在研制自己的?Layer?3?交換機，因此很多分析家認為?3Com?公司最多還有六個月的時間以這種最新,、最熱門的技術(shù)吸引大型公司客戶,。加特納集團公司（Gartner?Group）的分析員馬克?法比（Mark?Fabbi）說，企業(yè)客戶對此感興趣,。但是他又說,，這些客戶對通過零售商銷售其大部分產(chǎn)品的3Com公司能否提供《財富》雜志最大500家公司所需的那種直接支持并不是很有信心,。? ????隨著更多的語音信息開始在分組交換網(wǎng)絡(luò)中傳輸,，獲得這些公司的信任將變得更為困難；企業(yè)用戶將要求他們的個人計算機電話能夠和普通的老式電話一樣清晰,。本哈穆說,，3Com?將要提供的正是上面所說的──憑借一億多個調(diào)制解調(diào)器和網(wǎng)卡（安裝在個人計算機中使機器能夠和本地企業(yè)網(wǎng)絡(luò)相連的卡）以及在網(wǎng)絡(luò)中安裝更多的交換機，?3Com?公司的產(chǎn)品將能夠提供流暢的互聯(lián)網(wǎng)電話,。本哈穆正在收購一些精于在互聯(lián)網(wǎng)上傳送流暢語音的公司,，比如在線網(wǎng)絡(luò)公司（OnStream?Networks）；為購買這家交換機制造公司,，3Com?公司花了?2.58?億美元,。在此，本哈穆遇上了來自思科公司首席執(zhí)行官約翰?錢伯斯（John?Chambers）的強硬競爭,。錢伯斯認為,，未來思科公司三分之一到二分之一的并購將集中在集成語音、圖像和數(shù)據(jù)的技術(shù)公司,。? ????未來的網(wǎng)絡(luò)既要傳送語音也要傳送數(shù)據(jù),，事實上不管是?3Com?公司還是思科公司都不知道如何才能在未來的競爭中取勝。兩家公司都認為,，網(wǎng)絡(luò)經(jīng)營者將不得不制訂一些政策,，以確保高優(yōu)先等級的數(shù)據(jù)通信分配到帶寬，而你給奶奶發(fā)送的電子郵件也許要等一會兒,。但是這兩家公司對如何實現(xiàn)這種功能所持的觀點截然不同,。3Com?公司認為要把智能分布到網(wǎng)絡(luò)邊緣，這樣邊緣設(shè)備就能夠自己安排,，通過臨時開通一條直達線路,，模擬出一條專線以傳送關(guān)鍵數(shù)據(jù)。而思科公司則提出了一種基于軟件的解決方案,，這一方案立足于目前的互聯(lián)網(wǎng)標準,，以提高路由器和交換機的性能。這是一場漫長的戰(zhàn)斗,，但是有一件事是確定的：不久以后,，打電話只需點一下鼠標。 ????譯者：易學軍 相關(guān)稿件
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