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1998年最酷的公司
????作者：Melanie Warner ????從硅谷到波士頓，我們在全國進行了調(diào)查,，選出了?12?家很酷的公司,。它們中有一些也許會成為未來的思科系統(tǒng)公司或?SAP?公司；有一些則可能倒閉。不過,，有一點是肯定的：它們?nèi)荚诮吡Ω淖兪澜绲拿婷?。在每個企業(yè)家的內(nèi)心深處，都有一個隱秘的,、略帶破壞性的愿望：改變世界,。倒不一定是扭轉(zhuǎn)乾坤，而是要利用那個“我想到了,！”機會,，推出一種產(chǎn)品，讓人驚呼“真｀酷＇,！”,、“酷極了！”或者“啊,，這個鬼東西一定不是真的,！”的產(chǎn)品──也許人們只是以感激而又敬畏的目光望著你的杰作,，就像你一下子發(fā)現(xiàn)了一個想要的東西,，而且那東西確實不錯時的感覺。? ????下文述及的企業(yè)家們的?12?家公司在我們看來是很有足夠的資格使人稱“酷”的──而且在這一過程中會永遠改變我們所了解的當今這個世界的面貌,。例如,，如果電子墨公司（E?Ink）的正值?20?多歲這種充滿幻想的年齡的領(lǐng)導(dǎo)者──巴雷特?科米斯基（Barrett?Comiskey）和艾伯特（J.D.?Albert）能實現(xiàn)他們最大膽的夢想，即在全國各地發(fā)行一種無紙的報紙,，那樣,，我們大家有朝一日就將不是把按訂戶特定要求編排的報紙下載到計算機上，而是下載到某種看起來與報紙無異的很薄的東西上了,。那將是屬于一個嶄新世界的東西,。? ????從近一時期發(fā)生的事情中可以認定，今年這些無畏的技術(shù)迷中有的人最終會把一度看來是真正有價值的股票當作糊墻的壁紙,。但是,，今天的寵兒全都不怕失敗──即使它們害怕失敗，它們也肯定不會讓我們看出來,。? ????無紙報紙只是我們要在這里介紹的各種改變世界的可能性中的一個,。資金雄厚的新創(chuàng)公司──智能電信公司（Teligent）的亞歷克斯?曼戴爾（Alex?Mandl）和巴迪?皮克爾（Buddy?Pickle）計劃使收費低廉的本地無線電話服務(wù)變得無所不在。如果那樣,，那些損害著我們城市和郊區(qū)景觀的雜亂無章的電話線將會如何,？鳥兒將到哪里棲息？如果飛龍系統(tǒng)公司（Dragon?Systems）的具有突破性的語音識別軟件能有較大的改善,，我們大家都會忘記鍵盤是什么東西,，而是同我們的個人計算機直接對話。或許這會帶來一個全新的文學(xué)行當──講小說的人,。而且,，鑒于未來大多數(shù)技術(shù)創(chuàng)新得以傳播的關(guān)鍵是互聯(lián)網(wǎng)，我們所選的公司中還包括兩家以更好地利用互聯(lián)網(wǎng)帶寬為目標的公司,。例如,，有了阿韋爾公司（Aware）和電子融合公司（eFusion）的產(chǎn)品，你就可以在超高速下載一部百科全書的同時把你的計算機當電話來使用,。? ????我們確實需要能夠同我們的計算機對話或者需要使數(shù)據(jù)以每秒?800?萬比特的速度涌進我們的家中嗎,？關(guān)鍵不在這里。進行技術(shù)創(chuàng)新的道義上的必要性與英國探險家喬治?利?馬洛里（George?Leigh?Mallory）對一個問題的回答很相似,。有人問他為什么想攀登珠穆朗瑪峰時,，馬洛里說：“因為有珠穆朗瑪峰?！蔽覀兊某绦蛟O(shè)計人員和工程技術(shù)人員之所以制造一些新玩藝,、開發(fā)新技術(shù)，是因為他們有這個能力,。因為他們都是工作狂,，不能想象自己若非一天?12?小時編寫從未有人寫過的軟件代碼或者設(shè)計從未有人組裝過的硬件，還能做什么,。哦,，對了，還因為這會使他們確確實實富起來,。 ????智能電信公司（Teligent） ????業(yè)務(wù)：本地無線電話網(wǎng)? ????總部所在地：弗吉尼亞州的維也納 ????創(chuàng)建時間：1996年? ????銷售額：300萬美元 ????股票代碼：tgnt（nasdaq）? ????網(wǎng)址：www.teligentinc.com/home.htm? ????不久前,，智能電信公司的首席執(zhí)行官亞歷克斯?曼戴爾和總裁巴迪?皮克爾在繁華的曼哈頓區(qū)第五大道拍照時，曾大聲感嘆沒有看到他們的擁戴者,?；镉媯儯兄行淖呱蠋子⒗镌囋嚳?。華爾街和工業(yè)界的專家們正談?wù)撨@家新創(chuàng)電話公司,，興奮之情溢于言表。智能電信公司正在建立全國網(wǎng)絡(luò)以便提供本地電話服務(wù),。它的股票比?11月首次公開發(fā)售時上漲了?37%,。該公司總共籌集了?17?億美元的資金，其中包括世界最大的電話公司──日本電信電話公司（NTT）提供的?10%?的投資,。? ????這不過是眾多新成立的電信公司中的又一家公司而已,，而且它在六年左右的時間內(nèi)將不會贏利。這樣一家公司有什么讓人如此興奮之處呢,？作為一家新創(chuàng)公司,，智能電信公司的有經(jīng)驗的管理班子是一流的：今年?54?歲的曼戴爾在?1996?年之前一直擔任美國電話電報公司（AT&T）的總裁,；41歲的皮克爾在?AT&T?和斯普林特公司（Sprint）工作過，不久前在?MFS?公司工作期間還幫助公司建立起一個本地網(wǎng)絡(luò),。智能電信公司還是旨在向小貝爾公司叫板,、與之爭奪為中小企業(yè)客戶提供服務(wù)這個每年?570?億美元的市場的少數(shù)幾家新創(chuàng)公司之一。今年秋天,，智能電信公司將在芝加哥,、丹佛和洛杉磯等十個大城市提供服務(wù)，把它的本地電話服務(wù)同它從其他公司批發(fā)來的長途電話和互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)服務(wù)結(jié)合起來,。到?1999?年,，智能電信公司將在另外?20?個大城市開展業(yè)務(wù)。? ????智能電信公司的網(wǎng)絡(luò)是這樣工作的：它在一座建筑物頂上架設(shè)一副天線──請設(shè)想把一只碟子固定在一根?10?英尺支桿上的情景,。然后再在四周的屋頂上設(shè)立鞋盒大小的基站,。這些基站與客戶的天線交換無線電信號，把打進來的電話送到你的電話機上,。智能電信公司的載荷量比普通本地線路大,，而且不用電線。要知道,，架設(shè)和維修電話線是很費錢的,。? ????如果這家公司的網(wǎng)絡(luò)能順利發(fā)展起來，它會成為?Qwest?公司,、第三層公司以及其他一些公司正在建立的最先進的長途電話網(wǎng)絡(luò)的極好補充,。那些公司建立這些耗資數(shù)十億美元的網(wǎng)絡(luò)的目的是快速傳遞數(shù)據(jù)和視頻文件,，而這是需要大量帶寬的,。問題在于：負責把這種文件從網(wǎng)絡(luò)傳遞到你的臺式計算機的現(xiàn)有本地網(wǎng)絡(luò)是為語音通信設(shè)計的，用以傳遞數(shù)據(jù)就很費勁,。皮克爾說：“這就好比把澆花用的水管接到消防水龍上──支線的傳輸能力不夠大,。”? ????智能電信公司擁有價值?22?億美元的信號站和基站,，這會使它成為一個具有吸引力的收購對象,。可能適合收購它的公司中包括像?Qwest?這樣的新興電信服務(wù)公司和?NTT?這樣的地位牢固的大公司,。Qwest?公司可以把一個大功率本地網(wǎng)絡(luò)同它的長途電話網(wǎng)配套,；而?NTT?公司則渴望大舉進入美國市場。巴爾的摩的萊格─梅森─伍德─沃爾克公司（Legg?Mason?Wood?Walker）的杰克?里根（Jack?Reagan）說,，這些公司將帶來智能電信公司亟需的現(xiàn)有公司客戶基礎(chǔ),。他還說：“如果智能電信公司的獨立地位保持三至五年，我會感到震驚,。到了某個（有影響的公司）手中,，這家公司的價值會提高一倍,。”? ????眼下,，曼戴爾──他因同意來領(lǐng)導(dǎo)這家公司而獲得了?2,000?萬美元的簽約獎金外加相當于智能電信公司資產(chǎn)?10%?的優(yōu)先購股權(quán)──仍然保持著獨立,。今年他雇用了大約?680?人，并給了從接待員到副總裁的所有雇員以優(yōu)先購股權(quán),?！艾F(xiàn)在的關(guān)鍵就在如何管理了。這可不是一個在車庫里做的小買賣,?！眲e擔心，這個行業(yè)中沒有誰那樣看待它,。?作者：亨利?戈德布拉特（Henry?Goldblatt）? ????現(xiàn)實融合公司（Reality?Fusion）? ????業(yè)務(wù)：交互式計算技術(shù)? ????總部所在地：加州圣克魯斯? ????創(chuàng)建時間：1997年? ????銷售額：不詳? ????雇員人數(shù)：5?人? ????股票：私人擁有? ????網(wǎng)址：www.realityfusion.com? ????如果你認為在車庫內(nèi)創(chuàng)辦的公司只是某種人們已經(jīng)聽膩了的說法,，現(xiàn)在已經(jīng)沒有哪個技術(shù)公司當真是在車庫中辦起來的了，那么,，請你看一看現(xiàn)實融合公司吧,。在負責全世界業(yè)務(wù)的公司總部內(nèi)，你會看到現(xiàn)實融合公司的創(chuàng)始人巴里?斯潘塞（Barry?Spencer）和另外四位雇員在工作臺和電動工具旁辛勤地忙碌著,。不錯,，位于加州圣克魯斯郊區(qū)一條街道上的斯潘塞的那塊能放兩輛汽車的地方實際上是可以載入《建筑文摘》的──它的頂部飾以節(jié)疤松木，地面鋪著黑白兩色的方磚──但它畢竟是一個車庫,。這是一個問題,。營銷部主任馬克斯?蒙哥馬利（Max?Montgomery）說：“我們需要雇人，但沒有地方容納更多的雇員了,?！? ????遺憾的是，增加辦公場所是需要花錢的,，而錢正是現(xiàn)實融合公司所缺少的東西,。斯潘塞自?1997?年創(chuàng)辦該公司以來一直是自己出資的。他也作過向風險資本投資商籌集資金的各種嘗試,，但都沒有成功,。該公司的特別之處不在于車庫──實際上，風險資本家們都喜歡公開顯示貧困的做法──而在于這樣一個事實：現(xiàn)實融合公司的技術(shù)可以說有些奇特,。這家公司開發(fā)出了使人們能夠用人體的自然移動來同計算機進行交互動作的軟件,。一個人只要站在或坐在裝了現(xiàn)實融合公司的自由行動軟件的計算機或平板顯示器前，便可使個人計算機攝像機拍下來的他或她的影像并存儲在計算機上,。你不僅可以從視頻監(jiān)視器中看到自己,，而且還可以同顯示屏上的圖形進行交互動作。例如,，你可以打排球,，即在空氣中揮動雙手,，打中顯示屏上的數(shù)字球；你也可以同泰森較量,，即用拳頭頻頻出擊,。斯潘塞的祖父是雷神公司（Raytheon）的兩位創(chuàng)建人之一，也是微波爐的發(fā)明者,。他叔叔的祖父是首位獲得溫控器專利權(quán)的人,。斯潘塞本人于2月在加州印第安韋爾斯舉辦的?1998?年博覽會上展示了他這一杰出的發(fā)明。當時,，他被公認為那次博覽會上的“最佳展示者”,。? ????最初的營銷計劃是同交互式游戲軟件公司和兒童用軟件公司簽訂許可生產(chǎn)這種軟件的合同。但是,，出于以下兩個原因,，投資者認為這個市場風險太大：第一，裝有個人計算機攝像機的新計算機還不到?5%,；第二,，人們已習(xí)慣于通過鍵盤和鼠標器來與計算機進行交互動作，而不習(xí)慣于通過在空氣中揮動雙手來這樣做,。因此,，斯潘塞便將現(xiàn)實融合公司的重點轉(zhuǎn)向了“交互式企業(yè)營銷辦法”。說得通俗一些,，就是在商店,、主題公園、電影院和購物中心內(nèi)設(shè)立問詢亭,，在超級市場和零售店內(nèi)進行銷售點示范,。? ????例如，一家消費電子用品公司可以在它的店堂窗口內(nèi)設(shè)立現(xiàn)實融合公司問詢亭,，允許人們在路過時看看產(chǎn)品,，詢問售價，甚至可以在互聯(lián)網(wǎng)上進行瀏覽,。斯潘塞暗示，兩家大型娛樂公司──他不肯說是哪兩家──已經(jīng)簽訂了設(shè)立這種展示產(chǎn)品的問詢亭的協(xié)議,。更可喜的是,，由于現(xiàn)實融合公司的業(yè)務(wù)計劃中既有“互聯(lián)網(wǎng)”這個詞，又有“企業(yè)”這個詞,，所以它最終引起了風險資本家的興趣,，預(yù)計在第一輪集資中至少能籌集?200?萬美元。用不了太久,，“最佳展示者”就該坐在一間真正的辦公室里了,。?作者：梅拉妮?沃納（Melanie?Warner） ????檢驗點軟件公司（Check?Point?Software）? ????業(yè)務(wù)：安全軟件? ????總部所在地：舊金山和以色列的拉馬特甘? ????創(chuàng)建時間：1993年? ????銷售額：8,300萬美元? ????雇員：400人? ????股票代碼：chkpf（nasdaq）? ????網(wǎng)址：www.checkpoint.com? ????檢驗點軟件技術(shù)公司的首席執(zhí)行官德布?特里安特（Deb?Triant）說,，三年前，當她在參與創(chuàng)建這家公司的那幾位以色列人設(shè)在拉馬特甘的辦公室內(nèi)首次見到他們的時候,，她心里想：“這些孩子真是天才,。”吉爾?什韋德（Gil?Shwed）,、什洛莫?克雷默（Shlomo?Kramer）和馬里烏斯?納赫特（Marius?Nacht）設(shè)計了一種人稱“防火墻”的網(wǎng)絡(luò)安全軟件,，它與任何其他軟件都截然不同。這一行通常都是由前政府諜報和反諜報人員來干的,。他們往往要用好多周的時間為公司和政府機關(guān)客戶定制復(fù)雜深奧的軟件,。而檢驗點軟件公司卻設(shè)計了一種能滿足許多客戶需要、即買即用的產(chǎn)品,，叫做“防火墻1號”,。網(wǎng)絡(luò)安全行業(yè)的保守派一看是這么三個人，就認定他們是發(fā)瘋了,。? ????70?年代初,，特里安特作為─名嬉皮士曾在舊金山市海特─阿什伯里（Haight-Ashbury）的一個社區(qū)呆過一段時間。她懂得與眾不同的重要性,。當過阿多貝系統(tǒng)公司（Adobe?Systems）營銷副總裁的特里安特說：“他們（指什韋德,、克雷默和納赫特）所期待的是任何別的人都不曾想象過的未來?！彼麄兊脑O(shè)想是：建立內(nèi)聯(lián)網(wǎng)的公司會需要像“防火墻?1?號”那樣的適應(yīng)性很強的東西,，以確保通過它們廣布各地的網(wǎng)絡(luò)的所有數(shù)據(jù)安全無虞。這一點現(xiàn)在看來是顯而易見的,，但是在?1993?年那個時候,，還沒有造出“內(nèi)聯(lián)網(wǎng)”這個詞。不過,，特里安特還是離開了阿多貝公司,，在硅谷建立了檢驗點的美國子公司。? ????這確是明智之舉,?！胺阑饓?1?號”現(xiàn)在是最大的安全軟件品牌。檢驗點公司在“防火墻”市場上擁有大約?35%?的份額,，比居第二位的那家公司高出大約三倍,。特里安特通過一個由包括微軟、惠普,、升陽和?3Com?在內(nèi)的?15?家伙伴公司──它們把“防火墻?1?號”作為本公司產(chǎn)品的配套產(chǎn)品──組成的網(wǎng)絡(luò)進行營銷,，使收入和利潤都有了增長。1995?年,，銷售額為?1,000?萬美元,，利潤為?500萬美元,；去年，銷售額達到?8,300?萬美元,，利潤為?4,200?萬美元?，F(xiàn)在，特里安特所擁有的優(yōu)先購股權(quán)價值?5,000?萬美元,。? ????她還得努力工作以提高這些股票的價值,。據(jù)瑞士聯(lián)合銀行證券公司（UBS?Securities）說，公司安全系統(tǒng)市場已由?1995?年的?3.05?億美元增加到今年的?24?億美元,。但是,，像思科和網(wǎng)絡(luò)聯(lián)合公司（Network?Associates）這樣一些大公司一直在追趕檢驗點公司。許多觀察家認為“防火墻”正是微軟公司要融入它的網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)──Windows?NT?的那種實用技術(shù),。的確,，比爾?蓋茨的得力助手史蒂夫?巴爾梅（Steve?Ballmer）在?3?月發(fā)表的一番談話意味著微軟將同檢驗點公司競爭，而不是合作,。自那以后,，該公司的股票暴跌了?30%，盡管微軟擴大了兩家公司之間現(xiàn)有的伙伴關(guān)系,。特里安特在談到未來可能出現(xiàn)的競爭時說：“我感到我們好像一直生活在一群大象中間,。”? ????特里安特是一位意氣風發(fā)的女騎手,。她說,，檢驗點公司將改進它的技術(shù)，使它在提供安全之外還有別的功能,。例如,，她希望小型企業(yè)能使用檢驗點公司的軟件來管理它們的小型網(wǎng)絡(luò)上傳送的數(shù)據(jù)。她說：“我們決不會與別人齊頭并進,?！钡牵氩槐贿@個象群踩死,，她得快馬加鞭才行,。?作者：梅拉妮?沃納（Melanie?Warner）? ????電子融合公司（eFusion）? ????業(yè)務(wù)：互聯(lián)網(wǎng)通話設(shè)備? ????總部所在地：俄勒岡州比弗頓 ? ????創(chuàng)建時間：1996?年? ????銷售額：100?萬美元（估計數(shù)字）? ????雇員人數(shù)：69?人? ????股票：私人擁有? ????網(wǎng)址：www.efusion.com? ????“正像英特爾公司的微處理器是以俄勒岡州的河流作代碼的一樣，”電子融合公司的首席執(zhí)行官阿吉特??彭德賽（Ajit?Pendse）說,，“我們的會議室是以俄勒岡的啤酒牌子命名的,。”每逢周末,，雇員們都要飲酒狂歡，而他們所喝的正是那些牌子不甚有名的啤酒：橋堡牌（BridgePort）,、滿帆牌（Full?Sail）,、曲折牌（?Zig?Zag）和藍鷺牌（?Blue?Heron）,。那些等不及到周末再輕松一番的人，可以在星期三那天跟一位工程師學(xué)打太極拳,。這樣做的目的是：在雇員們等待互聯(lián)網(wǎng)通話正式啟用──屆時他們的非?！翱帷钡漠a(chǎn)品也將隨之投入使用──的這段時間內(nèi)，幫助他們放松一下神經(jīng),。? ????這種使生活變得輕松的觀念也體現(xiàn)在電子融合公司設(shè)計的互聯(lián)網(wǎng)電話網(wǎng)關(guān)中,。這種設(shè)備連同軟件一道賣給互聯(lián)網(wǎng)的各家網(wǎng)絡(luò)服務(wù)公司（ISP），如?Java?網(wǎng)絡(luò)公司（JavaNet）等,。這些設(shè)備還賣給那些想把它們的查詢中心同萬維網(wǎng)聯(lián)在一起的公司,。假定戴爾計算機公司（Dell）的一位客戶想知道他在該公司網(wǎng)站上看到的那種便攜式計算機是真的需要?3.2?千兆字節(jié)的硬盤，還是?2.1?千兆字節(jié)的也可以用,。如果戴爾公司裝了電子融合公司的網(wǎng)關(guān),，那位客戶就可以點擊通話按鈕，通過個人計算機的話筒與一位銷售代表交談,。這些銷售代表不僅能與可能成為客戶的人交談,，還可以把有關(guān)的網(wǎng)頁發(fā)送到他的個人計算機上。? ????這種網(wǎng)關(guān)可以幫助解決電子商務(wù)中的一大難題：據(jù)馬薩諸塞州坎布里奇的福里斯特研究公司（Forrester?Research）說,，網(wǎng)上交易有多達三分之二被放棄,，原因之一是客戶們不愿意把自己的信用卡號碼輸?shù)交ヂ?lián)網(wǎng)上。有了電子融合公司的幫助,，人們就可以用聲音同一個客戶服務(wù)操作員相聯(lián)系,，在這位操作員的幫助下，他們會對完成交易感到安心一些,。但是,，電子融合公司能夠提供服務(wù)的領(lǐng)域不限于在網(wǎng)上按商品目錄購物。大約?80%?的家庭只有一條電話線,，因此,，當某個人在網(wǎng)上漫游時，別人就沒法打通電話了,。網(wǎng)絡(luò)服務(wù)公司有了電子融合公司的軟件,，就可以向客戶提供互聯(lián)網(wǎng)呼叫等待。例如,，Java?網(wǎng)絡(luò)公司的客戶不久就應(yīng)當能夠通知他的本地電話公司把打給他的電話──打電話的人通常會聽到忙音──轉(zhuǎn)給網(wǎng)絡(luò)服務(wù)公司,，網(wǎng)絡(luò)服務(wù)公司將電話處理成數(shù)字信號，再發(fā)到客戶的個人計算機上,。這時,，那位客戶的顯示屏上就會出現(xiàn)一個來電通知。這樣，他就能一邊從他的個人計算機上接電話一邊繼續(xù)在網(wǎng)上漫游,。? ????電子融合公司是于?1996?年從英特爾公司分離出來的,。它的支持者中有微軟公司、美國電話電報風險投資公司（AT&T?Ventures）,、法國電信公司（France?Telecom）以及它原來的母公司,。最近，3Com?公司和升達電信公司（Ascend?Communications）已同意將電子融合公司的軟件拿來與它們賣給網(wǎng)絡(luò)服務(wù)公司的硬件配套使用,。? ????分析家們說,，電子融合公司的想法是正確的，但也許有些超前,。波士頓一家研究公司──揚基集團（Yankee?Group）的羅伯特?米拉尼（Robert?Mirani）告誡說：“電話中心不大愿意客戶采用未經(jīng)驗證的技術(shù),。”不僅如此,，電子融合公司雖然使人們能通過互聯(lián)網(wǎng)打電話,，但這種通話的質(zhì)量卻不及普通語音通話好?？的腋裰菟固垢＜犹丶{集團（Gartner?Group）的阿特?舍勒（Art?Schoeller）說：“要使所有這一切真正行之有效,，我們需要有一個更好的互聯(lián)網(wǎng)?！被蛟S彭德賽應(yīng)當考慮再增加一門太極拳課：他的雇員們或許還得焦急地等待好幾年,。?作者：埃里克?舍恩菲爾德（Erick?Schonfeld）? ????飛龍系統(tǒng)公司（Dragon?Systems）? ????業(yè)務(wù)：語音識別軟件? ????總部所在地：馬薩諸塞州牛頓 ? ????創(chuàng)建時間：1982?年? ????銷售額：不詳? ????雇員人數(shù)：280?人? ????股票：私人擁有? ????網(wǎng)址：www.dragonsys.com? ????一家制造軟件的公司居然挑選一種古代動物作為它的名稱和標志，這未免有些不倫不類,。在技術(shù)世界中,，設(shè)在馬薩諸塞州牛頓的這家公司看來確實有些老里老氣。首先,，飛龍系統(tǒng)公司的確是一家老公司──它是在?16?年前由珍妮特?貝克（Janet?Baker）和吉姆?貝克（Jim?Baker）創(chuàng)建的,，他們自己現(xiàn)在分別?51?歲和?53歲了。其次是這家公司的資金來源：飛龍公司沒有獲得過一分一厘的風險資本資金,。它最初是用貝克夫婦自己的錢經(jīng)營的,，后來則依靠地地道道的銷售來運轉(zhuǎn)。公司總部設(shè)在距波士頓老城?20?分鐘車程的一間經(jīng)過改造的工廠內(nèi),。飛龍公司只有一樣?xùn)|西不會使人回想起往昔的歲月,，那就是它的技術(shù)。? ????語音識別軟件的突破應(yīng)當歸功于飛龍公司,。它的應(yīng)用軟件──“自然講述”（NaturallySpeaking）軟件使用戶可以用正常聲音對個人計算機的話筒講話,，并可以看到他們講話的內(nèi)容很快出現(xiàn)在屏幕上，他們的指令立即得到執(zhí)行,。如果程序在轉(zhuǎn)換過程中發(fā)生錯誤,，你就讓它對有錯誤的段落作醒目處理,，告訴它如何修正──它會從自己的錯誤中學(xué)習(xí)?！白匀恢v話”軟件又被稱作通用連續(xù)語言識別軟件,，它能大大改變?nèi)送嬎銠C交互作用的方式──并最終改變?nèi)藗兺约荷钪械钠渌O(shè)備的交互作用方式,。? ????以前,，大多數(shù)指令軟件都要求使用者以很慢的速度講話，而且在詞與詞之間作不自然的停頓,。有了花?150?美元購買的“自然講話”軟件,，所有這一切都將改變；這種軟件有一個?30,000?單詞的詞庫,，準確率達?95%,，因此，它是第一個使人們能以正常方式講述任何事情的軟件,。在“自然講話”軟件于?1997?年?6?月成功推出之后,，與飛龍公司競爭最激烈的?IBM?公司（它也是貝克夫婦以前的雇主）急急忙忙將一種競爭產(chǎn)品──售價?130?美元的“用聲音表述”（ViaVoice）軟件投放市場。? ????這兩個程序的工作情況都不是很理想,?！白匀恢v話”軟件只能識別一個使用者的聲音（IBM?的“用聲音表述”軟件可由多人使用，但準確程度較低）,。如果你在一個特別嘈雜的辦公室內(nèi)工作,，你就得想到它會犯不少錯誤。?迄今為止,，“自然講話”軟件在這場語音識別戰(zhàn)中是占上風的,。據(jù)設(shè)在弗吉尼亞州雷斯頓的研究公司──個人計算機數(shù)據(jù)公司（PC?Data）說，今年頭四個月,，它為飛龍公司帶來了?680?萬美元的銷售額,，而?IBM?公司的語音識別軟件收入只有?520?萬美元。有人擔心,，財力更為雄厚,、品牌名氣更大的?IBM?公司最終會打敗飛龍公司。對此,，珍妮特?貝克頗不以為然,。“實際上,，我們在廣告和營銷方面一個錢沒花,，但我們還是在打敗他們，”她指出,?！拔覀冎蛔稣Z音識別軟件,，而這種生意只是?IBM?業(yè)務(wù)的一部分?！? ????據(jù)馬薩諸塞州列克星敦的研究公司──語音信息聯(lián)合公司（Voice?Information?Associates）說,，飛龍公司還有很大的發(fā)展余地。他們預(yù)計,，語音識別市場的急劇增大將為這家公司帶來生意,。據(jù)他們估計，隨著制造商們競相把這種技術(shù)應(yīng)用到像手提電話和手提多功能筆記本那樣的物件中,，到?2001?年,，這個市場將達到?30?億美元。?作者：沙伊法利?普里（Shaifali?Puri）? ????電子墨公司（E?Ink）? ????業(yè)務(wù)：電子報紙 ????總部所在地：馬薩諸塞州坎布里奇? ????創(chuàng)建時間：1997?年 ????銷售額：不詳 ????雇員人數(shù)：11?人? ????股票：私人擁有 ????網(wǎng)址：www.eink.com? ????巴雷特??科米斯基（Barrett?Comiskey）和艾伯特（J.D.?Albert）看起來就像兩個故意把頭發(fā)染成黃色來惹老爸生氣,、愛搞惡作劇的兄弟,。不過，他們竭力要激怒的長者是像夏普（Sharp）,、東芝（Toshiba）和三洋（Sanyo）等傳統(tǒng)的屏幕和顯示器制造商,。上個月出席在加州阿納海姆舉行的討論顯示技術(shù)的會議的大都是這樣的傳統(tǒng)制造商。? ????“我們只是覺得,，能成為這次會上標新立異的人物是很酷的事情,，”23?歲的艾伯特在談到他們在那次盛會前夜把頭發(fā)染成黃色的決定時這樣說?！岸宜€真的奏效了,。人們知道了我們究竟是什么人，而且很容易找到我們,?！? ????有朝一日，人人都會知道電子墨公司兩位主要的科學(xué)家──科米斯基和艾伯特,。這家設(shè)在馬薩諸塞州坎布里奇的新公司決心制造出像紙一樣薄,、具有反射性、便于閱讀,、平展而靈活的多功能屏幕,。電子墨公司的電子紙可以應(yīng)用在各個方面，從計算機屏幕到書籍,、報紙,、廣告、電視和各種消費品包裝,。? ????這個創(chuàng)意來自在麻省理工學(xué)院傳媒實驗室當助理教授的喬???雅各布森（Joe?Jacobson）,。他很想有一本可以改變程序、變?yōu)榱硪环N形態(tài)的數(shù)百頁的書,。雅各布森簽約雇用了當時還是大學(xué)本科學(xué)生的科米斯基和艾伯特,，請他們來為他制作這樣一本書,，一次制作一頁。? ????電子墨公司的這種書頁的工作原理有點像你在全美橄欖球超級杯賽中場休息時看到的表演：成千上萬的球迷把手中舉著的圖案牌從一種顏色翻到另一種顏色,，從而拼出字母或圖像,。在電子墨公司的書頁上，千百萬個小圓點大小的微型膠囊就起著上述圖案牌的作用,。每個膠囊中都裝著彩色墨水和白色涂料顆粒,。由嵌在背面透明底子上的電路發(fā)出的電荷吸引或排斥白色的芯片，把白色顆?；虿噬畮У侥z囊的表面,。? ????這項產(chǎn)品尚不成熟。如果你造訪電子墨公司的坎布里奇實驗室,，他們會向你展示一個靈活的書頁，那上面的一個字母──比如一個?E──會從白地藍字變成藍地白字,。但是,，一些大公司相信這是一項真正有前途的技術(shù)：希爾斯特公司（Hearst?Corp.）、摩托羅拉公司,、大眾聯(lián)合廣告代理控股公司（Interpublic）以及一些風險資本家已經(jīng)為電子墨公司提供了?1,580?萬美元的資金支持,。? ????該公司希望能在?1999?年推出它的第一項產(chǎn)品：商品標簽，該產(chǎn)品鑲嵌在信號接收機中,。舉例來說,，一家零售連鎖店有了這種設(shè)備，就可以接收從總部發(fā)出的信號,，同時更改它在各地的靴鞋部的價格或展示的產(chǎn)品,。彭尼公司（J.C.?Penny）的營銷經(jīng)理愛德華?桑普爾（Edward?Sample）認為，商店的電子標簽將幫助保持全國范圍內(nèi)的價格一律,。? ????這種產(chǎn)品,，現(xiàn)在只能用大號字體，只是一個很初步的開端,。要使這種產(chǎn)品能接收較小的字體就比較困難了,。下一步也許是可以重復(fù)使用的傳真紙和打印紙。以后,，打印機就不再是往紙上噴墨水,，而是干脆往一層膠囊上釋放電荷了?？泼姿够桶刈罱K想要的是手提電話和手表顯示數(shù)字所用的以及家用電器的隱匿標志所用的那種電子紙,。這些隱匿標志通常是黑色的，除非它有事情要說（例如“我空了”）,。? ????電子墨公司的黃頭發(fā)小伙子們還沒有為電子報紙和電子雜志以及雅各布森的電子書的問世確定一個期限,。鑲嵌在無線電信號接收機中的電子書頁可以隨著新聞而不斷更新,。電子墨公司并不把各家電子書籍公司視為競爭對手（參閱本期第?52?頁《電子圖書：千呼萬喚始出來》一文）。相反,，電子墨公司認為它的電子書頁可供書籍公司展示其內(nèi)容,。這就最終接近于制造出雅各布森原先設(shè)想的東西了──一種可以不斷修改、不斷更新的袖珍書籍,。?作者：卡羅爾?文桑特（Carol?Vinzant） ????自主公司（Autonomy） ????業(yè)務(wù)：智能檢索? ????總部所在地：英國劍橋和舊金山? ????創(chuàng)建時間：1996?年 ????銷售額：1,000?萬美元（估計數(shù)字）? ????雇員人數(shù)：45?人? ????股票：私人擁有? ????網(wǎng)址：?www.agentware.com? ????今年?33?歲的邁克?林奇（Mike?Lynch）是在英國劍橋大學(xué)當講師時突然意識到自己在數(shù)學(xué)的某些神秘領(lǐng)域──圖形識別算法──內(nèi)所擁有的專門知識可以在商業(yè)中派上用場的,。他看到，許多迥然不同的人,，例如希望處理數(shù)字信號的唱片錄音師和希望研制識別筆跡的軟件的程序設(shè)計員,，所依賴的都是類似的算法。他和另外兩位熱愛技術(shù)的朋友同一位唱片制作人作了僅幾分鐘的會晤后,，便從他那里得到了?3,000?美元的資助,，（“我猜他是被我們的熱情打動了，”林奇說,。）,，辦起了專門尋找需要解決的難題的“神經(jīng)活力公司”（Neurodynamics）。? ????英國的一所情報機構(gòu)（名稱保密）提出了一個難題,。它需要一種較好的辦法來對它保存的大量資料進行整理,、歸類和檢索。特別難辦的是,，許多文件使用的是特工人員的代號,。如果文件中出現(xiàn)的“手槍”這個代號很容易同現(xiàn)實中的手槍混淆，又有誰能對這種文件進行整理和檢索呢,？? ????答案是：可以利用上下文,。林奇和他的小組研究出一種從文件中抽取重要概念的技術(shù)。他們不是像大多數(shù)檢索和歸類軟件所做的那樣把注意力集中在關(guān)鍵詞上,，而是從詞語在文中出現(xiàn)的方式和頻率中抽取重要思想,。這種軟件利用根據(jù)18?世紀英格蘭長老會牧師托馬斯?貝葉斯（Thomas?Bayes）的著作歸納出來的概率論，為每個概念制定一個數(shù)學(xué)識別標志,，然后再在其他文件中尋找類似的概念,。結(jié)果就成了一種仔細的研讀。這樣,，如果一份報告中有“邦德用手槍干掉了｀不＇先生”這樣的話,，那它就與一份其中有“特工｀手槍＇把密信送到了約定地點”這樣一句話的報告不同。? ????林奇相信,，所有聯(lián)網(wǎng)的公司都可以從他的檢索“無序”數(shù)據(jù)的技術(shù)中獲益,。所謂“無序”數(shù)據(jù)，是指不適合進入井然有序的數(shù)據(jù)庫的具有無數(shù)萬億字節(jié)的報告,、電子郵件,、發(fā)言,、新聞稿、網(wǎng)頁等等,。為了尋求這樣的機會,，神經(jīng)活力公司在?1996?年將自主公司分離出去，由林奇任首席執(zhí)行官,。迄今為止,，這家公司在英國已經(jīng)有了?40?個客戶，從?LineOne.com（這是魯珀特─默多克在英國的所有出版物的網(wǎng)址）到倫敦警察廳和皇家郵政局,。自主公司的年銷售額接近?1,000?萬美元,。林奇的目標很高：他希望自主公司成為“無序數(shù)據(jù)的神殿”。? ????LineOne.com?是說明自主公司如何工作的一個很好的例子,。自主公司的軟件裝到?LineOne?服務(wù)器上之后,，就可以對默多克出版物中提供的所有新聞加以歸類。這樣就不必花很多錢去雇用編輯了,。當你造訪那個網(wǎng)站時,，那個軟件會“推薦”與你正在閱讀的無論什么東西有關(guān)的文章，并根據(jù)你以往已經(jīng)閱讀過的東西建議你讀一些文章,。自主公司還提供“代理人”，使用者可以訓(xùn)練它們在?LineOne?網(wǎng)站上或在整個萬維網(wǎng)上尋找你感興趣的報道,。? ????如果說所有這一切聽起來都很熟悉,，那是因為被大吹特吹的萬維網(wǎng)檢索設(shè)備和個人化工具都與自主公司的軟件相近，盡管功能不及它多,。自主公司的軟件同所有這些不那么先進的類似軟件之間的差別很可能隨著萬維網(wǎng)和無序公司數(shù)據(jù)庫的擴大而增大,。東西越多越難找到你想要的東西。林奇說,，如果能有一個“理解”你的長期興趣──如芝加哥公牛隊,、同事發(fā)來的有關(guān)馬來西亞橡膠合同的郵件、你們公司的“埃德加”檔案──并能使你注意到新信息的代理人,，那就會好得多,。他的話是對的：目前，自主公司的軟件充其量只是一個幫助你瞻前顧后的視力超人的閱讀器,。這會使人產(chǎn)生某種怪異的感覺,，不過，如果你能像倫敦警察廳那樣最終比較接近于找到你所尋求的東西,，你還是會愿意接受的,。?作者：愛德華?德斯蒙德（Edward?W.?Desmond）? ????發(fā)明機器公司（Invention?Machine） ????業(yè)務(wù)：供天才使用的軟件? ????總部所在地：波士頓? ????創(chuàng)建時間：1992?年? ????銷售額：1,000?萬美元（估計數(shù)字） ????雇員人數(shù)：111?人? ????股票：私有? ????網(wǎng)址：www.invention-machine.com? ????在《侏羅紀公園》（Jurassic?Park）這部電影中，伊恩?馬爾科姆博士抱怨科學(xué)家們用站在以往的天才們的肩膀上的辦法欺世盜名,。馬爾科姆一定會憎恨瓦萊里?楚里科夫（Valery?Tsourikov）,。這位發(fā)明機器公司的首席執(zhí)行官創(chuàng)造了一種軟件,，其目的是向科學(xué)家們提供一種利用以往的千百萬發(fā)明家和研究者所積累的知識的電子手段。? ????楚里科夫以前是明斯克的一位計算機學(xué)教授,，而今是波士頓的一位企業(yè)家,。他仔細研讀了大量的專利記錄，琢磨人們是如何進行發(fā)明創(chuàng)造的,。他把他的研究結(jié)果濃縮為一套有關(guān)發(fā)明問題的自然法則（他稱之為“效應(yīng)”）,，然后又制造出應(yīng)用這些法則的軟件。? ????這個名叫“技術(shù)優(yōu)化”（TechOptimizer）的軟件是這樣工作的：假如一位工程師想找到抽取地下石油進行測試的有效辦法,。他從一個下拉菜單中選出目標“移動”（move）和對象“液體”（liquid?substances）,。這個程序告訴他，現(xiàn)有?44?種辦法可用,，從汽化到“超聲毛細管效應(yīng)”,。這位工程師知道，毛細管效應(yīng)在地下使用效果很好,，于是他便選了這個辦法,，并得到教科書式的錄像帶。他想,，如果能提高毛細管效應(yīng)的強度,，他也許可以采用它。于是,，他點擊“控制”鍵,，這時，軟件便開始考慮來自其他學(xué)科的相關(guān)辦法,。例如,，它會告訴工程師看看使用超聲波震顫來松動沉淀物、迫使液體冒上來的辦法,。結(jié)果便有了發(fā)明,。? ????“你可以將這個效應(yīng)清單拿給麻省理工學(xué)院、加州理工學(xué)院或劍橋大學(xué)的任何一位科學(xué)家或研究人員看,，”楚里科夫說,，“最有學(xué)問的人大概能知道其中的10%，因為這是一個龐大的領(lǐng)域,，沒有誰是無所不知的,。”?發(fā)明機器公司的客戶中包括摩托羅拉公司和寶潔（P&G）公司,。這些大公司把它們自己的研究成果加到“技術(shù)優(yōu)化”軟件中,，從而更加充實了它的內(nèi)容。要使用發(fā)明機器公司的軟件、服務(wù)和對?20?名雇員的支援,，第一年的費用為?216,500?美元,。? ????楚里科夫早在?1989?年就看到了他的研究工作的商業(yè)潛力。但是,，當時的白俄羅斯官僚們很少有人像他那樣熱衷于私營企業(yè),。“他們的確瘋狂地抵制過,，”楚里科夫說,。他模仿那些批評他的人的語調(diào)說：“｀什么私營公司？戈爾巴喬夫瘋了,。他坐在克里姆林宮內(nèi),，根本不知道自己在干什么。＇”一些新成立的蘇聯(lián)企業(yè)搶先采用了這個程序的早期版本,，但是,，楚里科夫覺得自己要想真能有所發(fā)展，非得到美國來不可,。在風險資本公司提供的資金幫助下,，發(fā)明機器公司在波士頓誕生了。楚里科夫在波士頓認識的一個人是在一家副食店里中遇到的一位人工智能工程師,。今天,，該公司總部有?60?位員工。他們在一個個打著齊下巴的隔斷的壁墻的辦公室內(nèi)講的是俄語,、日語和英語,。為了確保永遠不會過于美國化，楚里科夫在波士頓,、莫斯科和明斯克有?77?位召之即來的博士，他們都在尋求他的機器必須擁有的新發(fā)明,。?作者：卡羅爾?文桑特（Carol?Vinzant）? ????阿韋爾公司（Aware）? ????業(yè)務(wù)：高速調(diào)制解調(diào)器軟件? ????總部所在地：馬薩諸塞州貝德福德? ????創(chuàng)建時間：1986?年? ????銷售額：600?萬美元? ????雇員人數(shù)：91?人? ????股票代碼：awre（nasdaq）? ????網(wǎng)址：www.aware.com? ????今天,，大多數(shù)家庭用個人計算機只能用每秒?56,000?位或更低的速度連接互聯(lián)網(wǎng)──對于任何已習(xí)慣于辦公室那種快速?T1?連接的人來說，這是很可笑的事情,。然而,，家庭與辦公室之間的這種差距不久就會消失。阿韋爾公司最新推出的不對稱數(shù)字用戶線（ADSL）調(diào)制解調(diào)器技術(shù)應(yīng)當能夠達到?T1?的速度,，在標準電話線上每秒可傳送?150?萬字節(jié)的數(shù)據(jù)信息,。這還是該公司這類設(shè)備中“輕型”的──通常型號的每秒可傳送?800?多萬位。消費者的家用個人計算機裝了?ADSL?調(diào)制解調(diào)器后,，就能通過一條可以同時處理語音呼叫的電話線隨時與互聯(lián)網(wǎng)相連,。?ADSL?是電信業(yè)用以同?@Home?Network?和時代?華納（Time?Warner）等公司正在推出的、能以相同速度或更快的速度上網(wǎng)的電纜調(diào)制解調(diào)器相抗衡的產(chǎn)品,。然而,，電纜調(diào)制解調(diào)器要求使用者分享容量,，這就使?ADSL?具有了很大的優(yōu)勢，因為后者能保證它的使用者所擁有的帶寬,。但是,，電話公司一如既往地拖沓不前。首先,，它們害怕?ADSL?的推出會損害它們有利可圖的?T1?線路生意,。另外，電話公司與電纜公司不同,，它們并不真的經(jīng)營到用戶家里安裝設(shè)備的業(yè)務(wù),。但在今天，ADSL?要求派技術(shù)人員到用戶家中去把聲音線路和數(shù)據(jù)線路分開,。但是,，去年?11月，阿韋爾公司宣布推出它的可以用遙控手段操縱的輕型?ADSL,。? ????計算機公司需要用一些吸引人的嶄新的產(chǎn)品來說服消費者每隔幾年就更換他們的個人計算機,。它們并不坐等電信公司來推廣這一新產(chǎn)品，而是自己采取了行動,。阿韋爾公司的首席執(zhí)行官邁克爾?贊尼斯（Michael?Tzannes）指出：“輕型?ADSL?推出后,，力量對比就從對電話公司有利轉(zhuǎn)為對個人計算機行業(yè)有利了?！苯衲?1?月份,，由康柏、英特爾和微軟公司牽頭,、各貝爾子公司緊隨其后的財團宣布將制定一個?ADSL?標準,，這種標準大概會以阿韋爾公司的技術(shù)為基礎(chǔ)。今年圣誕節(jié)前后,，預(yù)計康柏公司將推出裝有?ADSL/56K?混合型調(diào)制解調(diào)器的個人計算機,，屆時將出現(xiàn)有關(guān)上述標準的第一個證據(jù)。阿韋爾公司已準許像模擬裝置公司（Analog?Devices）,、朗訊科技公司（Lucent?Technologies）和?3Com?這樣的公司生產(chǎn)它的軟件,。這些公司生產(chǎn)那種能用于調(diào)制解調(diào)器和互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)公司或電話公司的控制中心所用的接收設(shè)備的?ADSL?芯片。? ????阿韋爾公司自創(chuàng)建以來幾乎年年虧本,。它最初是為美國軍隊和情報部門搞項目,。它曾經(jīng)研究過電纜電話技術(shù)，但后來放棄了,；還曾努力制造一種能連續(xù)播放七小時音樂的光盤和設(shè)計一種供消費者編輯錄像帶的芯片,，結(jié)果也都半途而廢。今天，這家公司出售用來傳送醫(yī)用圖像,、地震資料的數(shù)據(jù)壓縮軟件,。不久，各地警察局還可使用這種軟件向聯(lián)邦調(diào)查局傳送指紋,。? ????贊尼斯認為,，ADSL?的推出可以結(jié)束阿韋爾公司的虧損局面。他談到五年前與董事長查克?斯圖爾特（Chuck?Stewart）一起去看芝加哥公牛隊的一場比賽的情景,。當時,，他們的公司剛剛開始把重點轉(zhuǎn)到?ADSL?上。在比賽間歇時,，一位球迷得到了一個贏得?100?萬美元的機會,，條件是他要從球場一端的罰球線把球投進另一端的籃筐。斯圖爾特說：“如果他能投中,，ADSL?就會大獲成功,。”也真神,，那球在空中劃了一道弧線,，干脆利落地進了筐，連籃圈都沒碰到,。?作者：埃里克?舍恩菲爾德? ????CTR?集團（CTR?Group)? ????業(yè)務(wù)：水下全球光纖網(wǎng)? ????總部所在地：新澤西州伍德克利夫? ????創(chuàng)建時間：1997?年? ????銷售額：不詳? ????雇員人數(shù)：35?人? ????股票：私人擁有 ? ????網(wǎng)址：www.oxygen.org? ????這一天是父親節(jié),。你在新德里，趕不回來,，得給老爸打個電話,。你拿起電話，撥了號,。于是,，你的聲音很可能經(jīng)過孟買到法國的馬賽，然后向北到法國的圣伊萊爾─德里耶,，再越過大西洋到新澤西州的馬納霍金,，最后再經(jīng)過美國一家電話公司的線路到達你父親的家中。為了使你父親聽到你的聲音,，印度的國際電話公司──VSNL?公司必須在若干年前就預(yù)料到它會需要這種能力，然后簽訂為期?25?年的租賃五條不同地下線路帶寬的合同,。這是一種耗資巨大效率欠佳的系統(tǒng),。尼爾?塔加雷（Neil?Tagare）認為他有辦法解決這個問題。? ????CTR?集團的創(chuàng)建人兼老板塔加雷計劃從無到有建立一個?20?萬英里長的海底通信網(wǎng),。他說,，到?2002?年?4?月，他的“氧氣工程”將做以下幾件事情：把?98,000英里長的光纖電纜沉入海底，主要是沉入世界幾個大洋中,；把世界?68?個國家連接到一個?640?千兆以上的網(wǎng)絡(luò)上,；建造?30?艘造價各為?3,000?萬美元的船只來敷設(shè)、保養(yǎng)和修理這些電纜,?？傎M用：90?億美元。? ????不切實際的企業(yè)家們,，你們可不要在車庫里試圖做這種事情,。塔加雷是有一些銀行業(yè)和電信業(yè)的大公司做后盾的：J.P.?摩根公司（J.P.?Morgan）今年夏天要私人批股籌集?30?億美元來購置初期使用的光纜；光纖制造商康寧公司（Corning）,、電信設(shè)備制造商朗訊科技公司,、多種產(chǎn)品大公司蒂科科研公司（Tyco）、法國的阿爾卡特─阿爾斯通公司（Alcatel?Alsthom）以及日本電氣公司（NEC）也提供了一些資金,。塔加雷預(yù)計,，到?12?月份，世界上一些最大的電信公司將保證租用價值?20?億美元的能力,。? ????“氧氣工程”作為歷來所建立的最大網(wǎng)絡(luò),，將使各電信公司具有超過它們已經(jīng)習(xí)慣的那種程度的靈活性。目前,，縱橫交錯在海底的電纜約有?37?萬英里長,，它們主要是起點與點之間的橋梁作用。為了確保有權(quán)使用這些電纜,，電信公司與電纜所有者訂立長期合同,。塔加雷的網(wǎng)絡(luò)與此形成鮮明對照：它的范圍那么廣、電纜那么多,，簡直就像一個高速公路系統(tǒng),。雖然電信公司仍須事先預(yù)訂才能使用該網(wǎng)絡(luò)的容量，但它們可以按照需要隨時改變路線,。假定在下一個千年中的某天早上,，智利的所有互聯(lián)網(wǎng)用戶都想觀看在倫敦某地舉行、在網(wǎng)上作實況轉(zhuǎn)播的威廉王子婚禮盛典,。這樣,，智利國家電信公司（Entel?Chile，這是智利的一家電話公司）就可以把它的容量從平時連接圣地亞哥和舊金山的管線轉(zhuǎn)到氧氣工程的倫敦管線,。鑒于氧氣工程是獨立的,，各電話公司不必與競爭者談判，而目前,，假如?GTE?公司要使用一段美國電話電報公司（AT&T）的線路,，那是需要進行談判的,。? ????敷設(shè)電纜是這個工程容易實施的部分──只要有船、有起重機,、有光纜就可以做,。今年?36?歲的塔加雷的不凡才華在他同各國政府和電信公司達成交易的能力。這個孟買人在?1997?年創(chuàng)立?CTR?公司之前曾幫助建立了第一個私人出資的海底電信系統(tǒng)──環(huán)球光纖網(wǎng)（縮寫為?FLAG）,。七年中,，他周游了?100?多個國家，會見了它們的電信公司經(jīng)理和政府官員,。他在?18?個月的時間內(nèi)訪問埃及達?29?次,。“在埃及,，”他說,，“人們不會安排你在?17?號上午接受約見，而只會安排你在?17?號那個星期接受約見,。因此,，你就得到那里去等?！? ????氧氣工程的規(guī)模最終會有十個?FLAG?那么大,。上一次，塔加雷是從尼內(nèi)克斯公司（Nynex）和其他伙伴那里領(lǐng)取薪水的,；這一次他想把這個可能達到數(shù)十億美元的公司的一半資產(chǎn)掌握在自己手中,。或許正是由于這個原因,，他才愿意在明年拿出半年時間來同幾個全球大國商討解決辦法,，因而不能守在妻子和兩個孩子（一個三歲，一個剛十個月）身邊,。在沙特阿拉伯（這是氧氣工程將通過其領(lǐng)土的十個國家之一）,。沙特電信公司（Saudi?Telecom）希望能保證它可以對進入這個國家的信息內(nèi)容實行檢查。塔加雷同意了,。在同軍隊打交道的時候,，塔加雷必須證明他的網(wǎng)絡(luò)不會同軍隊的通信電纜發(fā)生交擾。如果發(fā)生交擾,，他將重新規(guī)劃,。但是，軍隊并不告訴他它的電纜在哪里,。這意味,，在系統(tǒng)經(jīng)過那里之前，他得不停地猜測,。? ????事情就是在這樣進行著,。塔加雷期望，到?2000?年,，他的系統(tǒng)中能有相當一部分建立起來,，從而可以開始傳送數(shù)據(jù)。到那時,，他也許就可以稍事休息了,。?作者：丹尼爾?羅思（Daniel?Roth）? ????萊伯恩公司（Laybourne）? ????業(yè)務(wù)：提供電視與互聯(lián)網(wǎng)節(jié)目? ????總部所在地：紐約市? ????創(chuàng)建時間：1998?年? ????銷售額：0? ????雇員人數(shù)：20?人? ????股票：私人擁有? ????網(wǎng)址：不詳? ????20?年來，杰拉爾丁?萊伯恩（Geraldine?Laybourne）一直是兒童電視領(lǐng)域的一個臺柱子,。她因一系列優(yōu)秀節(jié)目而大獲好評,，如尼克爾洛迪翁公司（Nickelodeon）的《娃娃們》（Rugrats）和美國廣播公司（ABC）的《佩珀?安》（Pepper?Ann）──該劇描寫了一位七年級學(xué)生的故事，它是《艾利?麥克比爾》（Ally?McBeal）的一個更有深度的版本,。因此,，當萊伯恩上個月辭去在迪斯尼公司的職務(wù)，與她丈夫基特（Kit）一起創(chuàng)辦一個多媒體制片公司時,，業(yè)內(nèi)人士頗感震驚,。據(jù)行業(yè)雜志所稱，她由于實施自己的雄心勃勃的計劃而拖了迪斯尼公司的后腿,，從而受到公司上層人士的斥責,。但是，這位富于進取精神而又不失審慎的節(jié)目制作奇才說,，現(xiàn)在正是創(chuàng)辦一種既老又新的媒體公司的恰當時機,。“我們認為這是在初創(chuàng)時期獲得有利地位的好機會,，”萊伯恩說,，“現(xiàn)在的互聯(lián)網(wǎng)就像?80?年代初的有線電視。現(xiàn)在剛剛出現(xiàn)幾家新創(chuàng)公司,，天地廣闊得很,。”? ????杰拉爾?。?1?歲）和基特（55?歲）在公司創(chuàng)立的第四天,，在他們那豪華的曼哈頓寓所──在中央公園附近一所建筑的?11?層樓上──接受了本刊記者的采訪,。萊伯恩夫婦正在重新制定他們的戰(zhàn)略,，不過，作為開始,，他們想就各種題目從管理保姆到個人理財──為婦女和兒童提供電視和網(wǎng)上節(jié)目,。他們將利用“聊天室”來研究各種創(chuàng)意，利用網(wǎng)上錄像涌流來測試電視試播節(jié)目和廣播節(jié)目,，利用網(wǎng)站來提供節(jié)目角色的搞笑表演和與相關(guān)題目之間的聯(lián)系,。（他們說,，他們的首批網(wǎng)站將在六個月后建立起來，第一批電視試播節(jié)目將在九月后制作完畢,。）? ????這項事業(yè)唯一的新奇之處是把它干好,。迄今為止，還沒有什么人能十分成功地在網(wǎng)上提供有看頭的節(jié)目,。但是,，萊伯恩夫婦是否真的很了解孩子們想要什么，現(xiàn)在還很難斷定,。杰拉爾丁在尼科爾洛迪翁公司供職?16?年,，干的是改造那個電視網(wǎng)的工作，亦即使它由一個只供少數(shù)兒童觀看的有線電視網(wǎng)變成一個小學(xué)生人人必看的電視網(wǎng),。在迪斯尼公司,，她把?ABC?公司星期六上午的卡通節(jié)目加以翻新，使這個電視網(wǎng)一躍而居首位（在一周的節(jié)目中,，只有這部分節(jié)目是渴望提高收視率的?ABC?一直占上風的）,。基特當過尼科爾洛迪翁公司各種節(jié)目的制片主任,，還當過?MTV《透明電視》（Liquid?Television）部的制片主任,。? ????ABC?認識到他們是節(jié)目制作方面的杰出天才，于是以股權(quán)形式對他們的公司投資,，以確保對所有兒童節(jié)目先睹為快,。萊伯恩夫婦正在同投資銀行家們商談提供進一步支持的問題。與此同時,，該公司還有一些更基本的需要──如制定一個公司規(guī)劃和物色一位首席財務(wù)官等,。?作者：亨利?戈爾德布拉特（Henry?Goldblatt）? ????醫(yī)景公司（Medscape） ????業(yè)務(wù)：為醫(yī)生提供網(wǎng)上數(shù)據(jù)? ????總部所在地：紐約市? ????創(chuàng)建時間：1995?年? ????銷售額：不詳? ????雇員人數(shù)：37?人? ????股票：私人擁有? ????網(wǎng)址：www.medscape.com? ????在與醫(yī)療有關(guān)的?15,000?多個網(wǎng)站中，有一個網(wǎng)站特別令人矚目,，因為它十有八九會成為這個領(lǐng)域未來的雅虎公司（Yahoo）,。它就是醫(yī)景公司。這個網(wǎng)站的服務(wù)對象是醫(yī)生,，網(wǎng)站內(nèi)充滿行話──它的主頁的第一句話是當前流行的調(diào)侃語,，如“能根據(jù)?LBBB（左束支傳導(dǎo)阻滯）的存在來診斷?MI（尖瓣閉鎖不全）嗎？（答案是：能,。）然而,，醫(yī)景上也在很快地出現(xiàn)構(gòu)成華爾街夢的那些流言：它的支持者中包括埃絲特?戴森（Esther?Dyson），這位最近被任命為首席執(zhí)行官的計算機世界的名人曾幫助道─瓊斯公司開辟了大受歡迎的網(wǎng)上服務(wù),；它號稱有?60?萬名“站員”,。? ????這是指那些通過回答幾個有關(guān)他們身份的問題──包括他們是從事哪一科的，如果他們有?？频脑挬ぉざ缘娜?。注冊之后,，他們就可以查閱有關(guān)從艾滋病到婦女保健等各種問題的大量報告了?！霸谖覀児境鮿?chuàng)之時,，人們都說醫(yī)生們根本不會打字，更不要說使用計算機了,，”該公司的創(chuàng)建人兼董事長彼得?弗里紹夫（Peter?Frishauf）說?！翱涩F(xiàn)在,，每隔七分鐘就有一位醫(yī)生加入?！暴ぉて褚呀?jīng)超過?13?萬人了,。另一件讓人想不到的事情是：約有?15?萬外行也參加了進來?！岸鄶?shù)患者不想要那種乏味沒看頭的資料,。”（其余的?32?萬是護士和醫(yī)務(wù)方面的其他專業(yè)人士,。）? ????如果說醫(yī)景具有雅虎那樣的潛力,，那不是因為它能吸引無數(shù)雙眼睛──而是因為醫(yī)生們喜歡它，而醫(yī)生的眼睛都是金眼睛,。該公司首席執(zhí)行官,、曾在道─瓊斯公司擔任過交互出版部副總裁的保羅?希爾斯（Paul?Sheils）說，各醫(yī)藥公司每年花費大約?80?億美元在美國推廣藥品,?！八羞@些錢都用在打動大約?30?萬名經(jīng)常為病人開處方的醫(yī)生上面。世界上沒有任何其他行業(yè)花這么多錢搞促銷,?！? ????由于加入醫(yī)景網(wǎng)站的醫(yī)生迅速增加，任何其他網(wǎng)站都難以從中分得一杯羹,。該公司不披露其成員的身份,，但卻利用這種資料來向訪問網(wǎng)站的具體科別的專家做廣告。例如,，心理醫(yī)生就會看到為一種治療精神分裂癥的藥物所做的廣告,。醫(yī)景公司還編纂一些可向藥品公司賣得大價錢的資料，例如哪一類專家閱讀它們的廣告等等,。已經(jīng)有十多家制藥公司同醫(yī)景公司訂了合同,，成為它的客戶。? ????醫(yī)景公司是從弗里紹夫早些時候創(chuàng)建的出版醫(yī)學(xué)刊物的?SCP?交流公司（SCP?Communications）分出來的,。醫(yī)景公司全文發(fā)布的?18?萬篇醫(yī)學(xué)報告中有許多都是?SCP?公司的出版物提供的,，這是它能吸引醫(yī)生的主要原因所在,。這個網(wǎng)站還提供?20?多家伙伴出版公司──如出版醫(yī)學(xué)詞典的梅里亞姆─韋伯斯特（Merriam-Webster）出版公司──的資料。醫(yī)景公司的編輯部主任斯蒂芬?史密斯（Stephen?Smith）說,，該公司側(cè)重于“實際的,、親自試驗過的資料”，而不是側(cè)重基礎(chǔ)研究,。在題為《臨床明珠》的那一部分中,，有人建議醫(yī)生們通過用一茶匙花生醬“來制止胃食管活動”的辦法治療持續(xù)性打呃。紐約州立大學(xué)斯托尼布魯克（Stony?Brook）分校的皮膚病專家丹尼爾?西格爾（Daniel?Siegel）說,，他每周都要光顧那個網(wǎng)站好幾次,，常常是在用他的?NordicTrack?進行鍛煉時在一個便攜式計算機上瀏覽。他說：“醫(yī)景網(wǎng)站就像給醫(yī)生們辦的街坊報紙,?！? ????醫(yī)景公司已經(jīng)從包括戴森──他是該公司董事會成員──在內(nèi)的風險資本家那里籌集了?1,100?萬美元的資金。希爾斯說,，下一步是通過同醫(yī)學(xué)雜志建立更多的聯(lián)系來增加上網(wǎng)內(nèi)容并通過結(jié)成更多的伙伴關(guān)系──這種關(guān)系會使各地的醫(yī)生都知道醫(yī)景網(wǎng)站的名字──來擴大影響,。他的努力已經(jīng)在取得成果了：醫(yī)生團體和診所的一個重要管理機構(gòu)──醫(yī)生團（PhyCor）最近已經(jīng)同意醫(yī)景網(wǎng)站鏈接到它的內(nèi)聯(lián)網(wǎng)上。這實際上就使它管理下的?25,000?名醫(yī)生只需點一下鼠標器便可瀏覽醫(yī)景網(wǎng)站,。? ????醫(yī)景公司會公開上市嗎,？“如果上市對公司有利，我們就會這樣做,，”弗里紹夫說,，“只有在我們找到一位我們認為能夠管好一家上市公司的首席執(zhí)行官之后這樣做才對公司有利?！毖酝庵馐牵寒斎粫?。? ????作者：戴維?斯蒂普（David?Stipp） ????譯者：隋麗君 相關(guān)稿件
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