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讓“電子”進(jìn)入百科全書
????衰落的不列顛百科全書把所有賭注押在網(wǎng)絡(luò)上 ????作者:杰里?烏西曼(Jerry Useem)? ????在 90 年代初期,當(dāng)不列顛百科全書被微軟公司的 Encarta 光盤弄得措手不及時(shí),,這部久負(fù)盛名的參考書不僅僅成了數(shù)字時(shí)代早期的犧牲品,。它還成了警世恒言,在不計(jì)其數(shù)的經(jīng)營(yíng)管理類書籍中被一次次引用──經(jīng)理人員可以在晚上睡覺(jué)時(shí)用來(lái)嚇唬孩子的故事,。孩子們,,改變你的生意,不然就會(huì)被他人所取代,。 ????但是,現(xiàn)在當(dāng)一家公司的經(jīng)營(yíng)模式突然消失的時(shí)候,,有一種避免滅絕的方式:把所有的賭注都押在網(wǎng)絡(luò)上,。那就是位于芝加哥的不列顛百科全書公司在新建的網(wǎng)站 Britannica.com 上所做的。 ????過(guò)去十年,,昂貴的百科全書銷量下滑 80%,。經(jīng)過(guò)十年的猶疑不決之後,這家有 231 年歷史的公司作出了一個(gè)最后一搏的決定:把它的內(nèi)容放到網(wǎng)上──免費(fèi),。它要成為一個(gè)關(guān)于體育比賽,、股市行情以及新聞的可靠來(lái)源(請(qǐng)不要笑), Britannica.com 的營(yíng)銷總管喬根?考茲(Jorge Cauz)解釋說(shuō):“這不是一部在線百科全書,,這是一個(gè)渴求知識(shí)者的社區(qū),。” ????不列顛百科全書公司真的可能挽回頹勢(shì)嗎,?公司的經(jīng)理們指出他們提供高質(zhì)素的內(nèi)容,,那是由物理學(xué)家斯蒂芬?霍金(Stephen Hawking)這類著名人物撰寫的。確實(shí),,與網(wǎng)絡(luò)上大部份不可靠的數(shù)據(jù)比較起來(lái),,這個(gè)網(wǎng)站是相當(dāng)令人滿意的。鍵入搜索詞“印度尼西亞”,,你就會(huì)得到百科全書的全部有關(guān)文字資料,、最近的雜志文章以及與印度尼西亞相關(guān)的網(wǎng)站名單,全部經(jīng)過(guò)不列顛百科全書的編輯們審校,。 ????但是內(nèi)容的質(zhì)量從來(lái)都不是不列顛百科全書的問(wèn)題,。每個(gè)人都知道它比微軟公司的 Encarta 軟件要好得多,那個(gè)軟件只是改頭換面的超市廉價(jià)百科全書,。問(wèn)題是 Encarta 軟件價(jià)格大約 50 美元(甚至隨個(gè)人計(jì)算機(jī)免費(fèi)贈(zèng)送),,然而不列顛百科全書公司為了不影響每套 32 卷百科全書的銷售,,光盤版售價(jià)高達(dá) 1,200 美元。不列顛百科全書公司天真地認(rèn)為優(yōu)異的學(xué)術(shù)水平會(huì)取勝,。它完全錯(cuò)了,,結(jié)果在 1996 年將公司賣給瑞士一個(gè)投資者之后,公司解散了它的上門推銷隊(duì)伍,。 ????價(jià)格問(wèn)題已經(jīng)通過(guò)免費(fèi)得到解決,,但是我們還不清楚不列顛百科全書為之奮斗的新商業(yè)模式是否比原來(lái)的有效。在線創(chuàng)收的方式──廣告,、贊助以及少量電子商務(wù)──看起來(lái)相當(dāng)脆弱,。 ????當(dāng)然,關(guān)于不列顛百科全書的醒世恒言還沒(méi)有結(jié)束,。一場(chǎng)耗資 3,700 萬(wàn)美元的廣告活動(dòng)本月開始了(以美國(guó)作家諾曼?梅勒為主要人物,,以“點(diǎn)擊一下你就可以幫助確保大災(zāi)難不再發(fā)生”為口號(hào)。對(duì)不起,,真不知所云,。是這樣的嗎?接著出現(xiàn)了一個(gè)很有希望的情況:這個(gè)網(wǎng)站在 10 月 19 日成立,,很快就癱瘓了,,關(guān)閉了一個(gè)多星期。首席執(zhí)行官唐?揚(yáng)尼亞斯(Don Yannias)得意地宣稱:“我們是成功的犧牲品,?!弊隽诉@么久惰性的犧牲品之后,現(xiàn)在是該重新開始了,。 ????譯者:任曉寧 相關(guān)稿件
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