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思科保持正確的發(fā)展方向
????作者:埃里克?尼(Eric Nee) ????不擔(dān)心發(fā)展速度放緩,。也不擔(dān)心有些大公司已經(jīng)感到力不從心。思科的首席執(zhí)行官約翰?錢伯斯有個 1,000 億美元的夢想,。 ????在去的十年是美國絕大部分技術(shù)公司繁榮發(fā)展的黃金時代,。如果說它們中有哪一家公司發(fā)現(xiàn)了可以在商界使用的草坪促生奇藥的話,那就是思科系統(tǒng)公司(Cisco Systems),。1990 年 2 月 16 日,,這家互聯(lián)網(wǎng)設(shè)備制造商股票上市,自那以后,,公司的營業(yè)額每年以超過 40% 的速度遞增,,只有一年例外:1998 年公司的增長率僅為 31%。2001 財政年度(于去年 7 月 30 日開始)迄今為此,,已顯露出引人注目的業(yè)績,。與去年同期相比,公司第一季度的營業(yè)額飆升 66%,,達(dá)到 65 億美元,,而凈利潤則擴(kuò)大 了67%,達(dá)到 14 億美元──對于一家年營業(yè)額 190 億美元的公司來說,,這的確是令人驚詫的業(yè)績,。 ????接下來的問題則比較棘手:思科系統(tǒng)公司精力充沛的首席執(zhí)行官約翰?錢伯斯(John Chambers)許諾,,公司要繼續(xù)保持這一驚人的發(fā)展速度。不,,他可不是昏睡了一個月以后剛剛醒來,。他完全清楚美國經(jīng)濟(jì)發(fā)展的狀況,對技術(shù)領(lǐng)域發(fā)展速度放緩的情況了如指掌,。事實上,他已經(jīng)直接感受到了這種變化:幾個星期以前,,錢伯斯宣布,,截止到 1 月 27 日為止的第二季度,將要比預(yù)計的情況“更具挑戰(zhàn)性”,。思科已經(jīng)連續(xù) 25 個季度完成或者超額完成了預(yù)計的利潤額,,分析員們預(yù)計,公司在 2001 財年的增長率有望達(dá)到 55% 的驚人高度,,而錢伯斯的講話很可能使之化為泡影,。 ????但是,錢伯斯無所畏懼,。他堅信思科在未來五年里仍然能夠保持年均 30% 至 50% 的發(fā)展速度,。他道:“我認(rèn)為這不僅是可能的,而且很有希望,?!奔幢闶窃诮?jīng)濟(jì)發(fā)展的鼎盛時期,這個要求也顯得有些過分,。對錢伯斯來說,,讓公司保持這樣的發(fā)展規(guī)模不成問題,但是請原諒,,我們?nèi)匀灰赋?,思科近來一直在給增添負(fù)擔(dān)。思科今年的營業(yè)額將達(dá)到 300 億美元,。如果它能按照每年 40% 的速度增長,,到 2005 年它就能成為一家年營業(yè)額 1,100 億美元的公司。其規(guī)模幾乎與今天的通用電氣公司相同,。通用電氣公司用了 107 年的時光才達(dá)到這個巨大規(guī)模,;而錢伯斯打算用 21 年就達(dá)到這個目標(biāo)。 ????在技術(shù)領(lǐng)域中擠滿了各種公司──戴爾,、康柏,、英特爾公司等等,它們年輕時的發(fā)展速度飛快,,就像奧運(yùn)會選手一樣,,但是隨它們變大,、變老,它們也就慢了下來,。微軟公司的營業(yè)額增長率由 1996 年的 46% 逐步下降到了 2000 年的 16%,。藍(lán)色巨人 IBM 即使在它的黃金時代也未曾保持快速前進(jìn)的步伐。美林證劵公司(Merrill Lynch)的分析員史蒂芬?米盧諾維奇(Steven Milunovich)道:“80 年代當(dāng)我負(fù)責(zé)分析 IBM 公司的業(yè)務(wù)時,,他們曾向我表示,,要在數(shù)年內(nèi)突破 1,000 億美元大關(guān)。但是,,直到現(xiàn)在他們?nèi)匀粵]有實現(xiàn),。”這種情況不僅僅發(fā)生在技術(shù)領(lǐng)域,。翻開歷史,,類似的例子比比皆是,規(guī)模龐大,、繁榮鼎盛的公司,,最終都放慢了發(fā)展的腳步,如賓夕法尼亞鐵路公司(Pennsylvania Railroad)和美國鋼鐵公司(U.S. Steel),。 ????幾乎在所有案例中,,大公司都會遇到被人們錯誤引用的大數(shù)法則問題。(真正的大數(shù)法則是個統(tǒng)計學(xué)中的術(shù)語,,其大意是,,取樣愈大,其結(jié)果就愈精確,。)這其實是一則簡單的數(shù)學(xué)題:讓一家營業(yè)額為 300 億美元的公司以每年 40% 的速度發(fā)展,,要比讓一家營業(yè)額只有 3,000 萬美元的公司以同樣的速度發(fā)展棘手得多。 ????那么,,錢伯斯一定是在做夢吧,?也許是??墒?,他或許真的能夠做到呢。原因如下:無論經(jīng)濟(jì)將發(fā)生怎樣的變化,,幾乎所有的人都預(yù)料互聯(lián)網(wǎng)能夠繼續(xù)增長──互聯(lián)網(wǎng)通信量大約每隔 100 天翻一番,,而思科似乎在與它同速發(fā)展。如果說有哪家公司能免遭大型公司的厄運(yùn)束縛,,那必定是思科,。通過收購、外包業(yè)務(wù)以及創(chuàng)造性地利用互聯(lián)網(wǎng),,思科發(fā)現(xiàn)了可以在大規(guī)模的條件下高速增長的方法,。 ????錢伯斯從未聲稱公司能夠輕而易舉地達(dá)到他所期望的高速度,,現(xiàn)在就更不能了。錢伯斯表示:“如果經(jīng)營管理出奇的好,,我們成功的把握將有七成,。”所以,,你要是喜歡賭博,而這時又必須下注,,那么請問:你賭錢伯斯成功還是失敗,? 錢伯斯還沒來得及考慮到如何改寫企業(yè)界歷史的問題,,便遇到了一道難題:處身于危機(jī)重重的宏觀經(jīng)濟(jì)之中,,如何經(jīng)營管理好思科,。美國經(jīng)濟(jì)趨向不明,電信業(yè)陷入一片混亂,,運(yùn)營商們紛紛削減設(shè)備采購開支,有些甚至徹底退出了電信業(yè),。思科的股票價格對公司員工的薪金以及公司的并購能力發(fā)揮著至關(guān)重要的影響,卻從連續(xù) 52 周的高位上下跌了 50% 以上,。許多分析員也隨之降低了對思科股票的評級。例如,,去年 12 月底,,美林證劵公司的分析員 Michael Ching 在引述用於信息技術(shù)的總開支在放緩時,把對思科的評價由“買進(jìn)”降至了“持倉觀望”(也即“賣出”的代名詞),。 ????從表面上看,思科的前景與其他公司一樣不容樂觀,。美林證劵公司最近對 70 家大型公司做了一次調(diào)查,,結(jié)果顯示,,2001 年全球用于信息技術(shù)的開支只會增長 9%,而 2000 年的增長率則為 12%,。錢伯斯承認(rèn):“我們一樣會受到資本開支收縮的影響?!钡?,錢伯斯又強(qiáng)調(diào),,實際情況還沒有那么糟糕,至少對思科系統(tǒng)公司而言還不太壞,,因為與其他行業(yè)(如個人計算機(jī))相比,,互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)所受的影響要小很多。美林證劵公司的同一個調(diào)查支持錢伯斯的觀點(diǎn),,這次調(diào)查預(yù)計,,2001 年用于互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的開支占整個信息技術(shù)預(yù)算的比例將翻一番。 ????這個比例激增的原因很簡單:無論經(jīng)濟(jì)發(fā)展速度是否放緩,,越來越多的公司都在利用互聯(lián)網(wǎng)來實現(xiàn)企業(yè)的現(xiàn)代化,。而這些公司采取行動的速度之快超出了所有人的想象。以位于伊利諾伊州迪爾菲爾德市的巴克斯特國際公司(Baxter International)為例,,這是一家年營業(yè)額達(dá) 67 億美元的保健業(yè)巨擘,。公司負(fù)責(zé)電子商務(wù)的副總裁保羅?布雷內(nèi)(Paul Brenner)說:“我們有五項優(yōu)先項目,其中之一便是在公司范圍內(nèi)發(fā)揮互聯(lián)網(wǎng)的作用,?!?巴克斯特公司除了建立消費(fèi)者網(wǎng)站之外,還利用互聯(lián)網(wǎng)提高勞動生產(chǎn)力,,包括自動處理開支報告,、管理 401(k) 退休金計劃以及貨物和服務(wù)的采購等等。思科不僅向巴克斯特公司出售設(shè)備,,幫助其解決互聯(lián)網(wǎng)訪問人數(shù)激增的問題,,還通過下屬的互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)服務(wù)集團(tuán),免費(fèi)向巴克斯特以及其他公司提供咨詢服務(wù),,幫助他們建立電子商務(wù),。過去的半年里,擁有 160 名員工的互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)服務(wù)集團(tuán)已經(jīng)同 250 多位公司首席執(zhí)行官會過面,。 ????思科總營業(yè)額的二分之一以上來自巴克斯特這類正在建立專用網(wǎng)絡(luò)的企業(yè)客戶,。思科的其他收入大部分來自電信業(yè)務(wù)運(yùn)營商,,如 AT&T、貝爾南方(BellSouth)等公司,,這些公司正在建立面向消費(fèi)者和企業(yè)客戶的公用網(wǎng)絡(luò),。正是這些運(yùn)營商及其財務(wù)上的問題使投資者對思科的近期前景憂心忡忡。像科瓦德通信公司(Covad Communications)這樣的小型電信公司也在縮減開支,。因此,,預(yù)計電信運(yùn)營商今年的資本支出增幅將下降至 20%,而前一年為 34%,,這是南舊金山一家市場研究機(jī)構(gòu) RHK 公司的調(diào)查結(jié)果,。 ????但是,如果仔細(xì)觀察,,你會發(fā)現(xiàn),,即使在電信業(yè),思科受到的創(chuàng)傷并不像看上去的那么嚴(yán)重,。電信運(yùn)營商開支的縮減對整個技術(shù)領(lǐng)域的影響并不完全相同,。事實上,美國的運(yùn)營商有望在下一年度將用于互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施上的開支提高 34%,,達(dá)到 220 億美元,,而 2000 年的漲幅是 23%。美國最大的地區(qū)性電話公司之一 SBC 通信公司(SBC Communications)正與其他運(yùn)營商一道,,從思科購買大量設(shè)備,。SBC 公司負(fù)責(zé)網(wǎng)絡(luò)策劃與工程部門的高級副總裁羅斯?愛爾蘭(Ross Ireland)說,兩年前公司從思科購買設(shè)備的金額還是以“數(shù)千萬美元”來計,,而今天,,一年的購買金額就要以“數(shù)億美元”來計,而且這個數(shù)字還在增長,。 ????作為其迅猛擴(kuò)張戰(zhàn)略的一部分,思科正在加大努力,,在兩個繁榮發(fā)展的市場中獲取份額:無線網(wǎng)絡(luò)市場和光纖網(wǎng)絡(luò)市場,。在 2001 年,僅僅是美國的運(yùn)營商們就將投資 150 億美元購置無線設(shè)備,。目前看來,,從中獲利最多的還是摩托羅拉、諾基亞,、愛立信等公司,;思科僅僅是雷達(dá)顯示屏上的一個小光點(diǎn)。但是,,它正在迅速崛起,,尤其是在炙手可熱的無線互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域。 ????光纖市場更加廣闊,據(jù) RHK 公司估算,,2001 年全球營業(yè)額將達(dá)到 630 億美元,,比 2000 年上漲 36%。兩年前思科在光纖設(shè)備上的營業(yè)額還為零,。自那時起思科收購了七家經(jīng)營光纖業(yè)務(wù)的公司,。思科光纖網(wǎng)絡(luò)集團(tuán)的副總裁卡爾?拉索(Carl Russo)說,今年光纖設(shè)備銷售額有望達(dá)到 50 億美元,。這實在是個了不起的數(shù)字,,但它僅占全部市場份額的 7%。為了擴(kuò)大市場份額,,思科正在開發(fā)充分體現(xiàn)該公司在管理互聯(lián)網(wǎng)通信量的專業(yè)優(yōu)勢的新產(chǎn)品,。 ????把思科發(fā)展中的第二大難題帶到我們面前的是那些用革命性的的技術(shù)武裝起來的新興公司。如同克萊?克里斯坦森(Clay Christensen)在《創(chuàng)新者的兩難境地:當(dāng)新技術(shù)使大公司面臨失敗的時候》(The Innovator's Dilemma: When New Technologies Cause Great Firms to Fail)一書中述說的那樣,,大公司時常會陷入艱難的時期,,既要時時滿足客戶的需求,又要與能夠讓整個行業(yè)在一夜間發(fā)生巨變的技術(shù)保持同步發(fā)展,。 ????朱尼珀網(wǎng)絡(luò)公司(Juniper Networks)展示了思科到底能有多么脆弱,。1984 年,思科剛創(chuàng)立時在研發(fā)可以在不同類型的數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)間傳輸信息的路由器,。在一段時間內(nèi),,思科成為路由器的主要供應(yīng)商,。但是到了 1996 年,,朱尼珀公司發(fā)現(xiàn)了一條可以插入到思科高端產(chǎn)品市場的捷徑:高性能的“核心”路由器,這種路由器除了管理處在全國網(wǎng)絡(luò)中樞部位的互聯(lián)網(wǎng)通信量外,,并沒有什么別的用處,但是朱尼珀公司的設(shè)備具有更快的速度,。 ????思科被打了個措手不及。據(jù)戴爾奧羅咨詢集團(tuán)(Dell'Oro Group)統(tǒng)計,,思科公司目前仍穩(wěn)坐核心路由器供應(yīng)商的頭把交椅,,在這個年營業(yè)額 20 多億美元的市場中占有 69% 的份額,,但是與 2000 年初 80% 的份額相比已有所下降,。而朱尼珀公司的市場份額卻在同期翻了近一倍,,達(dá)到 30%,。思科負(fù)責(zé)服務(wù)供應(yīng)商業(yè)務(wù)的高級副總裁凱文?肯尼迪(Kevin Kennedy)說:“朱尼珀公司最初只是備選公司,,現(xiàn)在,,他們在進(jìn)軍一流運(yùn)營商方面已經(jīng)取得顯著成績,,早就不是在備選公司名單里了?!边@實際上是以禮貌的方式承認(rèn),,朱尼珀公司已經(jīng)在思科的屁股上狠狠地踢了一腳??夏岬习l(fā)誓,,這一局面很快就會扭轉(zhuǎn)。這個諾言最好不要落空:據(jù)估計,,到 2003 年該市場的營業(yè)額將增長到 150 億美元,。 ????為了實現(xiàn)自己的增長目標(biāo),思科必須在未來將朱尼珀之類的公司遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后,。為了達(dá)到這一目的,,思科增大了在研發(fā)方面的投入。過去四年里,,公司用于研發(fā)的支出占銷售額的的比例從 9% 上漲到 14%,。目前,這一措施已經(jīng)露出顯著效果。三年前,,思科僅有一兩項長期的研發(fā)項目,,而今天已經(jīng)超過了 30 項。朱尼珀公司的投資者──克萊納?珀金斯?考菲爾德-拜爾斯公司(Kleiner Perkins Caufield & Byers)的合伙人溫諾德?考斯拉(Vinod Khosla)說:“新興公司樂意談?wù)撍鼈儗⑷绾螕魯∷伎?,但真正取得進(jìn)展的卻為數(shù)不多,。”現(xiàn)在羽翼未豐的公司連股票上市都還困難重重,,那就更別提挑戰(zhàn)思科了。在經(jīng)濟(jì)下滑的環(huán)境下,,客戶更樂意追隨根基穩(wěn)健的公司,,而不會甘冒風(fēng)險與毫無把握的新興公司走到一起。 ????錢伯斯的第三道障礙,,或許也是他最難以逾越的障礙,,便是思科自身規(guī)模的大小。以下統(tǒng)計數(shù)字具有代表性:思科的 39,000 名員工中有一半是在過去 18 個月中招募來的,。新的 19,500 名員工能像老員工一樣聰明能干,、積極進(jìn)取嗎?也許會,。他們能像第一批員工一樣熱情地接受思科的企業(yè)文化嗎,?也許不會。伴隨著公司規(guī)模的壯大,,思科將在人才招聘方面反復(fù)遭遇相類似的挑戰(zhàn),,而且挑戰(zhàn)的規(guī)模也會與日俱增。接下來的問題又是如何挽留住已有的人才,。 ????既然沒有簡單易行的辦法解決這些問題,,思科至少可以創(chuàng)造性地尋找出一些可以緩解矛盾的方法。以產(chǎn)品開發(fā)為例,。盡管思科加大了研發(fā)方面的推進(jìn)力度,,但它仍然主要依賴以收購的方法來補(bǔ)充產(chǎn)品系列的不足。實際上,,從 1993 年起收購活動一直是推動思科發(fā)展的力量,。僅 2000 年一年,思科就收購了 22 家公司,。錢伯斯道:“我們已經(jīng)掌握了這門科學(xué),。如果需要,我們能夠在一個月里收購十家公司,?!睂嶋H上,華爾街技術(shù)股的下滑反而幫助了思科在收購方面的進(jìn)展:收購成本比以前低,而且思科坐擁 200 億美元的現(xiàn)金及同類資產(chǎn),。思科公司從收購公司得到了什么呢,?一方面,購買新興公司有點(diǎn)兒類似于將研究工作外包,。思科的首席戰(zhàn)略官麥克?沃爾皮(Mike Volpi)解釋說:“我們有一個實驗室,,名叫硅谷?!逼浯?,收購行動幫助思科吸納革新的技術(shù),迅速進(jìn)入新市場(如光纖),,還為思科帶來了一大批工程技術(shù)精英,。 ????同時,思科也將其生產(chǎn)活動外包出去,。這意味著思科公司能夠迅速擴(kuò)大生產(chǎn),,又不必為擴(kuò)建廠房、招募員工而犯愁,。當(dāng)需求縮減時,,公司又能夠輕松地縮小生產(chǎn)規(guī)模,這樣在經(jīng)濟(jì)蕭條期也不會有太多解雇員工的煩惱,。 ????思科還有許多其他提高生產(chǎn)力的錦囊妙計,。例如,公司財會系統(tǒng)的自動化程度已經(jīng)可以做到在任何一天結(jié)帳,,并在數(shù)小時之內(nèi)完成,。公司的首席財務(wù)官拉里?卡特(Larry Carter)說:“如果沒有財會自動化,我必須再聘用數(shù)百名會計人員,?!彼伎频拈_支報告系統(tǒng)也實現(xiàn)了自動化,這樣,,公司只需要四名審計人員來監(jiān)管差旅和開支報告,。與思科同等規(guī)模的企業(yè)通常需要 40 名審計人員。生產(chǎn)力提高的結(jié)果是,,過去四年里公司財務(wù)成本占銷售額的比率由 2% 下降到了 1%,。在客戶服務(wù)方面公司也同樣實現(xiàn)了自動化。如今 90% 的客戶服務(wù)是通過互聯(lián)網(wǎng)處理的,??ㄌ卣f,總得算來,,在 2000 年財政年度,,提高生產(chǎn)力的軟件系統(tǒng)為思科節(jié)約了大約 13.5 億美元,,而 1999 年為 8.25 億美元。另外,,他還補(bǔ)充道:“認(rèn)為我們在將來無法顯著提高生產(chǎn)力的說法是毫無依據(jù)的,。”需要特別指出的是,,思科或許能夠在供應(yīng)鏈管理方面提高效率,。 ????然而,從近期來看,,思科無疑要逐步放慢發(fā)展的速度,。不過從長遠(yuǎn)角度而言,錢伯斯有七成把握讓公司保持至少年均 30% 的增長率,。溫諾德?考斯拉的態(tài)度更加樂觀,,他說:“如果從未來五年的發(fā)展角度來看,我無法想象思科的發(fā)展速度會低於每年 50%,?!被闹噯??管它呢,。當(dāng)你考慮這一問題時,思科真正需要做到的只是緊跟著互聯(lián)網(wǎng)前進(jìn)的步伐,。商界的歷史自會處理余下的一切,。 ????譯者:錢志清 蕭艾 相關(guān)稿件
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