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億萬美元的賽馬
????作者：拜塞伊?麥克萊恩（Bethany McLean) ????這項"運動之王"的命運系于叁家迥然不同的經(jīng)營機構(gòu)之手?，F(xiàn)場賽馬還有救嗎? ????王牌運動──賽馬有時依然風(fēng)頭十足,。在五月第一個星期六的下午，身著昂貴衣飾,、戴著大沿帽的女士和身著筆挺西服的男士們蜂擁到邱吉爾園馬場（Churchill Downs）參加已經(jīng)舉辦了 127 年的肯塔基賽馬會（Kentucky Derby）,。同樣，Triple Crown 賽馬會以及去年秋天舉行的 Breeders Cup 賽馬會和 Super Bowl 賽馬會也吸引了大批賽馬迷。參加這些賽馬會的有唐?強森（Don Johnson）,、里巴?麥金泰爾（Reba McIntyre）,、喬治?斯坦因伯萊納（George Steinbrenner）等社會名流及富豪，還有并不十分富裕但卻想擁有賽馬的人──因為賽馬擁有者將告訴你,，世界上很少有其它事情的刺激程度可與之相比,。這些賽馬的價格將提醒你為什麼梅爾?布魯克斯（Mel Brooks）說，身為王者的感覺真好：在今年七月份肯塔基州堅蘭尼馬場（Keeneland）周歲純種賽馬拍賣會上,，初次亮相的最好的賽馬能賣到 400 萬美元,。 ????但在普通的馬場，你通常是不會看到這種一擲千金的刺激場面的,。那里是有許多空蕩蕩電梯的多層看臺──很多座位通常是空的,。絕大多數(shù)時候，你甚至可以一直走到圍欄邊緣,，看著賽馬從身邊飛馳而過,。就像北部加州的頂級職業(yè)賽馬騎師拉賽爾?貝茲（Russell Baze）所說的那樣，"有時晚上你都可以在看臺上放炮",。舊金山的梅度灣馬場（Bay Meadows）是為容納 2.5 萬名觀眾設(shè)計的,，而現(xiàn)在每場如果能有 5,000 名觀眾來觀看比賽就已經(jīng)算是很不錯了。曾在長島的 Belmont Park 馬場當(dāng)了 25 年招待的伯納德特?麥克帕特蘭德（Bernadette McPartland）說,，"這里的生意曾經(jīng)很火爆,。即使不是周末，也曾有許多人排著長隊等待進入馬場觀看比賽,，然而現(xiàn)在情況卻發(fā)生了變化,。"的確，情況正在發(fā)生變化,。在五月的第一個星期六,，觀眾人數(shù)最多的不是在邱吉爾園馬場（Churchill Downs），而是路易斯安納州的 Fair Grounds 馬場,，而這一天這里舉行的是新奧爾良爵士樂和遺產(chǎn)節(jié)慶?；顒印?/p> ????對于賽馬業(yè)來說這是一段是動蕩不安的日子,。當(dāng)大多數(shù)馬場拼命維持觀眾上座率的時候,，賭馬的生意卻出現(xiàn)了前所未有的好勢頭──2000 年美國人在賭馬上花費了創(chuàng)記錄的 146 億美元。（與此相比,，頗具文化特色的世界摔跤協(xié)會去年的收入僅為 4.56 億美元。）這主要是由于賽場外賭馬生意的急劇增加,，占到了這一創(chuàng)記錄數(shù)字的 80%,。由于最近美國在管理規(guī)定方面的變化，允許在網(wǎng)上進行賭馬押注，許多大的馬場與電視賭博網(wǎng)絡(luò)希望將來能從馬場上賺到更多的錢,。同時,，一些馬場為了吸引更多的觀眾，正在調(diào)整業(yè)務(wù),，向博彩業(yè)轉(zhuǎn)移,，在傳統(tǒng)的賽馬中增加拉斯維加斯式賭牌間和角子機。 ????這些變化發(fā)生在喜歡"比賽"（真正的賽馬迷們稱之為"賽馬"）的傳統(tǒng)主義者,、主要以賺錢為目地的現(xiàn)代經(jīng)營者和為生存而拼搏的小型家族式生意之間充滿矛盾沖突的現(xiàn)實世界里,。在美國各地分布著100 個大小不等的州立或股份制馬場。但是賭馬的大部分生意主要被少數(shù)幾家大機構(gòu)所控制,。比如,，屬紐約市所有的賽場外賭馬營業(yè)室以及管理著貝爾蒙特、薩拉托加以及 Aqueduct 地區(qū)的非盈利性組織紐約賽馬協(xié)會 （NYRA） 控制約占賭資金額 22% 的賭馬生意,。直到 90 年代中期,，還沒有其它經(jīng)營機構(gòu)能夠占有 15% 以上的份額。但是現(xiàn)在,，兩家上市公司──歷史悠久的邱吉爾園馬場（Churchill Downs）和加拿大的后起之秀馬格納娛樂公司（Magna Entertainment）──卻控制著另外 50% 的份額,。盡管未來的一切無法預(yù)知，但起碼有一點可以肯定：賽馬業(yè)未來的命運掌握在這叁家完全不同的機構(gòu)手中,?？纤葑稍儐T理查德?塔里海默（Richard Thalheimer）說，"它們將決定賽馬業(yè)的方向,。如果它們失敗,，將給賽馬業(yè)帶來嚴(yán)重的影響。" ????邱吉爾園馬場是由著名探險家的外孫梅里韋瑟?路易斯?克拉克（Meriwether Lewis Clark）于 1875 年創(chuàng)立的,，1883 年邱吉爾園馬場的名字首次出現(xiàn)在報紙上："看臺上的人們高聲吶喊,，賽場上的參賽者熱情呼應(yīng)，歡呼聲從邱吉爾園馬場的一側(cè)傳到另一側(cè),。"在大約 100 年的時間里,，人們蜂擁而至邱吉爾園馬場，它的兩個白色尖頂成為賽馬競技的標(biāo)志,。在 20世紀(jì)上半葉,，麥特?溫（Matt Winn）管理著邱吉爾園馬場。在體育運動即意味拳擊,、棒球或賽馬的那些日子里,，麥特?溫是體育界最有影響的人物之一。1908 年當(dāng)路易斯維爾禁止賭馬之后,，溫重新采用了賭金下注的方法──即令賭博者互相押注,，而馬場通過提取傭金的方式賺錢?，F(xiàn)在一些人依然認(rèn)為這是一種比卡西諾賭場更干凈的賭博方式，后者則是靠賺取顧客的損失而盈利的,。 ????但是邱吉爾園馬場并沒能靠賽馬支撐多久,，早在卡西諾賭場像野藤一樣迅速蔓延開之前，馬場的生意便開始走下坡路了,。盡管還無法確定賽馬業(yè)本身到底出了什麼問題,，但有幾個因素明顯地導(dǎo)致了賽馬業(yè)生意的下滑。20 世紀(jì) 60 年代,，賽馬界由于害怕體育迷們會呆在家里,，決定不采取電視轉(zhuǎn)播的方式，于是賽馬業(yè)便與有史以來最強大的營銷利器失之交臂,，一代賽馬英雄 Secretariat 等人的風(fēng)頭逐漸讓電視中的明星籃球運動員"魔術(shù)師"約翰遜 （"Magic" Johnson）等人搶走,。國家體育彩票的出現(xiàn)對于賽馬業(yè)來說是又一重大打擊。這個曾經(jīng)大出風(fēng)頭的競技產(chǎn)業(yè)發(fā)自心底悲嘆："我們的管理者變成了競爭對手,。"1983 年邱吉爾園的生意滑至最低點,。在數(shù)年的經(jīng)營虧損之后，除了賽馬會之外,，昔日其它的一切燦爛光環(huán)都黯然褪色,。 ????當(dāng)湯姆?默克（Tom Meeker）于 1994 年成為邱吉爾園馬場總裁之后，他開始花費約 5,000 萬美元進行迫切需要的重建,。他修復(fù)了年久失修的圍場和馬廄,，將俱樂部會所修葺一新，并協(xié)助創(chuàng)立了肯塔基賽馬會博物館（Kentucky Derby Museum）,。90 年代后期,，為了尋找新的增長點，默克對這個業(yè)余愛好者團體和州政府實體的組合進行大膽的整合,。自從1998 年起,，邱吉爾園花費了 3 億多美元進行收購，現(xiàn)在它擁有了從邁阿密的利爾德馬場（Calder Race Course）到洛杉磯的好萊塢馬場（Hollywood Park）的六個賽馬場,。邱吉爾園馬場的收入──其中大約 70% 來自于賭馬生意──在過去四年里增長了兩倍,，達到 3.62 億美元。 ????位于路易斯維爾城外的邱吉爾園馬場的總部,，是傳統(tǒng)的賽馬業(yè)與越來越籠罩著商業(yè)氣氛的現(xiàn)代賽馬業(yè)的混合體,。在俯瞰馬場的邱吉爾園總部辦公室墻壁上，掛滿了各個時期賽馬冠軍的照片,，照片的時代可以一直追溯到 19 世紀(jì),。離開默克和其他馬場管理者們與華爾街人士談生意不遠(yuǎn)的地方，是一個截然不同的場外世界,。即使是在淡季,，這里也有大約 1,000 匹賽馬訓(xùn)練,，形成了一個包括訓(xùn)練者、獸醫(yī),、騎手、遛馬人,、鐵匠,、當(dāng)然還有作為主角的賽馬的小社會。馬場的廚房清晨 5 點提供早餐,，上午 10 點提供午餐,，在過去的這個世紀(jì)里，似乎一切都沒有多少改變,。 ????人們用來形容 58 歲的默克的詞匯通常是"強硬",。他的一頭白發(fā)剪得整整齊齊，看上去就像是一位退伍的水兵,。他喜歡給人出臨場發(fā)揮的急智問題,，如"在賽馬比賽中有幾匹馬（Horses）獲勝？"答案是零,，因為從技術(shù)角度講,，在賽馬滿四歲之前，只能稱為雄馬駒（Colt）或雌馬駒（Filly）,。而且他也很擅于使用統(tǒng)計數(shù)字支持自己的觀點：即賽馬業(yè)的經(jīng)營狀況不僅很健康,，也正在發(fā)展壯大。2000 年,，來自純種馬銷售額的總收入達到了創(chuàng)記錄的 10 億美元,，也是首次突破這一大關(guān)。那時種馬 Storm Cat 每次交配可賺得50 萬美元,。今年的重大賽事之一賽馬會的觀眾上座率達到了 15.4 萬人次,，僅次于 100 周年慶祝活動的上座率,。 ????默克說整合行動已經(jīng)導(dǎo)致了一些形成規(guī)模的產(chǎn)業(yè),，如食品和飲料采購。但是就像娛樂業(yè)的公司將告訴你的那樣,，更大的利潤份額來自于受到法律控制的經(jīng)營內(nèi)容,。盡管從法律角度來說，邱吉爾園馬場只能在春季和秋季的月份里舉行賽馬會,，但是它能在自己擁有的賽道為賽馬愛好者每年提供 9 個月的賽事,。這都得益于在 90 年代迅猛發(fā)展起來的州際無線電和電視聯(lián)播現(xiàn)象。現(xiàn)在馬場在全國范圍內(nèi)出售賽況"信號"──使得在其它賽場以及賽場外的博彩室中的賽馬愛好者可以通過電視觀看比賽并押注,。許多二流馬場的大部分收入是從其它的馬場購買大型賽馬會的信號而賺得的,。州際無線電和電視聯(lián)播是賽場外賭馬業(yè)（其中包括在一家馬場對另外一家馬場的賽事進行賭博押注）得以迅猛發(fā)展的原因,。邱吉爾園馬場贏得的 32 億美元的賭資──在賽馬公司場內(nèi)和場外所押的賭金總額──僅僅有叁分之一是來源于場內(nèi)押注。如果有人在其它地方想?yún)⑴c賽馬賭注,，邱吉爾園馬場便想提供這樣一場賽事,。 ????由于無線電和電視聯(lián)播改變了賽馬業(yè)的經(jīng)濟規(guī)則，邱吉爾園馬場希望控制內(nèi)容也在情理之中,。馬場在"出售信號"方面獲利最豐──以傭金的方式賺得了約 20% 的賭金,。（下注者贏回了其余 80% 的賭金。）大約 10% 的賭金,，或一半的傭金,，以獎金的方式發(fā)放到騎手手中。另外 2－3% 的賭金上繳政府,，而馬場從無線電和電視聯(lián)播方面能夠得到 7% 到 8% 的賭金,。（這意味著，馬場上繳的稅率相當(dāng)于賭馬收入的 30%,，外加通常的利潤稅率）,。當(dāng)州際無線電和電視聯(lián)播開始時，馬場將額外的收入當(dāng)作"免費午餐",，同意以賭金 3% 的價格出售信號,。其結(jié)果是，據(jù)博彩經(jīng)紀(jì)公司 CIBC 估計,，馬場大約抽取了賽馬比賽場外全部賭金的1.5%,。通過整合內(nèi)容，邱吉爾園馬場可以將產(chǎn)品打包──例如,，迫使想購買賽馬會轉(zhuǎn)播信號的地方同時購買其它節(jié)目──也許最終會獲得定價方面的有利地位,。 ????邱吉爾園馬場的賭博是大膽的──現(xiàn)在是證明其成果的時候了。停滯不前的經(jīng)營狀況再不能用并購行為來掩飾,，因為這里根本就沒有多少可供收購的生意,。CIBC 分析員亞當(dāng)?斯坦伯格（Adam Steinberg）說，余下的獨立的美國頂級馬場已為數(shù)不多,。同時由于已不再是新生事物,，在過去 10 年中刺激了賽馬業(yè)發(fā)展的無線電和電視聯(lián)播的發(fā)展勢頭將趨緩。而要想在艱難的經(jīng)濟環(huán)境下實現(xiàn)業(yè)績的增長尤其具有挑戰(zhàn)性,。華爾街對此毫無把握,。邱吉爾園馬場的市值大約為 3.7 億美元。由于早期擴展計劃的刺激,，邱吉爾園馬場1998 年的股價能夠達到 40 多美元,，而現(xiàn)在只有 28 美元。 現(xiàn)在可供購買的頂級馬場所剩無幾的原因是因為馬格納公司已經(jīng)收購了其余的大部分,。1998 年,，這個加拿大汽車零部件巨頭快速收購美國最大的馬場之一──加利福尼亞的 Santa Antia 馬場的舉動震驚了整個美國賽馬界,。在過去幾年中，馬格納公司花費了 5 億美元收購了美國境內(nèi)包括位于佛羅里達州哈倫代爾市海濱的灣流馬場（Gulfstream）在內(nèi)的九家馬場,，并改進了這些馬場的裝備設(shè)施,。與邱吉爾園馬場相比，現(xiàn)在馬格納公司收入更高 ──每年賺得 4.14 億美元──也在賭馬市場上占有更大的份額,。 ????與邱吉爾園馬場的首席執(zhí)行官相比,，馬格納公司董事長弗蘭克?斯特羅納克（Frank Stronach）在賽馬界所激起的欽佩、恐懼甚至憎惡情緒比前者都更強烈,。69 歲的斯特羅納克既是半路出家，也可以算做圈內(nèi)人,。他有 40 年的飼養(yǎng)訓(xùn)練和培育純種馬的經(jīng)驗,，他在加拿大、美國的肯塔基和佛羅里達都擁有農(nóng)場,。他還在過去 3 年里獲得了 Eclipse 獎──賽馬界的奧斯卡,。斯特羅納克在博彩業(yè)的目標(biāo)不只限于賽馬，用他自己的話來說,，他的長遠(yuǎn)目標(biāo)是要使人們能在任何地方──每間起居室都可以是一間"軟性"賭場──對任何運動項目押注,。馬格納公司的股東、調(diào)研公司 Rice Voelker 的經(jīng)營合伙人蒂姆?賴斯（Tim Rice）說,，"他的擁護者認(rèn)為他具有遠(yuǎn)見卓識,，而不喜歡他的人則認(rèn)為他是個狂人。"蒂姆?賴斯自稱自己是個"非常癡迷的騎手",。 ????斯特羅納克曾經(jīng)是一個一文不名的澳洲移民,，1961 年他以 700 美元的價格購買了第一匹賽馬，因為"賽馬與所從事的工作絲毫無關(guān)",。斯特羅納克于 1957 創(chuàng)立了馬格納國際公司（Magna International）,，在他的努力經(jīng)營下，這家公司已成為汽車業(yè)一流的供應(yīng)商,，2000 年的銷售額為 105 億美元,。90 年代早期,，斯特羅納克開始進軍餐飲,、服裝雜志，并試圖從政,，但這些嘗試卻使得馬格納國際公司險些破產(chǎn),。盡管此后馬格納國際公司的狀況迅速好轉(zhuǎn),，但當(dāng)馬格納開始購買馬場時,，謹(jǐn)慎的投資者依然敦促他將馬格納娛樂公司從母公司中剝離出來,，成為一家獨立的公司──并使他承諾在今后 7 年時間里不向賽馬業(yè)投入超過 5.5 億美元的資金。對這家公司要做什麼還不了解的華爾街為馬格納娛樂公司的估價為 5 億美元,。 ????馬格納公司的賽馬業(yè)和汽車業(yè)的業(yè)務(wù)總部均設(shè)在安大略省省外一幢精致的維也納式城堡中，環(huán)繞著這座城堡的是圓形的車道和池塘,。斯特羅納克是一位充滿激情的運動員，他通常打著藍(lán)色的絲質(zhì)領(lǐng)帶,，講話時習(xí)慣性地以并不代表提問的"是吧"結(jié)尾。他操著施瓦辛格（Schwarzenegger）式的口音預(yù)測說,，馬格納娛樂公司最終將發(fā)展得比馬格納國際公司本身的規(guī)模更大,，在 10 年內(nèi)全球范圍的顧客人次將發(fā)展為 3 至 5 億人。如果這聽起來有些瘋狂的話,，那麼請想想這一點吧，在全球范圍內(nèi)賭民在賽馬業(yè)押注的賭金已超過了1,000 億美元,。認(rèn)為在所有的運動項目上進行賭博都應(yīng)是合法的斯特羅納克不打算停止賽馬業(yè)經(jīng)營。他說,，"我們正在建設(shè)的東西不可能被復(fù)制，是吧？" ????斯特羅納克在賽馬生意方面也有煩惱,，例如在賽馬業(yè)有許多嚴(yán)格的規(guī)定 ──為了限制競爭，賽馬業(yè)每年以至每天的經(jīng)營時段都受到限制,。"這是這一行業(yè)之所以有這麼多庸才的原因，"斯特羅納克說,。他將這一法規(guī)比方成一年只允許餐館營業(yè)叁個月,。他還談及將馬場改為娛樂中心、并與購物中心及其他設(shè)施配套的想法,。他認(rèn)為馬場對顧客的態(tài)度應(yīng)該更加友好。新澤西美度蘭斯馬場 （Meadowlands）的一位賽馬迷用"詐騙顧客"來形容馬場對顧客的態(tài)度,。在馬場，你要為每樣?xùn)|西付錢,，從門票到啤酒,。而在賭場,，所有的東西都是免費的。盡管一些馬場給大客戶的消費打折扣,，塔里海默等觀察員卻認(rèn)為,，為了與賭場競爭,，馬場需要降低賽馬獎金稅。他說,，角子機將利潤的大概 93% 回報給顧客,，馬場對顧客的回報率僅為80%,。而非法的海外賭博場所也通過提供更高的回報將顧客拉走。 ????當(dāng)然,，斯特羅納克開始這一生意的原因與邱吉爾園馬場相同：控制產(chǎn)生博彩資金的內(nèi)容,。兩家公司都相信賽馬業(yè)的未來依賴于在網(wǎng)上通過計算機或互動電視押注,。管理馬格納公司加利福尼亞業(yè)務(wù)部的杰克?利布（Jack Liebau）說，"如果賽馬業(yè)能夠重新振興的話，將是以把比賽帶到賽馬愛好者眼前的方式，而不是反之將賽馬愛好者引回到馬場上去。"方法之一是通過開立賭注帳戶──遠(yuǎn)方的賭注者可以設(shè)立不同等級的最低限額的賭注帳戶──這將刺激人們在這一運動項目上的興趣,，從而吸引最終可能會押注的新的賽馬愛好者。 ????加利福尼亞州是賽馬業(yè)的中心之一，占據(jù)著賭馬業(yè)約 13% 的份額,。2002 年 1月 1 日──當(dāng)開立賭馬帳戶成為合法行為時,，加州賽馬業(yè)新的一頁將就此掀開，這將同時影響馬格納公司（在該州擁有叁家馬場）和邱吉爾園馬場（在該州擁有一家馬場）。在 2000 年下半年,，美國聯(lián)邦政府指出,，在各州批準(zhǔn)的情況下,，利用各州的線路在網(wǎng)上或通過電話進行賭彩押注屬合法行為,。2001 年 8 月 13 日,，經(jīng)加州州長格雷?戴維斯（Gray Davis）批準(zhǔn),，在加州開立賭馬帳戶屬合法行為。這將是一次極大的考驗,。 ????盡管有人認(rèn)為這是賭馬業(yè)的未來,，但也有可能的是，那些想賭馬的人依然會在家里的起居室穿著浴衣押注,，而那些不想去現(xiàn)場觀看比賽的人依然不會到馬場去,。《每日賽馬》（Daily Racing Form）的出版商斯蒂溫?克里斯特（Steven Crist）說,，"這一舉動能否促進賽馬業(yè)的發(fā)展尚不清楚,，目前在其它地方還沒有可供參考的實例"。事實上,，1995 年當(dāng)紐約賽馬協(xié)會允許通過電話在家中對賽馬比賽進行押注時,，賽馬業(yè)便遭受了在賭金總額和觀眾上座率方面的雙重打擊，損失達到 25%,。當(dāng)然,，馬場依然能夠從賭金中賺錢,，但是如果賽馬迷們都不到現(xiàn)場去觀看比賽，賽馬還能稱得上是一項運動項目嗎,？ ????除了馬格納公司和邱吉爾園馬場,，賽馬界的其它企業(yè)也想在電子化的賭馬市場中占有自己的份額。1999 年,，Television Games Network （TVG）創(chuàng)立了一個專門播放現(xiàn)場賽馬比賽的網(wǎng)絡(luò)頻道,，希望顧客們最終將以此為依托,，開立賭注帳戶,。TVG 已經(jīng)花費了大約 1 億美元，今年夏天，它與 Youbet.com 結(jié)成伙伴關(guān)系,，Youbet.com 已在 TVG 于 1998 年創(chuàng)立的網(wǎng)上博彩平臺上投資 8,000 萬美元,。"目前賽馬業(yè)正處于十字路口上,，"Youbet.com 首席執(zhí)行官羅伯特?費爾（Robert Fell）說。"使賽馬業(yè)能夠在從現(xiàn)在起的 20 年的時間里依然能夠存活的是互聯(lián)網(wǎng),，"但是 TVG 和 Youbet.com 目前卻都依然在賠錢，而盈利后利潤將如何分配也尚不清楚,。例如，邱吉爾園馬場與TVG 之間有合作關(guān)系,，TVG 播放邱吉爾園馬場的賽馬節(jié)目,，作為回報,，TVG 收取 5.5% 的押注賭資。而馬格納公司至少到目前為止還獨得全部收入,。 ????要想描述其余的馬場的性質(zhì)并不那麼容易,，因為這些馬場的所有制非常不同。新澤西的美度蘭斯馬場等馬場便是國家所有的；也有一些家族擁有的馬場,，如明尼阿波利斯市的 Canterbury Park 馬場和新奧爾良市的 Fair Grounds 馬場。大多數(shù)私人馬場主很高興馬格納公司和邱吉爾園馬場在這一行業(yè)投資──但同時他們也感到恐懼,。 ????以建于 80 年代中期的 Canterbury Park 馬場為例,，它的生意曾一度很火爆。但在 80 年代后期，隨著卡西諾賭場的出現(xiàn)以及各州開始發(fā)行彩票,，馬場的生意便一落千丈,。1994 年蘭迪?辛普森（Randy Sampson）家族接管了這家馬場,，情況才有了轉(zhuǎn)機,。歸功于愛畜動物園游覽、矮種馬乘騎以及觀賞辛普森 67 歲的母親精心培植的花房等賞游項目,，馬場的平均參觀人次與最低時期相比增長了一倍,，達到了約 4,000 人次──盡管附近的Mystic Lake 賭場大肆擴張了經(jīng)營規(guī)模。但與許多馬場相同,，Canterbury 的大部分賭馬利潤來自于賽馬實況轉(zhuǎn)播押注的賭金,，而不是賽馬運動本身。"難道他們還要將價格抬高到我們購買不起信號的程度嗎,？"辛普森問到,。 ????對于企業(yè)所有制的另一個擔(dān)心是利潤的賺取將以犧牲顧客和賽馬運動的利益為代價。"我不愿意看到賽馬運動成為一種企業(yè)行為,，因為這是一項飽含情感的競技項目,，"管理著 Fair Grounds 馬場、同時擔(dān)任著純種馬賽馬協(xié)會（Thoroughbred Racing Association）會長職務(wù)的布賴恩?克蘭茨（Bryan Krantz）說,。紐約賽馬協(xié)會會長巴里?施瓦茨（Barry Schwartz）也表示了與克蘭茨同樣的擔(dān)心,，他還特別提到了默克，"他所關(guān)心的只是利潤,。" ????施瓦茨是一個長期的賽馬愛好者和賽馬擁有者,，他同時也是 Calvin Klein 公司的首席執(zhí)行官。對于他來說，紐約賽馬協(xié)會會長的頭銜的象征性意義多于商業(yè)運作的意義,。的確,，紐約賽馬協(xié)會通常被看作是傳統(tǒng)的賽馬世界的橋頭堡，在很大程度上是為富裕的騎手們而不是為普通人建立的,。在施瓦茨的辦公室中掛滿了賽馬的照片,，包括他最近與希拉里?克林頓頒發(fā)Belmont Stakes 獎 時的合影。"我的目標(biāo)與弗蘭克?斯特羅納克以及湯姆?默克的目標(biāo)非常不同,，"施瓦茨說,。"我唯一的興趣是促進紐約賽馬事業(yè)和賽馬繁育業(yè)的健康發(fā)展，"施瓦茨說,。施瓦茨和其他人評論說,，到目前為止，斯特羅納克關(guān)于復(fù)興賽馬業(yè)的豪言壯語在很大程度上還只是停留在空談的階段──他推測可能是由于缺乏資金的原因,。（馬格納公司剛剛宣布,，通過銷售股票和債券，它可能將籌集到 5 億美元的資金,。） ????紐約賽馬協(xié)會也在經(jīng)歷著變化,。去年夏天，為了使賽馬運動變得對"愛好者更加友好",，施瓦茨降低了在紐約賽馬場的賽馬獎金稅,。"他得到獎金是因為他是一個參賽者"，提供障礙賽和服務(wù)設(shè)施的Thoro-graph 董事長杰里?布朗（Jerry Brown）說,。的確,，即使紐約賽馬協(xié)會也無法忽視賽馬世界的變化──去年夏天紐約市長魯?shù)婪?朱利安尼（Rudolph Giuliani）險些就將紐約市的賽場外押注（Off Track Betting）操作室──紐約賽馬協(xié)會的主要賽場外押注操作場所賣掉了。1993 年,，朱利安尼奚落 OTB 是紐約城中唯一賠錢的賭馬操作室,，發(fā)誓要將其私有化。美國權(quán)威賽馬雜志《The Blood-Horse》雜志編輯雷?波林克（Ray Paulick）評論說,，"紐約的 OTB 已經(jīng)阻止一,、兩代人去賽馬場觀看比賽。"但是 OTB 依然控制著大量的賭馬資金,，2000 年在這里押注的賭資超過了 10 億美元,。當(dāng)朱利安尼要將它出售時，馬格納公司,、邱吉爾園馬場和紐約賽馬協(xié)會──后者不愿意看到其主要的賽場外操作室落到競爭對手手中──都想要購買它,。 ????在 2001 年 8 月上旬，在漫長的充滿了政治色彩的討價還價之后,，朱利安尼宣布將以 3.89 億美元的價格將 OTB 賣給由斯特羅納克管理的一個集團,。來自各方尤其是紐約賽馬協(xié)會的反對聲音異常強烈,。施瓦茨稱這一決定非常"荒唐"，發(fā)誓將號召所有能動員的政治力量來對抗這一出售行動,。（斯特羅納克宣布,，在紐約賽馬協(xié)會的特許權(quán)在 2007 年期滿之后將購買這一特許權(quán)，這使得施瓦茨更加惱火,。）這一出售行動需要紐約州立法機關(guān)的批準(zhǔn),，而賽馬業(yè)界的大部分人私下里議論斯特羅納克不會得手。在 9?11 恐怖襲擊事件發(fā)生之后,，OTB 的命運問題很可能將被擱置一段時間,。 無論如何，賽馬業(yè)還需要想出對付其最大的威脅──卡西諾賭場的辦法,。到目前為止,，將這一問題解決得最好的是那些自己也設(shè)立了這些賭博項目的馬場,。盡管Canterbury 馬場成功地提高了觀眾的上座率,，它的一半利潤卻來自于 2000年由明尼蘇達州批準(zhǔn)的一個小型的紙牌俱樂部。在特拉華等允許賽馬場擁有角子機的州,，是角子機拯救了賽馬場,。為了能在自己的馬場安裝彩票錄像終端，邱吉爾園馬場目前正在積極四處游說,。支持者們聲稱,，角子機能使賽馬場發(fā)放更高金額的獎金，導(dǎo)致更良性的競爭并吸引更多的觀眾──即使是純粹主義者者也承認(rèn)賽馬場可能別無選擇,。"我不喜歡安裝彩票錄像終端的主意,，"賴斯說，"但是從現(xiàn)實主義的角度來講,，這的確能創(chuàng)造奇跡,。"但是沒有人能夠保證，那些為角子機而來的人最終將成為賽馬迷,。角子機帶來的是不需要動腦的快速刺激以及持續(xù)的尖叫,。賽馬則是有關(guān)叁連勝、賭前兩名,、跨越障礙,、賽馬血統(tǒng)、短時間爆發(fā)之后的長時間間歇,，以及在你下注前信步至圍場審視你準(zhǔn)備選擇的賽馬的一系列概念與程序,。一個是即刻的滿足；另一個則是對智力的挑戰(zhàn),。 ????如果現(xiàn)場賽馬比賽想恢復(fù)昔日的輝煌,，它還需要做在過去 20 年里一直需要做卻沒有做到的事情：吸引新的賽馬迷群體,，使他們對賽馬如同全美汽車比賽協(xié)會（NASCAR）和世界摔跤聯(lián)合會（WWF）的擁戴者對自己所鐘情的事業(yè)一樣癡迷。"如果你沒有到現(xiàn)場觀看賽馬比賽,，你等于什麼都沒看,，"斯特羅納克說，"想象一下觀看一場看臺上沒有觀眾的橄欖球比賽的情景,。" ????秋季紐約賽馬協(xié)會的 Belmont Park 馬場墻壁上爬滿了常春藤,，馬場上豎立著紐約賽馬協(xié)會秘書長的塑像，走廊中懸掛著昔日名流弗雷德?阿斯泰爾（Fred Astaire）和平?克勞斯貝（Bing Crosby）等人的黑白照片,，在這里正在舉行美國國內(nèi)最高水平的賽馬比賽,。在九月份一個陽光燦爛的星期六，一對年輕的夫婦──在賽馬場上很少見到的觀眾──談了他們對賽馬業(yè)未來的想法,。"賽馬業(yè)的經(jīng)營者應(yīng)該更多地強調(diào)馬匹,，而不是賭博，因為要想賭博,，人們完全可以到許多其它的場所去,。" ????譯者：孫鈺 相關(guān)稿件
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