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這對(duì)魯莽的兄弟還能重振雄風(fēng)嗎?
????不管他們說(shuō)什麼,,Sun 的斯科特?麥克尼利和 Oracle 的拉里?埃利森都無(wú)法讓客戶購(gòu)買(mǎi)更多的產(chǎn)品,。這一點(diǎn)使得他們的未來(lái)變得不那麼樂(lè)觀 ????作者:戴維?柯克帕特里克(David Kirkpatrick) ????對(duì)于一家技術(shù)公司來(lái)說(shuō)現(xiàn)在日子是多麼難熬啊,!經(jīng)濟(jì)不景氣,,企業(yè)客戶缺少預(yù)算,即便有的話,,他們又有什麼理由要用去這筆錢(qián),?在網(wǎng)絡(luò)和千年蟲(chóng)風(fēng)靡的時(shí)期,他們不假思索地買(mǎi)下了大批硬件和軟件,。這對(duì)于任何一家技術(shù)公司都不是什麼好消息,,但 Oracle 和 Sun 尤其深受其害:名聲受損、財(cái)務(wù)數(shù)字令人難堪,、股價(jià)跌至最高位的不到 20%,,而且沒(méi)有任何迅速反彈的跡象,。Oracle 因?yàn)閷?duì)加州政府的一筆銷(xiāo)量較大的業(yè)務(wù)而被卷入一樁政治丑聞,更為重要的是,,一項(xiàng)頗為引人注目的調(diào)查顯示,,這家在數(shù)據(jù)庫(kù)市場(chǎng)長(zhǎng)期保持領(lǐng)先地位的公司已經(jīng)首次落后于 IBM。同時(shí),,立志要在管理水平上與通用電氣(GE)一較高下的 Sun 公司似乎正在大量流失管理人員,,五位高級(jí)經(jīng)理已經(jīng)宣布離職,這其中包括總裁埃德?贊德(Ed Zander),。 ????這兩家公司都有一位聰明,、意志堅(jiān)定、雷厲風(fēng)行的創(chuàng)始者,,他們始終堅(jiān)信并聲稱公司的未來(lái)一定會(huì)取得成功,。“Oracle 無(wú)疑是信息管理技術(shù)最大的供應(yīng)商,,而這一技術(shù)仍然是信息時(shí)代的希望,,”O(jiān)racle 的首席執(zhí)行官埃利森(Larry Ellison)吹噓說(shuō),。Sun 的首席執(zhí)行官麥克尼利(Scott McNealy)也對(duì)最近的批評(píng)意見(jiàn)進(jìn)行反駁:“每個(gè)人都想給這家公司貼上一個(gè)標(biāo)簽,。但它是由一群管理有素、非常富有創(chuàng)見(jiàn)的人組成的,大家共同致力于向全世界提供網(wǎng)絡(luò)計(jì)算服務(wù)這一異常艱巨的任務(wù),。”一位認(rèn)識(shí)埃利森和麥克尼利的技術(shù)管理人員說(shuō):“他們都是企業(yè)計(jì)算領(lǐng)域的壞男孩,,就像是一對(duì)難兄難弟,。”現(xiàn)在的問(wèn)題很簡(jiǎn)單:這對(duì)魯莽的兄弟還能卷土重來(lái)嗎,? ????Sun 和 Oracle 的共同點(diǎn)不只是都有一個(gè)喜歡說(shuō)大話的首席執(zhí)行官,。顧客們總是會(huì)先后購(gòu)買(mǎi)他們的產(chǎn)品:Oracle 的多功能數(shù)據(jù)庫(kù)軟件在 Sun 的超動(dòng)力計(jì)算機(jī)上運(yùn)行。它們的技術(shù)都被認(rèn)為是第一流的,,絕對(duì)值得信賴,。這兩家公司的運(yùn)行軌跡十分相似。在網(wǎng)絡(luò)時(shí)代它們都獲得了迅猛的發(fā)展,,那時(shí)看上去似乎每個(gè)人都需要它們的產(chǎn)品,。接下來(lái)它們都垮掉了。而目前在迅速商品化的技術(shù)將價(jià)格無(wú)情地壓低時(shí),,它們的產(chǎn)品被視作過(guò)分昂貴,。 ????埃利森和麥克尼利也都仇視微軟(Microsoft),。由于微軟的低價(jià)軟件變得更可信賴,它正在緩慢而穩(wěn)定地從落后于Oracle 的數(shù)據(jù)庫(kù)和 Sun 的計(jì)算機(jī)操作系統(tǒng)的位置向上攀升,。微軟負(fù)責(zé)企業(yè)服務(wù)器軟件的弗萊斯納(Paul Flessner)樂(lè)于從他的視角來(lái)解釋這一變化,。“Sun 和 Oracle 有著非常類(lèi)似的商業(yè)模式──它們產(chǎn)品的價(jià)格通常較高,,這是由于它們的產(chǎn)品‘特殊及專(zhuān)業(yè)化’,,而實(shí)際上整個(gè)行業(yè)在軟件和硬件方面都已經(jīng)趕上了它們的水平?!痹儆芯褪?IBM,,它看上去似乎更像是名競(jìng)爭(zhēng)者,而非合作伙伴,。IBM 目前已成立了一個(gè)專(zhuān)門(mén)的行動(dòng)小組,,計(jì)劃用 DB2 數(shù)據(jù)庫(kù)來(lái)發(fā)起針對(duì) Oracle 的戰(zhàn)役,另一個(gè)小組則致力于與 Sun 的計(jì)算機(jī)產(chǎn)品爭(zhēng)奪市場(chǎng)份額,。夾在世界上最富有的技術(shù)公司和最大的技術(shù)公司之間的確是一件令人畏懼的事情,。 ????盡管存在這些相似之處, Sun 和Oracle 在試圖開(kāi)辟各自的出路時(shí),,仍將依賴各自的優(yōu)勢(shì),。Sun 是一家管理良好、遵守紀(jì)律的公司,,它可以坦然承受高層領(lǐng)導(dǎo)的離職,。贊德之所以辭職是因?yàn)樗呀?jīng) 55 歲了,而且他已握有價(jià)值不菲的 Sun 股票,,另外一個(gè)原因是,,46 歲的首席執(zhí)行官麥克尼利一直大權(quán)在手。和所有其他離開(kāi) Sun 公司的高級(jí)管理人員一樣,,贊德將逐步淡出,。事實(shí)上,針對(duì)公司最高叁個(gè)級(jí)別的重要管理人員,,公司有一個(gè)合適的繼任策略,。Sun 利用最近的一次裁員行動(dòng) ──去年它在首次裁員時(shí)解雇了 3,900 名員工──來(lái)進(jìn)行機(jī)構(gòu)重組,并使公司變得更為有序,。負(fù)責(zé)制造和供應(yīng)鏈運(yùn)營(yíng)的彼得森(Marissa Peterson)說(shuō):“在過(guò)去一年半內(nèi),,我們大大的成熟了?!?/p> ????相反,,年收入為 100 億美元的 Oracle則是一個(gè)專(zhuān)制的王國(guó)。即便是埃里森的首席財(cái)務(wù)官亨里(Jeff Henley)也將他形容為“善變”之人。兩年前埃里森失去了一個(gè)可能的繼任者──總裁萊恩(Ray Lane),。萊恩現(xiàn)在是一位風(fēng)險(xiǎn)投資家,。接替他成為二號(hào)熱門(mén)人選的布洛姆(Gary Bloom)在五個(gè)月后也離開(kāi)了公司,成為了迅速成長(zhǎng)的存儲(chǔ)器軟件公司 Veritas 的首席執(zhí)行官,。布洛姆說(shuō)他和埃里森曾討論過(guò)他最終成為首席執(zhí)行官的可能性,。但是埃里森在網(wǎng)絡(luò)泡沫的巔峰期重又忙于各種事務(wù)。在那段時(shí)間 Oracle 推出了一系列以互聯(lián)網(wǎng)為導(dǎo)向的商務(wù)軟件,。布洛姆對(duì)此解釋說(shuō),,“那時(shí) Oracle 的市值剛剛超過(guò)IBM,埃里森認(rèn)為不但有機(jī)會(huì)成為世界上最強(qiáng)大的軟件公司,,而且還會(huì)成為世界上最強(qiáng)大的公司,。他相信電子商務(wù)可以從根本上改變公司運(yùn)營(yíng)的方式?!爆F(xiàn)在公司已經(jīng)沒(méi)有足以勝任的繼承人了。而其他幾位高級(jí)管理人員也在過(guò)去兩年內(nèi)相繼離開(kāi),?!癝un 公司的所有那些高級(jí)經(jīng)理仍然在為公司的順利過(guò)渡而努力,”布洛姆說(shuō),?!暗?Oracle 的人員離職卻迫在眉睫?!碑?dāng)布洛姆描述 Oracle 公司內(nèi)的情況時(shí),,他常用的一個(gè)字是“混亂”。(像是為了強(qiáng)調(diào)這些機(jī)構(gòu)差異一樣,,硅谷傳出一則謠言:麥克尼利與萊恩協(xié)商準(zhǔn)備接手贊德原先的工作,。萊恩說(shuō)這一謠言毫無(wú)根據(jù)。) ????Oracle 內(nèi)部的混亂是顯而易見(jiàn)的,。舉例來(lái)說(shuō),,當(dāng)談到數(shù)據(jù)庫(kù)的定價(jià)時(shí),埃里森聲稱,,認(rèn)為 Oracle 的產(chǎn)品比微軟的昂貴的說(shuō)法是不正確的:“我們信任微軟模式的低成本,、高容量的軟件,而且我們已經(jīng)在向著那一方向努力,?!彼f(shuō)。但是在前一天的采訪中,,首席財(cái)務(wù)官亨里卻說(shuō),,“我不認(rèn)為我們?cè)谙蛑呷萘浚统杀镜姆较蚯斑M(jìn)?!毕襁@樣的事情絕對(duì)不會(huì)在 Sun 公司發(fā)生,,在那里紀(jì)律嚴(yán)明的管理者總是與公司的步調(diào)保持一致。(另外,,只有埃里森一個(gè)人認(rèn)為,,Oracle 的數(shù)據(jù)庫(kù)從總體上來(lái)說(shuō)比微軟或 IBM 的數(shù)據(jù)庫(kù)便宜。) ????Oracle 公司也許功能有些紊亂,,但是它的產(chǎn)品仍在幫助美國(guó)公司運(yùn)轉(zhuǎn),。這也可以解釋 Oracle 為什麼從財(cái)務(wù)上比其他公司更好地承受了網(wǎng)絡(luò)泡沫破滅的沖擊。在過(guò)去叁個(gè)季度公司的銷(xiāo)售額比上年同期降低了 10%,,但是 Oracle 的稅前凈利潤(rùn)實(shí)際上卻增長(zhǎng)了,,目前更高達(dá) 35%。埃里森夸口說(shuō):“我們比其他經(jīng)營(yíng)企業(yè)軟件的公司加起來(lái)創(chuàng)造的利潤(rùn)還要多,?!保ㄋ雎粤擞叩枚嗟奈④浌荆┌@锷吲d地指出 Oracle 是互聯(lián)網(wǎng)四騎士中──思科、EMC,、Oracle 和 Sun ──唯一一家最近未虧損的公司,。他諷刺說(shuō),其他叁家現(xiàn)在都在“步行”了,。 ????然而,,Oracle 還是面臨著一個(gè)嚴(yán)重的產(chǎn)品問(wèn)題,四月份摩根-士丹利(Morgan Stanley)和一個(gè)用戶團(tuán)體對(duì) 502 位 Oracle 的客戶進(jìn)行的一項(xiàng)調(diào)查顯示了這一點(diǎn),。87% 左右的客戶承認(rèn) Oracle 有最好的數(shù)據(jù)庫(kù)技術(shù),。但是他們對(duì)此并不太需要,而且他們擔(dān)心數(shù)據(jù)庫(kù)的價(jià)格過(guò)于昂貴,。只有 6% 的客戶計(jì)劃在近期內(nèi)購(gòu)買(mǎi)更多 Oracle 的產(chǎn)品,,而 43% 的客戶則表示會(huì)考慮選擇一家價(jià)格更為便宜的供應(yīng)商。 ????Oracle 樂(lè)于將利潤(rùn)增長(zhǎng)依賴于埃里森為之激動(dòng)的電子商務(wù)軟件上,??墒沁@些軟件存在著質(zhì)量問(wèn)題,銷(xiāo)售不佳,。目前任西貝爾系統(tǒng)公司(Siebel Systems)首席執(zhí)行官的 Oracle 前高級(jí)經(jīng)理湯姆?西貝爾(Tom Siebel)補(bǔ)充說(shuō),,“Oracle 宣稱你會(huì)從他們那里購(gòu)買(mǎi)所需的全部軟件。但是這一策略使他們與世界上的每家 IT 公司都形成了競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系,。它失敗了,。這個(gè)想法太瘋狂了?!蔽髫悹栴A(yù)測(cè) Oracle 將減少開(kāi)支,,把它的研究重點(diǎn)放在數(shù)據(jù)庫(kù)產(chǎn)品上,,并重新獲得領(lǐng)先地位。而目前,,埃里森仍然深深地沉迷于他的電子商務(wù)軟件上,。 ????在年收入 130 億美元的 Sun 公司,產(chǎn)品問(wèn)題更為嚴(yán)重,。以某些標(biāo)準(zhǔn)來(lái)衡量,,Sun 已經(jīng)在其核心市場(chǎng)──互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)器上將市場(chǎng)份額丟失給了戴爾(Dell)、IBM 和惠普(HP),。Sun 是一家垂直業(yè)務(wù)的公司:Sun 的機(jī)器使用 Sun 的微處理器設(shè)計(jì)和它自己的操作系統(tǒng)軟件,。對(duì)于計(jì)算領(lǐng)域的其他所有人來(lái)說(shuō),英特爾(Intel)才是計(jì)算機(jī)制造商,。英特爾將全部精力都放在芯片上,,并將成本分?jǐn)傇诿磕瓿鍪鄣?1 億多個(gè)芯片上。而 Sun 每年只銷(xiāo)售有大約 100 萬(wàn)個(gè) Sparc 微處理器的計(jì)算機(jī),。當(dāng)英特爾去年將 38 億美元用于研發(fā)項(xiàng)目時(shí),,Sun 則花費(fèi)了 20 億美元,這其中的大部分資金并非用于芯片開(kāi)發(fā),。英特爾的電腦目前在性能上領(lǐng)先于 Sun,。咨詢公司凱捷安永(Cap Gemini Ernst & Young)的美國(guó)首席技術(shù)專(zhuān)家帕金森(John Parkinson)說(shuō):“Sun 比 Oracle 的情況更糟,因?yàn)樗鼘?duì)硬件過(guò)于依賴,。在你沒(méi)有太多銷(xiāo)量的情況下想在技術(shù)水平上保持競(jìng)爭(zhēng)地位的確很難?!?/p> ????麥克尼利堅(jiān)持說(shuō) Sun 的計(jì)算機(jī)并沒(méi)有喪失市場(chǎng)份額,,仍然在技術(shù)上保持領(lǐng)先,并且運(yùn)行成本也相對(duì)較低,。他指出 Sun 最高級(jí)的電腦有 72 個(gè)微處理器,,可靠性極高,在性能上幾乎沒(méi)有什麼缺陷,。是英特爾的機(jī)器所無(wú)法比擬的,。英特爾的首席運(yùn)營(yíng)官歐德寧(Paul Otellini)并未反駁,而是平靜地說(shuō),,“想做到這一點(diǎn)沒(méi)有什麼難的,。它需要的只是在設(shè)計(jì)方面的人力和時(shí)間罷了?!庇⑻貭栐谶@兩點(diǎn)上都更有優(yōu)勢(shì),,而且它還與每家大的企業(yè)軟件公司合作,以保證它的產(chǎn)品在英特爾的電腦上運(yùn)行良好,。 ????英特爾正在逐步使用 Linux,,即開(kāi)放源代碼的計(jì)算機(jī)操作系統(tǒng),。它與 Sun 的Solaris 軟件類(lèi)似,是 Unix 操作系統(tǒng)的一個(gè)變體,。幾乎每家大的計(jì)算機(jī)公司都在推廣“Lintel”系統(tǒng)──安裝在英特爾機(jī)器上的 Linux 系統(tǒng),。IBM 已經(jīng)投資 10 億美元為企業(yè)打造各種耐用的 Linux 系統(tǒng)。甚至連麥克尼利的重要同盟埃里森都對(duì)這一想法情有獨(dú)鐘,?!坝辛?Linux 系統(tǒng),你的機(jī)器就可以具備更好的性能和可靠性,。當(dāng)然,,成本也會(huì)降低很多?!边@一點(diǎn)會(huì)對(duì)Sun 公司高利潤(rùn)的操作系統(tǒng)業(yè)務(wù)造成很大的壓力,,因?yàn)閷?duì)于客戶來(lái)說(shuō),將他們的軟件應(yīng)用程序從 Solaris 轉(zhuǎn)為 Linux 并非十分困難,。在其客戶需求的驅(qū)動(dòng)下,,Sun 也開(kāi)始提供它自己的 Linux 機(jī)器──但是這一產(chǎn)品的利潤(rùn)較低,并不足以彌補(bǔ) Sun 的高額研發(fā)成本,。 Sun 以前也經(jīng)歷過(guò)艱難的時(shí)期,,但是它都靠銷(xiāo)售、推廣和創(chuàng)新度過(guò)了難關(guān),。這次的策略是通過(guò)將不同的成分整合成為我稱之為 Webtone 交換機(jī)的完整系統(tǒng),,從而給客戶帶來(lái)便利。麥克尼利說(shuō):“我們的研發(fā)部門(mén)現(xiàn)在想做的是將所有可升級(jí)的系統(tǒng),、操作系統(tǒng),、存儲(chǔ)器和網(wǎng)絡(luò)都放到一起,構(gòu)成一個(gè) Webtone 環(huán)境中的轉(zhuǎn)換裝置,,然后再把它移交給客戶,。”這對(duì)于首席信息官們來(lái)說(shuō)是個(gè)好消息,,但是如果Sun 過(guò)度整合的話,,它就會(huì)與 Oracle 面臨同樣的風(fēng)險(xiǎn):與長(zhǎng)期合作伙伴疏遠(yuǎn)。 ????麥克尼利認(rèn)為還有一個(gè)原因?qū)?huì)使得客戶繼續(xù)支持 Sun 公司:Sun 既不是 IBM,,也不是微軟,。他說(shuō):“IBM 參與進(jìn)來(lái),在一兩年里為你提供服務(wù),,直到你的大腦萎縮為止,,然后它再試圖幫助你恢復(fù)自主能力。而我們進(jìn)來(lái)以后是幫助你建立一個(gè)你可以自己執(zhí)行的策略,。這需要一點(diǎn)先期投資,,盡管在今天的市場(chǎng)上 IBM 的方法看上去似乎更有吸引力,。微軟的方法則完全不同:一開(kāi)始的甜頭并非免費(fèi)的 ──他們實(shí)際上是在替你付費(fèi)。你只要看一看他們對(duì)于像 AT&T 這樣的客戶所進(jìn)行的股票投資就知道了,?!睂?duì)于 Sun 的忠誠(chéng)度的原因之一是媒體、電信,、個(gè)人金融服務(wù)公司這些行業(yè)的客戶會(huì)抵制微軟的技術(shù),,因?yàn)樗麄儜峙逻@家公司。Sun 新上任的軟件業(yè)務(wù)主管施瓦茨( Jonathan Schwartz)說(shuō):“我們隨時(shí)準(zhǔn)備幫助客戶經(jīng)營(yíng)他們的業(yè)務(wù),。他們的一個(gè)優(yōu)先目標(biāo)已經(jīng)變成了與微軟競(jìng)爭(zhēng),。對(duì)于這一點(diǎn)我們的回答是,‘歡迎光臨俱樂(lè)部,?!盨un 和微軟之間的競(jìng)爭(zhēng)同時(shí)也在網(wǎng)絡(luò)服務(wù)這一新興業(yè)務(wù)領(lǐng)域展開(kāi)。這兩家公司都具備一系列技術(shù),,使得任何一個(gè)軟件應(yīng)用程序都可以和其他程序兼容,。Sun 希望它的 Java 軟件和衍生產(chǎn)品 J2EE 能在各家公司抵制微軟的“.net”方案的時(shí)候促進(jìn)硬件銷(xiāo)售。 ????然而,,麥克尼利不能安之若素地靠在椅子里,,只依靠他的關(guān)鍵客戶。在美林證券(Merrill Lynch)負(fù)責(zé)技術(shù)和服務(wù)部門(mén)的麥金利(John McKinley)是 Sun 的大客戶,,他已經(jīng)對(duì) Linux 系統(tǒng)入迷了,。“我希望 Sun 公司能夠生存下去并發(fā)展壯大,,因?yàn)樗o了我選擇的機(jī)會(huì),。但是我不一定非得付出高額的費(fèi)用來(lái)維持這個(gè)選擇機(jī)會(huì)?!贝蠓鳒p價(jià)格對(duì)于 Sun 公司來(lái)說(shuō)的確非常困難,因?yàn)樗鳛橐患矣布圃焐绦枰ㄙM(fèi)相當(dāng)高的資金成本,。而對(duì)于 Oracle 來(lái)說(shuō),,降低價(jià)格則具有更大的靈活性。在目前這一被 Oracle 的首席財(cái)務(wù)官亨里稱作是自 1973-1974 年以來(lái) IT 業(yè)最不景氣的時(shí)期,,這一做法已經(jīng)成為可能,。 ????即便將所有這些情況計(jì)算在內(nèi),Sun 或是 Oracle 也不會(huì)在短期內(nèi)面臨危機(jī),。Sun 在銀行里還有 60 億美元的儲(chǔ)備金,,它的電腦是驅(qū)動(dòng)企業(yè)信息技術(shù)的值得信賴的硬件。Oracle 有 56 億美元的現(xiàn)金儲(chǔ)備,,它的數(shù)據(jù)庫(kù)軟件掌握并組織著信息經(jīng)濟(jì)的核心信息,。他們?yōu)橹?wù)的企業(yè)今后依然需要他們,。但是你不能指望不久之后他們就能重新恢復(fù)到快速增長(zhǎng)的時(shí)期。讓我們用 Sun 的長(zhǎng)期客戶麥金利的話來(lái)結(jié)束本文吧,。他說(shuō),,現(xiàn)在 Sun 和 Oracle 的故事更多的是關(guān)乎“生存”,而非“發(fā)展”,。 ????譯者:徐梅珊 相關(guān)稿件
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