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首席財(cái)務(wù)官-今日的驚弓之鳥(niǎo)
????安然,、泰科和其他公司是如何使首席財(cái)務(wù)官失業(yè)的,?唔,這個(gè)問(wèn)題很有趣 ????作者:杰里米?卡恩(Jeremy Kahn) ????7-11 公司(7-Eleven)60 歲的首席財(cái)務(wù)官埃德?莫尼彭尼(Moneypenny)與安然(Enron)的安迪?法斯托(Andy Fastow),、泰科(Tyco)的馬克?斯瓦茨(Mark Swartz)以及世通公司(WorldCom)的斯科特?沙利文(Scott Sullivan)有著一個(gè)重要的共同之處,,那就是他們的頭銜。但是,,莫尼彭尼堅(jiān)決認(rèn)為,,他和那些人之間僅在這一點(diǎn)有共同之處。盡管如此,,莫尼彭尼(還有比這個(gè)姓氏更適合首席財(cái)務(wù)官的嗎,?──譯注:該姓氏的原文是“錢(qián)財(cái)”的意思)不得不在過(guò)去的一年里一再向人們──包括公司董事會(huì)、股東,、在雞尾酒會(huì)上遇見(jiàn)的朋友和鄰居,,甚至自己叁個(gè)已經(jīng)長(zhǎng)大成人的兒子──打保票說(shuō),大多數(shù)首席財(cái)務(wù)官是誠(chéng)實(shí)的,,他本人也不會(huì)像法斯托,、施瓦茨和沙利文那樣被人戴上手銬帶走的。 ????莫尼彭尼明白自己為什麼這麼做,,盡管他不喜歡這樣,。他是擔(dān)心人們私下認(rèn)為所有財(cái)務(wù)官員的手腳都不怎麼干凈?!皬膩?lái)沒(méi)人強(qiáng)迫我做假帳,,”他說(shuō)?!斑@個(gè)屎盆子扣不到我頭上,?!?/p> ????莫尼彭尼的話(huà)聽(tīng)上去有點(diǎn)像是在為自己辯護(hù),但是看到他那個(gè)行當(dāng)亂作一團(tuán)的情景,,人們會(huì)覺(jué)得這樣做也是情理之中的事。不久以前,,首席財(cái)務(wù)官中的超級(jí)明星們不僅僅是只知道擺弄數(shù)字的專(zhuān)家,。90 年代制造出了一批為所欲為的財(cái)務(wù)官,他們?cè)诩娌⒑筒①?gòu)談判之類(lèi)不可一世的活動(dòng)中發(fā)揮著重要的作用,。華爾街注視著他們的一舉一動(dòng),。想想 IBM 公司的杰羅姆?約克(Jerome York)當(dāng)年有多厲害吧。在他決定背叛 IBM,、協(xié)助柯克?克考里安(Kirk Kerkorian)并購(gòu)克萊斯勒汽車(chē)公司的當(dāng)天,,號(hào)稱(chēng)藍(lán)色巨人的 IBM 股票總共損失(克萊斯勒的股票則增值)了 13 億美元,從而為他贏(yíng)得了“13 億美元強(qiáng)人”的稱(chēng)號(hào),。還有迪斯尼公司(Disney)的斯蒂芬?博倫巴克(Stephen Bollenbach),,他前所未有地?fù)碛袃汕f(wàn)美元的一攬子支付權(quán),并且?guī)椭@家?jiàn)蕵?lè)巨頭并吞下了美國(guó)廣播公司(ABC)旗下的 Capital Cities 公司,。各大公司開(kāi)始尋覓不光能降低成本的財(cái)務(wù)官員,;它們想找的是能為它們賺錢(qián)的人。于是,,首席財(cái)務(wù)官們甩開(kāi)手里的帳本,,開(kāi)始追求更有創(chuàng)意的事情。到了九十年代后期,,首席財(cái)務(wù)官們因?yàn)樯瞄L(zhǎng)籌集新資金和做帳而變得炙手可熱,。他們成了公司的代言人,不動(dòng)聲色地把股票分析師們的注意力引向季度收益概算上去──然后又設(shè)法使公司實(shí)現(xiàn)這些目標(biāo),。這可不是件輕松的活兒,。如果哪家公司令華爾街失望,它的首席財(cái)務(wù)官就是現(xiàn)成的替罪羊,。根據(jù)財(cái)務(wù)經(jīng)理國(guó)際公司(Financial Executives International)的說(shuō)法,,這些人擔(dān)任這個(gè)職務(wù)的時(shí)間平均只有四年。不過(guò),,他們一旦能干下去,,回報(bào)卻是十分可觀(guān)的;許多首席財(cái)務(wù)官都被擢升為公司總管,。 ????現(xiàn)在,,好幾位出名的財(cái)務(wù)官當(dāng)了被告,其中肯定有人會(huì)被判入獄,。當(dāng)年使企業(yè)得以精心編排其收益的財(cái)務(wù)手段一夜之間成了眾矢之的和證券交易委員會(huì)的調(diào)查對(duì)象,。新頒布的法規(guī)把一些成問(wèn)題的做法視作非法行為,,連合法的融資手段也因?yàn)槭艿桨踩缓褪劳ㄊ录臓窟B而蒙上惡名。如今,,人們希望首席財(cái)務(wù)官們成為提高透明度和問(wèn)責(zé)性的典范,,他們個(gè)人必須為公司的財(cái)務(wù)業(yè)績(jī)進(jìn)行擔(dān)保。但有一點(diǎn)還沒(méi)有改變:他們還得拿出數(shù)字來(lái)──不然就得走人,。難怪他們?nèi)缃駛€(gè)個(gè)都像驚弓之鳥(niǎo)呢,。 “我的工作的每一項(xiàng)內(nèi)容都比一年前難做,”得克薩斯州沃思堡的年?duì)I業(yè)收入達(dá) 11 億美元的放款公司(其貸款利率低于基礎(chǔ)利率)──美國(guó)信貸(AmeriCredit Corp.)首席財(cái)務(wù)官丹?伯斯(Dan Berce)如是說(shuō),。去年,,伯斯榮獲“資本結(jié)構(gòu)管理優(yōu)秀首席財(cái)務(wù)官獎(jiǎng)(CFO Excellence Award for Capital Structure Management)”,以表彰他在 1998 年高收益?zhèn)袌?chǎng)崩潰后成功地穩(wěn)住了美國(guó)信貸集團(tuán)岌岌可危的財(cái)務(wù)狀況,。曾獲此獎(jiǎng)的人當(dāng)中有法斯托,、施瓦茨和沙利文。這一點(diǎn)令該評(píng)獎(jiǎng)活動(dòng)的主辦方之一,、行業(yè)性刊物《首席財(cái)務(wù)官雜志》十分難堪,,它已決定中止頒發(fā)該獎(jiǎng)。(也許此舉已無(wú)濟(jì)于事,,因?yàn)樵摢?jiǎng)項(xiàng)同時(shí)也失去了另外一個(gè)主辦方──安達(dá)信公司(Arthur Andersen),。 ????不用說(shuō),伯斯還沒(méi)來(lái)得及把獎(jiǎng)牌捂熱呢,。相反,,他一直在急切地向投資人、分析師和共同基金經(jīng)理們做宣傳,,使他們了解美國(guó)信貸公司的業(yè)務(wù)和財(cái)務(wù)報(bào)告,。他說(shuō):“眼下,我的時(shí)間有 25% 到 50% 用在了這件事情上,,而在五年前,,這無(wú)須花什麼時(shí)間?!?/p> ????在過(guò)去的一年里,,伯斯必須說(shuō)明白但又很難解釋清楚的事情之一是,美國(guó)信貸為何決定放棄“銷(xiāo)售收益(gain on sale)”會(huì)計(jì)方法,,它過(guò)去就是用這種頗有爭(zhēng)議的手段來(lái)記入銷(xiāo)售貸款組合所獲利潤(rùn)的,。根據(jù)公認(rèn)會(huì)計(jì)原則(GAAP)的規(guī)定,美國(guó)信貸預(yù)先把這些組合的全部銷(xiāo)售價(jià)格作為經(jīng)營(yíng)收入記入帳面,,盡管在客戶(hù)拖欠或提前償還貸款的情況下,,這些組合以后可能會(huì)貶值。由于利率不斷下降,,人們紛紛提前還貸,,迫使美國(guó)信貸的幾家競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手減記大筆收入,;由于美國(guó)信貸沒(méi)有這樣做,投資人沉不住氣了,。更糟的是,,銷(xiāo)售收益會(huì)計(jì)方法同安然公司用來(lái)加大能源和寬帶協(xié)議銷(xiāo)售收入的做法有一定的相似之處。 ????為了讓投資人放心,,美國(guó)信貸這幾年來(lái)年年公布預(yù)計(jì)決算表,,報(bào)告公司不計(jì)入貸款組合銷(xiāo)售部分的收益狀況。但是,,在當(dāng)前這個(gè)奉行透明化的形勢(shì)下,預(yù)計(jì)數(shù)字被認(rèn)為是不可靠的,,所以,,美國(guó)信貸的審計(jì)公司普華永道(PricewaterhouseCoopers)要求它停止這種做法。伯斯和他的同僚們明白,,他們只能設(shè)法放棄“銷(xiāo)售收益”法,。他說(shuō):“銷(xiāo)售收益法是合乎規(guī)定的,但它不再合乎市場(chǎng)需求了,?!辈购退耐袀兲岢龅慕鉀Q方法──即把他們的銷(xiāo)售應(yīng)收帳項(xiàng)當(dāng)作擔(dān)保貸款來(lái)處理 ──并不合乎傳統(tǒng),卻令股東們感到滿(mǎn)意,。 ????許多首席財(cái)務(wù)官和伯斯一樣,,發(fā)現(xiàn)自己處于一個(gè)尷尬的位置:維護(hù)那些在安然公司倒臺(tái)后備受懷疑的籌資安排的合法性,盡管這種安排十分復(fù)雜,。在公眾強(qiáng)烈要求加大信息披露力度的呼聲中,,從思科(Cisco)、通用電氣(General Electric)到西爾斯(Sears),,各企業(yè)紛紛宣布改革自己的會(huì)計(jì)方法或提高其財(cái)務(wù)透明度,。賓西法尼亞大學(xué)沃頓商學(xué)院會(huì)計(jì)學(xué)教授戴維?拉克爾(David Larcker)說(shuō):“首席財(cái)務(wù)官們承受著許多壓力,他們既要完成收益指標(biāo),,又要讓別人相信他們是在誠(chéng)實(shí)地做這件事,。” ????在這個(gè)強(qiáng)調(diào)公司問(wèn)責(zé)性的新時(shí)代,,首席財(cái)務(wù)官們?nèi)缃癜l(fā)現(xiàn),,公眾輿論在判定一樁交易的合法性方面起著和公認(rèn)會(huì)計(jì)原則同樣重要的作用。脆奶油多納圈公司(Krispy Kreme Doughnuts)37 歲的首席財(cái)務(wù)官蘭迪?卡斯蒂文斯(Randy Casstevens)是從報(bào)刊上發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)的,,有些文章對(duì)該連鎖企業(yè)通過(guò)“綜合租約”為某家工廠(chǎng)提供資金的做法提出了質(zhì)疑──這一做法利用的是和安然公司的帳外合作關(guān)系一樣的會(huì)計(jì)漏洞,。卡斯蒂文斯認(rèn)定這種做法是合法的,,他也知道在公司上交證券交易委員會(huì)的報(bào)表里充分披露了這項(xiàng)融資安排,。他認(rèn)為這事會(huì)平息的,。 ????可是,新的報(bào)道紛至沓來(lái),,許多文章還冠以“脆奶油公司帳目有問(wèn)題”或“脆奶油公司有麻煩”之類(lèi)的標(biāo)題,。卡斯蒂文斯說(shuō):“我們發(fā)現(xiàn)自己被人說(shuō)成是‘綜合租約的維護(hù)人’,,這可不是我們的初衷,。”于是,,他取消了這項(xiàng)交易,,把那家工廠(chǎng)又記到了公司的財(cái)務(wù)報(bào)表上了。他說(shuō):“這次經(jīng)歷可讓我長(zhǎng)了見(jiàn)識(shí),?!?/p> ????為了避免招致丑聞,首席財(cái)務(wù)官們?nèi)缃癜言S多時(shí)間花在其工作中最基本 ──也是最乏味──的方面:核算方法,、內(nèi)部審計(jì)程序和公司內(nèi)部財(cái)務(wù)控制,。“這一年來(lái),,我們一直備受掣肘,、苦苦應(yīng)對(duì),把精力都放在了公司平衡表和收益的質(zhì)量上,,”制造商服務(wù)有限公司(Manufacturers Services Limited, MSL)首席財(cái)務(wù)官伯特?諾蒂尼(Bert Notini)說(shuō),,該公司是馬薩諸塞州康科德的一家電子設(shè)備制造商。他說(shuō),,他們?cè)谝暡旃驹谑澜绺鞯氐墓S(chǎng)時(shí),,提高了內(nèi)部檢查員使用的審計(jì)程序規(guī)格。他們還比過(guò)去增加了不同季度之間的審計(jì)次數(shù),。 ????部分是由于新近通過(guò)的“薩班斯-奧克斯利公司責(zé)任法”(Sarbanes-Oxley Corporate Responsibility Act)的要求,,首席財(cái)務(wù)官們還得用更多的時(shí)間與公司董事會(huì)和審計(jì)委員會(huì)會(huì)面。美國(guó)信貸的伯斯說(shuō),,他公司的審計(jì)委員會(huì)的開(kāi)會(huì)次數(shù)和長(zhǎng)度“增加了一,、兩倍”。由于委員會(huì)成員們比以往任何時(shí)候都強(qiáng)烈地認(rèn)識(shí)到自己可能要負(fù)的法律責(zé)任,,他們提出的問(wèn)題更難以回答,,對(duì)公司財(cái)務(wù)管理制度也比以往更加刨根問(wèn)底,這類(lèi)會(huì)議上的緊張氣氛自然也在步步升溫,。賓夕法尼亞州海馬克藍(lán)十字-藍(lán)盾公司(Highmark Blue Cross-Blue Shield)首席財(cái)務(wù)官羅伯特?格雷(Robert Gray)說(shuō),,他的審計(jì)委員會(huì)就這家醫(yī)療保險(xiǎn)公司的各項(xiàng)內(nèi)部檢查和控制制度沒(méi)完沒(méi)了、不厭其詳?shù)叵蛩釂?wèn),。他說(shuō),,人們又重新“認(rèn)識(shí)到打球時(shí)眼睛不看球會(huì)有什麼后果,。” ????對(duì)于習(xí)慣于參加重大并購(gòu)談判或者在全國(guó)有線(xiàn)廣播公司的攝像機(jī)前搔首弄姿,、卻不屑與董事會(huì)討論現(xiàn)金管理這些細(xì)枝末節(jié)的財(cái)務(wù)官員們,,這場(chǎng)回歸基本原則的運(yùn)動(dòng)也許會(huì)令他們感到沮喪。財(cái)務(wù)經(jīng)理國(guó)際公司首席財(cái)務(wù)官菲爾?利文斯頓(Phil Livingston)說(shuō):“我覺(jué)得我的一些同行只要有機(jī)會(huì)參加那些附加值更高的活動(dòng),,便很不情愿把時(shí)間花在財(cái)務(wù)制度的具體細(xì)節(jié)上,。”換句話(huà)說(shuō),,誰(shuí)也不愿意成天坐在那兒數(shù)數(shù)兒,。 ????然而,值得回味的是,,早在人們聽(tīng)說(shuō)法斯托,、施瓦茨和沙利文的名字之前,這些數(shù)數(shù)兒的人就是公司的關(guān)鍵人物,。1993 年從可口可樂(lè)公司(Coca-Cola)首席運(yùn)營(yíng)官位置上退休的唐?基奧(Don Keough)回憶道:“想當(dāng)年,首席財(cái)務(wù)官差不多個(gè)個(gè)精明,、嚴(yán)厲而且摳門(mén),。”基奧說(shuō),,首席財(cái)務(wù)官的職責(zé)是跟蹤進(jìn)出公司的每一塊錢(qián),,檢查每個(gè)數(shù)字是否屬實(shí)?!八麄兊穆毮懿皇墙o大家?guī)?lái)好消息,,”他說(shuō),“而是報(bào)告事實(shí),?!?/p> ????現(xiàn)在強(qiáng)調(diào)公司透明度和責(zé)任的潮流也許會(huì)削弱公司化美國(guó)的首席財(cái)務(wù)官們的權(quán)力,這是完全有可能的,。掌權(quán)畢竟是為利,。除非求助于會(huì)計(jì)伎倆,否則,,首席財(cái)務(wù)官們能做的最多就是節(jié)省成本 ──而不是創(chuàng)造利潤(rùn),。密執(zhí)安大學(xué)商學(xué)院的組織行為學(xué)教授杰拉爾德?邁耶斯(Gerald Meyers)說(shuō):“公司應(yīng)該做兩件事情:制造產(chǎn)品和賺錢(qián),而首席財(cái)務(wù)官一件也做不了,?!钡牵~耶斯卻為財(cái)務(wù)主管們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)重要的新角色,。他說(shuō):“首席財(cái)務(wù)官向來(lái)應(yīng)該是公司的良心,,可現(xiàn)在他同時(shí)正在變成警察,。”至少,,充當(dāng)這個(gè)角色的首席財(cái)務(wù)官們應(yīng)該手里拿著手銬,,而不是戴在手腕上。 ????譯者:王恩冕 相關(guān)稿件
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