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誰害怕新產(chǎn)品？
????絕不會是戈爾公司。它已經(jīng)掌握了如何進軍截然不同的業(yè)務(wù)的藝術(shù) ????作者：Ann Harrington ????想象一下：你的公司創(chuàng)造了一種成功的產(chǎn)品,，它的營業(yè)收入占去了企業(yè)收入的大部分,，但需求并沒有不斷上升。你怎么辦呢,？ ????假如是戈爾公司（W.L. Gore 公司）的話,，它們會在問題出現(xiàn)之前就解決了，辦法是在眾多領(lǐng)域創(chuàng)新,，并勇于把發(fā)明轉(zhuǎn)化為完全不同的業(yè)務(wù),。戈爾公司位于特拉華州，年營業(yè)額 13.5 億美元,，人們最熟知的是它是 Gore-Tex 品牌面料的制造商,。確實,，私人控股的戈爾公司很擅長創(chuàng)新，因此成了琴弦,、牙線,、醫(yī)療裝置、燃料電池等眾多不同領(lǐng)域的大玩家,。自從 45 年前成立以來,，公司每一年都實現(xiàn)盈利。戈爾公司將產(chǎn)品從概念轉(zhuǎn)變成現(xiàn)實的做法,，對于想保持不斷增長的公司來說將是有益的啟示,。 ????首先介紹一點公司的歷史。戈爾公司于 1958 年起步,。當時,，杜邦公司化學師比爾?戈爾（Bill Gore）設(shè)想出了一些利用聚四氟乙烯（PTFE）──一種柔順平滑的聚合物，它更廣為人知的名字是“特氟綸（Teflon）”──的方法,，而杜邦公司當時并不想這么做,。戈爾和妻子維薇在特拉華家中開設(shè)了作坊。他們最初的產(chǎn)品是日常用品──絕緣線和線纜,。直到 1969 年,，這項業(yè)務(wù)才得到大規(guī)模的發(fā)展。這時候,，戈爾的兒子鮑勃（工程師,，現(xiàn)任公司董事長）找到了一種伸展這種聚合物的辦法，創(chuàng)造了膨脹聚四氟乙烯,， 又名“ePTFE”,，并注冊為商標 Gore-Tex。這種材料為一大批新產(chǎn)品的誕生奠定了基礎(chǔ),，包括 20 世紀 70 年代開始采用的耐用戶外面料,，它們現(xiàn)在仍是戈爾公司最好銷的產(chǎn)品線（該公司不愿透露準確的數(shù)字）。 ????這樣一來,，可能有很多公司會受到誘惑：把全部資源集中到這種面料上,，也可能轉(zhuǎn)入服裝行業(yè)。但戈爾公司不是這樣,。它以 Gore-Tex 為跳板,，先后創(chuàng)造出一系列截然不同的產(chǎn)品，它所依據(jù)的是以下原則： ????向潛在客戶求助 戈爾公司習慣于尋找出它正開發(fā)的產(chǎn)品的潛在用戶,，聽取他們的真知灼見,。例如，在創(chuàng)造目前處于臨床階段的胸腔血管架橋的過程中，它與醫(yī)生一起密切協(xié)作,。這種裝置可以有助于治療一些疾病,，如最近讓電視喜劇明星約翰?里特突然死亡的那種疾病。在 20 世紀 90 年代,，戈爾公司向狩獵者尋求幫助,，讓他們試穿一種“Supprescent”的新面料服裝（面料上附著一層薄膜，據(jù)說能阻擋人體氣味的散發(fā),，從而使獵手能更接近獵物?，F(xiàn)在這方面已經(jīng)有一種有潛力的發(fā)明）。 ????1992 年,，戈爾公司開發(fā)出一種經(jīng)過改進的離子交換薄膜,。它能將正離子與負離子分開，有很多潛在的工業(yè)用途,，但公司不能確定先開發(fā)哪一種用途,。而當戈爾公司研究人員杰夫?科洛德將產(chǎn)品原型寄給燃料電池行業(yè)的關(guān)鍵人物時，“他們非常非常興奮”,，他說,。結(jié)果，戈爾公司成了薄膜電極組（MEAs,，燃料電池的關(guān)鍵技術(shù)）的首家商用供應(yīng)商,。 ????讓雇員琢磨他們自己想做什么 公司燃料電池小組的銷售主管戴夫?萊恩說，“在戈爾公司,，你不用跟任何人說他該做什么”,。他這樣說可不是開玩笑。戈爾公司的雇員（通稱“合伙人”）沒有頭銜和傳統(tǒng)意義上的上下級,。毋寧說,，“合伙人”對自己認為最值得花時間、最有可能對公司成功做出貢獻的項目做出工作上的承諾,。結(jié)果正如科洛德所說,，“人們往往對自己所做的事很熱心”,。 ????在戈爾公司,，領(lǐng)導者很少是任命的。大多數(shù)領(lǐng)導者是因為他們有追隨者才冒出來,。例如,，戈爾公司的燃料電池項目上馬時，科洛德項目團隊中的很多人都是公開招聘的,，其中包括幾名博士（目前公司 6,000 名合伙人中,，有 100 多人投身該項目）。 戈爾公司說話細聲細氣的總裁楚克?卡羅爾稱科洛德為“一個有熱情的冠軍”，他有能力說服別人相信該項目值得他們花時間投身其中,。要知道,，燃料電池業(yè)務(wù)剛剛開始，決不是能一蹴而就的事,。 ????事實證明,，錄用自愿參加者是檢驗創(chuàng)新有多大可能成功的一個蠻不錯的辦法。正如薄膜專家約翰?巴欽諾所說,，“如果你找不到足夠的人為它工作,，也許它就不是一種好的理念”。 ????保留“隨心所欲”的時間 所有從事研究的合伙人都可以用占工時的 10% 的時間,，來隨心所欲地發(fā)展自己的理念,。如果他們的“隨心所欲”似乎值得公司投入資源，那么他們的“支持者”（起導師或教練作用的資歷較深的同事）將給予指導,。沿著這樣的路線,，一個包含不同職能的審查小組會定期地進行檢查?！拔覀円?jīng)歷一次稱為｀可行──取勝──價值＇的演練”,，卡羅爾說?！斑@種機會可行性有多大,？真的會有人買它嗎？我們能取勝嗎,？它的商業(yè)原理在哪里,？我們這樣做能賺錢嗎？這東西獨特和有價值嗎,？我們能否擁有持續(xù)的優(yōu)勢（如專利）嗎,？” ????戈爾公司同時有幾百個項目處于不同的發(fā)展階段。公司技術(shù)負責人比爾?莫里蒂默爾說,，“這是一種均衡的辦法,，因為你不能讓 6,000 個人走向 6,000 個不同的方向。但是,，你又不能由一個中央來控制一切,。所以，我們有時會發(fā)現(xiàn)空中樓閣的事太多,，這時候我們就作出判斷,，把大家拉回到現(xiàn)實中來?！钡械臅r候,，又可能發(fā)現(xiàn)沒有足夠的項目,，而這時候莫里蒂默爾和巴欽諾這樣的人又要將人們的熱情激發(fā)起來。 ????知道什么時候罷手 并不是每一項創(chuàng)新都可以轉(zhuǎn)化為可持續(xù)發(fā)展的產(chǎn)品,。但是,，這種關(guān)閉某項業(yè)務(wù)的能力恰恰有可能解決了其他人的難題。 例如,，Elixir 牌琴弦 20 世紀 90 年初起步,，當時戈爾醫(yī)學業(yè)務(wù)的一位合伙人戴夫?邁爾斯發(fā)明了以 ePTFE 為外層的摩托車用纜繩，但這項業(yè)務(wù)沒有很大的發(fā)展,?？墒牵~爾斯產(chǎn)生了這樣的疑問：這種纜繩的外層能去除粘性物質(zhì),，用來作吉他琴弦也許最好不過了（像護膚油這樣的污染物會使琴弦音高下降）,。他的想法是對的：戈爾公司琴弦保持音調(diào)的時間比原用琴弦長三倍。如今,，Elixir 是美國吉他弦的領(lǐng)先品牌,。 ????對于戈爾公司來說，知道何時罷手,，還意味著知道什么時候應(yīng)該放棄某種已經(jīng)成功的業(yè)務(wù),。與此有關(guān)的一個案例是牙線。1991 年,，公司開發(fā)出一種稱為“Glide”的抗碎牙線,。一個名叫約翰?斯潘塞的合伙人提出了很出色的想法，即讓那些能理解產(chǎn)品質(zhì)量的人（牙科醫(yī)生和口腔衛(wèi)生專家）知道這個產(chǎn)品,，并起到口口相傳的作用,。一項業(yè)務(wù)就這樣產(chǎn)生了。Glide 牙線 2002 年的銷售額為 4,500 萬美元,，在市場中排名第二,，僅次于強生公司的 Reach?？_爾說,，“當然，要長期留在這個市場,，你得有一整套的保健產(chǎn)品,。沃爾瑪公司不想從一個人那里進牙線，又從另一個人那里進牙膏”,。 ????對寶潔公司來說,，它強大的營銷能力人人皆知，但它的口腔保健產(chǎn)品線中唯一缺少的就是牙線,，所以 Glide 的魅力實在難以抗拒,。2002 年 9 月，戈爾公司同意將這個品牌出售給寶潔,，價格沒有披露,。根據(jù)協(xié)議，戈爾公司繼續(xù)制造 Glide,，因此它仍然從產(chǎn)品的增長中享有一份利益,。而公司則得到了現(xiàn)金，可以投入到下一代的理念,。 ????譯者：水刃 相關(guān)稿件
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