英國起飛的社會條件
????作者: 胡泳 ????工業(yè)革命是歐洲的事件，特別是英國的事件,?！案锩币辉~據其本義，應專指猛烈而迅速的變革,，雖說今天已被濫用,，但用它來描述 18 世紀后半葉的那一場經濟和社會變革是十分恰當?shù)摹＿@里強調的重點在其深,，而不在其快,。這場風潮確實是“革命”，它改變了生產和分配的過程,，并且決定性地將全球財富與權力聚集到那些能夠掌握新技術系統(tǒng)的國家和精英手中,。 ????就歐洲而言，工業(yè)革命造成了“西方”的歷史性躍升,，這里的西方,，事實上僅限于英國和若干西歐國家，以及它們在北美和澳洲的后裔,。工業(yè)革命之前的世界,，無論文化、科學,、政治或軍事的歷史,，都無法解釋這個從 18 世紀 50 年代到 20 世紀 40 年代無可置疑的“西方”霸權,。一切工業(yè)社會的范式，不管多么不同,，都是從英國這個共同的先行者那里衍生出來的,。由此，世界分作了一個領先者和一大批極不相同的追趕者,。就歐洲“追隨者國家”中最快的國家來說,，大約花了一個多世紀的時間才追趕上英國。 ????所以,，一個順理成章的問題是,，工業(yè)革命是發(fā)生在歐洲，但為什么是在英國,？我們此前已經講了很多英國發(fā)展工業(yè)的有利天賦條件,，但我們還沒有談到非物質的價值觀和文化。 ????先來考慮一下使工業(yè)革命成為可能的知識和技能的積累,。雖然新技術的知識根源可以溯及整個歐洲,，以至歸因于文藝復興的發(fā)現(xiàn)精神（spirit of discovery），但應用路徑卻始自不列顛,。有些歷史學家確認,，工業(yè)革命所必需的科學知識，早在 100 年前就已經存在,，只是等著能夠使用這些知識的社會條件成熟,；或者，等待一些自學成才的天才發(fā)明家,，將現(xiàn)有的知識和工藝結合為具有決定性影響的新工業(yè)技術,。以瓦特為例，他改進蒸汽機技術,，是依靠了當時已積累的知識和理念,。他和英國國內外的科學家廣交朋友，鉆研數(shù)學,，做過系統(tǒng)的實驗,，計算過蒸汽機的熱效能。這個例子雖簡單,，卻也說明了為什么工業(yè)革命不可能發(fā)生在文藝復興時期的佛羅倫薩,，更不可能發(fā)生在古希臘。必須等到技術進步的各個溪流匯聚到一起,。 ????根據羅斯托夫的解釋,，英國經濟在 1783～1802 年間隨著投資增長越過臨界點而“起飛”。但在英國這架飛機起飛之前,，它起飛的條件必須全部準備完畢,。在英國,，使用積累性知識的社會條件是怎樣變得成熟的呢？一場工業(yè)革命,，在嚴格意義上不是,、也不可能是一個簡單的經濟過程。經濟活動從來就不是關起門來進行的,，它同時要觸及生活的所有領域,，并與生活的各個領域互為依存。 ????站在今天回溯,，可以發(fā)現(xiàn)英國是一個早熟的公民國家,，盡管英國人到現(xiàn)在還口口聲聲稱自己為皇室的“臣民”，但他們早于世界任何地方的人變成公民,，這一點最有力地促進了創(chuàng)業(yè)精神,。亞當 斯密在《國富論》中雄辯地說: “當每一位個人為改善自己境遇的正常努力，被容許自由地,、安全地予以行使的時候,，就會演變出一項力量十分強大的因果律，單單是其本身而無需任何幫助,，就不僅能夠使一個社會實現(xiàn)富裕和繁榮,，而且能夠使其逾越愚蠢的人類法律經常妨害此一社會發(fā)揮作用的成百個障礙?！?/p> ????英國社會早熟的起源要回溯多遠,，這是歷史學界爭論的一個問題。有的學者追溯到中世紀即公元 1500 年左右,，英國擺脫農奴制負擔，發(fā)展了耕種者而非小農的人口,。土地由自由民或自由佃農耕種,，農業(yè)勞動者本身常常只擁有不足以養(yǎng)活自己的小塊土地，需要的時候就受雇于別人,。到工業(yè)革命起步時,，英國的大地主已變成食利者，他們不僅把土地看成維護其社會地位的手段,，更當作生產的工具,，從這個角度看，把土地交給干練的農場主去經營對他們更為有利,。至于農場主,，法律或者契約保證地主不得任意收回租地，他們可以放心進行投資,，因而英國的農場主以真正的企業(yè)家的身份出現(xiàn),。 ????說到企業(yè)家,，18 世紀末和 19 世紀初的英國，“工業(yè)家”開始在工業(yè)生產中脫穎而出,。他們主要是組織者,，而很少是重大革新的先驅者或發(fā)明家。他們派給自己的任務是,，掌握重要的新技術,，牢牢控制工頭和工人，利用各種必要的杠桿,，親自指導生產,。他們力圖擺脫商人的中間環(huán)節(jié)，自行掌握原料的采購,、運輸,，保證其質量和均勻供應。為了大批出售產品,，他們力求主動了解市場動態(tài)和適應供求變化,。 ????企業(yè)家的活動，說明英國社會給人以活動余地,。貴族們首先贏得的政治和民事自由權（1215 年的大憲章）由于戰(zhàn)爭,、習慣法和法律而擴及普通人。當 1660 年王政復辟時,，特別在 1689 年的《權利法案》公布時,，社會和國王之間的權力形成了良好的區(qū)分。與英吉利海峽對岸的各國人民相比,，英國人是自由和幸運的,。 ????按照蘭德斯的說法，一個較適于提供產品和服務的社會存在以下特征: （1）它懂得如何操作,、管理和制造生產工具,，如何創(chuàng)造、調整并且掌握先進的技藝,。（2）它能夠向年輕一代傳授這種知識和技藝,。（3）它根據才干和相關優(yōu)點為工作崗位遴選人才，按照實際表現(xiàn)提拔和降職,。（4）它能為個人或集體發(fā)揮企業(yè)精神提供機會,；鼓勵首創(chuàng)、競爭和向別人學習,。（5）它允許人們享有并且使用自己勞動和創(chuàng)業(yè)的成果。 ????英國作為世界上第一個工業(yè)國家,，最早,、最接近于這種新的社會秩序,，這絕非一種巧合。這種社會具有地區(qū)流動性和社會流動性,，人們會為尋求機會而到處遷徙,，會因為有所成就或無所作為而沉浮。這種社會重新生而輕陳舊,，重青春而輕閱歷,，重變革冒險而輕安全可靠。它會有一個相對而言龐大的中產階級,。它不會是一個份額均等的社會,，因為人的才智并不均等，但比起靠特權和恩賜所表現(xiàn)的分配,，它卻趨向較公平的分配,。 相關稿件
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