砂樽易手
????著名的干邑酒坊落到美國人的手里,，新時代到來了。 ????作者: Christopher Redman ????在世界最著名的白蘭地生產中心干邑和雅爾納克之間,，有道路與河流相通,。盡管在去年夏天該地區(qū)遭受了 30 年來最嚴重的干旱，但沙倫特河的水量并未比幾百年來有所減少,。平靜的河水蜿蜒流淌在田野和葡萄園,，水面波瀾不驚,。軒尼詩（Hennessy）,、御鹿（Hine）,、砂樽（Courvoisier）等古老酒坊就矗立在水邊。和河流相比,，道路已經完全改變了,。已經見不到長年遮蔽法國鄉(xiāng)村道路的梧桐樹，如今的道路兩旁全是家具展示店,、加油站,、輪胎和消音器專賣店以及 DIY 商店。與這個生產白蘭地的國度最不相稱的是一座像飛機庫一樣的大樓,，但外面的標識表明,，它不生產白蘭地: 這是灰鵝伏特加公司（Grey Goose）的總部。它自稱是“伏特加酒的干邑”,，是八年前由年逾八旬的酒類進口商悉尼?弗蘭克（Sidney Frank）設立的,。 ????2004 年，百加得公司（Bacardi）向弗蘭克支付了 20 億美元,，收購了他的新興伏特加企業(yè),。去年夏天，芝加哥的一家生產酒,、高爾夫等多種產品的聯(lián)合大企業(yè)富俊公司（Fortune Brands）出資 50 億美元,，從法國酒業(yè)巨頭保樂力加（Pernod Ricard）那里收購了砂樽等許多品牌。由于反壟斷的原因,，保樂力加未能保住從聯(lián)合道麥克（Allied Domecq）那里收購的許多葡萄酒和烈性酒品牌,，此次它們被一并收購了去。從前供拿破侖宮廷享用的白蘭地,，最近成了嘻哈族（Hip Hop,，一種由快板歌、涂墻藝術,、霹靂舞等構成的亞文化─譯注）王者的消費品,。砂樽是這次交易中的王冠寶石，它的具體收購價格尚未公布,，但即便富俊公司的交易非常合算,，它還是需要付出比百加得公司更多的努力，才能讓它這項資產產生回報,。 ????原因要歸結于兩種酒的生產方法,。雖說灰鵝酒號稱采用五步蒸餾工藝，但所有伏特加的生產方法都相對簡單: 以小麥,、土豆或葡萄發(fā)酵,，產生酒精,，再加以蒸餾、濃縮,。最終產品是一種無色的液體,，稍加不同的處理，就成為杜松子酒,。蒸餾液經過冷卻,、過濾、稀釋（可能還要加上某種果香）,，最后被裝瓶,，運到酒吧，再加入冰塊或做成雞尾酒,，供那些富有而時尚的城里人享用,。生產時間短、成本低,、價格高,，使伏特加酒成了搖錢樹，如今它正處于黃金時代,。據(jù)《國際葡萄酒和烈性酒紀錄》（International Wine & Spirits Record）稱,，1999～2003 年間，伏特加全球銷量增長了 40%,。到 2008 年,，有望再增長 11%。 ????而富俊公司將會發(fā)現(xiàn),，生產干邑白蘭地是件很麻煩的事,。它不能用小麥或土豆，只能用法國西部特定地區(qū)出產的葡萄釀造,。按規(guī)矩,，釀制時間要選在葡萄收獲季節(jié)（一般在 10 月）和第二年 3 月之間。在一年的其他時間,，釀酒用的老式銅制蒸餾釜完全閑置,。低使用率讓精打細算的經營者難以忍受。現(xiàn)金流也大受影響,，因為干邑白蘭地和伏特加不同,，不能馬上裝瓶。要在以法國橡木手工制作,、價格昂貴的酒桶中貯放至少兩年,，才能用來調配供出售的最低品質的混合酒。在實際操作上,，大多數(shù)干邑白蘭地的存放時間比法定的最短時間要長,，不僅因為酒質隨年頭提高,，還因為大的白蘭地酒坊和香檳酒坊一樣，力求提供獨特和一貫的口味,。而這就需要以不同時期,、不同批次生產出來的酒進行調配。如此又導致庫存量增大,，資金被套,，那些液態(tài)資產還會縮水,，其蒸發(fā)率為每年 2%,。釀酒商把損耗的酒稱為“天使股”。這些“天使”十分貪婪,，每年要拿走 220 萬瓶酒,，幾乎是 2004 年向英國出口量的兩倍。 ????考慮到這些因素,，你可能會覺得白蘭地酒坊沒在幾年前就改釀伏特加簡直是個奇跡,。幸好干邑白蘭地還有人鐘愛，令干邑公司有足夠的熱情繼續(xù)做他們最擅長的行業(yè),。歷史最悠久的大釀酒公司保樂力加馬爹利部門（Martell）的調酒師布魯諾?勒莫瓦內（Bruno Lemoine）說: “這既是愛好,，也是工作?！睂ぷ鞯臒釔?，讓行業(yè)挺過了幾段艱難的時光。19 世紀的葡萄根瘤蚜肆虐,，破壞了所有葡萄園,，但行業(yè)仍然活了下來。二戰(zhàn)期間,，酒庫躲過了德軍的洗劫,。在昔日銷量最大、利潤最大的日本市場崩潰后,，它依然恢復了元氣,。甚至當法國本土的干邑白蘭地消費量下降之時，它也沒衰亡,。如今在法國,，威士忌一個月的消費量比干邑白蘭地全年的消費量還要多。 ????砂樽最終從英國人那里轉入了美國人之手,?？梢哉f，是英國人引領了干邑白蘭地的復興,。2004 年,，白蘭地的銷量達到了 10 多年來的最佳,，向英國的出貨量增長了 7.8%，超過 1,300 萬瓶,。盡管美元疲軟,，對美銷量還是達到了 4,930 萬瓶。最可喜的是,，盡管在銷售額中較便宜的 VS（Very Special 的簡稱）還占大部分,，但國際上對利潤更高的調配酒 VSOP 和 XO 的需求也增長了 11%。VSOP 在亞洲的銷量增長了近 70%,。干邑公司相信,，這些頂級白蘭地 [其中最高檔的是砂樽之魂（L'Esprit de Courvoisier），售價高達 5,000 美元一瓶] 會像灰鵝伏特加那樣增長,。要是新的消費者想把最上等的白蘭地同果汁或其他烈性酒摻著喝,，那么釀酒公司也不會自命清高了。御鹿公司的名譽董事長伯納特?海因（Bernard Hine）說: “現(xiàn)在是放棄干邑的崇高地位的時候了,?！庇构臼怯伤?先托馬斯?海因（Thomas Hine）于 1817 年創(chuàng)建的。 ????隨著全球銷量反彈和去年葡萄豐收,，釀酒公司比以前更加樂觀,。砂樽盡管易主，但公司內部的氛圍依舊如墻外的河水一樣平靜,。這讓富俊公司沒有對它額外關照,。公司酒類部門的總裁兼首席執(zhí)行官湯姆?弗洛科（Tom Flocco）說: “我們對所有的孩子一視同仁?！钡麖娬{,，對砂樽的寵愛會多一些，“它將給白蘭地帶來鼎盛期,?！比藗儤酚^還有另外一個原因: 雖說灰鵝正在高飛，但釀酒公司相信,，在經歷了幾百年的蒸發(fā)后,，他們手里已經有了可以飛得更高的天使。 ????譯者: 古正 相關稿件
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